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第244章 千帆覆海(中)
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高璟对于吕宋的西班牙人不算很陌生,但对于“墨西哥”显然不熟悉。实际上,他刚才口中所说的墨西哥,是指墨西哥城。

从当前的行政区划来说,墨西哥城是卡斯蒂利亚王国新西班牙总督区的治所。

新西班牙总督的管辖范围十分巨大,包括了后世墨西哥、中美洲(除巴拿马外)、美国加利福尼亚州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州,以及亚洲的菲律宾群岛——也就是明人所说的吕宋,乃是西班牙殖民帝国最主要的海外领地。

至于从美洲往菲律宾群岛运送白银,这是一个原历史中就有的现象,而在高务实的影响下,西班牙人运银的规模更胜历史。

大明的对外贸易,最显著的特点有两个,一是大明商人几乎只收贵金属,以白银为主,黄金为辅;二是顺超巨大,也就是卖出的货物价值远超买入的货物价值,于是成为全球贵金属黑洞,尤其是白银黑洞。

众所周知,日本石见银矿被发现之后,根据历史学者的估算,在1540~1644年的一个世纪里,平均每年有75吨白银从日本流入大明,总计有7500吨左右,即1.5亿两白银(按本书之前的说明,把明制重量转换成了现在的市斤、市两,因此这个数据是约等于)。

也就是说,仅日本一地,平均每年就有150万两左右的白银单方面流入大明。

但日本虽然占了地利优势,但它也仅仅只是白银进入大明的其中一个来源,而另一个更大的来源,便是美洲。

在大明嘉靖二十四年(1545)和二十七年(1548)时,西班牙人相继在波托西(后世属玻利维亚)和墨西哥的萨卡特卡斯发现特大型银矿。此后,大量低成本的美洲白银通过国际贸易、金融操作、走私、海盗掠夺以及战争赔款等多种渠道,源源不断地注入西班牙和欧洲其他主要国家。

但是比较搞笑的是,这些一开始流入欧洲的美洲白银,最终大部分都被装运到了大明,用于购买大明的那些拥有世界独占性、无可替代的产品。

其中最开始的时候,其白银流通路线是:西班牙著名的“无敌舰队”装载白银,自墨西哥、巴拿马和秘鲁等地出发,经葡萄牙里斯本港和西班牙本土南部港口塞维利亚,绕过非洲好望角,到达印度果阿港。

在这条线的沿途有买有卖,有装有卸。到了果阿港之后,又增载来自地中海和中近东市场流入印度的大量白银,再经马六甲运至澳门。最后由葡萄牙人用这些白银购买日本、印度、中东、近东、中欧和西欧各地市场所需的巨量大明货物——大明实际上充当了“世界工厂”。

当时仅仅葡萄牙商船,每年自果阿港运至澳门的白银,一开始就在12万两左右,后来则逐渐提高到了60万两左右。

而到了隆庆五年(1571),西班牙人在菲律宾马尼拉建立了殖民首府。此后的航道就出现了变化,美洲白银开始直接横越太平洋,运到马尼拉,再经过贸易转至大明,这就是世界史上著名的“马尼拉大帆船”贸易。这条路线也成为原历史上明朝晚期美洲白银输入大明的主要渠道。

在原历史的明末50年左右的时间里,通过美洲-菲律宾-大明这条路线流入大明的白银总量达到至少4620吨,也就是9240万两。

其实在万历中期以后的那段时间,包括日本和美洲在内的世界白银产量,占总额的三分之一甚至可能二分之一,最终都流入了大明。大明白银黑洞的说法并不是开玩笑。

究其根源,还是明末时期的“中国制造”竞争力太强了,堪称天下无敌。当时,整个世界都受益于大明输出的那些物美价廉的商品,茶叶、瓷器、丝绸、棉布、药材等等。

而站在大明放眼世界,其他地方能够售予大明的货物,偏偏却非常有限,这就逼迫他们只能用白银作为货币来与大明做生意。

史载,当时的外国商船来大明贸易,“所载货物无几,大半均属番银”。后来的鞑清皇帝之所以会习惯性地声称自己天朝上国啥都不缺,可能也是中国在1800年之前的三四百年一直维持大幅度贸易顺差的思维惯性使然吧。

