“爸爸。”
年幼的瑟尔问。
“为什么我们不能吃肉呢？”
“叫我父亲。”精灵王说，“因为为了满足私欲而去杀戮生命，是野蛮可耻的。”
“可是爸爸。”瑟尔打断精灵王即将说出口的责备，“所以您的意思是，草木花果，朝露溪水就不存在生命了吗？是因为它们不能思考不能说话，还是因为它们没有血肉和灵魂？可生命的形式那么多，谁知道植物是不是也有情感，山川江河是不是也有自己的血肉脉络呢？”
精灵王沉默了一会。
“而且我觉得，为了生存而杀戮并不野蛮，为了饱腹而捕猎也不可耻。”瑟尔观察着父亲的神色，“所以父亲，也许我可以——”
“不可以。”精灵王说，像是拎起一只小猫一样拎起他的后裔，“除非白海干涸，深渊重现，以利降世，否则瑟尔你不用再想吃肉。”
“这不公平！”瑟尔在他手上挣扎抗议，“你又没说服我，却用强权使我屈服，不公平！”
“这很公平。”精灵王说，“因为我是父，你是子。我是王，你是臣。所以瑟尔——”精灵王把年幼的后裔挂在了树枝上。
“作为父亲，我劝诫你不去吃肉；作为君主，我命令你不准吃肉。”
---------------------
天空变成了亮红色。
亮红的光芒从天际北方蔓延开，如同一簇簇燃烧的烈火挂在天边。第一次来到伊兰布尔的外来者好奇地问：“这是狂欢节的特产吗？是哪位火系法师点燃了天空的云朵？”
他问的天真而可笑。旁边，本地居民笑道：“法师大人们可点燃不了云朵。这也不是狂欢节的特产，你看。”有人为外来者指向整座伊兰布尔城的最高处，那里伫立着一座洁白神秘的内城，如今它却几乎被染成红色。
“今夜天空的红色，是因为圣城有北方来的贵客。”
北方？外来者好奇地想，难道整座大路上，还有比伊兰布尔城更靠北的地方吗？伊兰布尔再向北的话，不是只有……那座岛吗？
北方来的贵客正坐在圣城为它们特制的数十人才可以环绕的沙发上，事实上与其说它们坐的是沙发，不如说是由大理石、秘银与宝石搭建而成的巨大石台。
这三座石台一共耗费了五吨大理石，一百斤秘银，以及数不清的珍贵宝石，并由圣者亲自连夜施展法力铸造。即便如此，待在这昂贵石台上的贵客们也时不时拨动一下宝石，舔一口秘银，然后不耐烦地向圣者喷出巨大的火焰。
而光明圣者则站在贵客们身前不到一尺之处，扶正头上险些被吹走的冠冕，无奈地看着眼前这三头红龙。
是的，三头红龙。若说世上有比伊兰布尔更北的地方，那便只有——巨龙们生存和繁衍的岛屿——龙岛。而现在，三只来自龙岛的红龙正盘踞在圣城的中央广场上，虎视眈眈地盯着周围。
二十名都伊的圣骑士守卫在十尺之外，警惕地盯着这些不速之客。而更远的地方，神侍与神仆们则担忧地看着光明圣者。在看到圣者的帽子被龙炎吹起的那一刻，有神仆忍不住惊呼：“天啊，我真担心，圣者的头发要被红龙的龙炎烧焦了！”
巨龙全都耳聪目明，而红龙则更是脾气跳脱，闻言，有一头红龙不怀好意地看向圣者的头顶，似乎在想着该怎么替头发花白的圣者换一个免洗剪吹的发型。
圣者咳嗽了一声。
“我们已经派人去邀请那位大人了，红龙阁下们是否愿意换一个形态与我们相处，以方便大家见面相谈。”
“吼吼吼吼！”
巨大的龙息迎面吹来，一点火星落在圣者的帽檐上，就在它快要点燃的那一刻，光明圣者轻轻抬手，火星落在他的指尖。他微笑地捏着那颗夹杂着恐怖力量的火星，说：“看在今天是以利生日的份上。”
仅仅是一句话，本来准备闹闹脾气、耍耍威风的红龙全都安静下来，最大的那一头看了眼同伴们，最终率先化作人形。
在仿佛比日光还要刺目的火焰中，一个高大的人形逐渐显现。他红色的长发上跳动着灵动的火星，强壮有力的躯干勾勒出一副完美的身形，皮肤好似冬日寒雪，却有一双灼热如岩浆的眼眸。神仆们只是看了他一眼，就呼痛地遮住了双眼。圣骑士们虽然无碍，但也不敢长久直视，只能避开视线。
等到三头红龙全部化作人形，另外两个个子稍矮的站在领头的那一位身后，然而即便是这样，他们的身高也比最高的一位圣骑士还要高出一个头。现场的龙威比红龙化作人形之前更强了，很难说他们不是故意的。
领头的那一位得意地瞥了周围一眼，然后又看着眼前毫发无损的圣者，皱了下眉。
“都伊的仆人，我们一周前就已经将来访的消息派信使通知了你们。”
“一周前。”圣者丝毫不受龙威影响，微笑道，“如果您指的信使是那只落在我寝室外的夜鸟的话，它不幸被圣骑士们当做是擅自闯入的不明生物，已经……嗯。”圣者不着痕迹地看了几个圣骑士的肚子一眼，转移话题道，“总而言之，非常不巧地，我们并没有收到贵方一周前的通知。”
“那三天前我们也用魔法传信通知你了！”化作人形的红龙吼道，说话时嘴里喷出了火星。
“哦，那一次我收到了。非常感谢您给了我三天的时间做准备。在百年一次的以利的生日前夕，我想，从忙得不可开交的办公人员中抽出一部分人专门接待龙岛的贵客，还是有余力的。”
