北魏太和四年十一月初，前线送来战报, 北魏分散在汾州附近城镇的小股部队被敌军以烧营、夜袭、内应等方式被逐个收复, 至使这几个月来连战连捷的北魏军在此处略受挫折，而北魏的主力十万大军一直进驻在汾州, 并未见大军有继续北上攻克金邑的迹象, 朝廷在接到消息后，一时间人心浮动, 议论纷纷。
其中，议论最多的莫过于大军统帅朔王萧澹为何没有乘胜追击，立刻挥师北上至金邑与北齐大军决一死战的原因, 更有甚者，有风言借部分官员之口传入朝廷, 言及军中有将领私通敌国，出卖军情部署，以至于战事不顺，有此败绩……
行军打战，最忌朝廷对在外领兵之将心存疑虑, 一遇此事, 朝廷往往不顾战场实际情况而对战事多加干预, 以至将帅离心, 士气大减，更会影响战争局势，真可谓是牵一发而动全身。
此种关窍，太皇太后亦是久经沙场之名将, 又如何能不知，越是在此等关键时刻，朝廷越要表现出对在外领军统帅之信任，以防敌军妄图以攻心之计而离间君臣大义，导致最后做出损人不利己的蠢事来。
只是此事已由官员正表上奏，按照朝廷规矩，还得派一位监军至前线以作督促之责，才好安百官之心。
而监军，有掌控运输补给、将领赏罚等重要军事以及大军与朝廷的通信之权，因其可直接参与对战略部署的规划，对将帅决策，战事变化都有重要影响 ，故而人选是否得当，此人是否会拥有过硬的军士素养，是否会对大军主帅多加掣肘钳制，是否能处理好文臣与武将之间的关系，继而影响到整体战局要略等问题等，都是不得不加以慎重思考的问题啊。
而御史中丞高辰的主动请缨，便为太皇太后解决了眼前这道棘手难题，因为朝廷历来便有御史兼任监军的传统，此则为名正，朝廷上下想来无人会反对。再加上他身为驸马督尉的身份，以皇亲之名到军中，也能缓和朝廷与将领之间的矛盾，将彼此的猜忌与不安降到最低。
更何况太皇太后相信，御史高辰可以很好的完成此次监军的重责大任，她想让高辰做的，不仅仅是安抚好前线大军，以示朝廷对军士们的信任，更是希望他能协调好文臣与武将之间的关系，做到不随意干涉军政，一切都以国家大事为重。
如此文武共济，通力合作，才是国家之福，社稷之幸！
所以，很快，太皇太后便下懿旨，令御史中丞高辰为监军，随负责押运粮草物资的军需官一同越过边境，按照此次东征大军行军路线最终抵达汾州与主力大军会合后，即到朔王萧澹帐下听令，且不日便需启程。
为了路途上有个照应，太皇太后便也准了阿正与我同行，阿正为我稍微收拾了几件换洗衣物和冬衣，收好了官印、册书以及吏部下达的任命文书，等到了出发那日，便随我一道去与负责此次运输粮草物资的军需官杨铨杨将军会合。
这位杨铨将军是朔王一手提拔起来的勇武将领，让他负责军需物资可想而知朔王对他亦是十分信任，而太皇太后的意思是，一路上有他护送我至前线大营，亦可稍感安心了。
临行前，叔父高钦拖着病体前来与我送行，对我好生嘱咐了几句，望我一路小心，谨慎恭敬，莫要辜负皇命，我担心叔父的身子，要求具都应下，便让家老赶紧送叔父回去，好生照看。
送走了叔父，洛霞姑姑才约我独自见面，亦是要对我多加嘱咐一番了。
