纽约的夜风让斯特兰奇觉得格外不真实——他明明都已经灵魂出窍了, 却还能感受到风吹来所带来的温度。
他真的不知道应该如何描述这种体验，如果人类的五感是取决于皮肤、视锥细胞、大脑的处理中枢、味觉传导和突触受体之类的东西的话，那作为一个灵魂体的他感受世界又依靠的是些什么呢？
斯特兰奇踏入神秘的阅历还太过年轻，有无数问题亟待解决，但他的时间又所剩无几, 和古一相处的每分每秒都在濒临诀别。
或者说, 此时此刻已经是诀别。
“我还没有准备好。”
斯特兰奇犹豫着说道：“即便你现在就告诉我我应该去拯救世界了但是我——”
他一着急就有点语速过快, 这个毛病很多年都没能解决，尤其是在手术室里怼人的时候，惹得很多同事不痛快过, 但他曾经将这些都归咎于这些人水平差还不让人说，而如今时过境迁, 面对着那双太过于平静的眼睛, 斯特兰奇反倒犹豫和踌躇了起来。
“没人会随时准备好。”
古一法师温和地说道：“你有这个力量，甚至天赋更胜于我, 而更重要的是维山帝也选择了你，来自源流的首肯和加护会赋予你更多的东西, 而这足矣让你更好的从多元宇宙保护这颗星球。”
“但卡西利亚斯, 多玛姆，黑暗维度, 这太过了，你活了五百年才能抵达的地方，我才刚刚起跑，我怎么能……”
斯特兰奇胸腔起伏, 他如今明明只是个根本不需要氧气的灵魂，却有种喘不过气来的感觉。
“费尔南多会帮助你，也会保护你，他向我保证会庇护你直到你成为地球的至尊法师。”
古一神色温和地说：“不过这协议只说了一半，在未来他需要帮助的时候，你也需要同样地帮助他和庇护他。”
他才不需要。等他拿到属于混沌魔法的力量之后说不定会成为一个比卡西利亚斯还强的魔法师。
斯特兰奇下意识地想要反驳，却在古一法师的面前说不出话。这是最后的一场交谈了，神经外科医生清楚对方绝不会用如此宝贵的时间来开玩笑，因此他只能犹豫着点了点头：“当然，我是说……如果真有那么一天，他需要的话。”
古一露出了一个不那么符合自己稳重形象的、忍俊不禁的笑容，似乎是卸下了至尊法师的重担之后，终于让她更加轻松了一些。
“虽然相处的时间非常短暂，但我很高兴能够认识他，从费尔南多的身上让我看到了新的一些可能性。”
古一看着纽约市的夜色：“他身上带着很多让我觉得怀念的特质，就好像自己回到了几百年前。”
“既然你早就认识他的话为什么不和他多说说话，就算他不记得了，你也拥有那些回忆吧，而且看你的样子你们关系并没有什么嫌隙。”
斯特兰奇忍不住说道：“他现在就在手术室里，你不去见他吗？”
古一摇头，露出让斯特兰奇捉摸不透的表情：“这样就够了。费尔南多让我觉得怀念，但他只是他自己。”
“可到最后他都只知道你叫古一（the ancient one），你至少可以把自己的名字告诉他，说不定那家伙就能想起来一些什么了。”
斯特兰奇知道费尔南多的记忆是触发式的，往往每次他想到一个自己不太明白的咒语去请教对方的时候，费尔才会露出恍然或者若有所思的表情，再循着突然闪回的记忆将正确的施法方式教授给他，既然这样的话，增加那些触发的契机明明就可以很好地帮助他恢复记忆，更何况五百年前的故人在这个世界上大概就只剩下古一还活着了。
“正巧，这是我想要交给你的最后一件事，斯特兰奇。”
纽约市川流不息的车辆和路灯构筑起地上的星河，古一法师微微垂下眼帘，像是在凝望着整个城市的灯火：“在极东的土地上，在神秘学的世界里比我年代更为久远的一位大人物曾经说过，‘名字是最短的咒’。每个人的名字在神秘学领域里都有其象征意义，就像是很多魔术师们将自己的流派和刻印融入名字当中。”
“我知道这些，诅咒路径，姓名与根源，魔术家系的判别，基础的科普就免了。”
斯特兰奇神色有些焦灼地看向古一，他知道对方即将前往生者的灵魂无论如何都无法抵达的地方：“你想要告诉我什么？”
