水映岚残存的灵力微弱,而叶云轻的飞行术从来就没有靠谱过,为了不影响行程,二人只好一同以天狗为坐骑,向着神武堂进发。
虽然水映岚现在是瘦弱的少年,但叶云轻一联想到坐在自己身后的人原本应呈现的成熟模样,不免还是有点尴尬。只不过为了早点赶到水成碧身边,这些繁文缛节也就很快地被她忽略不计了。
他们二人不眠不休地赶路,待终于到达神武堂所处的山脚下时,已是第二日下午。
距离玄天武道会正式召开还有十来天,但傍着山脚而建的小镇已是人头攒动,不少挂着门派标志的马车停驻在路边,各个门派装束的弟子在街上三五成群地走着,行人络绎不绝。还有些商贩在摆摊售卖各类稀奇的法器、符纸等物品,好一派热闹景象。
水映岚道:“叶姑娘,我们先找个地方歇脚吧。”
叶云轻疑惑地看着他:“我们不直接上山吗?”
“现在还不能上山。”水映岚压低声音道,“我空口无凭,肉身和真元皆被人夺走,而对方却擅长*傀儡之术,就算拉出成碧来对峙,形势也可能对我们不利,所以此事还得详细布局一番。而且,魔教既然能派内奸渗透进玄星门,自然也可以潜伏到其他门派……”
叶云轻讶然,瞪大双眼,“你怀疑玄门正道中也许不只一个魔教的内奸?”
“嘘。”水映岚将手指放在嘴唇上,继而道,“从另一个角度看,这此大会反而是揪出那些内奸的好机会,我们应该先查清楚,并且暗中保护成碧的安危。”
叶云轻恍然大悟,登时觉得水映岚果然比自己更为深思熟虑,随即点了点头。
水映岚又道:“另外,神武堂自建成以来一直掩藏在竹海中,山峦间漫无边际的竹林都被咒语控制,形成阵法,且每隔一段时间就会变换一次阵势。外人想要找成功到达神武堂,除非手持神武堂的请贴,因为那些竹子在感应到请贴的灵力时,会自动退避让出正确的道路。可我的请贴已被带着玄星门众人的‘水映岚’给用了。”
叶云轻想了想道:“这里这么多门派,到处都是手持请贴的,我们总能找到浑水摸鱼的机会。”她前后看了两眼,指着不远处的一棵大榕树,“那树下有个茶摊,看起来至少有四桌茶客都是玄门子弟,我们不如先过去坐着,先打听消息,再碰碰运气。”
水映岚点点头,便和她一起走到茶摊,将仅剩的一张四方小桌给占下,随意点了壶茶。
叶云轻身后的一张桌坐了三个男子,她行走江湖多年,不难从服饰特点认出他们是祁连山青苍派的人。
“你们听说了吗?在这次玄天武道会上,神武堂和玄星门将宣布联姻!厉小姐就要嫁给水成碧了!”
这句话成功的引起了叶云轻的注意,她急忙竖起了耳朵。
“真的假的?虽说两家背景相当,但水成碧在玄门毫无作为,而厉小姐美若天仙,嫁给他是不是有点亏了?”
“你有所不知。我认识一个神武堂的人,这事在神武堂都传开了。”那人特地压小声音,“原是那水成碧不知廉耻,借着酒意强进了厉小姐的闺房,意欲生米煮成熟饭,虽然最后没有成功,但厉小姐名声也毁了,只得下嫁给他!”
“我的天,厉小姐也太委屈了!”
“是啊,那个水成碧可是出了名的爱沾花惹草,只是没想到他竟然可以下流至此,真是个无耻色胚!”
砰的一声响,叶云轻拍桌而起,转身指着那三个青苍派的人骂道:“你们这些人,整天不干正事就知道乱嚼舌根!添油加醋煽风点火搬弄是非很有意思吗?水成碧的婚事和人品跟你们有什么相关,需要你们来指指点点?而且,你们给我听好了——”叶云轻拔高了音量,“水成碧绝对不会娶那个厉思弦,绝、对、不、会!”