瞧我一身御史公服，威严端正，洛霞姑姑免不得心中欢喜，眼前这孩子是越发有官员威势了，这一身黑色獬豸纹公服穿在身上，令人生出不敢随意冒犯之威严来，不觉微微感慨。
担心自己的表情太过严肃而吓到洛霞姑姑，忙一脸温和笑盈盈地望着洛霞姑姑，恭恭敬敬地向洛霞姑姑作揖，言道：
“姑姑可是有要事嘱咐辰儿，辰儿敛心恭听！”
洛霞姑姑随即扬眉一笑，言道：
“这回可以见到琬儿了，辰儿心中可高兴了？”
一提到琬儿，我面色迥异，脸色泛红，担心是太皇太后有意让洛霞姑姑来提点自己，忙摆手解释道：
“洛霞姑姑，辰儿知道此行事关重大，绝不敢因儿女私情而怠慢公务……”
洛霞姑姑见我此番模样，亦是忍不住抿嘴而乐，反问了一句，道：
“这般说来，你不想见到琬儿了？”
“不，我……”
这回才知道，洛霞姑姑这是调侃自己来着，我也便只能红着脸，不敢再接话茬，免得又被洛霞姑姑抓到把柄乘机调侃自己。
“好啦，好啦，不逗你了，你这孩子也长大了，事分轻重缓急，晓得你心中清楚，而且该嘱咐的你都记在心里了，我亦不多说什么了，洛霞姑姑只说一句，毕竟路途险恶，一路上好生照顾自己，莫要让琬儿忧心，知道未？”
我十分恭顺地点了点头，言道：
“嗯，辰儿醒得，也请洛霞姑姑代辰儿向皇祖母问安，辰儿随军出发了。辰儿在此拜别姑姑！”
说完，便款款撩袍跪倒，恭恭敬敬地向洛霞姑姑行了跪拜大礼，以表不能在长辈跟前尽孝而寥表亏欠之心。
洛霞姑姑忙将我扶起身来，瞧着这孩子十分孝顺，心中亦是十分宽慰，稍微为我整理了衣冠，欣慰言道：
“好孩子，去吧！”
我躬身点了点头，随即退后三步转身往军列中走去，在阿正的搀扶下上了马背，回过头来看到洛霞姑姑正站在原地默默地看着自己，为我送行，眼中也不觉一红，向洛霞姑姑抱拳作揖后，见洛霞姑姑微微颔首，这才一路恋恋不舍地随着军队出发了。
……
这支运输军队从京城出发经过潼关然后穿过蒲坂后，便可越过边境线而进入到北齐境内，这第一站便是北齐西面门户的雍州，而在潼关运输队会分成两组，大部分会继续北上与汾州的大军会合，而小部分会将粮草物资运往洛阳方向，支援南路军。
没过三日，运输大军便抵达了潼关，而一路上杨铨将军亦是对我多加照拂，深怕我这文弱书生会不适应这长途跋涉之苦，有意无意地延缓了行军速度。
此行一天大概都有八个时辰以上都是在马背上行军赶路，这一路下来走下来，已是双腿麻木，浑身疲惫，连腿侧都被磨出了大片血泡，还有生活上的各种不适应，都让这次行程苦不堪言啊！
这时候我才略微感受到行军打战的不易及艰苦，也就越发心疼起琬儿来。
在得知杨铨将军的好意之后，我好言辞谢，还是让杨将军以正常的行军速度前行，莫要因我一人而延误了押运粮草辎重的时间，以免前线军士因粮草辎重迟迟不达而有损军心。
杨将军听我这番说辞后对我亦是另眼相看，原本还担心这位文质彬彬、弱不禁风的当朝驸马是位极难伺候的主儿，再加上太皇太后亦有严旨下来，路上定要护得他周全，这才不敢不将他视作易碎之宝般好生照看着，如今看来，朝中的几位驸马督尉也不是可以轻易小觑了得主儿啊。
