听见姜哲翰说匪军不一定会偷袭补给队，任朝翼惊得叫出了声，他叫得太大声了，以致身后的三百个士兵东张西望，还以为遭遇了匪军。
姜哲翰笑了笑，缓声道：
“不一定不代表不会来，只是说不一定会来，也不一定不会来，对于军粮这种大事，我们自然要万分谨慎、有备无患。”
任朝翼想了想，叹道：
“好吧好吧，听你的，反正你做事情考虑周全，出征前我父亲就叮嘱我，让我拿不定主意时听你的。”
任朝翼的父亲任尊汉，虽然不在三大元帅八大上将之列，但也是大同国的名将，因而听得任朝翼这么说，姜哲翰不禁有些得意：
“任伯父真的这么说？”
“是啊，我父亲说你天生就是块打仗的材料！若是再生战乱，今后的成就绝不在你外公之下。”
任朝翼只是顺口一说，但他说得却完全正确。
姜哲翰喜好战争，同时也厌恶战争，他从未想过有一天会超越自己的外公，大同国九大开国元勋之一段海若，他只是笑了笑：
“这如果是我们的最后一战，其实也不错。”
姜哲翰这一小支队正午出发，走了一段路，天已经黑了下来，由于三百人都是骑兵，因此行军速度极快，明天一定能和补给队碰头。
从驻在康川省的屯军点抵达木格村，约莫需要四天，如此姜哲翰一行可以在中途遇到补给队，前后总计三天半就能回到木格村。
虽然姜哲翰心急如焚，但夜幕降临，山路上一片漆黑，马匹也不肯走了，只能就地扎营休息，等天亮了再走。
尽管临时营地搭建的十分仓促，但却是相当规整。
任朝翼虽然并不擅长战术兵法，但却和他父亲一样，整顿能力尤为出众，组织搭建营地小菜一碟，这也是姜哲翰非把他叫出来的原因。
姜哲翰定计指挥，任朝翼依计执行，这两个默契的好朋友，能够配合得天衣无缝，有任朝翼在身边，姜哲翰也觉得胆气壮了不少。
升起几堆营火，煮热水，凑合着咽下干粮，姜哲翰让士兵们早些休息，又安排了二十个人值守，虽然一路走来没见到半个人影，但姜哲翰仍然不敢有丝毫大意。
将所有事情安排妥当之后，姜哲翰这才靠在一个背风的地方，拿出干粮不紧不慢地咀嚼起来。
任朝翼早已狼吞虎咽地啃完干粮，又摸出那支短笛想要吹奏。
姜哲翰忽道：
“朝翼，今晚不要吹你那个五音不全了。”
任朝翼撇了撇嘴：
“你自己不会吹，少来妒忌我！”
姜哲翰略微尴尬地笑了笑：
“我是说今晚不要吹了，不要惊动了匪军。”
姜哲翰确实在妒忌任朝翼吹得一手好笛。
想当初在军校时，姜哲翰不论家世、才华、外貌，都远胜过任朝翼，但就因为任朝翼吹得一手笛子，让不少的女生如痴如醉，以致有一些女生对姜哲翰不理不睬，反而对任朝翼青眼有加。
那时候，姜哲翰也偷偷学过吹笛，但总是不得要领，吹出来的曲子很不中听，他说任朝翼吹得“五音不全”，其实是在自嘲。
“也是，不能惊动了匪军。”
任朝翼将短笛往腰上一插，但总觉得双手空空不自在：
“哲翰，我们来练练刀吧。”
这一次轮到姜哲翰撇嘴了：
“你有蝉翼刀在手，我和你比，不是自讨没趣吗？”
任朝翼的枪术根本不能和姜哲翰相提并论，但刀法还算在伯仲之间，不过他的蝉翼刀吹发可断，姜哲翰以普通腰刀根本无法抵挡。
任朝翼也不愿意占便宜：
“玩玩而已，用什么真刀。”
说着，任朝翼拣起两根木棍，将其中一根抛给姜哲翰：
“看我任朝翼大展神威，单刀力破姜哲翰！”
当然，此话只当是吹牛。
没了蝉翼刀，只在第四个回合，姜哲翰略微融入一些枪法，就挑开任朝翼的格挡，木棍轻轻落在任朝翼的后颈之上。
但就是这轻轻一下，如果姜哲翰此刻手上拿的是真刀，足以砍下任朝翼的脑袋。
任朝翼顿觉颈后微微一痛，不禁恼羞成怒，正欲返身攻击，岂料刚转过身，忽见姜哲翰向后一跃，终止与他对招：
“朝翼，你听！”
“听什么？”
“好像有脚步声！”
任朝翼见姜哲翰一脸严肃，立即伏地探听。
伏地听声，军中上到军官，下到士兵，无人不会，任朝翼因为吹笛子常辨音阶，所以听力远超常人，细微之处也听得清楚。
