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阁楼上的疯女人43
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043

几天后的清晨。

登特上校于昨夜凌晨赶回了伦敦, 到家之后不过是换了一身衣服,而后便匆忙出门敲响了迈克罗夫特·福尔摩斯位于蓓尔梅尔街的宅邸大门,生怕稍晚一步, 他已经出门了。

见到迈克罗夫特·福尔摩斯之前, 登特上校酝酿了一路说辞,而跟着管家走进偏厅时,却又不知道该如何开场, 只得客客气气地问候:“早上好,福尔摩斯先生。”

“早上好, ”迈克罗夫特回道,“请自便,原谅我招待不周,毕竟我未曾想到你会登门拜访, 上校。”

年长的福尔摩斯坐在餐桌前, 今日的报纸搁置在一旁,语气随和又礼貌, 但不知是否出于心理原因,登特上校仍然觉得他的后半句话带着几分隐隐嘲讽的意图。

“对不起,先生。”

登特上校硬着头皮开口:“我只是不太明白, 为什么要我突然从利物浦归来。”

福尔摩斯:“难道利物浦的酒店比家中的床铺还要舒适吗?”

登特上校:“我并非此意, 先生。而是眼下真理学会——”

“——请你回到伦敦, 是因为有了新线索。”

登特上校蓦然一顿。

他似是惊讶,似是惊喜,当即放弃了说服福尔摩斯的想法, 转而开口:“有真理学会的新线索?”

福尔摩斯抱以一笑。

上校还想再问,但话出口前,偏厅的大门第二次打开。他循声转头,没看到人影,就先听到了一个慵懒且沙哑的女声传了过来:“我可饿坏了,迈克!你早早起床,也不叫醒我。”

女声?

女人?!

登特上校还没来得及就“福尔摩斯的家里出现了女人”一事感到意外,出现在偏厅的窈窕身影便将他的震惊推上了顶峰。

走进来的女郎高挑瘦削,深色裙摆随着她的步伐上下翻飞,光看身形就知道是位相当爽利的女人。而她有着一张无愧于轮廓的脸——五官深刻、面容艳丽,乌黑浓密的长发之下,还有着一双登特上校绝对不会忘记的暗金色眼睛。

这是曾在桑菲尔德庄园的马普尔小姐!

她、她怎么会出现在蓓尔梅尔街?

比马普尔小姐一副主人姿态的模样更令登特上校惊讶的是,向来摸不清底细的迈克罗夫特·福尔摩斯先生,一瞧见她的身影,展开近乎宠溺的笑容:“看你睡得那么好,自然是舍不得惊扰你的美梦,伯莎。对了,这位是登特上校,我记得你们曾经见过。”

“嗯?”

伯莎仿佛这才察觉到偏厅来了客人,她身形一顿,看向了登特上校。

“啊,是的,”伯莎嫣然一笑,“很久不见啊,上校。”

“……”

眼瞧着这样的场景,再怎么惊讶,登特上校也回过味来了。

“很久不见,马普尔小姐,”他维持着平静神情开口,希望自己的语气没有因为大吃一惊而发生变化,“所以你和福尔摩斯先生……”

“哦,现在也没什么可隐瞒的了。”

伯莎无所谓地侧了侧头,哪怕是在福尔摩斯先生的面前,也不改放肆姿态:“在桑菲尔德庄园的时候,因为我和迈克的关系尚未公开,所以迫不得己对此隐瞒,实在是抱歉,上校。”

登特上校默然。现在想来,艾希顿先生一句话点破他们之间的情人关系,马普尔小姐也没有否定啊。

“既然如此,”登特上校流露出几分心有余悸的模样,“幸亏当时我选择坦白,你是代替福尔摩斯先生一查究竟的。”

“是这样没错。”

伯莎笑着认可道:“不然咱们可就是一家人打一家人啦。”

高挑艳丽的女侦探好像没把登特上校的感慨放在心上,她完全把他当成了自己人。寒暄结束之后,马普尔小姐便款款走到迈克罗夫特·福尔摩斯的面前:“若没什么事,我就先走啦。等我回来后,再为我继续读莎士比亚的历史剧本吧,昨日的《裘力斯·凯撒》还没读完呢。”

福尔摩斯先生闻言哭笑不得:“你别打断我的朗读,非要和我争论出个是非对错来,让我读什么都行。”

“那可不行,”伯莎很是得意,“思考也是的一部分,你我读完剧本都感慨万千,怎么能让我憋着不说话?”