终于到了潼关，运输队伍便得分成两队人马分散运输物资了，杨铨将军同我一道继续一路北上前往汾州，而副将会领另一队将粮草物资运往洛阳。
就在潼关驿站休息整编之时，我接到了派往十三州镇巡查的御史来信，这封是巡查相州之御史来信，信中所言不多，而且多有隐晦，说是在相州境内的上洛查到相州总管密谋造反的蛛丝马迹，信中言及他还在收集相关罪证，相信不久后便有所得。
可查看了下这份信的来往日期，按理推测无论这位御史是否寻到相关证据都应该有所回复才对，可如今迟迟未收到回执，想来这位御史早已凶多吉少了。
我心中隐隐忧患，想着上洛便在潼关南面不远，几骑人马来回三四日便能及早赶回到蒲板与杨铨军队会合，无论查明这位御史生死还是调查相州之事，我都有责任追查到底，必得将此事调查得清楚明白。
我捏紧了手中这封信函，脸上难以掩饰的阴沉神色，虽然知道自己的这一先手会触动州镇总管神经，也知道他们定然会有所动作，可倘若他们已经肆无忌惮地暗中向朝廷下派的御史出手了，那就代表着他们根本就没有将朝廷放在眼里。
事实真是如此的话，那我也绝对会让他们付出无比惨痛的代价的！
同杨铨将军商议谈论一阵后，总算是说服杨将军同意我南下上洛一行了，他给我指派了自己的随军副将沈??臀逦痪?袷勘?嫘谢の溃?16级??蘸笪蘼劢峁?绾味t?踩?に臀一仄眼嘤氪缶?岷希?粲兴?В??u邮隆?br> 得了杨将军的允诺，我安排阿正同杨将军一道先虽军队去蒲坂，六日后会准时与他们会合，阿正起初担忧我安全一直想要随行，我不允他才作罢，最后也只得忧心忡忡的目送我去了上洛。
我心中着急，为行事方便，与几位军士都是平民打扮，几乎是马不停蹄、夜以继日地赶往上洛，好不宜赶到了上洛，也已经是第二日的夜晚了。
错过了驿站，也错过了入城时间，好在郊外有一所荒废已久的寺庙，想着今晚怕是只能在此处将就一晚了。
进了这残败不堪、废弃已久的寺庙后，副将沈??婕辞擦肆耸值紫碌氖勘?ジ浇?岸蘖诵└刹窨菀兜闳既v??缃褚咽鞘?辉铝耍??蛞部?贾鸾プ?洌?幢闶窃诼砩希?材芨芯醯嚼浞缈?颊孤冻隼?械暮?饫矗?卧谌肆成弦灿屑阜执掏础?br> 待枯叶树枝寻来，很快地上燃起了篝火，有火源在，想来今夜也不至于太过难挨了。
从马背上取来凉席铺就一地，几人围着篝火席地而坐，而副将沈??步直鸬莸搅烁髯允种校?辛丝炝饺樟耍?宦贩绯酒推停?聿煌l悖?沧攀敌量啵?热眉肝痪?亢人??澈蒙?菹?以虼影?だ锬贸龅谋誓?窖饫础?br> 此行来的匆忙，还未及向皇祖母上奏，便打算先将这次行程情况大致记录一番，而后再派人快马送至京城好向皇祖母禀报，监军突然离队，此事可大可小，不能不给皇祖母一个交代。
静默间，我正垂首执笔摘录，忽闻庙外马儿略显急促的扬蹄嘶鸣之声，忽地心中不安，抬起头来往向庙外。
马儿一到夜晚警惕性便十分灵敏，若是有危险靠近便会焦躁难安，扬蹄嘶鸣，这里毕竟是郊外，莫不是有野兽靠近了？！
副将沈??菜闶窃谡匠n铣錾?胨拦?模?獾日笳交故怯Ω兜霉?矗?湫σ簧?婕吹?谎缘溃?br> “监军莫急，定是郊外野兽闻到生人气息故而来犯，待末将去去便来，兴许还能打下几只野味来呢！”
