屠苏起身开门, 门外站的果然正是苏中晨。只见他身着一件青色长衫, 神色肃穆，眉目间的呆气一扫而光。整个人身上散发出与往日迥然不同的气质。两人一个在门里，一个在门外, 借着朦胧的月光和明灭不定的灯光相互对视。一时间都不知该说些什么，屠苏怕起夜的家人看到, 连忙轻声说道：“进来吧。”
苏中晨迈步进门，屠苏随手把门掩上。苏中晨也不说话, 径自走过去将罐子里的灯油倒进去, 又拨了拨灯芯，灯光忽的亮堂了许多。
屠苏踱步过去，拿起刚才看完的《陈情表》往灯上一触, 纸张遇上火, 呼啦一声燃了起来。她捏着纸直到火烧过半，才丢将开去, 纸张打了卷儿, 悠悠飘落在地上，不多时便彻底被火吞灭，化成了一撮灰烬。两人一起盯着地上的灰烬，仍是默然不语。
最后还是屠苏率先打破沉默道：“我都看完了，这些年苦了你了。”
苏中晨也低声答道：“无妨, 一切都过去了。”说完这句，两人复又陷入了沉默。
屠苏想了想又说道：“前日我心情有些恶劣，迁怒于你, 你别在心上。”
苏中晨抬头，晶莹的眸子放出一丝光彩，启唇轻笑：“没事，我亦有不对的地方，我不该瞒你那么久。况我行止孟浪，本已是非缠身，自身尚且难保，安敢求配于小姐？这几日我三省其身，许多事情都想明白了……”
屠苏随口反问道：“是吗？”
苏中晨忙解释道：“不管小姐信不信，我这次绝非以退为进，句句俱出自肺腑。”不待屠苏回答，苏中晨又自嘲道：“也难怪小姐不信，我伪装日久，着实难以取信于人。”
屠苏闻听此言，心中莫名的软了一软，口中说道：“这次我信你。”
“不过，”屠苏话锋突然一转：“虽则你有许多不得已处，但我的秉性却也不容欺骗――自然，你所做之事若不干我事，我自不会相问。但若有与我有关，我不得不问。也希望你不要再欺瞒我，当然，我决不会泄露于外人。”
苏中晨点点头：“我相信小姐，小姐只管询问，再不敢隐瞒。”
屠苏神色和悦的点点头，思索片刻问道：“年初你说是回泉州是真是假？”
苏中晨徐徐舒出一口气，答道：“去泉州是假，去京城是真。”
“为了王丞相的事？”
“是。”
“他们一家如何了？能全死吗？”
苏中晨思索半晌，一脸的沉重：“王相本人必死无已，只是他的一双儿女，仍是悬而未决。”屠苏也有些不平，但她对此事一知半解，也提不出什么建议。
苏中晨忙又补充道：“虽则如此，但请小姐放心，在下之事绝不敢牵连小姐一家，以后万一有变，我速速离去，有人来问，小姐一概只推作不知。王相族人纵有漏网之鱼，但树倒猢狲散，谁也不会来难为一小姐一家。”
屠苏淡然一笑道：“我家对你主仆二人只是举手一劳，你二人却数次相帮相救，按情理，我欠你良多，纵使被牵连，我也不会怨你。”
苏中晨闻言粲然一笑：“这么一说，我二人其实也是举手之劳，请不要放在心上。”他的笑容在灯光下摇曳生姿，全然不同于往日的呆笑傻笑，屠苏定睛看了一会儿，长时不语。苏中晨忍不住摸了一下自己的脸，以为自己露出了什么破绽。
屠苏连忙回过神来，目光遂看向别处，又掩饰的笑笑，问道：“那夜在关河村我放火之时，你也在场吗？”苏中晨迟疑了一会儿，默然点头。
“那次在村边林中，我和关厚勤冲突，扔石相帮的也是你？”苏中晨再次点头。
屠苏豁然一笑道：“好了，我的问题问完了，你以后放心住下去吧。你的情意我也记住了，以后但有用我的地方，尽管开口。别的不敢说，放风点火，整人骂人却是在行。”苏中晨闻方只笑而不语。
屠苏自以为两人交割完毕，只等他主动告辞。但苏中晨盘桓良久硬是不提告辞之话。