“史蒂芬·文森特·斯特兰奇，只要还记得自己是谁，在神秘学的道路上就永远不会迷失方向，对你而言是这样，对费尔南多也一样。”
留下了这句话之后，古一法师的身影渐渐消散，对方正在沉入他所不了解也无法触及的其它维度：“这很重要，斯特兰奇。”
“嘿，你等等，至少你得说明白……”
斯特兰奇懊恼地叹了口气，今天晚上他简直没能好好说完任何一句话。魔法师这种生物就是这样，从来不给别人反驳和提问的机会。如今他是这世上能够用得了时间魔法的最后一个人了，而古一甚至还不曾告诉过他做一个至尊法师需要承担怎样的责任。
仿佛他自己作为一个游戏玩家才刚刚入门，全服务器的第一高手就彻底退afk，剩下的玩家们拍着自己的肩膀，说你已经是我们之中最好的那一个了。
更糟糕的是，这个游戏看起来好像是个烂摊子。
斯特兰奇颤抖着双手，用医生标准的手法将自己的双手在水龙头下刷了好几遍。克里斯汀眼神复杂的站在身后，知道对方即将赴一场危机四伏的约定。名为费尔南多少年靠在墙角环抱手臂，手指尖一下接一下地敲打在身上，虽是在等待却并没有露出不耐烦的神色。
“没问题吗？费尔南多。”
为了压抑情绪，斯特兰奇干脆还洗了把脸：“我是说那本书，你成功的从源流处获得了力量吗？”
他甚至没有敢提混沌魔法这个名字，似乎是在担心如此沉重的交易会影响到对方的情绪。
红发的魔法师点了点头，并没有过多赘述，态度不置可否，似乎是这种交付灵魂的做法并没有多么重要。
“接下来可能会有些危险，你保护好自己。”
对方抬了抬眼皮，还是过去的那般语气：“我会保护你的，所以你肯定不会死，但最好别给我增加太多工作量。”
在对方这样的态度之下，仿佛那面对世界末日和多玛姆的危险都变得冲淡了不少。斯特兰奇自己都没有注意到他的脸上挂着淡淡的笑意，他伸出手划开一道金红色的传送门，转身向着站在身后的克里斯汀挥手道别。
“我们去拯救一下世界。”
他露出轻松的神色：“很快就回来。”
他们一前一后，踏入了那个泛着金色火圈的传送门。
说服莫度的同行费了一些口舌，这位大弟子显然受创不轻，他挥了挥生命法庭之杖，魔力带来细微的星火：“接下来还能是什么呢？”
莫度自嘲道：“向着黑暗维度诉求力量的至尊法师，和把混沌魔法（chaos）挂进名字里的不知道什么时代的故交？到底是多么黑暗的故事才会让这种家伙们引领着我们，现在发生的一切都是咎由自取。”
“你明知道一切不是如此。”
斯特兰奇沉着声音挡在了莫度的面前：“古一他有自己的苦衷，而费尔……费尔南多他不是这样的人。”
“哈？所以就可以默默守着长生的秘密？”
莫度夸张道：“这可真是莫大的苦衷了。”
“咒语就在书上，代价书里有写，六百毫升自己的血就能撬动的魔力召唤阵只要情绪够强烈就能牵动混沌（chaos）的力量，利害关系书里说得明明白白，你要是愿意的话现在就可以画一个。”
卡奥斯闻言不耐烦地绕过了斯特兰奇，将手中那本深红色封皮的《混沌魔法》扔了过去，啪嗒一声砸在了莫度的身上，又紧接着掉在地面上，书页散开格外嘲讽：“起码混沌魔法要的只是自己的灵魂，没有愚蠢到用整个世界来作陪。”
“如果你真的那么想要这些魔力的话，现在画法阵说不定还能赶得上等会儿和卡西利亚斯的决战。”
卡奥斯高高扬起下巴，发出鄙夷的声音：“又没人拦着你这么做。”
“你……！！”
卡尔·莫度简直要目近眦裂：“维山帝的力量才是正统的白魔法，你们这些歪门邪道有什么资格用这种态度说话？”
“或者你能想到什么用正统来解决问题的办法。”
眼看着情况要遭，斯特兰奇只能先按住自己这边牙尖嘴利嘲讽得太过欢腾的这位，伸手捂住对方的嘴：“那么我们就先一步去香港了。”
“……你干什么！”
等到斯特兰奇带着卡奥斯踏过传送门，红发的魔法师才从对方手里挣脱出来：“我都不能呼吸了！”
鼻翼呼吸带来的暖流扑打在手背上，明明入眼的已经是一片混乱的场面，斯特兰奇还是有点不自在地说道：“我总不能让你就这么和莫度吵起来。”
