玛琳的通讯来的时候, 英克和奥菲正在客厅里对着虚拟投影出来的飞船模型进行探讨, 一边讨论, 一边对着图纸修改。
奥菲趴在桌子上, 看到小爱光屏上显示的玛琳, 顿时一个激灵滚了起来，震惊道：“玛琳？！真的假的, 她为什么会给你通讯？！太可怕了吧, 你等等先别接，不要让她看见我！”
话完, 奥菲迅速地变成小浣熊钻到桌子底下, 用爪子举起坐垫盖在自己头上。
小爱对玛琳印象很好, 莫名其妙道：“怎么了？玛琳人很好啊。”
奥菲的浣熊脸仿佛见了鬼：“不不不, 她超级讨厌我，每次都用鼻子看我。在二十四家族里，我们家族最和旧习兽人合不来了, 尤其是玛琳这样为自己的家族习俗骄傲的类型。让她看到我在这里，肯定又要被瞪, 我先撤了。”
说着，奥菲又用小爪子摘了几个枕头到桌子底下，将自己埋住, 直到完全藏在枕头山下为止。
小爱眨了眨眼睛，不过想到奥菲那一头五颜六色的头发还有他最喜欢的炫幻迷彩包，小爱仿佛明白了什么。
然后她转头接通了通讯，因为会看到玛琳, 小爱特意整理了一下衣领。
玛琳的脸很快出现在光屏内。
玛琳坐在光屏内的姿势看起来很端庄，她好像也为自己唐突地联络小爱感到不自在，稍微挪动了一下放在膝上的手，才打招呼道：“下午好。”
她这种矜持地微微颔首的样子，也很像贝夫人。
有很多东西随着时间的变化都可以隐藏，但像这种从小在特定环境中培养出来的、深入骨髓的礼节式小动作，因为本人自己都不会注意到，是很难改变的，也正是这种地方，形成了她古朴的气质。
虽然小爱自己不是这样的人，但她感到很亲切，小爱甜甜地笑道：“你好。”
玛琳看到小爱的笑容愣了一下。
就像没想到小爱这个因为丽娅夫人的举动、很有可能对她有敌意的人，竟然会对她这样笑，简直像是将她当作久别重逢的朋友、真心喜欢她一样。
由于是旧习兽人的关系，平时和玛琳相处融洽的人本来就不多，她自己也不是擅长和朋友相处的性格，谈得上是友人的人就更少了。
小爱的笑容让她很不习惯。
玛琳的肩膀僵硬地往后绷紧了些，她后知后觉地镇定下来，然后犀利的眼神在小爱的光屏扫了一圈，心平气和地问：“你现在怎么样，目前和英克待在一起，没有事吧？”
不等小爱回答，英克从桌前站起来，走到小爱身边，将胳膊搭在小爱的肩膀上，让自己的脸出现在光屏中，笑眯眯地道：“嗨，玛琳。”
英克抢先回答道：“很遗憾，我和小爱两个人依然非常甜蜜，我对她痴心不悔，你的担心又落空了。”
玛琳看着英克，轻轻地“哼”了一声，扭开头，道：“你的话我一个字都不相信，我要听小爱自己说。”
她咄咄的目光看向小爱。
小爱腼腆地点点头：“我很好，英克对我也很温柔。他并不像你想象中那样，他待我礼貌关心，非常尊重我的想法。”
尽管英克早就知道小爱不会说出诋毁他的话，但从小爱口中听到这样的夸赞，他望着小爱的眼神，还是禁不住摇晃了一瞬，变得愈发柔情。
而对玛琳来说，这个答案似乎难以置信，她动了一动，一时无言。
这时，她注意到小爱和英克客厅桌子底下那一堆枕头，好像稍微晃了晃。
玛琳有着出色的动态视力，她惊愕问道：“你们桌子底下那是什么——？为什么要堆那么多枕头？”
英克沉吟，往那个方向扫了一眼，随口道：“唔——行为艺术？”
玛琳的表情堪称惊悚：“这算什么行为艺术……无聊。”
而这时，英克眼尖地看到玛琳光屏展示出的视野一角，好像有个与她古典韵味十足的房间格格不入的东西。
于是英克指了指那里，眯起眼问：“玛琳，你桌子上……就是右下角那个地方，好像有个东西。那是什么？看形状，难不成是流行音乐芯片盒？”