说完她俯下身,揽过男人宽厚的肩膀,在他的脸颊落下一吻。

这幅旁若无人的恩爱模样,怕是新婚燕尔的夫妻也不过如此了。

假设登特上校之前还有零星怀疑,这么几句话、一个吻,也足以打消他的所有疑虑。

“我这就去忙案子了,”伯莎起身,“二位先生继续讨论吧,都找到家里来了,是有什么大事吗?”

“没什么大事。”

迈克罗夫特平淡开口:“上校不过是来问候一声罢了。”

这就是赶人的意思了。

虽然福尔摩斯先生没有任何表现,但登特上校仍然清晰地感觉到了他的不满。也幸亏马普尔小姐在场,上校在心底想道,因此他顺着主人的话点头:“确实没什么事,小姐,或许我可以送你上马车?”

伯莎也不推辞:“麻烦你了,上校。”

他们一同离开了蓓尔梅尔街的宅子,上校亲自为伯莎开门。一踏入街道,登特上校只觉得周身微妙的压力豁然消失。

“小姐,”他转头看向身侧动人的女士,“你有案件在身?”

“是的。”

“是和……真理学会有关吗?”

他的问题落地,换来了马普尔小姐凉凉一瞥,其中警惕意味尽显。

但登特上校不过是一笑,而后坦然说道:“实不相瞒,我本在利物浦追踪英格拉姆小姐生前的动向,调查到了一半,被福尔摩斯先生喊了回来,说是找到了新线索。原本我还在疑惑,没想到却见到你,这莫不是你的功劳。”

伯莎勾起嘴角。

想从她这儿套话呢?

不得不说,迈克罗夫特这凭空多出来的“情人”,简直是麻痹对手的绝佳挡箭牌。伯莎往这儿一站,活脱脱一名美艳又神秘的女特工形象,做什么都好似意味深长,外界的目光自然会落在她身上。

就像是现在,马普尔小姐一亮相,登特上校立刻就把她认作发现线索的大功臣。可实际上,迈克罗夫特从中起到很大的作用,伯莎不过是跑跑腿喊喊人罢了。

“这个嘛……”

伯莎当然不会随便透底:“我最近在查印刷厂那边的一个经济案件,也不知道是否与真理学会有关。”

“经济案件啊。”

果不其然,听到伯莎这么说,登特上校立刻失去了兴趣:“不打扰你追查真相了,小姐,祝你探案顺利。”

“谢谢你,上校。”

没打听到自己想要的消息,上校还是亲自为伯莎拉开了马车车门,其姿态放的格外之低,全然没有了在桑菲尔德庄园与之碰杯的气势。

而上了马车后,伯莎也没有立刻离开。

她敲了敲身后的车窗,车夫立刻拉开窗子:“什么事,夫人?”

伯莎:“帮我拦住报童,送份报纸过来。”

车夫:“好的,夫人。”

五分钟后,恰利·贝茨像是只灵巧的小猴子般,钻进了伯莎的马车。

虽然恰利·贝茨和“逮不着”杰克一起,早就成为了帮伯莎做事的孩子王之一,但这还是她第一次和恰利面对面私下交流。

与满口黑话、滑不留手的杰克不同,恰利看上去就端正许多,表情中的期待也更显出他直率的性格。

看来让他来假扮报童就对了,换杰克一准得露馅。

“夫人,你找我什么事?”恰利期待地问。

“就是来问问你,”伯莎放缓声线,“有没有多余的人手去盯梢那位登特上校?”

“多余的人手……”

“有困难?”

“倒也不是。”

恰利抓了抓头发,颇为苦恼地说:“我一个人假扮成报童也就罢了,再多几个假报童,会让真报童不高兴的。”

也是,假扮报童他们也得卖报,基本约等于抢当地报童的生意。

行有行规,虽然报童和街头小偷都由孩童组成,但他们的“组织”不一样,平日自然井水不犯河水。但要是每个街头小偷都拿了钱去转行报童,利益受到侵犯,势必会引来麻烦。

“不过,”恰利话锋一转,“小孩子不行,车夫可以吗?”

