本来她以为, 谢家一直在她掌握之中，当家主母的地位稳如泰山, 只要谢家还要颜面, 就没有人动得了她, 原来她错了。
这二十余年白驹过隙, 她得到了什么？丈夫的冷漠，婆婆的轻视，和一身埋怨。他们是早就商量好的，到了这种时候母子才是至亲, 她永远是个外人。在大势所趋时，她和那些妾一样，都是可以被牺牲的, 除了她的儿女，没有一个人会真正心疼她。
清如在恸哭，被清和打过的半边脸颊上, 指痕还没有消退, 看上去像个可怜的孩子。对于她, 自己这个做母亲的万分羞愧, 一念之差害了她一辈子，一个失去了清白的女孩儿，连自己家里的人都瞧不起她，叫她如何不慌张？她们拿她愿意做外室来嘲笑她, 可母亲却听出了满满的辛酸, 曾经她是谢家最尊贵的嫡女, 本该有美满的姻缘，哪里会沦落到这种地步，让这些猪狗不如的人来耻笑她。
如果自己在，倒还能护着清如，可如今老爷要休了她……竟要休了她，她觉得不可思议，简直像儿戏一般。可都是真的，是不能更改的了，那将来清如怎么办？
她的视线移过来，看着这些幸灾乐祸的脸。那两房妾也就算了，她只是没想到，最后却是折在两个不起眼的丫头手里。
正则媳妇到这时才急起来，在场的似乎只有她不愿意这件事发生。她有她的道理，当然并不是为了这个婆婆。
她跪在老太太和老爷跟前，焦急道：“祖母，父亲，万万不能啊！不念在太太多年的劳心劳力上，也请念在我们儿女的面子上。幽州哪一户人家的当家夫人被休弃的，这叫我们往后怎么见人啊！尤其是大爷，他才入仕，倘或叫人知道母亲成了这样，那他在军中还怎么立足？将来岂不是要受尽白眼，任人耻笑吗！”
所以邱氏急的，也只是丈夫的仕途，这阖家上下没有一个真心替她求情的，细想之下真是悲哀。
然而大爷的光芒不再，却是二爷和三爷崭露头角的好机会，梅姨娘淡淡道：“大奶奶也别一心为自己，多为全家想想吧。你在娘家不是饱读诗书吗，怎么没有半点大局为重的情操？”
人人作壁上观，人人只等老爷把休书写成。
终于老爷撂下了笔，正待要发落，正则从门上跑了进来。他身上甲胄还未来得及除，白着脸道：“父亲三思，家败从何而起，就是从各怀鬼胎，分崩离析而起！母亲纵是有错，父亲也该念在二十多年的夫妻情分上，怎么动辄要休妻，有头有脸的门户，哪一家出过这样荒唐的事？”
谢纾这刻是当真动了怒，盯着正则连连冷笑，“好、好得很，如今连你也来忤逆我，果真是扈氏生的好儿子！”那满腔怒火，转头便全数发泄到了扈夫人身上，“你瞧瞧吧，你养的好儿子，好闺女，儿子不孝不悌反来教训当爹的，闺女不知羞耻，人尽可夫，我谢家一门全败在你手里了！”一面说，一面狠狠将休书甩到了她脸上，“你给我滚，即刻滚回扈家去，从此谢家和你再无瓜葛。念在你跟了我一场的份上，准你带走你的首饰梯己，但谢家其余的东西，一砖一瓦，一草一苗，不准你染指分毫。”
扈夫人倒退了两步，忽然发现这场景似曾相识，原来当初撵靳春晴出府时，也是这样光景。
到了这时候，似乎不得不感慨因果循环了，她从没想过有朝一日自己也会走上靳春晴的老路。清圆是她娘派来报复她的，那个看着人畜无害的丫头，终于一点点把她逼到了这步田地，让她变成丧家之犬，而那个丫头的双手，却还是干干净净的。
不得不认输，她输在了枕边人的弃车保帅上，她阻碍了谢家和沈家重归于好，当然会被毫不犹豫地处置掉。二十余年大梦一场，当家主母最后落到什么了？那样费尽心机，不过是替谢家做了多年不收工钱的管家罢了。
她的儿女都不敢为她求情了，她垂下手，拾起了那张休书。她想尽量维持体面，她也想走得洒脱，可扬起的唇角在抽搐，脸上的每一块肌肉都在颤抖……她走到槛外，彻底被绝望淹没了，看见合抱粗的檐柱，一头碰过去——与其被休，不如死了干净。
眼见她触柱，瘫软下来，所有人都吃了一惊。清如和正则扑过来抱起她，仓惶大喊：“大夫呢？快叫大夫！”
