听了翠芙所请, 石咏自然应下。
他与翠芙之姐不会在同一只官船上，能做的很有限, 但万一出了什么事照应一二, 石咏总是做得到的。他将这些也与翠芙说清楚了, 翠芙喜不自胜, 又冲石咏深深拜下去，只说：“只消大人有心，婢子便感激不尽了！”
她心里一块石头稍许落了落, 又想起一件事儿, 告诉石咏：“石大人，侯府给您准备了饯别赠礼……都是婢子亲手给您挑的。”
说着翠芙抬起头望着石咏, 轻轻一笑, 倒是恢复了头天服侍石咏那时的狡黠模样，“算来这时这份赠礼已经送到大人的座船上了, 到时大人一见便知。”
石咏虽然不知翠芙安排, 给他送了什么, 不管三七二十一先纳头谢过，这才别了翠芙，拎着自己随身的行李出门。史家下人早已替他将大件行李都送去码头, 安放在官船上。
他与贺元思两人来时, 是忠靖侯史鼎一人来接，走时则是史家一门两侯两人一起相送。只是两位侯爷并不是来送石咏的，自打到了码头，保龄侯史鼐就一直在与贺元思窃窃私语。而忠靖侯史鼎则在一旁安排女眷的船只。
待到码头, 石咏才发现，这次史家送给贺元思新纳妾室红菱的座船，又大又气派，规格与他所乘的内务府官船有的一拼。
这座座船，名义上是送红菱姨娘依附贺郎中上京，顺带捎上妙玉师徒。可实际上，这座船上最要紧的乘客乃是那五名送上京的女子。
据石咏暗中观察，这五名女子，每人身边各有两名小丫鬟服侍。除此之外，史家还送了一名市侩气十足的管家娘子，和一名上了年纪的嬷嬷随行。那嬷嬷看上去很有气度，像是大户人家出来的，该是要在船上教导这几名女子规矩的。
有这五名女子在，红菱姨娘的座船便显得有些拥挤。码头上船工忙忙碌碌，赶着在开船之前将众人的行李都搬上船。石咏耳边就擦过一句抱怨：“怎么出家人出门，也这么多的行李？”
石咏一扭头，果真见码头另一边，过来两名女尼。其中一名略有些年纪，穿着比丘尼的法衣，头上戴着一顶青布小帽；而另一位则是个带发修行的小姑娘，身上穿着水田衣，头上戴着青色的头巾。
石咏猜想，年轻的这一位，便是妙玉了。
果然见红菱姨娘不敢怠慢，亲自下来迎，说：“慧空师父、妙玉小师父，这边请！”
石咏所立之处，距离女眷座船那里并不遥远。他猜到来人是妙玉，心里感到好奇，便目不转睛地往妙玉那边望着。
大约这视线太过直接，被妙玉觉察到了。她抬起头，脸上当即罩了薄薄一层寒霜，狠狠地冲石咏瞪了一眼。
石咏马上省过来，别过头，脸上有些发红。
那妙玉看上去不过十三四岁的模样，但的确生得极为秀美，清雅脱俗，隐隐有出尘之感。红楼梦曲中唱她“气质美如兰”，恐怕不能算是过誉。
无论对方在家出家，总是一名十几岁的妙龄少女。石咏适才盯着人家看，的确是无礼了。他这一下被瞪得下回头，忍不住在心里说了好几遍“对不住”，却缩着脖子，再也不敢往妙玉那里望过去。
女眷座船那边，因为人多，装船装了很久。待到诸事齐备，贺元思与石咏这边早已一切妥当，史鼐史鼎两位史侯便一起起身，齐齐祝贺石两位此行顺风顺水。史鼐轻轻一击掌，史府就有下人过来奉上程仪，贺元思与石咏待遇相当，都是二十两银子。
“小小心意，供二位在路上花用，不成敬意，还请笑纳。”史鼎面上带着笑，从下人手里接过盛着银锭的漆盘，先后递给贺元思与石咏。
二十两银的程仪，面儿上很过得去。贺元思少不了推让一番，命身边的长随接了。
而石咏没有长随，他便索性当着两位史侯的面儿，将漆盘里几个银锭子一一收起，全揣在自己随身的行囊里。
这一下看着多少有些粗鄙，史鼐在一旁暗暗摇头，史鼎却无所谓地勾一勾唇角，心想：这世间的小人物，大抵都是如此。不过这石咏也算是个知好歹的，顺水推舟地就将银钱收下。俗话说，吃人嘴短，拿人手短，这石咏回京之后，人前人后至少不会说什么对他史家不利的话。
史鼎想到这里，扭头望着满面春风的贺郎中，心想：而这一位，就更不会了。
石咏上了官船，果然见到了翠芙所说的，史家事先为他准备下的赠礼。
只见其中一份是苏州名点小吃，粽子糖、豆腐干、枣泥麻饼……一份份都小小巧巧，用牛皮纸包装好。这些点心无一不是口感偏甜的，佐茶极妙。
其他的则都是衣服布料，全都盛在一只藤条编起的箱子内，叠的整整齐齐。此前翠芙做主，给石咏送上了一套新的细布中衣、一件七品官的官袍。这次翠芙又在这藤箱内装了一套中衣、一套春装绸袍、一套夏装。除此之外，石咏原本的旧官袍和旧衣，都被史侯府的浆洗处洗干净了晾干，整整齐齐地叠了，装在藤箱底下。
除了衣裳，这藤箱里还装了不少小玩意：绢面团扇、八宝荷包、汗巾……都是用料不凡、做工精细的物件儿。
