姜小橙兄妹早早地离开了客栈，前往贺老板府上。
一个时辰之后，闻一中向兄妹二人辞行，这才发现，兄妹二人已经不在客房之中，不辞而别。
无奈，闻一中只得召集镖师，继续向宁靖城出发，可镖局一行人刚走出客栈后院，就看见一班官兵浩浩荡荡而来，将客栈围了个水泄不通。
“将通达镖局的一众贼人给本官拿下！”
众镖师正欲提枪反抗，却被闻一中厉声喝止：
“兄弟们住手！我通达镖局一向光明磊落，想来官府对我等有所误会，我等问心无愧，接受官府调查便是，万不可胡来！”
说着，闻一中对官兵为首之人一抱拳，恭声道：
“敢问大人，何为唤我等为贼，可有真凭实据？”
为首之人尚未张口，其身旁一位大腹便便的中年男子怒喝道：
“通达镖局在商圈之中颇有名望，没想到却也是鸡鸣狗盗之辈，竟敢盗窃我贺家的财物。今日，我就让大家看看通达镖局的丑恶嘴脸！”
贺老板说话的时候，围观之人望向他身旁的官员，不禁感叹，有钱能使鬼推磨，贺家竟然能请动黎水太守亲自率兵捉贼。
见闻一中没有反抗，黎水太守吩咐官兵将众镖师全部拷上，一挥手：
“姜公子，贼人已经拿下，请你出来指认，找出贺家失窃的黄金。”
姜小橙从人群中走出，缓步行至闻一中的身前，假意在闻一中身上搜索了一番，旋即悄悄地拿出一把铁钥匙，将其聚过头顶，转身对黎水太守高声说道：
“启禀大人，只从窃贼身上搜出了一把钥匙，另外两把钥匙应该被这窃贼藏了起来。”
说话间，姜小橙仔细环视了一圈周围看热闹的人。
接下来，姜小橙偷偷将铁钥匙换成了偃家的钥匙，走向那三个未被打开的镖箱，逐一尝试之后，打开了其中的一个镖箱。
瞬间，阵阵金光刺入众人的眼眸，姜小橙拿出一枚金锭，向在场之人展示，其下赫然刻着一个“贺”字。
众人一阵惊叹之后，姜小橙解释道：
“城门盘查严密，想要将黄金运至城外，除非让城门守卫不敢盘查货物，否则别无它法。过些日，宁靖城要召开文举，朝廷为确保京城安全，已经昭告天下，若无特别许可，一律不得运送货物进京。
说到这，姜小橙一指闻一中：
“通达镖局既然可以向京城押镖，手中必定有朝中高官的手令，城门守卫自然不敢开箱盘查。故而，通达镖局的镖箱，是唯一可能藏放黄金的地方。”
“不可能！”
闻一中惊呼道：
“我手中确实有一份朝廷出具的通行令，但绝对没有盗窃贺家的黄金，一定是有人栽赃陷害通达镖局，请太守大人一定要调查清楚啊！”
黎水太守没有理会闻一中的辩解，只是高声道：
“一把钥匙足以定罪，将一众盗贼关押收监。另外两把钥匙找不到也无妨，明日结案之后，破箱取出黄金，归还于贺家。”
黎水太守说话的同时，姜小橙又再次端详起围观众人的神情。
闻一中高呼冤枉，但看见不计其数的火枪，又顾及众镖师的性命，也不敢突围逃出，只得束手就擒，冷哼一声：
“姜小橙，你竟然如此草率的查案，我闻一中看错你了。”
姜小橙没有多说什么，倒是姜九黎不乐意了：
“嘿你这家伙，我哥昨晚让你开箱查验，你自己推三阻四，现在反过来怪我哥，真是狗咬吕洞宾，不识好……算了，你也不知道吕洞宾是谁，懒得和你浪费口舌。”
姜小橙虚眼望去，只见通达镖局一行消失在街道尽头，四周看热闹的人也逐渐散去，于是轻摸姜九黎的脑袋：
“局已经布好，接下来就是收网抓贼、瓮中捉鳖了，雌雄大盗就在刚才的围观之人当中，我们走。”
姜九黎嘟囔着小嘴跟随在后：
“臭哥哥，通盘计划也不告诉我，就知道使唤我演戏，不行，这次得涨片酬了，五十根糖葫芦。”
姜小橙回头笑道：
“箱锁是偃家造的，世上不用钥匙能打开的没有几人，开箱者多半是货主派来的。而且，如果货主真的与蒙面人有关系，那我们与闻大哥相遇，就是他刻意布的局，开箱者一定在暗中观察我们和闻大哥。”
姜九黎恍然大悟：
“哥，你刚才故意拿出一把铁钥匙，开箱者一定以为闻大哥把箱锁换了，加上太守说要破箱取金，开箱者必定坐不住了，肯定要跑去向闻大哥讨要钥匙。”