转身看了看其他几位士兵，严令道：
“尔等在此护卫监军，不得少离一步，监军若有伤分毫，定要尔等身受军法！”
“是！”
沈??簧?钕拢?崞鹱约旱乃嫔肀?谢肥椎侗阃?硗庾呷ィ??渌?逦皇勘?追装纬隽俗约罕?校?c闪艘蝗??一ぴ谄渲校?仪谱叛矍凹肝坏木?似?牵?闹幸嗍瞧奈?尢竞颓张濉?br> 沈??叱鋈ゲ痪煤螅?矶?悴辉偎幻?耍?芪x炊?蝗痪驳糜行┖?耍?倚闹胁话哺性椒3苛遥?11铝酥幢噬焓置??俗约旱呐褰＃??＝艚舻匚赵谑种校?酒鹕砝凑?鋈艘泊t诒刚阶刺?恕?br> 而与我预料中的一样，危险正突然降临。
就在我起身后没多久，空中忽地传来一阵破空之声，还未等我回过神来，一只箭矢便穿透了我身边士兵的胸口，几乎是一箭毙命。
这般的速度和穿透力，可想而知，对方拿着的定是弩了。
“快趴下，找掩体！”
我急忙大喊一声，随即拉扯着身边其他几个还未反应过来的士兵伏底身子，可还是迟了一步，又一个人被接踵而来的箭矢给当场射杀。
还剩下的三个人也算是反应快的，忙护着我往箭矢无法射过的死角靠了过去，几人虽陡然间慌了手脚，却依然将我护在身后，手中紧握兵刃，这是打算誓死也要护卫我到最后一刻了。
一阵箭羽之后，一群黑衣人纷纷围攻过来，手中的利刃在月光下掠过一丝寒冷，仿佛在期待着用人的热血来填满它嗜血的欲望。
当箭矢在我眼前出现的那一刻，我便已经知道了接下来等着我的将会是什么了，独孤信终于开始认真对我出手了么？现在我几乎都可以确定，这一切都是独孤信一手安排等我入瓮的致命陷阱！
看来，今晚将会是我至今为止最大的劫难，若是天命佑我，便请让我活着回到她身边吧！
无论如何，我都得活着，活着回到琬儿的身边……
将剑拨出剑鞘，我从未像现在这般，目光锐利，胸中的勇气与信念早已战胜了对死亡的恐惧，我只知道，我要活着！
……
汾州，北魏主力大军，北营。
今夜的月光有些忽明忽暗，可能是乌云遮月的缘故，令人心生天有不测，难以预测之感。
北路军少帅萧?在亲自巡视过兵营之后，携着先锋洛卿正欲返回军帐，却临时改变路线，舍了近卫队的跟随，只带上洛卿两人策马登上了北面的一座小山丘上后，驻马迎风而立。
大风拂过，吹起了身后披风，高扬得咧咧作响。
行军打战多年，总觉得战场之上的大风与别处不同，到处充满了凌厉、杀伐还有血腥的气息。
抬头仰望，天上星辰稀落，光芒暗淡，深邃的夜空中，只是让黑暗显得越发幽寂了；
瞧着此情此景，萧?不知为何，幽幽地叹了口气。
“洛，让工匠临时改造的那匹箭矢，可都完工了？”
身后的洛卿抱拳回道：
“回禀少帅，那匹箭矢已经完工大半，再有几日便能全部完工。”
提到这匹箭矢，洛卿心中亦是颇为激动，这匹箭矢经过少帅改造后，其破甲能力比以往所用的箭矢强了不知多少倍，等这匹箭矢装备到燕云龙骑手中，无异于猛虎再添一翼啊。
“北齐的那位天子，还算是有几分天子气魄呢！”
听到少帅突然赞赏起北齐的那位荒唐天子来，洛卿微微一愣，随即言道：
“少帅说的可是这些日子以来，周围的几座城镇攻守逆转之事么？”
虽然说战场之上被一时攻略的城镇又被对方夺回的事情是常态，毕竟驻守在那些城镇的都是散兵，并非主力军队，这般势力反弹，对战局的整体形势而言影响并不算太大。