于是人被移到了廊下，大夫来了，细细把脉查看伤势。老太太站在一旁，掖着鼻子问：“怎么样了？”心里不无那样的想法，要是真死了倒干净，也免于谢家丢丑了。
可惜她命不该绝，这一撞并没有要了她的命。大夫战战兢兢说：“只是震动了脑子，流了点血，暂时晕厥了，安心静养两日就会好的。”
谢纾蹙了蹙眉，转头吩咐管事的，“去通知扈家，让他们派车来接人。”
后来扈家自然要和谢家大大理论，姑奶奶在谢家日久，当初老太爷的丧她也守了，这点至少在“三不去”之内。他谢纾是瞧姑奶奶人老珠黄了，心生嫌弃才执意休妻的，扈家打算告官，非要办谢纾一个无故休妻的罪责不可。
清圆听说了，端端抱着她的南瓜手炉笑着，“告了倒好了，公堂上所有一切不需我抖露，谢家自会如数说出来，那我娘的冤屈就能洗刷了。”
可扈夫人毕竟不傻，既然闹到了鱼死网破的境地，也别指着谢家能手下留情。无故出妻，杖一百，徒一年半，你都要毁了谢纾了，还怕他们不为脱罪，把休妻的缘故说出来吗！到时候就如老太太所言，夏姨娘和那小厮的两条性命在手上，加上一个靳春晴，虽不是她亲手所为，毕竟也因她而死，陈年旧案翻出来，不光自己活不得，还要连累儿女，让他们无颜见人。
最后谢家主母被休的事闹了两天，到第三日就如雨点落进了湖里，再也没有声息了。芳纯听清圆说了当年的恩怨，攥拳撸袖道：“就这么便宜她了？等咱们的宴办完，我去会会她，打她一顿，替你娘报仇。”
清圆却说不必，“她有儿有女有梯己，是比我娘当初强了些，可她还有哥哥兄弟，有四个厉害的嫂子弟媳，在扈家的日子不会好过，用不着我们动手，自有人收拾她。”
这年月，可不兴女人孤身一人自立门户，扈家舍不下这个脸，老父老母必要把她圈在府里。既在一个门子，牙齿磕舌头的时候多了，一个被休回娘家的女人，靠着兄弟们过日子，其中委屈可想而知。
清圆如今没有什么不足，她还等着看扈家的好戏呢。
第三日清和登门拜访，这是不哼不哈的大姑娘人生中的首场胜利，一见清圆便满面红光，抓着她的手说：“四妹妹，我总算把扈氏挤兑走了。这下好了，你娘的仇报了一半，我娘往后也平安无虞了。”
清圆颔首，“姐姐在家小试了身手，将来到了夫家也不怕事。如今府上怎么样？可还太平？”
清和道：“没什么不太平的，愁云惨雾两日，马上就会好起来的。眼下家里是老太太主事，我娘和梅姨娘帮着料理，少了个扈氏反倒消停。”
“日后家业会交到莲姨娘手里的，你愈发不必担心了。”清圆抱着大圆子说，见清和迟疑，笑道，“你母亲是贵妾，莲姨娘虽生了两个儿子，但她是通房丫头出身，谢家还不至于让她当家。况且姨娘只有你一个，心不会偏，老爷到了这个年纪也不会续弦了，一定会抬举姨娘的。”
清和到这时才放心，赧然道：“其实我也这么想过，只怕自己瞎琢磨，空欢喜一场。听你这么说了，我总算能放心出阁了，谢家一门个个不是省油的灯，我娘没儿子，我怕留她一个人在谢家，日后吃亏。”
有人可牵挂，总是一件温情的事啊。清圆握了握清和的手，“姐姐往后不必担心了。”
又说起清如，清和很不屑的模样，“老爷下令封死了绮兰苑的院门，日后家里不论大小场合，一律不许清如露面。老爷说了，要磨磨她的性子，她这种人送进寺庙，缺了管束更要无法无天。”
清圆点了点头，“是这话，万一成心让谢家丢丑，一家子都别想抬起头来了。”
清和觑她脸色，“那你往后会回去吗？”
清圆一笑，“回去？祖母不是还在么，还有老爷，昨日种种都是他之过，处置了扈氏也洗不清他们的罪业，我回去做什么？我如今姓陈，不姓谢。”
清和到现在才真正发现这妹妹城府深，她回去一遭儿不过是给谢家一口糖吃，让谢家以为遂了她的心愿就能重修旧好，结果只是一厢情愿。她的目的虽达到了，但并不表示她愿意认祖归宗，横竖她如今有好姻缘，有陈家可投奔，谢家于她来说毫无意义，认了做什么？多增烦恼？