红龙没有听出这里面的嘲讽，只是不耐烦道：“我不想和你废话。我在这里安静地等了这么久，一个原因是看在你们准备的贡品的面子上。”他指了指后面三座巨大的，镶满宝石与秘银的华丽石台。
“另一个原因，是我以为你们能把他喊来！”红龙吼，“可我到现在都没见到他人影。”
光明圣者面不改色说：“实际上，那位大人来或不来并不受我们控制。”
“可你是都伊的圣者！而他住在都伊的神殿里！难道你连一个借住在你们神殿里的家伙都请不来吗？”
“我想红龙阁下似乎忽略了一个事实。虽然这里是都伊的神殿，不过那位……”圣者话还没有说完，脾气暴躁的红龙就一口龙息对着圣者的头顶喷了过去。他决定，今天一定要把这个讨厌的人类的头发全部烧秃！
当年轻的神侍带着人匆匆赶到广场，看到的就是这惊悚的一幕。化作了人形却比野兽还恐怖的红龙正张着他那巨大的嘴，似乎要把年迈的光明圣者一口吞下去。
哦，天啊！
神侍在心里大呼都伊的神名，期待他的主神能够从红龙手里救下可怜的光明圣者。而事实上即便没有神明显灵，光明圣者自己也能解决麻烦——他再次把巨龙的龙息夹在了指尖。
红龙因此恼羞成怒，打算吐出一口威力更恐怖的龙息。一旦他完成目的，在场除了圣者和圣骑士们，其他恐怕无人能生还。龙息正在凝聚，圣骑士们紧张地举起武器，却在此时僵持的气氛被外力打断。
有人走进了广场中央。
“这是在举行烧烤大会？”
带着力量的质问打破了红龙正在凝聚的龙息，恐怖的龙息化作一个不甘吐出的空嗝，被红龙咽下。
圣骑士们松了口气，接着齐齐转身看向声音传来的方向。
早在这个神秘来客出声的那一刻，红龙就转移了视线，他们盯着那一步步走近的身影，几乎可以说是挑剔地打量着他。
这是一个精灵，他深受自然女神厚爱的容貌无须赘言夸赞，他高挑矫健的身姿即使是在伟岸的红龙面前也不显弱势。夜风拂过他的长发，钻过那对轻盈细长的尖耳，然后温柔地撩开额发，露出了那对神秘的浅银色眼睛。它像是一对琥珀，一缕月光，一捧初雪，又像是一簇烈焰，一泓深渊，一片枯叶。当你站在他的面前，就会第一时间注意被这双眼睛吸引。
而与其他精灵不同的是，眼前这一位并没有披发，也不像已有伴侣的精灵那样编着发辫，而是将两旁的长发各编起一缕，再用一枚银扣扣在脑后。同样的，在场的其他圣骑士们也都有着类似的发型和相似的银扣。那银扣上必然镌刻着他们衷心效忠的神明的名讳。
到这时候细心的人就已经明白，这不仅是一名精灵，更是一名献身神明的圣骑士。而整个大陆上，信仰自然的精灵们只出了这样一位异类。
“萨兰迪尔。”
红龙收回挑剔的目光，慎重地喊出了这个名字。
萨兰迪尔·以利·安维亚。
安维亚，代表他继承了精灵树海最浓厚的血统，是他的血脉归处；以利，是他被刻下的神明印记，也是他力量的来源。只有萨兰迪尔才是真正属于他自己的，是他三百年前还未离开精灵树海时，精灵王为他悉心选择的真名；是二百年前他游历大陆时，朋友们无数次亲切呼唤的名字；是一百五十年前他隐居圣城时，被世人传诵的名号。
“以利的圣骑士。”
光明神的圣骑士们敬慕地望着他，红龙们戒备地望着他，神侍们好奇地看着他，只有光明圣者注意到，在听到那个称呼时，萨兰迪尔眼中一闪而逝的彷徨，它如此快的掠过，几乎像是错觉。
“是的，好吧，的确是。”
当有一天你发现，自己成为了这世界上独一无二的稀有物种，就不要怪别人总是那样稀奇地看着你了。
萨兰迪尔喃喃自语了几遍，算是回应红龙的称呼，然后在众目睽睽之下，他又问。
“所以红龙，你试图用火焰炙烤一个年迈的人类干瘦的躯体，这就是巨龙们的新口味？光明圣者烤串？”精灵道，“顺便问一句，这样随便吃来源不明的肉，不会拉肚子么？”
----------------
“爸爸。”
瑟尔面色严肃道：“我为之前的行为道歉，我不该老想着吃肉，请你把我从树上放下来吧。”
看见年幼的后裔脸上真挚的情感，精灵王弯了弯嘴角。
“叫我父亲。”精灵王说，“那么，你准备如何道歉？”
“您有些斤斤计较了，父亲。”瑟尔道，“坐拥整个精灵树海的您还在意这些吗？”
精灵王却说：“这是两回事，至少你需要表达诚意。”
“好吧。”瑟尔低下头，“以我的真名发誓，”他咬牙切齿，忍痛道，“我以后不再捕猎，不再背着父亲吃肉。”
精灵王听出了他的不甘，轻笑道：“瑟尔，知道我为什么不准你吃肉吗？”
瑟尔没有说话，但他的眼神已经表达了——这还用说嘛，当然是你们固步自封，根本不知道肉食的美味了！心里这么想，他嘴上却道：“因为您教导我扼制私欲……”
“不。”精灵王说，“因为你吃肉会拉肚子，而被侍女们知道你拉肚子，我会很没面子。”
瑟尔突然抬头注视精灵王，想要确定他是不是认真的，十息之后，门外的侍者们又一次听见了王与王储之间爆发的争吵——第一百零一次——单方面的。