韩太太一脸惋惜, 叹息道：“你说怎么就有这样的事儿, 那神医明明到了泰山的，谁知道突然没了消息，说是……又义诊去了这位荆神医最是心善, 这一路过来竟是一点没耽误救人。真是急死个人呢！”
喜妹虽然五脏俱焚，却使不出半点力气, 原本就是有求于人，韩太太说没消息她能如何？她面如灰土, 只觉得浑身的气力都被抽干一样。
韩太太忙扶着她坐在自己的榻上, 安慰道：“你别怕，重阳是个好孩子，吉人自有天相。说不得我们心诚, 神医就找着了呢？”
喜妹泪眼婆娑, “太太，什么算心诚？”
韩太太笑了笑, “喜妹, 重阳对你好吗？”
喜妹点头。
韩太太又道：“那你呢，对他好到什么程度？”
喜妹疑惑地看着她。
韩太太拍了拍她的手，轻声道：“我们女人呀，就是命苦。从小要为父母分忧，为了他们的名声, 就算委屈至死也不能半句怨言。嫁了丈夫，就要满心地为他好，呕心沥血, 可他却未必将你放在心上。就算你舍命舍财地救了他，难保等他身体健康，有了功名，又嫌你身世低贱容貌黯淡性子不够温柔风情，转身怜惜别个可心人儿去了。你说，到时候你会不会怨恨他，宁愿今日不救他？”
喜妹摇头，坚定道：“明日的事我从不去想。今日我只要救他，今日我也笃定他不会弃我，就如我从不放弃他一般。”
韩太太流下了泪，笑了笑，握着喜妹的手道：“真是个好姑娘，你这般为他掏心掏肺，以后若生了儿子，又是一番折磨，你可能会难产死掉，可能被人害死。若是生个女儿，又要被人轻贱，好不容易得了个儿子，他又没出息。你这一生，便真的没了盼头。”她叹了口气，无限怜惜地望着喜妹。
喜妹用力地摇头，“韩太太，我想不了那么多。我只想要眼前的，我不想他死。求韩太太发发慈悲，把神医的消息告诉我们。我们可以自己去找。儿子是将来的，儿子有儿子的命，我不能怕他没出息就放弃现在的。我有自己的生活，我不把自己人生依附任何人，就算丈夫和儿子。可现在，我不想放弃谢重阳，韩太太，求您帮帮我们。他日您有吩咐我们绝对没有半句推脱。”
韩太太怜惜地看着她，提帕子替她擦了泪，“你也知道，我只有那么一个宝贝儿子，他是我的魔星。他若不好，我这一辈子就没得好。好孩子，他喜欢你，你若想体谅我这个做娘的无奈，你便哄哄的，送我个孙子。”
喜妹点点头，“好，若小九哥不死，到时候我们一定把第一个儿子送给你们。”
韩太太笑了笑，摇头道：“孩子，你没听懂我说的。我要的是我的孙子。”
喜妹一怔，脸色煞白，像看怪物一样盯着韩太太。
韩太太柔声道：“我一直把你当自己人看，从不怕你知道什么笑话什么。我那个逆子不喜欢女人。我为此差点哭瞎了眼睛，可他如今竟然单单喜欢你。梦里会叫你的名字，拿着你送他的东西发呆，疼了会想你来看看他，夜里我让彩云去伺候他，他会以为是你，等知道不是便一脚将她踢下床，再好看的女儿他也不喜欢，单单就喜欢你。好孩子，你……啊？”
喜妹蹭得站起来将韩太太带倒在榻上，她厌恶至极地道：“韩太太，我们本以为你是菩萨，对我们满心慈悲，我们受了你那么多照顾，再请了神医救了我小九哥。以后我们就算为你做牛做马也是甘愿的。可你，你，你真是让人恶心！”
她退了两步，恨恨地道：“你放心，我们，我们不会再求你，反正人总有一死，今儿不死，三五十年之后也死了。”之前二婶说这个，她还觉得可笑，虽然远着韩知鱼，可看韩太太热心，韩知鱼赤诚，她早就将疑虑抛到脑后。没想到竟然……
她转身便跑，出了韩太太的院门，在夹道撞上一脸喜色的韩知鱼。