说个有点搞笑的事,崇祯十年(1637)的时候,当时英国东印度公司的商船首次到达大明,英国人非常兴奋,以为自己终于可以狠狠赚大明的钱了。谁知道打脸来得太快,他们连一件英国货都卖不出去,最后只是抛出了8万枚西班牙银元,然后满载大明货物而归——更好笑的是,他们回去以后把这批货物卖掉,居然大赚一笔,反而比在大明卖英国货划算多了。

而现在的西班牙人还没有享受到这个故事里英国人的待遇,他们如今还没有办法直接把商船开进大明,只能退而求其次地通过葡萄牙人在濠镜(澳门)的关系做转手贸易。

如果不然,就只能等在菲律宾,等着大明的商人主动前来进行贸易。好在西班牙人发现,最近这几年大明的商船似乎正在快速增长,尤其是那个“京华海贸”的舰队,经常和他们约定时间,直接前来菲律宾进行交易。

不过,随着西班牙国王腓力二世趁着葡萄牙王国继承危机,以西班牙强大的武力为基础强行“联统”葡萄牙(当然他也的确有宣称权),这种局面或许有机会发生改变。

至少,吕宋的西班牙人觉得有这个机会,而且正在为此努力。

不过他们并不知道,葡萄牙人根本没有兴趣平白无故地让自己多一个竞争对手。

而京华远征舰队出征缅甸的这个时间点,恰好就是西班牙人想要接手目前葡萄牙人手中独掌着的“大明贸易特许权”的第一次试探。

尤其巧合的是,高璟这支刚刚从美洲抵达吕宋不久的西班牙舰队,刚刚在吕宋和泉州港的京华南洋舰队完成一笔大宗交易,正往马六甲而来,准备回欧洲本土。

四十艘西班牙大盖伦海船已经从马尼拉启程两日,已经接近万里长沙(属广东,即南沙群岛),而早一天多从金港出发的京华远征舰队,也到了一个历史迷们可能比较熟悉的地点:纳土纳岛海域附近——不过此时的纳土纳岛并不叫这个名字,大明将此岛称为万生石塘屿。

这个名字的来历与郑和有关,“万生石塘屿”的意思,就是指该岛屿是郑和万众将士在此生活生产过的岛屿。

根据高璟的建议,京华舰队今日将在万生石塘屿临时停靠,在岛上补充淡水和水果等物资。

其实,这也是考虑到陆军方面毕竟只经过了为时不长的海上适应性训练,尤其是黄芷汀麾下的狼兵。毕竟用高务实的话来说,广西狼兵属于山地战、丛林战的专业兵种,短短不到一个月的海上适应性训练,未必能够保障他们可以长时间漂泊在海上,然后下船之后就能立刻投入紧张激烈的战斗,所以必要的中途停靠休息是很有必要的。

万生屿是当然是有明人的,甚至确切的说这里现在就是大明的领土,当地有一大姓为曾氏。曾氏的祖先叫做曾沅芳,是宣宗时期奉皇命留住此岛的一批船工首领,后来曾氏一族便慢慢成为此岛的实际掌握者。

曾氏之所以能够成为实际上的“岛主”,是因为当初宣宗虽然停止下西洋,但却有旨让曾沅芳等守住此岛,甚至还御笔钦赐了“万生屿,安不纳”六个字。因此,万生屿就是万生石塘屿的官方名称,而“安不纳”的意思,据说是“安心守岛,不纳赋税”之意——反正他们是这样和京华的人说的。

京华海贸的人早已不是头一次来万生屿,不过此次来的人级别太高,曾家这一代的家主听说来的是“大明安南都统司副都统使”,当即吓了一跳。

再问之下才知道,这位副都统使不仅是大明朝廷的堂堂三品大员,而且此次前来还是带着大军的,高璟派出的人带着他派出的小船在近海让他见识了什么叫“天兵巨万,千帆覆海”。

那没得说,曾家本代家主曾永诚忙不迭安排接待事宜。

不过此岛虽大,但岛上的人口却也不算很多,大概不到三万,其中曾家这里的主城也就一万余人。所谓的港口更是逼仄,根本不可能停靠如此庞大的舰队。

因此,在派出小船商议之后,黄芷汀和高璟决定只把四艘战舰停靠进港,其余船只在港口外的近海海岸边落锚。幸好这地方港口内外的水深都足够,要不然还会有其他麻烦。

看着“祖国”的巍峨巨舰驶入港中,万生屿上的岛民兴奋异常,纷纷欢呼不已,有些老者甚至纳头便拜,口中不知道喊着些什么。

这要是高务实亲至,想必一定会格外感慨,不过黄芷汀到底不是穿越者,她只是看得一阵沉默,对高璟道:“像万生屿这样,岛上都是大明遗民的岛屿,在南洋还有吗?”

