天启城，往日里热闹非凡的城市今日却是安静的可怕。
全城百姓仿佛都感受到了空气中弥漫的肃杀之气，都躲在了家里不敢外出，纷纷用惊惧、冷漠、担忧……乃至仇视的目光注视着那一队队身穿紫黑色统一制服、行进在城中往雷家堡而去的外来者。
可见江南霹雳堂在整个天启城和城内百姓心中的地位。
唯有天启城官府对于东厂的到来表示出了欣喜和欢迎。
往日里几乎没有什么存在感的天启县令，一大早就带着府衙全体人员候在了城门处，望眼欲穿。在见到东厂诸人到来的那一刻，立即屁颠颠地迎了上来。
可惜热脸贴了冷屁股，两位东厂档头全程冷漠脸，令他尴尬又无奈。
实际上，无论是天启城百姓还是官府的态度，雨化田与曹正淳都没有放在心上，他们的目标从始至终只有一个，那就是雷家堡！
让他们松了口气的是，此行颇为顺利，一路行来除了看热闹的人外，并没有受到霹雳堂的阻挠。
当然，这也不意外，东厂毕竟是朝廷机构，代表了朝廷的脸面，若是无故袭击东厂之人，与造反无异。
今日一早，两人终于抵达天启城，随即没有半点耽搁，直接率领着上千人正大光明地进入城中，然后浩浩荡荡地开赴雷家堡。
随后，在距离雷家堡三里外驻扎了下来，明里暗里将整个雷家堡围了个水泄不通。
而这一幕同样也落在了不少人的眼里。
此时的东厂早已不是之前默默无闻、没有谁放在心上的弱小势力，不说堪比中天位的督主厉煌天，全力扩张下其他实力不俗的高手亦是不在少数，加上麾下数千精锐的番子，可谓兵强马壮。
又有朝廷大义在身，如今的东厂早已成了一个令人忌惮的庞然大物，大势力不想惹，小势力不敢惹，宛若一只浑身是刺的豪猪一般。
或许形容不太准确，但在不少人眼中，确实是这么看待东厂的。
而如今这只豪猪终于露出了獠牙，准备择人而噬，以向天下宣扬自己的威严，其所挑中的第一个目标，就是位列一流势力的江南霹雳堂。
这在江湖上绝对算的上是一件能够造成极大瞩目的大事，足以引发各大势力的关注。
便是神秘的琅琊阁亦开始贩卖有关此事的情报信息。
总而言之，东厂首次大规模出击，与江南霹雳堂针锋相对，此事虽然称不上天下轰动，但也绝不是默默无闻。
整个大周，上至朝堂下至江湖，此时正有无数双眼睛密切关注着双方……
……
雷家堡。
中央本家宅院，有一处宽大的厅堂名曰风雷堂，乃是雷家人议事之所。
此时的风雷堂中，数十位霹雳堂的高层皆在列，雷千虎作为大当家，高坐上首。
不过此刻风雷堂内的气氛却是一片肃穆，每个人的脸上都带着凝重之色。
“咳咳！”
雷千虎捂着嘴咳嗽了两声，视线扫过众人，淡淡道：“各位，说说吧，此事该当如何处置？”
有人当即拍案而起，满脸怒色：“好一个嚣张跋扈的东厂！真当我雷家堡是任人揉捏的软柿子不成？！”
雷千虎嘴角露出一抹轻笑，不知是讥讽还是自嘲：“呵，人家可确实没将雷家堡看在眼里，大军压境、兵临城下，可不是来客气的登门拜访。”
一个面容粗犷的汉子愤然道：“大不了跟东厂的人拼了，莫非我雷家堡还怕了他们不成！”
“不可！”另一位年纪约莫五十来岁的中年人劝阻道，“怎么说东厂都是代表着朝廷，大义在手，我等不可贸然与之翻脸，否则将陷雷家堡于不利境地。”
“那你说怎么办？！”粗犷汉子瞪着一双斗大的牛眼，愤愤不平地叫道，“难道就这么当缩头乌龟不成？”
中年人没有理会对方，摸着胡须沉吟道：“东厂犯我雷家堡，自不能坐以待毙。不过直接武力相抗乃为下策，解铃还须系铃人，若能鼓动朝中权势人物为雷家堡说话，当可以彼之道还施彼身，令东厂知难而退。”
“只是……”提出了一个可行的办法，中年人说着又有些迟疑地看向某个方向，“东厂打出的我雷家堡劫人杀官的旗号，却是有些麻烦……”
他的视线尽头，坐着一个三十来岁的消瘦汉子，感受到中年人的目光，登时站起身来，脸上带着决然之色，慨然道：“大当家的，人是我雷卷劫的，那些东厂番子也是我杀的，一人做事一人当，你把我交出去吧！”
此人正是雷千虎的族弟、雷家堡高手雷卷，也是当初劫走戚少商、惹来诸多事端的“罪魁祸首”！
“咳咳。”雷千虎咳嗽了几声，缓缓抬起手摆了摆，声音低沉暗哑却铿锵有力，“雷家堡还未沦落到要靠着自家人的性命来换取苟全的地步……”
“大当家的！”雷卷急了，还待再说，却被雷千虎打断。
“好了，此事不必再提，坐下吧。”雷千虎的语气不容置疑。
雷卷无奈，咬着牙坐下，眼中的怒火直欲喷薄而出。
掌门人发了话，其余人不管抱有怎样的心思，都不再提这茬。
中年人叹了口气，从心底里来说，他自然是不同意交出雷卷的，但此刻的形势委实有些棘手，饶是他机智百出，也难免有些计穷。
那个粗犷汉子又跳了出来，叫嚷道：“他娘的说那么多做甚！有的谈就谈，没的谈就跟狗日的东厂干到底就是了！”
这一次倒是没人站出来反驳他，甚至不少人还在心底赞同粗犷汉子的话，此言虽然略显鲁莽，但话糙理不糙，说到了许多人的心里。
作为虎踞江州的一流势力，向来高高在上，如今却被东厂如此明目张胆的欺上门来，要说心里没有气那肯定是骗人的。
不少年轻气盛的弟子包括一些高层长老都倾向于给东厂一点厉害瞧瞧，只不过被另外心有顾忌的老成持重者劝阻住罢了。
若非要以大局为重，恐怕这些人早已闹将了起来。
中年人捋着胡子颔首道：“先探探对方的底子也好，是战是和，因势而定，真要拼硬实力，我们也无惧于东厂。”
“那就这样吧。”
看众人多有沉默，雷千虎暗叹一声，心中生出一丝无奈。
如今的局势对雷家堡来说确实有些被动，东厂的实力并不逊于他们，在未做好全面开战的准备下，实在是有些投鼠忌器、束手束脚。
挥了挥手，淡淡地道：“正主尚未到来，切勿乱了阵脚。不外乎兵来将挡水来土掩罢了，各位尽量安抚好一众弟子，且莫轻举妄动。不过我雷家堡虽然安分守己，但也不意味着胆小怕事。”
“战或和，雷家堡全都接着便是。”