她一鼓作气说完,喘了口气,才发现整个茶摊都弥漫着诡异的安静,七、八桌人全愣愣地看着她,还有不少路过的行人也驻足停留,因为被她惊吓到而半张着嘴巴。
青苍派三人中身材最壮硕、坐在正中的一个,率先回敬她道:“我们哥三个在这里聊天,又跟你什么相关,要你来管?”浑厚的声音似狗熊喊叫。
坐于他左边身材瘦小的一个人跟着对叶云轻道:“哪来的野丫头,知道你刚才是跟谁讲话吗?”他指着中间一人,“这位可是我们青苍派的掌门首徒,此次玄天武道会之行全权代掌门之职,你可别有眼不识泰山。”
“算了,算了。”右边一人面带讥讽,对他两个同门道,“估计又是个对水成碧发花痴的,知道芳心暗许的人要成亲了,心里不顺畅,咱们谅解一点。”说完三人捧腹大笑,周围几桌人也暗暗偷笑起来。
“你们说谁花痴?”叶云轻只被气得更甚,卷起袖子,摆出要动手的架势。
水映岚在一旁劝道:“叶姑娘,别跟他们一般见识了。”
“他们讲话太难听了!居然造谣水成碧闯入厉思弦的房内,这怎么可能?”因为水映岚在场,叶云轻也不好发作,她只好瞪了青苍派的三人一眼后慢慢回身坐下,心里却默默生出个坏点子。
“代掌门之职……了不起是吗?”叶云轻将趴在凳子上打盹休息的天狗拍醒,在天狗发怒之前抢先道,“交给你一个任务,如果完成的好,奖给你两大盘甜点。”
天狗来了精神,摇尾道:“三盘!而且都必须是我没吃过的!”
“成交。”叶云轻伸出手,跟天狗的前爪击了一掌。
当天晚上,叶云轻在落脚的客栈里小憩,窗户突然悠的一声被推开。她睁开一只眼,看见一团毛球从窗外的夜色中钻出,轻盈地跳到了木地板。
天狗的嘴里叼着一封微皱的信,正是神武堂给青苍派的请帖。
“怎么用了这么长时间才回来?”叶云轻接过信,赶紧打开扫了眼,满意地点点头,随后指了指桌上三盘样式不一的甜点,“答应你的奖励,自己去吃吧。”
天狗蹦蹦跳跳地跃上桌子,一边道:“这封信被他整天贴身带着,我趁他去冲澡的时候好不容易偷过来。”
“幸苦你了!”叶云轻开心之下一把抱起桌上的天狗,强行揉了揉它的肚子,天狗在她怀里直蹬脚:“放开放开!我看你是吃了熊心豹子胆,竟然敢轻薄本大爷!”
翌日一大早,当水映岚看到本应属于青苍派的请帖时,心里是有些拒绝的,毕竟擅自将别人的东西偷来并不是件光彩的事。
叶云轻看出他心中所想,只道:“谁让他们胡乱造谣?借他们的请帖一用而已,就当是小小的惩罚了,他们进不去神武堂又不会身上掉块肉,而我们要是再耽搁下去,水成碧可能真成人家的傀儡了。”
水映岚不得不承认叶云轻说的有理,只好笑道:“也罢,成大事不拘小节。青苍派的这笔人情,只好以后有机会再还了。”水映岚也越来越体会到这位叶姑娘独特的行事风格。
叶云轻和水映岚便一同进了山,沿着石阶而上,天狗继续跟在他们后头。前后都有三三两两的人,不过因为石阶尤为细长,所以距离拉得很开。
“水掌门,我想问一个问题,请帖的后面为什么会写着个很浅的‘三’字呢?”叶云轻忽然问道。
水映岚道:“听说今年为了防止有魔教的人混入,除了玄星门和天一庄,其他门派在收到神武堂的请帖后都要回复参加的人数,届时便只有相应数量的弟子可以通过竹林阵、进入到神武堂内,那个‘三’字浮现于信封后,则代表的是神武堂已收到青苍派会有三人参加的回复。”
叶云轻笑道:“你、我加上天狗正好是三个,想不到这次运气这么好。”
水映岚可不似叶云轻那般洒脱,此时忍不住叹气道:“神武堂一定没想到,魔教的人却是以玄星门掌门身份混了进来……”
叶云轻见他突然情绪低落,为了缓和他的情绪,便道:“水掌门,你现在的身份是个少年,别这么老气横秋了,不然大家会怀疑我们的。说起来,既然我们要暗中行事,我不能总叫你水掌门吧?不如这样,从现在开始我就叫你……阿横?老气横秋的横,你觉得如何?”