屠苏侧头看看窗户，忍不住问道：“你还有事？”
苏中晨踌躇良久，才缓缓说道：“小姐忘了一件事，我曾求配于小姐――”
屠苏脸色一僵，肚里盘算一会儿，一脸正色道：“我虽然原谅了你的欺瞒，但对你知之不深，纵然你对我有恩，我也不想就这么以身相许――你也别说我只是一农户之女，自我抬高。说句实话，若不是情势所逼，那陆云岩我眼下也不会考虑。――当然，我也不是妄想高攀高门大户，姐我没那个兴趣。我只是想找一个称心顺心舒心的丈夫相伴。”
屠苏说得明明是拒绝之话，苏中晨心中却像点了一盏灯似的，分明亮堂。屠苏看他遭发好人卡却愈发高兴，心中也暗自纳闷。
苏中晨笑道：“小生明白小姐的意思，但小姐没明白小生的意思。”屠苏听他又自称小生，话中隐有揶揄之意，便也改换口吻斜眼瞥着他，问道：“你倒说说，你是什么意思？是打算贿赂我本人吗？”
苏中晨见她提起前事，颇不自在的清清嗓子说道：“小姐无论选谁，小生毫无怨言。不过，小生在此有一句肺腑之言相告。”
“嗯，你说吧。”
苏中晨低头思索片刻，脸上的揶揄之意渐散，眸中现出一丝凄寂。
他声音低缓的说道：“小姐和先母一样，亦是蓬门碧玉，家中人口简单，虽有不少行止失当之亲戚，但此番和那些朱门后院相比，却是小巫见大巫，又如阴沟之水与血雨腥风之大海。小姐之性格，刚烈有余，然柔软不足。专爱示强，不惯示弱服软。后院争斗不比别地，乃是以暗制明，以柔克刚，那些妇人惯从细微处做功夫，从细腻处下手，又因其一生无事所做，只专工一事，故作恒心耐心无与伦比。所以小姐日后若是真和陆公子玉成，还望谨言慎行，只合外圆内方，外柔内刚，不可反之而行。”
屠苏心中翻涌，低头思索，半晌没有答话。
苏中晨以为她不信，不由得惨然一笑道：“听与不听在小姐，说与不说却在我。因为，因这这是先母的血泪教训。诚然，先母亦是人人赞扬她聪明爽快，可是，她生于乡镇，外公外婆爱之如珍宝。气性大，心肠直。而我那二娘则生是朱门大户，其父家中妻妾甚多，兄妹姐妹成群，她自小见惯了后院争斗，耳濡目染之下，蔫得不精通？先母又怎能与她相斗？非先母不聪不敏，实则是井蛙比之海龟，拘于势也。
今陆家虽不比二娘申氏之家，但也颇有类似。况那陆云岩有志于仕途，以后说不定能青云直上，位至高官。到时外有官家女儿窥伺觊觎，内有婆母掣肘，丈夫不能时时依靠，小姐若不改眼下之习性，到时何以克当？以小姐之才，虽不至于重蹈先母覆辙，但恐不能舒坦度日。”
屠苏听完苏中晨的一席话，虽不能说胜读十年宅斗书，但也多少有些心得体会。他说得句句在理，论起后院争斗，高氏杨氏算是小学毕业生，陶氏略高些，算是高中生。她们这些和那些科班出身，自幼接受系统训练的宅斗高材生相比，自是不能相比。而自己性情外露，不善忍耐。到时该何去何从？她前世做生意时，亦常用争斗。但类别不同――那种争斗不用时时刻刻殚精竭虑的争去斗。而且奖品不同，斗赢了，那是属于自己的事业，她有成就感。但为了一个会跑的男人，值得吗？答案不言自明。
不过，话虽如此，但也不能因为怕争斗就自动退却吧，随便找一个有眼不识金镶玉的粗俗村夫吧。尺水尚能兴波，蜗牛角上还有人争名，人生何处没有争斗？若想逃避一切争斗困难，那就只能躲在娘胎别出来了。
两人你说我问，不知不觉时间飞速流逝。窗外，已然月色西斜。
苏中晨看天色已晚，便拱手告退，屠苏开门，他立在门口徘徊片刻，似有未尽之言，踌躇一会最终还是转身离去。
屠苏不疑有他，关上门，回屋倒床便睡。
翌日醒来，已经日上三竿。采萍一见她醒来，自去端上早食上来。