他看喜妹一脸绝望愤怒，大吃一惊，忙关问她怎么回事。
喜妹想也没想，甩手狠狠给他一巴掌，“韩知鱼，你真让人恶心。”
韩知鱼脑子嗡嗡地，顿时化成了石雕一般，怔怔地看着她的背影，他虽然喜欢看到她，喜欢捉弄她，喜欢听她的声音，看她的笑，感受她蓬勃的活力……
可他从没做过龌龊的事情
为何，她竟然这般厌恶他？
小黑盯着喜妹的背影跳脚大骂，“真是个没教养的狠毒女人，白眼儿狼……看有你哭的时候……少爷吗，我们不要把神医的消息告诉她！”
小白瞪了他一眼，“闭嘴，”忙附耳对韩知鱼道：“少爷，只怕是太太那里的事儿。”
韩知鱼回过神来，拔脚跑去韩太太院子，廊下彩云上来拦他，“少爷，太太不舒服，谁也不见。”
韩知鱼哼了一声，一把将彩云推倒在地，闯进房内，大声道：“娘，你到底干了什么？神医明明突然到了舅舅家里，你怎的说没找到？”
韩太太歪在榻上，脸色苍白，发丝散乱，她冷冷地瞪了儿子一眼，“给我滚出去。”
韩知鱼噗通一声跪在她榻前，“娘，你答应过救谢重阳的。只要能救他，她会给你秘方的。”
韩太太冷笑，“你以为我跟你那不知廉耻的老子一样，就想着要别人的秘方？我还不是为你想，让你早点成家立业，以后就算我死了，你也能衣食无忧？”
韩知鱼膝行上前，抱着母亲的胳膊，哀求道：“娘，我如今知道读书上进，我还拿了钱跟他们合伙，我会努力有出息，自己好好赚钱。以后就算爹把家业都给二哥四哥也没什么，娘，求你让表舅把神医带来吧。”
韩太太坐起来，捧着儿子那张俊美得令人恍惚的脸，怜惜道：“我金玉一样的儿子，差在哪里？她为何看不上？”
韩知鱼埋首在她膝上，放声痛哭。
韩太太笑道：“真是个小笨蛋，你若喜欢她，娘给你弄来，让她给你做个妾，她又那般聪明，还能帮你挣份家业。以后你便多疼她，谁又能管得着？”
韩知鱼惊恐地看着母亲，脸色白得吓人，“娘，你，你……”
韩太太继续道：“让她给你生个儿子，给我生个孙子……”
“不！”韩知鱼大喊一声，往后跌去，他不认识自己母亲一样看着她。
彩云彩霞小黑小白四个站在廊子上，个个面色如土，噤若寒蝉。
“娘，娘，是你吗？”韩知鱼呆呆地看着韩太太，不敢置信般一遍遍质问。
韩太太笑了笑，“傻孩子，快起来吧。这也不是什么大不了的事儿，你若不喜欢别的女人，娘答应你，再也不强迫你。你喜欢她，娘便也成全你。”
韩知鱼脑子里一阵抽痛，突然想起了小时候，母亲也曾经这样笑过，慈爱无比，冷光凛凛，那时候他八弟死了。他最喜欢那个白嫩嫩肉嘟嘟的八弟，粘着他跟屁虫一样。
他情不自禁打了个寒战，喃喃道：“娘，你要孙子，为何不跟我要？为何要难为她去？”
韩太太居高临下审视着自己的儿子，“真是个傻孩子，你以为娘跟别人那么好糊弄呢？你对彩云做了些什么？你怎么处置我送你的丫头，你以为娘不知道？”她又笑了笑，扬声道：“彩云，送你少爷回房去。”
彩云立刻垂首碎步进来，伸手去抱他。当她双手碰触他身体的时候，一股桂花头油的香气透过来，他只觉得一阵反胃，却还是站了起来，踉跄了两步，手臂一伸将彩云扛在肩上大步走了出去。
到了门口，他看了彩霞一眼，他眼里的寒光和悲怆吓得她噗通跪在地上。
喜妹跌跌撞撞地离开韩家，一时间不知道去哪里，天地苍茫，柳色娇嫩，她却觉得寒风呼啸，凛冽如刀。如果谢婆子知道她宁愿谢重阳死也不肯屈就韩太太，只怕会拿刀杀了她。她自己都有些迷茫，为什么不答应，反正就好像做一次代孕妈妈，或者被人迷奸了一次……
