骆、景二人也听出是染霞使声音,各自不露声色,顾青芷未敢开口说话,只向她摇了摇头。染霞使并未认出三人,当即娇媚一笑,撑篙向港汊深处驶去。三人对望一眼,施展轻功蹑足行于芦草之后,跟着染霞使来到一片垛田,由水草缝隙间瞧见对方将小舟驶向滩涂,沙涂上一名头戴竹笠的老翁正自独坐垂钓。
那老翁抬头望见染霞使,笑道:“尊使来此不易,路上可曾遇见可疑之人么?”三人皆听出乃是梅潜之声,不由心中惊异,暗道:“梅长老与染霞使在此乔装暗会,不知是何原故?”又听染霞使道:“此地人迹罕至,适才在湖边碰上几个庄稼汉,没甚么碍事处。不知长老急急相召小女子前来,有甚要紧事相商?”
梅潜嘿嘿笑道:“染霞使,梅某怎么说也曾帮过你的大忙,何必讲话如此见外?”染霞使笑道:“小女子蒙昧无知,竟连受了长老的恩惠也不知晓,还请梅老明示。”梅潜淡淡地道:“当日你在河南用七星针暗算抟雾使,老夫可从没跟人说起,是不是?”
骆玉书、顾青芷在暗处闻言大惊,二人当日于洧水河边亲眼目睹幽玄二部因抟雾使中针一事厮杀火并,不想竟是染霞使从中作梗,那是任谁也没有料到。只听染霞使咯咯娇笑道:“我不明白长老这话甚么意思。静姐姐分明是中了聚星使的独门暗器‘五虻七星针’,怎么会是我下的手?”
梅潜冷笑道:“你这女娃儿年纪虽小,心计却深,要由聚星使处偷出几根七星针,实在不算甚么难事。”染霞使笑道:“长老虽是本教耆宿,也不好这般无凭无据、空口白赖。”梅潜缓缓道:“不错,梅某手头虽无证据,然我只须将此事照实上禀,宫主英明决断,想必心中自有定论。”
染霞使默然片刻,道:“梅长老,你到底想怎么样?”此语已然不啻自承其事。梅潜笑道:“尊使大可放心,梅某若真要在宫主面前举发此事,也不用等到今天。”染霞使道:“然则长老今日见召,不知有何号令?”
梅潜道:“梅某不过教中一悖逆老拙,岂敢向妙使发号施令?老夫只是心中一事不明,有意咨问尊使。”染霞使笑道:“这怎么敢当?长老但说无妨。”梅潜抚须微笑道:“老夫知你一向不甘屈居沉霜使之下,久欲取而代之。当日你偷偷在后向抟雾使射了一枚毒针,意在挑起两部争斗,借玄部四使之手除去沉霜使,老夫没说错罢?”
染霞使笑道:“长老这话从何说起?我若先下手除去了抟雾使,我幽部以少敌多,小女子就连自身也难保全,还谈甚么借刀杀人?”梅潜缓缓道:“不错,尊使这条计策虽妙,却须有一同谋方可成功。偏生玄部之中也有人素来不服聚星使居首,自是与你一拍即合。当日聚星使意欲上前查看抟雾使伤势,尊使猝然从旁出剑,这一下近在咫尺,聚星使原本决难躲开,幸好浸月使替她挡下了这剑。啧啧,浸月使那天出招好快,倒像早就知道你要出手一般。”
染霞使笑道:“幽玄二部向来水火不容,当时两方剑拔弩张,浸月使一早便有了防备,那有甚么希奇?”声音已有几分不太自然。梅潜冷笑道:“尊使不认也罢,玄部妙使此刻同在岳州,梅某不妨亲自去问浸月使,且看她如何说法。只是老夫对旁人却没这般耐心,到时倘或弄出尴尬、闹得人尽皆知,那也怨不得我。”
染霞使默然片刻,道:“梅长老,你我井水不犯河水,长老为何非要同小女子过不去?”梅潜笑道:“尊使年纪轻轻,心肠狠辣犹胜梅某。玉蟾两仪剑法首要之处便是二人互相庇翼,半分舛错不得;倘若老夫所料不差,当日你二部七人混斗,织霈使一人遭云烟二使合攻,定然最先不支,便在她落败之际,浸月使故意先漏个破绽断送了聚星使的性命,就算沉霜使不下杀手,尊使剑下必不留情。霜霞二使武功本就高出其余妙使甚多,旁人对此也不会疑心,云烟二使眼见同伴丧命,必会转头与浸月使并肩力战,沉霜使于玄部围攻之下不敌身死,自也顺理成章。那时二部首脑皆已殒命,浸月使多半便会喝令双方停手,将此事交于宫主裁断,至于织霈使先前是否死在云烟二使剑下,早已无关大局,说不定还要从聚星使身上搜出解药替抟雾使解毒,以彰其只诛首恶、顾全大局之心。唉,你们这几个小姑娘的心计手段,就连梅某也自叹不如。”
染霞使笑道:“长老之言听来倒是合情合理,但我与沉霜使朝夕相处,若真有心相害对方,机会不下千百,何必这般费劲?”梅潜摇头道:“宫主与十二妙使自小一齐长大,于各人习性了若指掌,与沉霜使交情更是非比寻常,后者倘竟死得不明不白,只怕尊使难以置身事外。你唯有借机挑唆二部火并,使得沉霜使、聚星使各死于乱战之中,方可避开嫌疑,宫主纵使再如何震怒,也不能将两部余下之人尽皆处死。如此一来幽玄二部自以尊使与浸月使为首,你二人各偿其愿,实是妙计,妙计!”
染霞使目光闪动,娇笑道:“你老人家吃过的盐多过我吃过的米,走过的桥长过我走过的路,长老既已认定如此,小女子再辩驳也是无用。”梅潜道:“尊使不必忧心,老夫若要对你不利,今日我便不会在尊使跟前讲这些话,而是去向宫主说了。梅某今日约你到此,是有一事相问:三年前老宫主得你密报,说大相国寺明觉方丈知晓应文禅师下落,此事后来终致明觉和尚身死、红莲尊者叛教,那也罢了,不知尊使这消息当初究竟是从何得来?”
染霞使笑道:“本教多年来四方探听应文大师下落,大家尽心替老宫主办事,不过各凭本领,长老为何要问我这些?”梅潜哼了声道:“明觉方丈释门之师是隆兴寺的善因老和尚,绝少人知其曾随溥洽学佛,这事恐非尊使所能轻易探得。”
景兰舟闻言心中一动,原来那溥洽乃是当年建文皇帝的主录僧,靖难后朱允炆不知所踪,或云溥洽知其所在,朱棣便将之囚禁拷问十余年之久,直至姚广孝临终前替溥洽求情,后者方得获释。当日景兰舟自祝酋、唐亘手底救下梅潜性命,后者讲起自己与赛哈智师徒本末,也曾提及溥洽之名。