“吵起来又能怎么样。”
魔法师一伸手，深红色的魔力流束掀飞了一块迎面飞来上面写着沙县小吃的招牌板，直视着三名气势汹汹迎面而来的秘术师。
“卡奥斯。”
为首的那一位开口说道：“你站错队了。”
“谁知道呢。”
红发的魔法师扣上瘟疫医生的面具，魔力像是浪潮一般在自己和卡西利亚斯之间划下一道翻涌着深红色力量的分割墙：“起码我的力量就不会让我自己突然变难看，再烂掉大半张脸。”
黑暗维度浸透了大半的天空，这种空间加叠的场面如果忽略其危险性的话，也不啻于一种比极光都瑰丽诡谲的美景。镇守香港圣殿的王抽出武器，却难得有种拔剑四顾心茫然一般的迷惑——他甚至不知道应该从何而应对这种太过摧枯拉朽的力量。
卡奥斯深红色的魔力荡开一小片空间，和斯特兰奇两人默默交换了位置。后者摆出手诀，阿戈摩托之眼的咒封缓缓开启。
——以霍古斯的太古之躯，以奥姝图的远古之名，阿戈摩托倾听吾辈，维山帝啊。
我想要逆推时间。
不只针对一个苹果或者某个孤立物体，而是逆推整个世界的时间。维山帝的力量汇聚成洪流，斯特兰奇的时间魔法格外生疏，但在全神贯注之下总算起了效果。他的两侧鬓角开始因为魔力的溢出而变得一片霜白，古籍里有描述过这种魔力造成的干涉现象，卡奥斯一边配合着抵挡卡西利亚斯等人的攻击，一边在想说不定就是这种原因古一才选择了一根头发都没剩下的发型。
神经外科医生咬紧了牙关，他知道这种力量代表着什么，古一法师最初就曾经警告过，维山帝的魔法是深渊之上的钢索，而他们要在穿堂而过的山风之间维持岌岌可危的平衡。
但这没关系，都放马过来吧。
他是最优秀的医生，十几个小时的手术不出一丝错误的那种，这点魔力的控制……当然不在话下！
窜动的火苗回到了燃气灶，倾倒的自行车原地站了起来。
气球从天而降，回到孩子的手中。
水洼里的波纹自边缘向中央收束，稀疏的雨水从地面飘上天空。
在王和姗姗来迟的莫度惊愕的目光当中，黑暗维度带来的阴影和那片五彩斑斓的黑色一起逐步收束，最终凝聚成一小片含着阴霾的夜幕。
全世界的时间都被推移着倒退，仿佛搬山填海一般的魔力灌注在一个人的身上，让斯特兰奇紧张得根本不敢分神，直到黑暗维度的侵蚀归于一点，他才带着略有些怔忪的神色停了下来。刚刚历经了一场浑身上下魔术回路的风暴，斯特兰奇抬起头望着天空中那晦暗不明的一点，重新调整了动作。
面对黑暗维度，在能够使役时间魔法的当下，他有且只有唯一的一种办法——一种最笨的、但足够有效的办法。
人类技术的进步也同样藉由此而来，一遍一遍地反复试错、一次又一次的重新尝试，无论是疫苗、爱迪生的钨丝还是别的什么东西，这种脆弱又顽强的生命能够延续下去本身就建立在这种坚韧的意志之下。
“而你是他们当中最好的一个。”
古一说道：“维山帝选择了你。”
就在他打算让自己牺牲个千百次来烦死多玛姆的时刻，一只手臂拦在了他的面前。
羸瘦的亚健康状态，关节突兀的手臂横在身前，卡奥斯的红发无风自动。
“我曾经答应过古一，尽全力保护你的生命，在你成为能够独当一面的至尊法师之前，尽量防止你被过早地摧折。虽说现在告诉你有点为时已晚，但其实我很早就知道她活不了太久了。”
斯特兰奇露出了震惊的表情，他看到伴随着深红色的魔力雾气弥漫在卡奥斯的脚下，那些魔力变得浓郁又躁动不安，将整个人都囊括其中。
“以混沌之海（chaos）的名义。”
他听见费尔南多轻轻开口，状若无意地咏唱道。联通混沌源流的魔力像是开闸的洪水，转瞬之间就将少年淹没在其中。
他甚至听见骨节错动和肌肉生长的声音，费尔南多的身形逐渐变得挺拔颀长，再也没有之前瘦削的模样，红发伸展垂至腰间，从指尖到发梢都是魔力溢出所带来的光波。
他看到费尔南多抬起头，注视着天空中正在逐渐扩散开来的黑暗维度。
“多玛姆，我不允许你来。”
作者有话要说： 费尔南多皮肤+1
成年版本瘟疫医生get