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白教堂的贵夫人10
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010

这已经是伯莎第三次参加费雪夫人的活动了。

与之前在印刷厂门前的宣讲不同, 这次费雪夫人并没有给活动直接套上宣传女性应有投票权的名头,而是以她们筹办的杂志《妇女儿童健康》为主题,在女校附近的药铺展开问诊。

药铺还是杂志主办人之一哈丁夫人——也就是那位医生的妻子托关系联系的, 并且聘请了药铺老板作为顾问, 由她来负责回答一些关于妇女儿童,特别是妇科病方面的问题。

伯莎和罗切斯特迟一步赶到,发现现场人可不少, 连药铺门槛都挤不进去了。

这可让罗切斯特大大惊讶了一番:他本以为简·爱小姐口中的妇女杂志,以及活动宣讲之类的, 无非是来自上流社会夫人小姐们的打打闹闹,成不了什么气候。但如今亲眼所见,门庭若市的药铺着实颠覆了他的认知。

“你我还是别进去了,”伯莎说, “眼下简肯定很忙, 不要让她分神。”

“遥遥观看即可。”

罗切斯特颔首:“我倒是没料到……会有这么多人。”

伯莎闻言一笑:“免费问诊,连我都心动呢。何况杂志的首刊卖得不错, 起到了很好的宣传作用。”

罗切斯特若有所思。

伯莎看着他意外又似乎有所感悟的模样,不禁挑眉:“怎么?”

“没什么,”罗切斯特开口, “只是我突然想到, 如此看来, 目前的市场确实存在这么一个缺口。”

那可不是吗。

放在二十一世纪,母婴教育行业,以及健康卫生行业可是最为赚钱的行业之一。

但十九世纪的社会生产力还不足以让所有人都重视这方面的问题, 想要借此发财,还是挺难的。

他们在室外交流,同时也在观察着药铺内的情况。二人在外站了许久,也没见到简·爱小姐的影子,反倒是负责问诊的哈丁夫人在休息之时瞥见了窗外的伯莎。

哈丁夫人想了想,也没和其他人打招呼,借着喘口气为由走了出来。

隔着一条街,对方就无比热情地向伯莎打招呼:“马普尔小姐!”

伯莎:“哈丁夫人。”

“没想到你来了,小姐,”哈丁夫人笑道,“怎么也不进去?还得感谢你支援我们的五百英镑,才得以让杂志如期发行。”

上次罗切斯特还清今年的欠款后,伯莎拿这笔钱做的第一件事就是捐给杂志五百英镑,好让在筹备环节的妇女杂志能够顺利印刷出厂。

“原来你的钱都用了在这里。”罗切斯特若有所指。

伯莎当然明白他的意思——她的钱可都是罗切斯特拼了一年老命赚过来的!结果伯莎转头就几乎算是无偿给了别人,换哪个欠债人都要嘀咕这么一句的。

哈丁夫人却不知罗切斯特和伯莎的债权关系,她讶然道:“马普尔小姐,这位是?”

“爱德华,这位是哈丁夫人,《妇女儿童健康》杂志的创办人之一,”伯莎欣然介绍道,“哈丁夫人,这位是爱德华·罗切斯特先生,简·爱小姐的……一位朋友。”

伯莎的声线沙哑,说到“朋友”一词时尾音微妙地拉长,显得别有含义。

哈丁夫人什么人?她自然明白了伯莎的意思:面前这位简·爱小姐的“朋友”,要么是简·爱的心上人,要么是她的追求者。

“既然是朋友,”哈丁夫人客客气气地说,“请允许我代替简向你道歉,今天着实太忙了,谁也没想到会来这么多人,是我们照顾不周。”

“无妨。”

向来严肃的罗切斯特难得给了好脸色:“断然没有因为活动成功而道歉的道理,你们组织免费问诊,可可是大大的善举,哈丁夫人。”

“过奖,先生。”

“我也惊讶呢,”伯莎接话,“为什么会有这么多人?”

“这……就得问你了,马普尔小姐。”

“问我?”

哈丁夫人见伯莎着实震惊,话还未出口就再次笑了起来:“我只听简·爱小姐说,你找了关系,请车夫义务帮忙宣传杂志。要知道他们经常会拉一些夫人小姐上街,一个人听了进去,就这么口耳相传了起来。”

严格来说,这是车夫米基的功劳。

伯莎吩咐的不过是让米基给同行们送点烟,请他们随意提一嘴罢了。但伦敦车夫千千万,哪怕只有有十分之一的免费广告起到了效果,也是不少人呢。

不过伯莎可不独占这个功劳:“能口耳相传,那也得是杂志内容本身足够优秀。简说卖得不错,我却不知道是怎样一个不错?”

“费雪夫人联系了印刷厂,大概是印了四千册,已经全部售空了。”

“……”

这可不是一个小数目!

四千册什么概念?十九世纪的伦敦总人数大概在五十万左右,其中女性,还是接受过一定教育、有闲钱买杂志的小资产阶级以上的女性少之又少,首刊就选择购买的顾客有目标人群的百分之一就算大获全胜。

首刊就卖了这个数字,几乎可以说是大成功了。

“印刷厂愿意继续与我们合作,”哈丁夫人喜气洋洋地说,“并且……这话我只对你说,马普尔小姐,不久之前甚至有杂志社主动找上门,说如果连续三期都保持在这个销售量,可以代为发行,让《妇女儿童健康》从此成为正式出版刊物呢。”

这可是好事啊!