水映岚苦笑着摇摇头,叶云轻却放佛没看见,道:“你不反对,那就这么定了。”
说话间,石阶已经走完,前方只剩细长的小径。道路两边的竹林越来越繁茂,一棵棵挺拔的竹子刚经过春雨的清洗,一尘不染,翠绿葱郁,几声鸟鸣穿梭其间,仿佛奏起一曲深幽空灵的笛音。
但叶云轻却看出,那只是假象,这些竹子都在悄悄地移动着位置,闯入竹林的人很容易就被迷惑方向。
她回头看了眼,只见来时的小径已被竹林掩盖住,原本落在他们身后的几人此时不见了踪影。可见这竹林当真是变幻无穷。
幸而她手里拿着青苍派的请帖,和水映岚顺着竹林默默让出的道路走着,一路峰回路转,逶迤曲折,约莫半个时辰后,一座依山势而建的巨大庄园从竹林深处逐渐显出真身。
山庄飞檐青瓦,气势雄伟,峥嵘辉煌中不失古朴韵味,与四周深秀的翠竹相得益彰。
大门前已经聚集了一小群人,松散地排成长队,依次进入神武堂内,有数个神武堂的弟子守在门口,检查着每个人的请贴。叶云轻和水映岚跟在了队伍尾巴后头,随着大家往前走。
不多时,叶云轻和水映岚就走至宽阔的大门前。
一位站在门边的神武堂的弟子向他们微微点头致礼,“还请二位出示请帖。”
“好。”叶云轻爽快地将请贴递过去,而就在那位弟子收过请帖的一瞬,叶云轻晃眼瞥见天狗竟已经从他两脚之间溜了进去。
“青苍派的客人……”毫无察觉的弟子翻了翻手里的一本册子,又抬头看看叶云轻和她身边的水映岚,眼中露出狐疑的神色。
“请帖有什么问题吗?”叶云轻不知哪里出了纰漏,心跳不免快几分。
“之前青苍派掌门回信说,因他身体抱恙,将派首徒雷熊代掌门之职来参加盛会。”那位弟子道,“只是,我听闻雷熊是位人如其名身材彪悍的壮士,可你们二位……”
叶云轻和水映岚互看一眼,水映岚给了她一个“以前他们只看我的脸就直接让进去了,我也不知道还要验身份”的眼神。
叶云轻挤出一个笑,“雷熊……师兄本来是跟我们一起的,但他路上遇见不平拔刀相助,跟歹徒搏斗伤了筋骨,大夫说要卧病三个月呢,所以也不能来参会了。”
那弟子皱眉道:“你们青苍派还真是多灾多难。”
“这位小哥,请帖都在我们手里了,难道还有假吗?”水映岚突然开口道,“你可以看看,请帖后面写着三人参会,可现在就我们两人来了,正是因为师兄他突然受了重伤。我们没有及时通知神武堂,是有些疏忽了,还请你通融。”他说着无辜地眨了眨眼,十分真诚的模样。
“怎么回事?
“前面怎么走不动了?”
身后的队伍里传来抱怨的声音,场面一时有些混乱。
那弟子心道,这一个弱质女流,一个纤瘦少年,也不可能从青苍派掌门首徒手中抢来请帖,便姑且信了他们,将他们放了进去。
“阿横!”
水映岚好一会儿才反应过来叶云轻是在叫自己,“怎么了?”
“其实你撒起谎来比我还顺嘛。”叶云轻捂嘴大笑。
“……”水映岚哭笑不得。
叶云轻转头看着耸立于前方的雕梁画栋,低声道:“我们总算顺利到达神武堂了。”