任朝翼听着，忽道：
“果然，脚步声杂乱，大约有三百人。”
“在什么地方？”
“大约两里之外。”
“一里之外……”
姜哲翰陷入了沉思，天际省人口稀少，整个天际省约莫只有八十万人口，这三百人很有可能是五行师的奇袭队。
“好快啊……”
姜哲翰有些呆呆地想着，他不曾和五行师交手过，但五行师能让肖鹏程吃了一个大败仗，自然不会弱。
“想不到五行师走小路竟能如此迅速，几乎和我们走大路并驾齐驱了，明天很有可能同时与补给队碰头……”
任朝翼从地上爬了起来：
“哲翰，怎么办？”
姜哲翰心头有些发寒，觉得以三百人接应补给队还是有些托大，但如果士兵带得多了，必然会影响行军速度，来不及与补给队碰头。
姜哲翰摇了摇头，不想打击士气：
“不要多虑，匪军在明、我军在暗，他们未必知道有我们这样一支接应队，而且就算打起来，我们还多出六十个先行接应的士兵，兵力上可占优势。”
“那就好。”
任朝翼放下心来，他拍了拍身上的泥土，忽然叫道：
“遭了，我的项链不见了？哲翰，你快帮我找找。”
“你一个大男人，戴什么项链，掉了就算了。”
“不一样，这是我妈给我戴的项链，出发时我妈特别叮嘱过，说这个是护身符，千万不能弄掉了。”
姜哲翰见任朝翼说话带着哭腔，心知这串项链一定意义非凡，于是也举起火把在地上找着。
天际省海拔奇高，一弯残月挂在头上，似触手可及，淡淡的月光竟是蓝色的，如一层纱落在地上，根本没有照明的作用。
在任朝翼刚才伏地听声的地方找了找，姜哲翰忽见一个东西一闪，连忙捡起来问道：
“是这个么？”
这是一个金天鹅坠子，上面刻了个‘陈’字，与寻常字体大相径庭，任朝翼接了过来，捧在手心：
“谢天谢地，谢天谢地！”
项链的链子断开了，一时也接不上。
姜哲翰见任朝翼笨手笨脚地弄着，说道：
“黑灯瞎火的，天亮了再弄吧。”
任朝翼试了几次确实不行，只好无奈地将项链收进胸前的口袋，扣好扣子，又反复地确认了几次，扣子没有问题。
两人重新坐回营火边，姜哲翰问道：
“朝翼，你这坠子上怎么有个‘陈’字？那是什么意思？”
任朝翼挑了挑眉：
“哦？你不知道吗？我以为姜伯父给你说过的，我爹本来姓陈，任这个姓是后来改的……”
第二天东边刚翻鱼肚，三百人早早起身，胡乱向肚子里塞了些东西，争分夺秒地与五行师抢时间。
发觉五行师也在赶路，姜哲翰的心顿时沉了下来，虽然随军来天际省已经好几天了，但一直还未开战，这一次，初上战场的他终于要统兵面对五行师了。
赶路到正午时分，接应队停下歇脚，任朝翼抽空拿出那个金项链，有一个环开了，没有工具很难复原，他只能将项链收捡妥当，等回营后让工兵看一看。
姜哲翰一边啃干粮一边喝水，心中默默想着。
五行师要轻身奇袭，兵力肯定不会太多，大概正如任朝翼所听出来的，人数在三百人上下。
在军校时每次演戏，所有人都眉飞色舞，仿佛个个都是多多益善、百战百胜的兵仙，可如今要实战了，虽然只是几百人的小冲突，姜哲翰却发现心中顿生恐惧。
老师曾告诉过他，第一次战场，再勇敢的士兵也会恐惧，老师也不例外，如果看见一个活生生的人被大卸八块，被扎成刺猬，被打成筛子，还能够不感到恐惧，那只能是个疯子。
所以感到恐惧并不可耻，重要的是能够克服恐惧之心，能够坦然地面对死亡，能够做好牺牲的觉悟，这样才能越战越勇。
姜哲翰扫视着手下的士兵，由于这十几年来没有什么战事，这里三分之一的士兵都是新兵，昨晚听见匪军正赶过来，他们不停地舔舐着嘴唇。
姜哲翰知道，愈是恐惧，口中就愈是发干，这些新兵虽然脸上没有表露出来，但心中却已经害怕到了极点。
还好，作为领队的姜哲翰，还没有怕成这样。
也许，任朝翼说姜哲翰天生就是块打仗的料，说得并没有错，但是姜哲翰最憧憬的生活，其实是无所事事，静静地躺在草地中观察天上的白云。