自掏腰包印刷,和杂志社负责盈亏,是全然不同的两个概念。若是有杂志社愿意帮忙,那从此之后几位创刊人只要负责内容就好,工作方面的减负,带来的自然是内容质量的提升。

“我可要恭喜你们了,哈丁夫人。”伯莎由衷地为这几位朋友而感到高兴。

“也谢谢你的帮助,小姐,”哈丁夫人点头,“我就先继续忙去了,一会儿费雪夫人要进行演讲,那时候人估计不多,你可以进来听听。”

“自然。”

等到哈丁夫人重返药铺,罗切斯特才再次开口:“《妇女儿童健康》?”

伯莎:“顾名思义,杂志的主要目标人群就是女性。你若是感兴趣,我可以把我手头的借给你。”

罗切斯特不假思索:“好。”

伯莎:“……”

这倒让她惊讶了。罗切斯特毫不犹豫地肯定回应,反倒是换来了伯莎意外的视线,她的目光让罗切斯特顿感莫名:“怎么?”

“没什么。”

怎么说呢,果然是《简爱》的男主角。

夏洛蒂·勃朗特笔下的爱德华·罗切斯特愤世嫉俗,他对大部分社会约定俗成的道德风气都嗤之以鼻。如今看来,竟然成了一件好事——这让罗切斯特不仅不在乎简·爱小姐目前一穷二白,更是不介意为了心上人去一本目标人群是女性的杂志。

这换大部分寻常绅士,估计只会觉得这种杂志“上不了台面”吧。

“回去我就托人送到你公寓去,”伯莎收回视线,满不在乎地说道,“我看着人走了不少,进去看看吧?”

药铺之外二人商议着何时进去旁听演讲,药铺后台几位姑娘可是忙作一团。

费雪夫人晕倒了!

听到这个消息的时候,简·爱小姐几乎是立刻放下手中维持秩序的工作,急忙直奔药铺内间。她一进门就看到约翰逊夫人艰难地扶着费雪夫人坐在椅子上,费雪夫人脸色苍白,一副喘不过气的模样。

“怎么回事?”简上前。

“快,去拿溴盐过来!”药剂师吩咐哈丁夫人。

“没,没关系的,”费雪夫人缓了好半天,终于喘匀了气息,“刚刚突然心悸,我休息一下就好。”

“一定是太累了。”

约翰逊夫人蹙眉:“这段时间你又要负责杂志,又要负责家庭,还得看着学校,艾米丽,你一个人怎么能掰成三个人用?”

费雪夫人只是笑。

简·爱小姐的关注点则更为现实:“夫人,你还能演讲吗?”

虽然费雪夫人说她休息一下就好,但简却觉得她这幅模样……实在是不应该上台演讲了。

哈丁夫人也是这么认为的。

她拿来溴盐附和道:“这次就算了!我想大家也不会介意你缺席一次两次,这不过是个开始,今后机会有的是。”

“正因为是个开始。”

费雪夫人苦笑几声,坚持道:“我怎么能让大家失望?难得来了这么多人,你们也知道……”

她没说下去,但在场所有女士都明白费雪夫人的心情。

平日不论在广场、在公园,还是在工厂之外,她的宣讲从来不会拥有如此之多的听众,哪怕是好事者停下来驻足,也不会真正地将费雪夫人的演讲放在心上。

虽然在简看来,费雪夫人的每一次演讲都堪称专业,一点也不比那些滔滔不绝的政客们差。

“况且,总不能让简白白写了稿子,”费雪夫人试图说服其他人,“这次她可不止是帮助我了,今天的演讲稿件,从草稿到润色到最终定稿,完全是简一个人完成的!”

“这不重要,夫人,”简摇了摇头,“还是你的健康重要。”

“等一下。”

约翰逊夫人猛然反应了过来。

她起身看向简:“既然如此,简,你理应对演讲内容非常了解才对。”

简有些茫然:“是这样没错。”

约翰逊夫人:“那你完全可以代替费雪夫人上台演讲。”

简:“什么?我!?”

总是内敛又沉稳的简·爱小姐,几乎是失声喊了出来。

可她惊讶过后,却发现哈丁夫人和费雪夫人也同样看向自己,流露出了认同的神色。

“这是个好主意。”

费雪夫人轻轻咳了几声,一双疲倦的双眼亮了起来:“对啊,我怎么没想到,简,为什么你不去试试呢?”

作者有话要说:  简妹踏出第一步!!!写到这章我仿佛老母亲一般的自豪!

伯莎:我也……

姜花:???你怎么回事!

#今天麦哥出门了嘛,出门了!#

伯莎:……???出门了?他去哪儿了?

姜花:嘘,布置同居公寓去了,他不让我告诉你!

伯莎:哦~

麦哥:听到了哦:)

今天姜花在外面,存稿箱发文,没有优秀评论展示环节啦,攒到明天一起么么么!

以及周三的更新会补上的,我努力明天补,明天没有周一肯定有,大家放心!

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