寒风中，篝火小心翼翼地晃动着它红色的触须，试图在风雪中残喘。
圣骑士们在篝火附近轮流安排了人值守，剩下的人则在避风的屋檐下小憩。在轮完岗后，艾迪小心地走到伊冯身边，看见伊冯手中握着一块菱形的白色宝石，低头虔诚地念着圣言。
年轻的圣骑士安静地在旁边等候着，过了好一会，做完祷告的伊冯向他看来。
“什么事？”
“队长。”艾迪向火堆那边看了一眼，小声道，“关于……关于萨兰迪尔大人的事情，您了解多少？”
“并不比你多。”伊冯回答，“除了你们都知道的那些传闻故事，我唯一有所了解的，只有出发前光明圣者大人对我说的一些告诫。”
“告诫？”
“绝对不要在大人面前提起退魔战争，绝对不要提起他过去的那些伙伴。”伊冯说。
艾迪叹了口气，就地坐下来。
“虽然我也经历过几次战役，但是我总觉得我们经历过的战争，萨兰迪尔大人的那些经历是完全不一样的。”
伊冯并没有发表意见，而是听着年轻的圣骑士继续说下去。
“我们为光明神而战，为信仰而战，其实说到底也是为了我们自己。可是大人呢？一百五十年前，他与恶魔战斗到最后，为大陆带来了希望，是我们口中的英雄。可是我今天才知道，其实他失去的远比他得到的多。他后悔过吗？说实话，我曾经羡慕大人受到以利宠爱，地位崇高，但是今天——”年轻的圣骑士叹息，“我却觉得他如此孤独。”
“其实按照人类的年龄来换算，萨兰迪尔大人如今才不过是二十出头的青年。”伊冯静静听完，“这个年纪，和我最小的弟弟一样。我的兄弟还需要我来照顾，而大人却要照顾我们所有人，或许成为强者本身就意味着孤独。”
艾迪：“可如果没有他，怎么会有我们呢。”如果没有萨兰迪尔力挽狂澜，大陆上的人类国家早在一百五十年前的魔潮中，就尽数覆灭了。
两名圣骑士关于萨兰迪尔的讨论还在低声继续着，而篝火的另一边，萨兰迪尔一直在照看着半兽人。在被萨兰迪尔的拥抱安慰过后，半兽人似乎从精灵身上获得了一些安全感，此时正依靠在萨兰迪尔膝盖上沉沉睡去。
萨兰迪尔俯身，仔细用手描摹半兽人的脸庞，试图在他的面容上发现熟悉的轮廓，生下他的母亲会是哪一个精灵？
是那个总是爱抓着自己要求必须遵守精灵礼仪的弓箭手艾娜？还是陪伴爱人一起在他的近卫营中服役的爱莫西？或许，是最后时刻前去探查消息却了无音讯的莉利贝塔？
萨兰迪尔记得一百五十年前，每一个失踪的精灵的名字，这百年来每次梦回也总忘不了他们的身影。
他有多怀念这些同伴就有多憎恨自己，还记得那一日，精灵王为刚刚成年的他戴上花冠，他说：希望归来时，你已成长为我们的引导者。
瑟尔却永远回不去了。
……
天际微微透露出一抹云白，伊冯走过来向萨兰迪尔请示是否要继续下山，最关键的是，他们不知该如何处置这个半兽人。毕竟人类的城镇是绝对不会接受兽人的，混血也不行。
萨兰迪尔一夜未眠，听见询问后，许久，开口道：“你们先下山。我安置好他之后，回去城里再与你们会和。”
分别时，艾迪回头看了眼站在半山腰目送他们的精灵，福至心灵地，他突然明白了昨天萨兰迪尔的回答——或许，萨兰迪尔不是在疏远雷德，而是在疏远他们所有人。
……
“你在干什么？”
阿奇·贝利吓了一跳，回首发现红发少年站在自己身后。那双在夜色中会像野兽一样发光的眼睛，正紧紧盯着自己。
“你要趁着我们不注意，偷偷跑回去向那些法师们报信吗？”雷德戒备地看着他，似乎只要法师学徒露出些微破绽，就会一口吞了他。
已经知道红龙真实身份的阿奇·贝利，自然不会再试图忽悠对方，他连忙解释：“不！我只是想去查清楚一些事情。你难道不好奇吗？”他努力让自己的语气充满诱惑性。
“昨天那个精灵说萨兰迪尔是罪人，说他害死了一千名同族！”阿奇故意语调夸张道，“一千名！要知道精灵可不像人类这么容易繁衍，那可是一个不小的数目。我非要查清楚这是怎么回事不可。”
红龙蹙起眉头。