屠苏刚用完，就听见院外有人在说笑喧哗。
屠苏稍稍敛敛衣容，起身开门迎接。
来人正是陆云岩兄弟俩。陆云岩今日是焕然一新，身穿宝蓝衣衫，腰系黑锻腰带，足蹑银灰色新鞋。脸上带笑，举止娴雅。他一进来，两道水澄澄的目光便时不时的注在屠苏身上。两人的身后还跟着一个态度恭谨，低眉垂眼的小丫头，屠苏略略一看，不由得皱了下眉头，那丫头身穿紫罗春衫下着杏黄罗裙――恰好她今日也穿此色衣裳。
陆云泽一直在偷眼观瞧屠苏的反应，此时见她略有不悦，连忙上前一步，笑着说道：“屠苏姑娘，昨日我说有一个与你容颜相似之人，你还说要瞧瞧呢，这不我今日便带来了。”屠苏连忙笑笑，敢情这家伙是故意的。
“秋碧你抬起头来让关姑娘瞧瞧。”陆云泽下巴一抬清声吩咐道。
秋碧答应一声，依言慢慢抬起了头。屠苏一看，心中一惊，此女长得果然跟自己有点相像。不过气质却南辕北辙，对方是古代婉约派的，自己则是古今结合的粗犷派。
“关小姐。”秋碧上前乖巧的向她行礼。屠苏不知该如何还礼，只好一把拉起了她，说道：“不必多礼，来来，都一起坐吧。”陆家兄弟一起在院中大树下的石椅上坐下，秋碧在旁侍立。屠苏又吩咐采萍端水，关忠上茶点。
关文听闻有客来也忙赶了过来，他见了秋碧也是微微一惊，但一时也没想别的。陆云泽今日意外的寡言少语，一直都是关文和陆云岩南天北地的闲叙，屠苏偶尔插上几句。
陆云泽一直在暗暗观察屠苏的反应，见她跟往常一样仍是淡淡的，心中不由得打起鼓来，难道自己昨日的劝谏没起作用吗？不能吧。还是她心中有意脸上却故作矜持，可这也不像她的性子。陆云泽一时心中惴惴难安，思索一会儿，不由得暗暗自嘲：大哥啊大哥，我对你的事可比自己的上心。
三人正闲坐叙话，忽见门外进来一个青衣小厮，一见陆云泽上前一躬身道：“二少爷，家中来信了。”陆云泽一脸狐疑，口中说道：“上次不刚来一封吗？怎么又来了？”说话间，他随手拆开一看，看了几行，不由得容色大改。
陆云岩忙一脸紧张的问道；“二弟，可是家中出了什么事？”
陆云泽哭丧着脸道：“家中没出事，我出事了！”
“你怎的了？”
陆云泽把信啪的一声收起来揣到怀里道：“我娘要给我订亲了！”
“啊――”在场的众人一起惊叹。
屠苏忙劝道：“二公子，你订亲按理说着急的该是女方才对，你急个什么呢？”
陆云泽此时有翻白眼的冲动，他无奈的答道：“我的小姐，这都什么时候了，你还有心思开我的玩笑！”
陆云泽眼珠转了几圈，突然低声对屠苏和陆云岩说道：“我实话告诉你们母亲与我订的那人正是丹宁表妹――”
“啊――”这次轮到屠苏吃惊了。富丹宁她自然认得，两人毕竟相处了几日。而且她去后还时不时的给自己写信说些京中情况。两人也算是有交情之人。
她心中暗暗想道：“富家与陆家是亲戚，想必十分了解陆云泽的为人，若不是十分着急，怎么能将女儿下嫁与他呢？难道宫中选秀女的事是真的吗？”
屠苏正想着，陆云泽又开口补充道：“订的是丹宁的妹妹，丹年。”
陆云岩正色道：“富家兄妹几个我们都认识，丹年妹妹也很可爱，二弟该高兴才是。总比让伯母做主娶一个你从未见过的女子好吧。”
陆云泽刚要开口作答，陆家又跑来一个小厮，先上前对着屠苏打了个千儿，双手捧一封信道：“这是富大小姐与小姐的，前一个送信的走得太急，忘了带来。”屠苏接过来正想拆开，却见那小厮又转身近前对陆云岩低语几句，陆云岩脸色一沉，神色肃穆的点点头，尔后便起身对关文和屠苏拱手告辞。陆云泽虽一脸不解，却也没有多问，亦随之起身。