石咏熟悉郑旦的脾性, 知道她恐怕是代其他人格受过，那一夜托梦给狱卒的, 应当是西施。
就像他自己说的, 他并不觉得西施这么做有什么可以指摘的。在很多时候, 让自己存活下去, 或是让自己活得更好一点，是人的本能。危机来临时，相信很多人都会选择运用自己的优势, 想办法让自己摆脱困境。
而且石咏相信, 西施所代表的，只是人性中的一部分, 她不应割裂出来, 更应该与郑旦组合起来一起看。有时候人性就是复杂的，有一部分是软弱的, 另一部分则可能格外顽强。更多时候, 类似西施所做的反应, 可能只是人们心中一闪而过的念头，脑海里的一个声音而已。
不说别的，单只说西子这个历史人物, 她身负复国使命, 入吴宫邀宠，势必处处凶险，步步惊心，若是人物的个性如“郑旦”一般刚硬耿直, 而不能随机应变，或是不能忍受屈辱、放下身段，她在吴宫里早就被吃得连骨头也不剩了。
然而话说回来，若是少了郑旦的个性，入了吴宫之后，便终日只想着及时保命，处处以自己为先，抛却身上所背负的使命，也忘却心中的理想，那么历史上恐怕也就没有后来勾践灭吴的故事了。
只有将“郑旦”与“西施”这两个人格合并起来看，这才组成了一个完整的西子，有血有肉，真实可信。
石咏这时已经将将来到西华门前了，他连忙小声说：“郑旦姐，我真的，全没有责怪谁的意思。这件事是我自己做得不妥当，连带旁人跟着受累，我才是……该过意不去的那一个。郑旦姐千万别放在心上。”
石咏可是他们研究院里脾气最好的男生，遇事勇于做自我批评。
“这事儿，今日待我下衙了之后，咱们再说吧！”石咏实在没法儿在进了西华门之后还这么“自言自语”。
郑旦“唉”的一声，只得应了。
石咏继续往西华门内走，心中却闪过一个念头：趋利避害，本是人之常情，可是一旦事情落到自己头上，他却还是盼着有个人能够站在自己身边，陪自己一起扛过去。
石咏一进画工处，同僚们全都抬起头，向石咏行注目礼。石咏低头四下望望，没觉得衣衫冠带哪里出错啊，又伸手去摸脸，也觉得没有异样。
这时候唐英上前，伸手拍了拍石咏的肩膀，说：“茂行，大家这是都听说了你得了那只藤箱的故事，都盼着能一饱眼福呢！”
原来顺天府那桩案子，早已在京城里传开了。旁人对石咏得了赵老爷子一箱子画儿的事褒贬不一，有些人盛赞石咏怜老惜弱，偶然遇上的路人，竟也能毫无保留地倾尽所有，帮扶老人，所以赵老爷子送他一箱子书画，是他应得的；也有些人说得挺酸，觉得石咏心机深沉，所作所为就是为了谋老爷子的书画。若是他真的全然无私，为什么不把那一箱子书画都还给老爷子呢？就算老爷子不收，老爷子还有亲族子女，他们可以代老爷子收下啊。
舆论纷纷，石咏也有所耳闻。
然而画工处这里却不一样，没人关心顺天府的案子，所有人都殷殷期盼：“茂行，什么时候将那一箱书画带来，让大家都开开眼！”
石咏摸着后脑憨笑，点头道：“好啊！”他心想，果然是搞艺术的，大家想得都差不多。
画工们便轰然叫了一声好，一起期待了一阵，随后便自己去忙活。
这时候造办处的郎中贺元思过来，拉着石咏嘘寒问暖一阵。这位贺郎中脸上堆着笑，暗地里却直嘀咕。
这一次石咏在顺天府缠上了官非，贺郎中原本想要看笑话的，可是八贝勒胤禩却将他叫了去，仔细问过石咏的事，包括人品如何，平日里如何行事等等。贺郎中听着胤禩口中多少有招揽纳贤之意，忍不住有点儿嫉妒，心里发酸，觉得这小子运气实在是太好，在人前各种露脸，各种引人瞩目。
岂料石咏露脸的事情还在后头。
石咏刚送走贺郎中，想坐下来整理一下手中差事的时候，十六阿哥胤禄板着脸，背着手，来到画工处门口，不客气地说：“石咏，出来！”
石咏赶紧来见胤禄，他还记得当初这一位的吩咐，说让他在顺天府折腾折腾，好让十六阿哥有好戏好看的。只不知道，这次十六阿哥看戏看得可满意。
“见过十六爷！”石咏行了一礼，胤禄却凑近他，轻轻说：“你有点儿准备，随爷去见驾！”
“见驾？”石咏吃了一惊。
康熙要见他？
“皇上又有自鸣钟坏了要修？”石咏好奇得很，心想修自鸣钟，这不是他的强项啊！
“爷怎么知道？”胤禄摒不住，笑骂了一句，心里却知道这件事儿对石咏来说未必会是好事儿。