姜小橙点了点头：
“为保万无一失，我们得假戏真做，走，换锁，看看偃家能不能难住姜家。”
是夜，黎水城大牢之内，月色透过铁窗散落在闻一中脸上，令其脸庞看起来有些清冷，闻一中想不明白，为何贺家失窃的黄金，会莫名其妙地出现在镖箱之中，只得无奈叹息：
“唉，通达镖局的招牌就要砸在我闻一中手里了，如今被关押在这大牢之中也好，否则真是无颜面对闻家的兄弟。”
“闻镖头，与其在那感慨万千，不如和我做个交易吧。”
牢栏外传来一道娇媚酥骨的声音：
“你将剩余的两把钥匙交给我，我救你出去，如何？”
“你是何人？”
闻一中回头望向牢栏外，黑暗中有一道绰约多姿的倩影，这道倩影慢慢向他靠近，最后倚身贴靠在牢栏上。
闻一中瞳孔微张，凝神细看，旋即惊呼道：
“你是客栈中的那个卖艺人！”
此刻，卖艺人换了一身装扮，柳腰莲脸尽显无遗，语气千娇百媚：
“闻镖头，你可真是狡猾，偷换了箱锁，想要独吞黄金。不过我星若岚并非小气之人，你告诉我钥匙藏在哪，我分批将黄金转移出去，事后再与你平分。你安心待在牢中，什么也不用做，却保命赚钱两不误，这买卖稳赚不赔。”
闻一中苦笑一声：
“确实是好买卖啊，可惜闻某根本不知道钥匙在哪，也不知道箱锁为什么会被换掉，更不知道他贺家的黄金，为何会跑到我通达镖局的镖箱里面！”
“闻镖头，看来你不相信我有能力将你救出去。”
星若岚快速地拍打牢栏，激起咣咣的金属之声：
“闻镖头，我已经将牢中狱卒尽数迷倒，如此都吵不醒他们，眼下根本不会有人阻拦我们出去。”
说着，星若岚掏出狱卒身上的钥匙，将牢门打开，缓步走入牢房之中，轻声道：
“闻镖头，合作的前提是彼此坦诚。不错，贺家的黄金是我使唤猴子，化整为零一丁一点地搬入了镖箱。我有镖箱的钥匙，那些猴子又轻灵敏捷，镖师让我下了迷药，自是浑然不觉。”
说到这，星若岚又向闻一中轻移了几步，娇声道：
“闻镖头，你看我如此有诚意，你是否也该告诉我，你何时换了锁，钥匙又藏在何处？然后，我们一起将黄金运出城外。”
“原来是你这个奸贼陷害我！”
闻一中勃然大怒，旋即一拳朝星若岚锤去，可惜闻一中长枪离手，手脚又束着镣铐，实力减了大半，根本不是星若岚的对手，两三招便已落了下风。
突然，牢门咣的一声关上，十几只火枪从牢栏外伸入牢房中，姜小橙出现在牢房之外：
“星若岚，别缠着闻镖头了，箱锁是我换的，钥匙也在我手里，你可是问错对象了。”
姜小橙向闻一中解释道：
“闻大哥，我怀疑盗贼藏金于镖车之中，于是昨晚迷晕了镖师，打开了镖箱，不仅发现了黄金，还找到了几根猴毛，这才有了瓮中捉鳖的计划。雌雄大盗狡诈，为了不让其看出破绽，所以没有将计划告诉闻大哥，请闻大哥谅解。”
说到这，姜小橙举枪对准星若岚：
“说，货主是谁，与偃家有何关系，为何安排人一路尾随我南下？”
“哼，凭这破牢房就想困住我？”
星若岚脸色突变，用闻一中挡住枪口，旋即双掌一推，居然震垮了墙壁，向外夺路而逃。
官兵持枪追出，但速度与星若岚完全是天差地别，只能眼睁睁地望着星若岚越纵越远，逃出了火枪的射程范围。
就在众人以为星若岚会成功逃离的时候，一名白衣女子突然出现，挡住了星若岚的去路。
星若岚见后有官兵追赶，也顾不得与白衣女子纠缠，转向继续逃离，却被白衣女子紧紧缠住。
这一会儿的时间，后方的官兵疾步追赶上来，持枪将两人包围起来。
“本来不想节外生枝，可眼下看来，今晚只能大开杀戒了！”
星若岚神色一狞，两把匕首变戏法似的出现在她手中。
星若岚双臂摆动，不停地刺向白衣女子，左右插花若鹤舞流云，令得二女之间银芒闪动，如同流星飞坠一般。
白衣女子步伐轻灵，恰到好处地闪避着星若岚每一次的突刺。
二女缠斗之时，黎水太守下令解开闻一中的镣铐，归还闻一中的长枪，让闻一中上前助阵。