姜哲翰望向四周，天际省果然荒凉，虽然是盛夏，正午时阳光很烈，但因为海拔太高，其实感觉不到多少暖意。
植被稀疏、岩石裸露，只有几株将枯之木，半死不活地立在路旁，天上一朵朵白云慵懒如絮，抬头可望、伸手可及。
“如果没有战争，找一块平整的巨石睡上一觉，让太阳沐浴在身上，呼吸干净至纯的空气，倒也惬意。”
姜哲翰不由得笑了笑，默默地垂下头。
“哲翰！”
任朝翼打马过来，叫了他一声。
姜哲翰略略一惊，抬起头问道：
“怎么了？”
“前面一两里地，好像有一支马队。”
山峦叠嶂，望不到远处，姜哲翰侧耳细听，风中依稀传来一两声马嘶，那是补给队吗？
姜哲翰心中一惊，没想到补给队来得这么快，他本以为最快也得天色擦黑之时才能碰头。
姜哲翰在马上挺了挺身：
“快碰头了吧？”
任朝翼脸上却有些忧色：
“似乎另一支人马也在靠近，多半是匪军。”
姜哲翰摸了摸枪套：
“让大家当心，刀枪出鞘，甲胄不得解开。”
虽然天气不算太热，但终归是夏天，顶着太阳疾行半日，自然是人困马乏，每个人身上都出了汗，有几个士兵因为汗水打湿了内衣，已经将甲胄解开，让风吹干内衣。
“是。”
任朝翼点点头，转身叫道：
“兄弟们，可能马上就要遭遇匪军了，大家把武器准备好，甲胄一律扣上，动作都快些。”
又走了一段路，马嘶声越来越近，但声音很是平和，想来先碰上的是补给队？姜哲翰刚想缓口气，却见任朝翼神色愈发凝重。
“朝翼，你害怕了？”
“有点……”
任朝翼点了点头，又放低声音道：
“匪军的马嘶声忽然消失了。”
消失了？！
姜哲翰心头一阵茫然：
“一队人马不可能无缘无故地凭空消失，五行师可能是停下来休息了吧，也不知道会不会发现我们。”
姜哲翰这样安慰自己，随即说道：
“朝翼，你多听着点，千万要小心。”
任朝翼舔了舔裂开的嘴唇，小声道：
“哲翰，打起来的话你可要帮着我一点。”
在军校的时候，姜哲翰的刀枪兵法皆出类拔萃，而任朝翼只在中流之列。
姜哲翰在鞍前摘下了九黎枪，取下了牛皮枪套。
枪尖已经开锋，这枪是老师手工打造的，与工房里的流水货不可同日而语，枪刃上带着一道道精致的花纹。
老师说过，真正的好钢要在瀑布下冲刷三年，待杂质锈尽之后，再以猛火煅烧，折叠锤打上百次，如此才能坚如磐石、百折不弯。
这个枪头老头恐怕锤打了上千次，那些花纹已密得如女子的秀发，在开锋时，姜哲翰磨裂了九块磨刀石，方才开锋成功。
姜哲翰掉转枪头，摸了摸枪刃，一股刺骨寒意顿生，沁得肌肤都有些生疼，他垂下枪，枪尖离地尚有尺余，竟吹出一股无形之风，将地面的尘土逼开。
“真是一把好枪！”
姜哲翰心中暗自喝彩，从枪尖到枪尾，没有半分多余的藻饰，无一处不顺手的地方，握住了九黎枪，他心神安定了许多。
“真是一把好枪！”
任朝翼在一边艳羡不已，当他见识过九黎枪之后，这句话至少已经说了不下七八次，仍不厌其烦。
姜哲翰微微一笑：
“凯旋后我问问老师，看他还有没有别的好枪，请他也给你一杆。”
“真的吗！？”
任朝翼兴奋得几乎要从马背上跳起来，他伸手一摸腰间的蝉翼刀，几乎要脱口许愿了，但想了想还是作罢，大概除了九黎枪，别的枪都不值得他用蝉翼刀来换吧。
姜哲翰也知道，就算老师还制了其它的枪，但肯定不会有九黎枪这么好。
又走了一段路，任朝翼忽然叫道：
“碰到了！”
其实姜哲翰也听到了，前方马嘶之声不断，想来补给队就在前方百步之外，只是山道蜿蜒，看不到罢了，他回头道：
“走吧。”
姜哲翰刚说完，前方忽然发出一阵呼喝，这阵呼喝极是突然，如同山崩地裂，连“萝卜”也惊得倒退了一步。
有个走在姜哲翰边上的士兵叫道：
“出事了！”
姜哲翰只觉心头如火燎一般，他们已经赶得很急了，但五行师还是抢先了一步，早就设好了埋伏。
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