也罢，她有她的考量，无须强求。清和仍是高高兴兴的，总算清圆同她还是贴心的，复又闲坐一会儿方才回去。
清和走后，清圆便挪到妆台前梳妆，今日沈润要回来了，估摸时间，午后便能到家。
果然不一会儿就有小厮在垂花门外通禀，说老爷已经入幽州了。她忙抿了口脂，匆匆让人去请芳纯，妯娌两个迎出去，在巷口等着。天寒地冻，冷风吹着，倒也不觉得冷，只是殷殷朝远处盼着，心头急切。
芳纯看了看这小嫂子，狐裘之下红晕浅生，眼睛里藏着星芒，那是牵挂心上人的温情。她的幸福是会传染人的，自己对沈澈似乎很久没有那样主动了，不由开始反省，是不是自己习惯成自然，不懂得感恩，也忽略了对丈夫的关心。
他们来了，赫赫扬扬一队快马。为首的锦衣轻裘，将到的时候一个翻身下马直奔过来，清圆便扔了手炉跑过去，炉火落了满地，他们在众目睽睽下抱在一起，指挥使这时候可没什么威严可言，反正娶了妻，同夫人你侬我侬本来就是天经地义。
清圆仰脸打量他，“可冷啊？赶了这么远的路，冻坏了吧？”忙去寻他的手，替他捂着。
被她触到小臂的时候，沈润轻蹙了下眉，不过转瞬便又笑了，只说不冷，“你在家里等着就是了，跑出来做什么？站在风口上半日，万一冻着了怎么办，嗯？”
他那声“嗯”，尤其缠绵。清圆含笑牵住他的手，但小心翼翼地，避开了他的手臂。
他们相携回家，进了卧房清圆便问：“你的胳膊怎么了？伤着了么？”
沈润略一怔，复又打趣：“娘子不去办案子可惜了，我掩饰得这么好，也被你发现了？”
她沉默着，抬手替他解了斗篷，又脱下罩衣，见他中衣袖下缠着厚厚的纱布，血迹渗透过来，染红了大片，心里便不住哆嗦。
沈润自己倒不觉得什么，可她如临大敌，单看那张一本正经的小脸，自己也笑不出来了。
她不说话，转头示意红棉取金疮药和干净的棉布来，自己低着头，放轻动作替他解开缠裹。事先虽有准备，但真正看见底下伤势，她还是白了脸。一道三寸来长的口子纵贯小臂，伤口深得很，皮开肉绽，几乎能镶得进一粒米。
她惶然抬眼看他，他故作轻松安慰她：“不要紧，捉拿一个江洋大盗，不慎受了埋伏。”
可她不好糊弄，“殿前司那么多当值的，抓人要你亲自出马？你别瞒我，我可是要生气的。”
他无奈，只好老实招供了，“以前办的一个案子，没想到有漏网之鱼，在雪地里伏守了几天几夜想杀我，被我一刀砍了。”
他说得云淡风轻，不过是为安她的心，她想的是这次虽有惊无险，下次又怎么样？可因他身在其位，不便说什么，只是替他重新包扎起来，然后便进了内室，一个人默默坐在那里擦泪。
沈润隔着垂帘看见，一面笑她没出息，一面又感慨，自己十几岁上出生入死到今日，可算有个人心疼自己，为那一点小伤耿耿于怀了。
他走进去，蹲在她脚边，挥了一下手臂让她瞧，“没什么大碍，养两日就好了。”
她红着眼睛说：“要不然，你递个折子辞官吧。”
沈润失笑，“我们做武将的，哪个身上没两道疤，为了这个就要辞官，说出去叫人笑话。”
她鼓着腮帮子，不大高兴的样子。其实她也知道，他身在高位，四处树敌，只有在这位置上继续坐下去才是最安全的。她是护夫心切，闺阁里说说傻话罢了，他要是真去辞官，她倒要劝他三思了。
她叹了口气，捧住他的脸，“我是可惜，你如今坏了品相，不值钱了。”
他没脸没皮地，“胡说，这处坏了那处没坏，要是不信，我亮给你验验，看到底值不值钱。”
清圆红了脸，轻轻打了他一下，“这时候还胡诌呢。”
他抬手搂住她，轻笑道：“只要没伤在不该伤的地方，哪一日不惦记？娘子，我受了伤，要好好休养，你可得照顾我，别让我寂寞，也不能让我累着。”
清圆蹙眉嗤笑，“你真是……伤成这样还贼心不死。”一面说，一面惨然看他的胳膊，“这事可上报圣人啊？如果余孽未除，还得继续深挖才好。”
他嗯了声，“我已经命人严查了，顺藤摸瓜，或许能牵扯出别的什么来。圣人跟前也禀报了，伤势装得重些，多得了十日假，年后正好陪你搬家。”