“一百五十年前不正值退魔战争？灰矮人和恶魔入侵中央大陆，生灵涂炭，牺牲人数多了一些也没那么奇怪吧。”
“不不不，这你可就错了。”阿奇摇头道，“你没注意白天伯西恩老师和那个精灵的交谈吗？那个银发精灵可是现在的西方树海的新任继承人！现继承人来寻找前继承人，还故意提起旧事。用你的脑子想想，那个叫艾斯特斯的家伙对萨兰迪尔会是什么态度？”
“我当然知道他是来找那家伙的麻烦的！”雷德不快道。
“不仅仅如此，如果真如他所说，那一千名精灵的牺牲和萨兰迪尔有关。我想，这次他们恐怕还是来问罪的。不过——”阿奇说，“如果我在学院里遇到的那个精灵，真的就是你们口中的萨兰迪尔的话，我不相信他是那种会让自己的同胞白白牺牲的人。”虽然只有一面之缘，但是阿奇对萨兰迪尔却有一种莫名的好感。
“我也不信。”雷德沉默了一会，道，“萨兰迪尔虽然傲慢又狂妄，但他是一个品格端正的强者。巨龙的长辈尊敬他，我们不会看走了眼。”
“那还等什么？”阿奇眨了眨眼，推开小屋的门，“走吧，就让我们亲自去查一查事实真相究竟是什么。”
雷德被说服了。于是本来是半夜过来抓人的红龙，现在成了法师学徒的共犯。
两个少年一前一后蹑手蹑脚地离开了小屋。而在他们没注意到的二楼窗边，却有一个身影一直注视着他们。
半个月时之后，阿奇和雷德成功潜入了梵恩城最大的一家图书馆，在熟悉道路的阿奇的带领下，两位少年避过了守门人的耳目，潜进了图书馆的书籍珍藏室。
“兽人山麓、退魔战争，有了！在这里。”阿奇抖落书上的灰尘，“好重啊，雷德，过来帮我拿一下。”
红龙少年有些不情愿道：“谁允许你直呼我的名字的，人类。”
“伟大的雷德大人，请帮助一下弱小无用的人类吧！”阿奇立马改口，这一次，红龙心满意足地替他接过几本厚厚的书籍。
“《退魔战争记事》有记载，‘在当时西方树海王储，萨兰迪尔的带领下，将近五千名精灵离开了树海，投身于中央大陆的战事之中，成为了人类最可靠的同盟。’哇塞，五千名精灵！当年的萨兰迪尔很有号召力啊！”
阿奇啧啧感叹，看不懂人类文字的雷德不耐烦地催促他。
“快读重点！”
“别急，至少我们得弄清楚事情缘由。”阿奇继续翻页，“‘灰矮人们从东方发起进攻，战火很快波及大陆腹地，而萨兰迪尔和他的同伴们，则在兽人山麓遭遇到兽人和灰矮人的联军。’不对啊，这和我历史课上学的不一样。”
法师学徒惊讶道：“我们老师说过，退魔战争中兽人是与人类联盟一同应对魔潮的。为什么我不知道兽人曾经与灰矮人联手？等等，让我再确认一下。”
他又打开另一本书。
“没错啊，这里面记载着恶魔出现的时候，兽人的确是和我们一个阵营的。等等，战争前期恶魔并没有出现，而是一直由灰矮人在打前哨战。这是不是说明战争出去大陆上其他种族，包括兽人们，都不知道这是又一次魔潮侵袭，只以为是一场普通的种族战争。这样说起来一向与人类不睦的兽人，会在灰矮人的蛊惑下协同攻击人类，也是合理的。”
雷德不耐烦道：“我不关心兽人究竟与谁是一伙的！你看吧，看完了直接告诉我结果。”
说完红发少年往书桌旁一趟，翘着二郎腿看着星星道：“中央大陆的事真麻烦，在我们龙岛，没什么是打一架解决不了的。”如果有，那就打两架。
阿奇已经完全沉浸入查阅历史的真相之中了，他在一本本厚重的书籍中来回翻页，几乎是着魔一样喃喃自语。
“兽人山麓战役之时，大多数人还不知道战争的真相，只以为是灰矮人和兽人联合，向富裕的人类王国发起的一场侵略战争。”
“不过这时候精灵们似乎有所察觉，精灵王召令大陆上所有的精灵退回西方树海。”
“身为王储的萨兰迪尔却违抗精灵王的命令，带着五千名精灵加入战争。他们在兽人山麓与灰矮人及兽人麓战，精灵们在萨兰迪尔的带领下，本已开始占据上风。然而这个时候——”
“恶魔出现了。”
阿奇怔怔地松开手，看着书籍配图中，那些浑身冒着黑色火焰的怪物。