但闻一中的加入，并没有让局面发生多大的改变。
星若岚分心二用，同时应对着两人的攻击，并寻找机会反击，竟然逐渐占据了微弱的上风。
三人激斗，四周的官兵也不敢轻易开枪，以免误伤己方。
虽然一时间胜负难分，但黎水太守倒也不急，他心里清楚，星若岚被擒自然是最好，但若是双方两败俱伤，或是星若岚将闻一中与白衣女子击杀，他也可以立刻下令官兵开枪。
总之无论输赢，眼下这个局面，星若岚都是插翅难逃。
星若岚自然也是明白，久斗下去势必对她不利，因此攻击变得激进起来，匕首每一次击打在闻一中的长枪之上，都会震得闻一中双臂发麻，那强悍的力道，全然不像是一名娇媚的女子所发出的。
久而久之，闻一中被震裂了虎口，双脚竟陷入土里一尺多深。
“滚一边去，别在这碍手碍脚！”
白衣女子气质急转，前一息还清雅绝尘，后一息却如恶鬼夜叉，吆喝闻一中和一众官兵，有多远闪多远。
但见白衣女子舞动衣袖，顷刻便是毒气纵横，庭院内当即刮起一阵旋风，红花绿叶霎时枯萎，地上的枯叶全被卷了起来。
白衣女子招式大变，变得阴险刁钻，每一次出手，都如同一条毒蛇，从意想不到的角度，直蹿星若岚的咽喉。
星若岚嘴角流出一丝黑血，七窍似痛非痛，只觉感官迟钝起来。
突然，不知道从哪儿蹿出两只猴子。
猴子手中拿着长棍，趁众人惊愕之际，冲入人群之中乱舞一气，旋即扑闪至白衣女子跟前，紧紧地抱住白衣女子的双腿。
星若岚趁乱纵身逃走，姜小橙举枪射击，众官兵紧随其后，纷纷开火。
只听远方传来一道凄厉的惨叫，但星若岚逐渐远去的身影却没有停下，迅速消失在了众人的视线当中。
两只猴子中毒而亡，白衣女子欲继续追击，却被姜小橙出声劝住：
“万姑娘，雌盗负伤，可雄盗还没出现呢，对方实力不明，你若独自追去，恐怕有危险。既然窃案已破，抓捕之事就交由官府负责吧。”
万恨之狰狞之色渐退，又恢复了之前的仙姿玉貌。
闻一中瞠目结舌地盯着眼前之人，不敢相信此人是万恨之。
万恨之不仅容貌发生了极大的改变，就连那由内而外散发出来的气质，也不再是那般匪里匪气，反而尽显华贵之气。
也难怪，万恨之毕竟出身王府，当了十多年的王室千金，如今所展现出来的，方才是她的本色。
万恨之略感惊讶：
“姜公子，你怎么认出我了？”
姜小橙转头望向一旁，悄声对万恨之说道：
“你的衣服被星若岚的匕首划破了。”
万恨之两眼一怔，旋即两手抱于胸前，遮住那朵呼之欲出的荷花瓣，一脸尴色：
“姜姑娘在哪？我得向她借一件衣物。”
姜小橙脱下长衫，丢给万恨之：
“走吧，跟我回客栈，黎儿那边也应该差不多了。”
一路上，万恨之将她在百草村的经历告知了姜小橙，傲娇道：
“本姑娘星夜兼程地追上来，可不是为了当你的小跟班，只是好奇你怎么改变这个世道，你若想我出手相助，必须……”
“你走吧，我不缺贴身丫鬟。”
“你！”
万恨之气得面红耳赤，倏地看到姜小橙递过来木匣，娇嗔道：
“千棘闇蜈！你早该还我了！”
黎水城客栈，姜九黎踏着门槛来回蹦跶，嘴里嘟囔着：
“我这儿的事都办妥当了，哥哥怎么还不回来？”
“黎儿！”
听见哥哥的声音，姜九黎像只小猫似的蹭了过去，得意洋洋：
“那个妇人的女儿我已经找到了，果然和哥哥预料的一样，实在是……我不忍心告诉那个妇人。”
“我的女儿在哪？”
大堂中的妇人听见兄妹二人的对话，扑赶至二人跟前，双膝扑通一声跪地，苦苦哀求：
“求求你们，带我去找我的女儿！”
姜小橙沉默良久之后，语气凝重地说道：
“你女儿就在客栈之中，只是你的女儿受尽了折磨，模样有些吓人，请你做好心理准备，无论如何都要接受她，不要在你女儿的伤口上撒盐了。”
见妇人点头，姜小橙示意妇人跟上自己的脚步，带着众人来到星若岚之前入住的房间，指着捆绑在床尾的小猴子：
“她，就是你的女儿。”
（4505）