一听到英克的问题，玛琳竟然当即脸色大变。
玛琳的变脸速度之突然，连小爱都吃了一惊。
玛琳慌乱地将桌上那个硬币大的小盒子一推，让她离开光屏的视野范围，生硬道：“这不关你的事！”
“噢？”
英克侧了侧脑袋。
小爱原本没注意到那里有什么异状，但玛琳的反应，弄得小爱也跟着在意了起来。
小爱将光屏拿了起来，打算将它拿回卧室。小爱也算看出来了，英克和玛琳是真的气场不和，继续待在这里，也怕玛琳发现奥菲，将光屏拿回房间里，只有她们两个人，说不定反而能够心平气和的说话。
小爱道：“我们到房间里说吧。”
玛琳似乎重新冷静下来，点了点头，对小爱的这个提议没有异议。
她们两个进到卧室里。
现在小爱的卧室，已经是她和英克两个人的卧室了，他们两个的私人物品和个人风格交织在一起，床的一头放着好几本小爱最近在看的厚书，玻璃柜里陈列着许多英克收集来的飞船模型。
小爱在卧室的书桌前坐下。
她由衷地对玛琳道：“谢谢你。”
玛琳原本严肃的神情变化了一下，显得很意外：“你为什么谢我？”
小爱道：“你是关心我，才屡次三番特意提醒我的吧？还专门用了通讯确认，之前还给我联系方式，让我万一出事的话可以联系你。我很感激，很少有人会担忧其他人到这个地步的，尤其我对你来说，应该仅仅是个陌生人。”
玛琳惊异于小爱会这样说。
她的神情变了三变，最终凝聚在一个古怪的表情上。
她对小爱侧目，说：“……你可真是个奇怪的人。”
小爱歪了歪脑袋。
玛琳道：“像你这样的试管兽人——兽身也是攻击性比较弱的类型——见到我这样严肃、兽形强大的大型猫科猛兽旧习兽人，不是应该很害怕才对吗？
“旧习兽人对普通人，尤其是试管兽人来说，本身就已经很不好相处了，我还是大型猛兽。你要知道，对我这样的类型，很多人都会担心我们到底旧习到什么份上——在真正的原始时代，大部分兽人差不多都在我们的菜单上。”
小爱一愣。
她之前只觉得玛琳像是贝夫人，但没有想到这一重。
小爱问：“你的兽形……是老虎，对吗？”
玛琳勾唇玩着手指上的扳指，回答道：“对，准确的说，是孟加拉虎，最大也最凶猛的猫科动物。”
小爱看到玛琳的眼睛开始放出幽幽的暗光，提起自己的种族时，她脸上那种陈腐古老的黯淡散去，表现出的高傲和自信近乎夺目。
那种眼底的暗光，让小爱霎时就有了她是大型猫科动物的真实感。
小爱试着接话道：“原来是这样。最凶猛的猫科动物……老虎和狮子，也是老虎更凶猛吗？”
玛琳道：“不要跟我提狮子。像狮子那样团队合作的异类，根本就应该踢出猫科类！”
小爱：“？？？”
玛琳长舒了口气，又端正了一下坐姿，闭目凝神，摆出端庄的姿态，说：“抱歉，扯远了。我只是觉得，由于丽娅夫人的举动，你不会太喜欢我。”
小爱摇摇头：“不会。我对丽娅夫人对我不太满意有预料，本来我也觉得可能不会对你太有好感……但你似乎不是因为喜欢英克，才答应丽娅夫人去聚会的，不是吗？比起英克，你好像比较在意我，是特意好心才过来的。”
玛琳交叠的双手又开始不自在地挪动了。
她虽然这样做了，但说实在的，她压根就没期待小爱会明白她的好意，现在的状况实在属于意料之外，反而让玛琳不好意思。
她看小爱的眼神又变了：“你好像不是我原来担心的那种被英克漂亮的皮相和甜言蜜语骗来的傻女孩，你挺清醒的……既然如此，为什么会选英克？算了，既然你自己有主意，这就不是我该多嘴的事了。”
小爱笑了笑，坚持道：“英克很好的。我起初也很犹豫，但……我们的确相爱了。”