“这是个好主意,夫人。”

迈克罗夫特·福尔摩斯雇佣的车夫向来充当隐形人,这还是他第一次表达观点。突如其来的插话让伯莎和恰利都有些惊讶。

“没人注意小孩子,更不会有人注意车夫,”他透过窗子说,“和上校附近的车夫打好关系,让他们帮忙看着就是了。也不需要你准备什么,请小恰利送点热水和廉价香烟,就能让大家都记得你的好。”

这……似乎还真的可行。

伯莎思来想去,觉得大可一试。因此便做出了决定,从钱袋里拿出几个便士:“就这么干吧,别说是谁送的,只是请他们帮忙即可。”

“没问题!”

恰利认认真真地允诺下来,而后开口:“那……夫人你还有什么事吗?”

伯莎侧了侧头,她可没错过恰利·贝茨眼底隐隐的担忧。

“没什么事了,”伯莎回答,“为何有此一问?”

“哦,那就好!”

恰利长长出了口气,放心下来:“我,我就是觉得当报童也挺好的,可别让我跟逮不着一样,跟着托马斯往坏人的实验室里蹿。”

伯莎挑眉,没想到恰利当了这么多年小偷,却还向往着普通人的生活。

倒是也没什么,既然如此,他当报童也仍然能完成自己的任务,所以伯莎没就此多说:“你不喜欢冒险,不会让你去冒险的,当好你的小头目,在这附近好好卖报。”

听到这话,恰利·贝茨学着英国士兵的模样,给伯莎敬了个相当蹩脚的军礼:“遵命,夫人!”

至于他口中的“逮不着”杰克——

……

同一时间,朗恩博士实验室外。

恰利·贝茨有多担忧,杰克就有多兴奋。他动动左腿、抬抬右脚,兴奋无比地看向靠在角落里的歇洛克·福尔摩斯,第不知道多少次开口询问:“先生,咱们什么时候进去?”

福尔摩斯态度冷淡,却没有就此展现出不耐烦来。

他只是盯着远处实验室的方向,平静:“你再吵闹,下次就不带你。”

杰克闻言立刻住嘴。

要知道,这可是“建功立业”的好机会啊!要是做好了,按照泰晤士夫人的作风,肯定会赏他好几个先令,谁还能和钱过不去呢。

他甚至做了个给嘴巴拉上拉链的动作,生怕福尔摩斯一个不高兴,把他踢出潜入小组。

见杰克闭嘴,福尔摩斯才出言解释:“等托马斯·泰晤士放出讯号。”

杰克拼命点头,表示了解。

一大一小两位男士在街角等了几分钟,而后实验室的窗子里丢出了一个金属纽扣,“啪”得一声落在地上。

这动静不大不小,刚好能听见,却也没引人注意。

福尔摩斯当即起身:“走。”

杰克精神一振,跟了上去。

乔装打扮后侦探压低了帽檐,走到街边捡起纽扣,一个翻身,跳进实验室打开的窗子里。

作者有话要说:  莎翁的《裘力斯·凯撒》是通过恺撒遇刺的故事借古喻今,旨在探讨伊丽莎白一世时期的社会政治问题,所以上章回去后麦哥和伯莎是回家继续吵了,but是情趣类型的吵。而且不仅昨天要搞情趣,今天还要被迫卧底吃狗粮。

#众所周知,全世界都认为他俩是一对儿的时候,他俩到底是不是还重要吗!#

托马斯:男女主负责秀恩爱,我和老福负责跑腿,不合适吧。

姜花:不合适。

托马斯:男女主负责享受生活,我和老福翻窗户现场调查,不合适吧。

姜花:不合适。

托马斯:不合适为什么你还要这么安排啊?

老福:?我觉得挺合适的。

托马斯:……

姜花:你看看,投票二比一!老实翻窗户去吧。

托马斯:福尔摩斯你这个叛徒!!

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