高璟相比于黄芷汀就更加见怪不怪了,点头道:“当然有,其实南洋的天朝遗民挺多,不过像万生屿这样以大明遗民为主的就不多,大多数都是混迹于土人中间。老爷之前就交待过,让咱们好好联络他们,南洋舰队之所以在马六甲能够获知那么多消息,就是拜此所赐。”

黄芷汀想了想,忽然问道:“我记得高中丞当初和我说过,在海外发展,关键要掌握海路、海港,以各海港为跳板串联起来。就像珍珠项链一般,每个海港便是一颗颗珍珠,中间的线就是航道,如此形成自己的海上势力链——你们没有考虑过把万生屿当做其中一颗‘珍珠’吗?”

“怎会没有想过?”高璟苦笑道:“小的就亲自写信向老爷汇报过这件事,不过老爷拒绝了,说既然万生屿岛民自认是我明人,手中还持有宣庙的诏书,那就不要强占……老爷的意思是,咱们只能去占与我大明无关的岛屿。”

黄芷汀微微皱眉,问道:“那现在有什么成果了吗?”

“安南分舰队方面还没有值得一提的成果。”高璟无奈地一摊手:“眼下京华正集中精力往安南迁徙人口,安南都管不过来,哪有多余的人往南洋转移?

都统,海岛如果要成为老爷所说的‘珍珠’,光立个石碑是没用的,得切实迁徙人口、建立城镇和海港之后才谈得上。据小的了解,目前咱们南洋舰队这边只有一个这样的目标,就是魍港那里……哦,现在叫台湾。”

黄芷汀笑了笑,点头道:“看来是我好高骛远了,想必这些事,你家老爷心里应该都是有他自己的计划的。”

这话可不大好接,既不能说老爷心里没计划,更不能当面得罪黄副都统,承认她“好高骛远了”,因此高璟只是赔笑了一声,便把话题一转,道:“都统,虽然万生屿不是我们京华控制着的,不过其实相差也不算大,因为朝廷实际上早就没有怎么管过万生屿的事了——广东水师每隔三五年可能会来巡海,但因为万生屿本就不必纳税,所以广东水师来的时候也顶多就是和咱们这次一样,来这里补充一下淡水和食物,不会插手岛上事务。”

黄芷汀听出了高璟的潜台词,柳眉轻轻一挑:“你是说,曾岛主……嗯,会很乐意配合我们?”

“他是不是‘很乐意’小的不知道,但‘配合’肯定是会配合的。”高璟笑道:“别说以眼下咱们的实力可以轻松拿下全岛,就算只有都统您的关防大印在,他们也不不敢不配合,毕竟他曾家能够执万生屿之牛耳,靠的就是宣庙让他们守岛的诏书,如果面对朝廷三品大员亲至都敢不听令,他守的什么岛?岛上之民又何必再听命于他家?要知道,他家祖辈也只是船工首领,又不是土司。”

黄芷汀很是满意,点点头,问道:“这么大的岛,淡水想是足够补充,不过食物和水果……”

“食物无所谓,咱们带得算是比较充裕了。”高璟道:“主要是水果,但这个不成问题,南洋这地方没什么春夏秋冬之分,所以别的不好说,水果那真是应有尽有,而且几乎都不用去种,漫山遍野到处都是,只要派人去采摘就行了。”

此时他们二人刚要下船,忽然后方驶来一艘很小的蜈蚣快艇,快艇上的京华船员证用力挥舞旗帜。

黄芷汀和高璟在瞭望台上水手的提醒下转头去看,但黄芷汀不懂旗语,不知道那小艇上的船员表达了什么意思,只好朝高璟望去。

高璟看了一会儿,立刻皱起眉头来,脸色也变得非常严肃了,对黄芷汀道:“舰队后卫编队发来报告,说在万里长沙海域发现了西班牙人的舰队,规模很大。他们不知道是不是应该将其当做敌军,所以正在向我们靠拢……嗯,他们还说已经派了两艘快船监视西班牙人的动向,但请我们尽快给于命令。”

黄芷汀一听,脸色也变了变,沉声问道:“西班牙人?就是你之前所说的那支拥有四十艘大盖伦海船的舰队?”

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