小爱脸上的甜蜜非常真实，让玛琳更多质疑的话都说不出口。
她张了张嘴，复又闭上，改口道：“不过，丽娅夫人那里，你多注意一下吧。英克的父母去世以后，她和尤兰先生就相当于是英克的父母，如果不和丽娅夫人处好关系，后面的问题恐怕会不少。”
说到这个，小爱也有些迟疑。
她想起那天餐桌上说起的话，问：“玛琳，你知道丽娅夫人以前还有过那样弹钢琴的照片吗？她那个时候给人的感觉，和现在好不一样。”
丽娅夫人照片上的样子，和如今的模样差别实在强烈。
玛琳沉默。
看得出当时，她也为尤兰先生拿出来的相片吃惊。
她回答道：“不……我不知道。在我印象里，丽娅夫人一直是如今这个样子。她在圈子内一向以严谨沉稳著称，甚至和旧习兽人家族的关系也很好，像我的母亲，一直对丽娅夫人评价很高。
“丽娅夫人的背景，详细的我们也不太清楚，她结婚以后就加入了φ家族，并且在名字里加入了姓氏。但通常我们都认为她应该是某个富裕古老，甚至有可能是相对开放的旧习兽人家族出身的。
“之前还听过有人猜丽娅夫人其实就是φ家族的某些已经不冠姓氏的远方亲戚，近亲通婚。毕竟她和尤兰先生是同族，雪豹在世界上是很少见的。而且他们两个一直没有孩子，如果用近亲成婚来解释的话，就说得通了。
“说实话……二十四个家族全部加起来差不多也有千把来人，不是每个人和他们伴侣的来路家世都是人人清楚的，人数多一点的家族，连家族内部都不算彼此了解，所以虽然我愿意帮你，但你也不要指望我知道得太多，你最好还是去问英克。”
小爱认真听了玛琳讲的话。
光是能知道这些，她就已经很感激了。
小爱道：“不，这样就很好了，谢谢你，我也会去问英克的。”
这句话说完，小爱又看到玛琳脸上露出了那种不习惯被道谢的不大自在的表情，她似乎有点脸红了。
两个人相处得意外愉快。
玛琳比英克稍稍大几个月，其实和小爱年纪相仿，她们这样聊聊天，互相间就有了亲近感。
而且，她们好像都还不愿意结束对话，觉得可以继续聊下去。
于是，小爱问道：“对了，英克刚刚看到的你桌上的东西，那是什么？你好像很紧张的样子……当然，如果这个问题有所冒犯，你要是觉得不愿意的话，也可以不回答我。”
玛琳的神情奇怪地闪烁了一下。
如果在她眼前的是英克、奥菲，或者其他任何一个二十四家族内、原本就认识她的人，玛琳肯定会避开这个问题，但她眼前的是小爱。
她对小爱的印象很不错，小爱是试管兽人，这让她觉得安全，于是玛琳迟疑了片刻，还是开了口。
她抬手，将刚刚那个小盒子拿回光屏范围内，道：“也不是什么不得了的东西……英克没看错，这是流行音乐的芯片盒。”
这是如今音乐行业喜欢发行的商品。
尽管现在几乎所有音乐都会第一时间在星网发布，让全宇宙都能听到，但不妨碍仍然有许多人喜欢收藏和自己喜欢的歌手乐队有关的针对性产品。
芯片盒就是这样的东西，只要用通讯仪靠近，用交换通讯同样的方式“滴”一下，里面的原声高品质音乐附带音乐特别版主题影像，就会全部输入到通讯仪中，很方便。
但小爱马上就明白为什么玛琳被英克看到这个会觉得尴尬了。
这很显然不是传统的旧习兽人会拥有的东西。
特别是哪怕玛琳一脸冷漠，也改变不了她手上这个盒子花里胡哨得仿佛像是奥菲的东西这个事实。
这样的盒子出现在玛琳手里，未免显得出乎意料。
玛琳解释道：“……就算是我，有时候也需要稍微放松一下。旧习兽人用的很多东西都很不方便，所以我私下里有时候会做尝试，也包括艺术和娱乐……这些新东西，其实挺有意思的，但如果让其他人知道的话，会很麻烦。”