只是从这几日的战报上来看，北齐几乎是压倒式的战胜了周边分守的北魏驻军，可以说夺回这几个城镇几乎不费吹灰之力，这般看来，北齐应该是动用了他们的王牌军队，重装具甲骑兵了！
北齐最可怕的军队并不是宇文懿创建起来的飞云铁骑，反而是从飞云铁骑之中通过层层选拔精锐，最后组建锻造出来的一只“百保”铁军重装具甲骑兵！
马镫的出现使得马上作战越发便利，而骑兵也逐渐成为战场上最重要的攻坚力量。因北齐占据着矿场资源和优越的冶铁技术，再加上国家富足，这便使得骑兵无论是从战马身上配备马凯以及军士身上的防护铠甲，可做到层层装备与防护之举便成为了可能。
密林般的箭矢无法有效地穿透重装具甲骑兵的铠甲，而马上的军士手持长槊冲纵马闯入地方战阵，片刻间便可将对方军阵分割切断，以达到快速取得战局优势的目的。
而这支剽悍的队伍一直都是将目光锁定在中军指挥大营之中，情况往往是两军才对垒开战，重装具甲骑兵的指挥官便会带领着这支剽悍骑兵直扑中军，凭其锐不可当之势，不仅令步兵列阵无法有效阻挡，就连精锐骑兵也很难阻挡重装具甲骑兵的强大冲击力和杀伤力，身处中军的敌军统帅不是狼狈而逃，便是死于这支传奇骑兵之下，主帅一倒，战局胜负便已分出高下了。
萧?的语气是淡淡的，可目光放佛早已穿透了这低沉幽暗的黑夜，望向了更加遥远的北方，只听他言道：
“北齐的重装具甲骑兵并未大量派出，由此可见这些不过是北齐的天子的小试牛刀，他，这是在向我北魏燕云龙骑示威呢。”
北齐的重装具甲骑兵的地位，便相当于北魏的燕云龙骑卫一般，两军对垒，决战生死，几乎是不可逃避的宿命，可以说想要征服对方之国，就必得先拿下对方的这支护国骑兵！
这也是萧?参与这场东征之战地真正意义所在，他要让燕云龙骑卫之名再度威震中原，撼动天下，而可以让燕云龙骑卫成此霸业的，非北齐重装具甲骑兵莫属了！
“可征服北齐重装具甲骑兵的，必为我北魏燕云龙骑！”
身后的洛卿信誓旦旦的一番慷慨成词，便是燕云龙骑一往无前、遇强越强的军魂所在！
萧?这时候才真正笑了，又再抬头看了一眼天上明月，只见此时乌云早已散去，而月光毫无阻碍地照射下来，将万物大地尽数揽入它温柔的怀抱中……
“时辰不早了，我们回营吧！”
说完，萧?利落飒爽地调转马头，可不知为何，一直好好系在手腕中的那根同心绳却忽然断开，触不及防地从手腕中滑落。
那一瞬间，萧?几乎是下意识地伸手去抓，可从心口处陡然传出的一阵锥心剧痛让萧?的脸色片刻间变得煞白，终究，还是没能抓住那根红绳，就这样看着它从自己指间坠落下去……
萧?伸手抚住了心口，放佛方才有箭矢从胸口之处穿心，这股喻示着死亡的不祥的气息，还是让一向沉稳冷静的少帅萧?，陡然间心慌意乱起来。
瞧见了少帅的异样，洛卿忙靠了过去急切地询问道：
“少帅……”
萧?伸手制止了洛卿，翻身下了马背，弯下身子亲自拾起了那根同心绳，然后将它死死地拽在了掌中，从他口中仿佛能听到断断续续地轻声呼唤。
“……晨……”
心里一直有个强烈的感觉在告诉自己，她，出事了！
……