她却怎么都迈不过去，无法说服自己，心里那傲慢善良的少年也变得肮脏不堪，她原本觉得他们已经是朋友。他虽然处处讥讽她，却又处处帮助她，她觉得太阳让人有些头晕，身子晃了晃。
在外面等了她许久的孟永良忙上前扶着她，“喜妹，到底如何？”
喜妹摇摇头，凄然一笑，“世上果然没有白得的好处。”她腿脚发软，靠孟永良支撑着往家走。
两人回到家，谢婆子在巷子里堵着他们，冷冷地剜着喜妹和孟永良，“媳妇儿，这是去哪里啦？”
喜妹心力交瘁不想跟她费口舌，“去求韩太太。”
谢婆子阴沉地盯着她，“是吗？想必神医很快就到了？”
喜妹扭头对孟永良道：“大勇哥，你先家去吧。”
孟永良却不放心，这两天谢婆子跟疯了一样盯着喜妹，被谢婆子那样怨毒的目光盯着，他也只得先回去。
喜妹叹了口气，“娘，谋事在人，有什么也只能听天由命。”
“我呸！”谢婆子狠狠地啐了一口，“我跟你说给他留个后，你早就打量着他死了不想守活寡死活不肯。假惺惺说带他来镇上治病，我看你是想让他赶紧死了，你好跟别的男人。我以前怎么跟你说来着，你要是喜欢别个男人，我也没拦着。是不是？今儿他还没死你就勾三搭四……”
喜妹听她说得恶毒不想再搭理她，跟韩太太方才的事情让她已经气到极点，对于谢婆子这番话反而似乎麻木一样无所谓，她爱的是谢重阳，跟他们来往也是因为谢重阳，她看在他的面子上不跟他们计较。
这番，还要如何？
“娘，没有谁能守谁一辈子。如果小九哥真的死了，那也是没办法的事情。”她觉得自己突然凉薄到了极致，甚至不想进屋，不想再看到他。
看到他温润的眼，浅浅的笑，她便有一种为了他粉身碎骨，就算替人生儿子也没什么大不了的念头。
看到他强撑着痛苦跟安慰她的神情，她就想随他一起死了。
谢婆子听她竟然生生咒自己儿子，嗷得一声，扑上来就扇她耳光。喜妹头一偏躲开，又将谢婆子推开往家走。谢婆子跳脚怒骂，“你这个小贱货，你个傻子，要不是我们花钱买你，你早被人弄死了。你来我们家，我们好吃好喝伺候你，给你治好了病，你竟然咒么我儿子，你敢当着婆婆的面勾搭男人，你这个贱人，你男人还没死你就迫不及待勾搭男人……”
“娘――”她身后传来谢重阳撕心裂肺的声音，他重重地跪在地上，痛苦得将身体压在尘埃里，“娘，求你不要再骂她了。是儿子不孝，生来无能，让母亲伤心，害妻子受辱……”说着猛地喷出一口血，委顿在地。
孟婆子等人早冲上来七手八脚地抬他，老谢头几个又去劝谢婆子……孙秀财飞跑去请吴郎中。
孟婆子狠狠地瞪着谢婆子，“大妹子，你先家去吧。这里够乱的了。”
老谢头也劈头盖脸骂了老婆一顿，气得谢婆子嗷嗷地哭着，要去上吊跳井陪儿子一起死。
孟婆子讥讽道：“她婶子，你也别这样。早两年重阳病得也厉害，有几次也要死过去的样子，也没见你这样哭天抢地的。你无非是仗着有喜妹在这里，就像撒泼耍混得压着她。你就仗她碍着重阳不敢对你怎么的，你吃定她这样，要死要活作践她，我老婆子还就告诉你了，喜妹现在是我闺女，你们谁要是欺负她，可别怪我老婆子翻脸跟你干！你儿子真要是有个三长两短，也是你气死的。”
众人又忙劝俩婆子，让他们都消消气，赶紧家去处理正事儿。
谢重阳吐了血，身子倒是又好了些。吴郎中看不透，寻思可能是吐出淤血，反而轻快了，又为他施了针，开了方子。谢重阳醒过来之后喝了一碗小米粥，然后靠在被子上休息。
“喜妹。”他轻声唤她。
屋里只有他们两个，别人都被孟婆子赶出去该忙什么忙什么。谢婆子也被老谢头拽着呆在前院。