他当下将石咏从画工处所在的慈宁宫侧茶房里带出来，转一个弯，却没往乾清宫去，而是去了慈宁宫。
胤禄向候在门口的内侍总管魏珠使了个眼色，说：“魏公公，我造办处属下的委署主事石咏已经带到。”他又低声补了一句，“请公公照应一二，若有什么，请尽量递个消息。”
一只小小的荷包，已经无声无息地递到了魏珠袖子里。
石咏则听见慈宁宫中隐隐传出女眷说话的声音，他当即目不斜视，微微垂首，立在胤禄身后，脸上却没有什么紧张的神情。胤禄一回头，见到这傻小子这副模样，心里忍不住想要骂上一句：君前奏对，你这小子难道不怕么？
石咏则完全没有意识到此去面圣，会有什么凶险。此刻身在慈宁宫前，石咏感觉就像是他以前所在研究院的院长突然找他来问话一样，他虽然只是一个小小的研究员，可也并不怵这个：领导问话，就有什么说什么呗！
于是十六阿哥目送石咏被魏珠带进慈宁宫，带去了一间偏殿。胤禄知道，宫中女眷到慈宁宫中，陪着太后说笑，一向都是在慈宁宫正殿。而偏殿这边有一间书房，则是康熙皇帝过来探视太后之时，用来稍歇的地方。
魏珠带着石咏进了偏殿一侧暖阁改成的书房，低声提点：“行礼！”
石咏一怔，赶紧行了大礼，口称“万岁”。若是没有魏珠提醒，他铁定是想不到这个的。
康熙皇帝此时坐在炕沿儿，面前的炕桌上摆着两本，一本是江宁织造送上来的《织品名录》，江宁织造头一回给京中进上这样的名录，将册子做得端的是花团锦簇。而旁边一本，也是装帧精美，与江宁织造的名录相比不遑多让。
康熙见石咏进来，竟然难得的心情还算不错。
那天他曾经微服前往顺天府，旁听了那一桩“叩阍”案，曾经亲耳听见眼前的这名小吏不计回报地出面帮扶一位素不相识的老人。
“看起来不像是个沽名钓誉之徒。”康熙见的人多了，见了石咏眼神清澈，心里暗暗这样想。他即位以来，一向弘扬孝道，膝下那么多儿子们，在“孝”这一个字上都是不敢含糊的。只是经过上次的事儿，康熙却越发觉得腻味，他弄不清这些儿子们的“孝顺”，究竟只是迎合上意，还是真的从心眼里爱戴他这个皇阿玛。
只不过，眼下一码归一码，康熙传石咏来，却是要给他找麻烦的。
“将这个拿下去给他看！”康熙叫过魏珠。
魏珠应了，将皇帝所指的那本江宁织造送来的《织品名录》双手取了，递到石咏面前。
石咏此刻正在暗中腹诽，康熙竟然没叫起，他一直到现在都还跪在地上。可是魏珠一旦将那本又大又厚的册子放到他面前，石咏立即忘了这茬儿，全部注意力都转到这本《名录》上。
“咦，江南陆大人，竟然……也做出来了？”石咏的声音里有点儿惊喜。
康熙眉毛直挑，心想：什么叫“也”做出来了？内务府辖下供应皇家之物，难道不该是天下独此一份，民间不得轻易效仿么？
须知皇家用度，自有定例与法度，而且等级森严。供应皇家之物，分为“制式”与“非制式”，制式之物有严格的规定，皇帝用什么，亲王用什么……一点儿都不能错。非制式之物在民间的确可以通用，可是内务府中向有成例，头一次贡入宫中的新奇物事，在得到宫中的许可之前，不得随意在民间先行使用。
织金所的名录与江宁织造的名录同一时间面世，这就有点儿犯忌讳了。
石咏若是此刻能听见康熙的心声，只怕会直接评价两个字：“狭隘！”
可是他此刻听不见，因此当康熙问起的时候，石咏便带着欢欣回答道：“二月里卑职造访江宁织造的时候，曾向陆文贵陆大人提过一句，做一本这样的‘织物名录’，方便管理花色，也方便统计点算，当时陆大人未置可否，卑职还以为陆大人对这个提议不敢兴趣。没想到，陆大人真的做出来了。”
他一面翻动那本册子，一面啧啧地赞叹：“做得好生精细……”
“每件织品的信息登记得也很完整！”
“装帧很精美，翻阅很便利！”
康熙坐在炕沿上，已经到口边的话也都气得缩回去了：原本想着是要将这小子唤来训斥一顿的，怎么对方竟然开开心心地看了起来，而且还各种好评。他以为他是谁啊？
康熙黑了脸，魏珠看在眼里，神色不变，心里暗暗替石咏捏了把汗。
“那织金所的这个册子，也是你想出来的喽？”康熙随手提起织金所的名录，本想亲手掷到石咏面前，无奈那厚厚一本太重了，只能交给魏珠，让他再次放置在石咏面前。
石咏点点头，应道：“是，是卑职想出来的。”