喜妹上前在他背后加高一个枕头，“小九哥，你感觉好点了吗？”
谢重阳握住她的手不让她躲开，定定地望着她的脸，“让你受委屈了。”
喜妹摇头，心下却内疚无比，不敢跟他说在韩家的事情，也深切体会谢重阳当日要与自己和离的心情。她与他并头躺下，张臂抱着他，“你莫要赶我走，也不要再说什么绝情的话。你的心思我懂，我也答应你，若你真的不在……我，我一定好好活着。”
谢重阳揽着她的身子，自嘲道：“原本还想如果真的造化，身子好了可以陪你些年，看来真的是我奢望了。”
她紧紧地抱着他，力道大得仿佛要将两人合二为一，他随时会死，也许夜里或许明天，这在一起的点点滴滴都让人肝肠寸断。
此时此刻，才能体会那种只要能相守，贪得一分是一分的心境。原本酸疼沉重的心也轻飘起来，似乎一切都无所谓，整个生命里这一刻最重。
她太累，不知道何时睡了过去，深夜噩梦惊醒，慌得忙去摸他的脸。
谢重阳轻笑，握上她的手，她才确定他还在。喜妹欢喜地抱着他，去亲他的唇，他还没死，那就又得一天相守。他抱着她，用尽了生命的热情来回应她，让她感觉到他的爱，他对她压抑而深沉的爱，不比她少半分半豪。
她从不知道爱情是这样，也不知道自己会爱他如此。
一直以来，她以为是责任，是报恩。可时至今日，她知道那是一点一滴积聚在心底的爱。
“我想跟你做夫妻。”她咬着他的颈。
谢重阳抱着她柔软的身子，按住她不规矩的手，求饶道：“喜妹，给我最后一点尊严。”他可不保证自己不会死在这一刻。
喜妹咯咯地笑起来，趴在他怀里低低地问，“你把那张和离文契藏到哪里了？”以他的作风，只怕要拿出来真真地签上名字，还她自由了。
他笑了笑，“早就烧了。”原本是怕她难过，如今既然她答应自己会好好活下去，他也想贪心地握着她的手走到最后。
有孟婆子和孟永良保护她，就算母亲一时间无法接受，也必须知道他死，喜妹就自由，谁也无法改变。
第二日谢婆子跟大嫂来看谢重阳，见了喜妹却没再发疯，只是也没说话。大嫂让婆婆去看谢重阳，她则拉着喜妹下去说话。
“喜妹，你可千万别往心里去。咱婆婆是什么人，我们都知道。她虽然不是顶好的，却也并不很坏。兄弟四个里，她最疼三小叔，连四小叔都要靠后呢。”
喜妹淡淡道：“大嫂放心，我不会计较的。”
正说着，二哥二嫂、谢远几个也来看谢重阳，他们是昨夜到的，谢远哭得两眼在肿得像桃子。喜妹让他们说话，她去前院找师父和孟永良，见染坊和铺子井然有序，没有因为她受多大影响，她觉得很欣慰。
孟婆子几个安慰了她一番，“你婆婆那人上了疯，你也别记恨她。她为重阳操碎心了。以前寻思儿子就要没了，后来你又给她希望，谁知道还是没招，她这是绝望了。”
喜妹说自己不记恨她，跟孟婆子商量去省城请大夫看看，孟婆子说也好，不用去人，只打听了写信去，寄上盘缠就好。
晌午没到，喜妹整跟谢重阳在屋里说话，听谢远在窗外喊她，说韩家来人了。
喜妹犹豫了一下，还是出去接待。
来人是小白。
他往日谦恭的神情今日透着股子清冷的傲气，谢婆子跟他套近乎的时候他连睬也不睬，看到喜妹才上前施礼，朗朗道：“少爷说了，神医已到。让谢家娘子收拾一下，明日有马车来接你们去县里。神医性子古怪，闲杂人等就不要去凑热闹了。”说完还有意识瞟了谢婆子一眼。谢婆子气得嘴唇直打哆嗦，弄来弄去，她倒成了闲杂人等？
喜妹觉得跟做梦一样不真切，怔怔地看着小白，觉得他浑身发光，不敢相信这是真的。