“你可知，内务府供应皇家之物，先在民间出现了，这是多犯忌讳的事儿。”康熙看石咏实在不上道儿，只能自己黑着脸点醒他一回。
石咏吃了一惊，这才明白为什么对面炕上这位老人，透着一副恼怒至极的样子，竟然是为了这个。
他本来可以辩解，他将这个点子告诉陆文贵的时候，根本没想到对方真的会采纳他的主意。可是话一到口边，石咏却改了主意，他老老实实地说：“卑职不知，是卑职错了！”
先老老实实自我批评吧！
康熙见他丝毫不为自己辩解，直承己过，心里稍微舒坦了一点。
“这做‘名录’的主意，你是怎么想出来的？”康熙随口问起，“太后很喜欢。”
“回皇上话，”石咏斟酌着往下说，“当日卑职在江宁织造，与陆文贵大人、贺元思大人一道检验万寿节的贡物，光一匹一匹的样料就摆了满满一屋子。每检验一种样料，要在样料和库房那里跑两个来回。卑职就想起，卑职就想起了……”
他当然不能说这是从后世的博物馆里学来的古代织物登记与保管流程，只能硬着头皮瞎编。
“……想起了卑职的寡母平日喜欢收集绣花样子，都夹在一本书里，就算不做绣活，翻翻这些书里的样子，也觉得赏心悦目。卑职就想，为何不干错做一本册子，能将所有的衣料汇纳其中，既便利，又美观，只要翻一翻，就可以看到江宁织造所产的所有面料，也可以存档留底，岂不好？卑职便生了这个念头，向陆文贵大人一提……”
“回京之后，你私下与人合伙做生意，就干脆命人按自己所想，将东西做出来，在市面上发售，是也不是？”康熙冷哼了一声，怒气颇重。
岂知这回石咏不做自我批评了，却扬起脸摇头道：“不，不是这样……”
“这不是卑职的生意，只是卑职要当差，无暇陪伴家中寡母，生怕母亲日长无聊，再加上母亲平素喜欢这些女红衣料，卑职想为母亲解闷，才想请母亲去相熟的布庄指点一二……”
康熙听了一怔：怕母亲无聊？
远处慈宁宫那里有说笑声传来，然而康熙却清楚得很，慈宁宫太后，本是草原上长大的科尔沁贵女，十六岁嫁入京中，却年少守寡，如今已是守了几十年……这世上，怕没有别这样的深宫更无聊的地方了。
“……在布庄那边，卑职又舍不得母亲总是去搬动那些沉重的布料，这才想了这个法子，做了名录出来，母亲也可轻省些。后来见主顾们也喜欢，便索性多做些分送给主顾们。”
康熙早已遣人查过“织金所”的底细，自然知道石家在织金所没有干股，只有石大娘能分得一分红利，而且那名录是织金所免费附送的。因此硬要说石咏靠这个牟利，可能也有点儿牵强。
康熙听见正殿那边隐隐的，正是太后笑了几声，他心里也觉得欣慰。他自然知道太后更喜欢织金所所制的名录，觉得那上面的布料纹样格外鲜活，比贡品织物少了好些规制与约束。其实他此前想将石咏叫来好生训斥一顿，多少也有这个原因在里面：一代帝王，在嫡母面前，也多多少少生了些嫉妒邀宠之心，太后竟然更喜欢宫外的东西，而不是内务府贡上来的，他这个当儿子的，这个坎儿有点儿过不去……
一旦想通了这一点，康熙的心情便舒畅了：既然这小子是哄母亲的一把好手，那么就也让他来哄朕的母亲开心呗！
可是表面上他却依旧板着脸，紧紧地盯着石咏：“对家中寡母尽心尽力，关怀备至，固然是个诚孝之人，可是，谁告诉你，你在朕的造办处里当差，就能懈怠了？”
石咏一听，丈二和尚摸不着头脑：他怎么就懈怠造办处的差事了？
“是卑职错了！”石咏赶紧又自我批评：可能是他前阵子忙于官司，的确将造办处的活计给耽搁了。
“太后万寿就在眼前，朕早先吩咐了胤禄，要你们造办处呈一件别出心裁的寿礼献给太后。胤禄说交代给了你！”
康熙竟然也有这样一项，说谎话不打腹稿的天赋，而且见到石咏一副目瞪口呆的模样，他心里觉出一份莫名的快意。
“你若不想就此丢了造办处的差事，就赶紧去准备！太后万寿那日，若是没有像样的东西拿出手……哼！到时不止是你，连十六阿哥也……”
康熙不用多说什么，他那份帝王威仪，和冷哼时透出的凌厉气势，就足够震慑石咏了。
于是，少时石咏抹着额头上的汗，由魏珠领着，出了慈宁宫，正见到胤禄团团转地在慈宁宫外候着，见到石咏出来，胤禄快步上前，却故意掩去了焦虑之色，笑谑着问道：“挨皇阿玛骂的滋味怎么样？”
石咏无奈地向十六阿哥抬抬嘴角，心里暗想：还能怎么样，当然是酸爽啦！