石咏想，不愧是织造府送出来的赠礼，这里头每一件，都透着精致。再回想到那织造衙门兼史侯府邸，院舍连绵，不知道前后共有几进，总之是极大的宅院。而史家下人的吃穿用度，看着也比寻常百姓好了不少。
史家富贵，可见一斑。
贾府忙着用盐税银子还亏空，难道史家就不用还么？石咏颇有些疑惑。
他所不知道的是，贾府指着盐税银子还亏空，史侯府也一样指着。只是两淮盐税总有定额，再加上有御史盯着，不能一气儿全用来还亏空，总要留点儿进户部国库才行。所以史家这里，当年接驾所亏欠下的滔天巨债，如今也正一点一点“慢慢”还着。
说来贾史两家也有些委屈，毕竟这些亏空，都是当年康熙皇帝下江南时候，接驾导致的亏空，也就是说，钱都是花在皇帝身上的。如今要贾史两家自己还，换谁谁肉疼。
康熙皇帝本人，又是个好面子的，自诩“仁君”，又优容老臣，所以才会让两家用盐政的钱还亏空。
可是外人看着自然都不爽。毕竟贾史两家接了几回驾之后，这泼天的富贵世人有目共睹。偏这两家明面儿上还叫穷，挪盐税银子补亏空，就是光明正大地用该归到皇帝口袋里的钱，去填补自己蛀的窟窿。若是坐在上头那把椅子上，换谁心里能爽快？
只是这些石咏还一时想不到，他只是想着今天在码头上见到的五个美人。听翠芙说起，连她的姐姐在内，这五个美人是要送到京里，“孝敬”给八阿哥胤禩的。这个时空里，若是胤禩真的“一贤到底”，最后夺了大位，倒也罢了。但凡最后上位的不是八阿哥，只凭这一条，就能成为史家的罪状。
石咏想到这里，耸了耸肩，心想，若要明哲保身，这史家，是决计不能沾的。
他是个小人物，要做到这一点很容易，可是他认识了没多久的朋友贾琏，想要离史家远远的，可就难了。
石咏望着船上舷窗外面的景致默默出神，将抵达苏州之后的各种情由仔仔细细又捋了一遍，觉得自己没有什么大错失，这便放下心来，随手要扣上那只藤箱。
就在藤箱扣上之前，石咏忽然见到藤箱一角露出半截粗麻，一伸手取了来看，只见是一个麻布卷子，用锦带扎得好好的，下面系着标签，石咏看去，见正面写着“吴宫遗迹”，反面写着“西子亲浣”。
这……这不是在馆娃宫跟前，那些小商小贩们公开售卖的，据传是西施亲手浣过的轻纱么？
石咏当时还曾无意中向翠芙吐过槽，说若是这东西搁在诸暨西施故里售卖，还有些可信度。可是搁在这吴王夫差宠幸西施的馆娃宫？西子受宠之余，哪里还有工夫去浣纱啊！
当时翠芙听了，抿着嘴直笑。石咏还以为她是同意自己这一通论断，觉得很有道理，谁想得到，到头来翠芙竟然也安排给他捎带上了这样一个麻布卷。
何必花这个冤枉钱呢？
石咏的想法，与世上所有的钢铁直男们别无二致。
只不过，人家既然已经将东西送到这里，他就也不便拒收，箱笼盖子一合，就将这件物事抛在脑后了。
从苏州到金陵，一路沿江而上，再加上女眷座船那边吃水较深，走起来比较慢，一路上多花了些功夫，走了几日才到。
待石咏望见江边高耸着的燕子矶，江心郁郁葱葱的八卦洲，忍不住也心潮澎湃。见到数百年前的故乡，石咏依旧平白生出一股熟悉感。
待官船慢慢靠岸，江宁织造府遣来接内务府官员与“家眷”们的车驾已经候着了。大约苏州那边早先给这里送过消息。岸上泊着的车驾都是按人数准备的，跟随红菱姨娘一起弃船登岸的女眷虽然多，可是拢一拢，尽数上了车驾。
唯独贺郎中见到没有轿子，又是大车，忍不住又苦了脸。
车驾从下关一带进城，一路向西南。
如今江宁织造任上是内务府镶黄旗包衣陆文贵，贾家当初还任织造职务的时候，他曾经做过一段时间的副手。贾家卸任此职务之后，上头就提了他起来。
陆文贵此人可以算是荣府老爷子在世的时候，一手提拔起来的人，因此他对贾家十分恭敬，每年三节两寿，都有节礼寿礼从江宁一路送到京中去。
贺郎中与石咏到了金陵，虽然贺郎中与陆文贵算是平级，但毕竟是京里下来“监办”的京官。陆文贵给了十足礼遇，将两人下榻的地点安排在了清凉山扫叶楼附近，织造府建的一座客院里。这里风景清幽，地方又敞阔，贺郎中随行带了那么多“家眷”，都安排在这客院的后院里，一一住下了。
只有妙玉师徒例外，她们两人不便与世俗之人“混居”，因此便在清凉山脚下的清凉寺去暂住。
与在苏州的待遇不同，这回石咏只得了一间极小的客院，不过一间卧室，一桌一榻而已。然而身在这个时空，仍有幸能在这久违的故乡住上一晚两晚，石咏心里十分熨帖：这里已是清凉山，石头城便就在这左近，秦淮河也离这里不远……只消想想，就可以一慰乡愁了。
晚间一道用饭的时候，贺郎中听石咏说起这金陵风物，忍不住拿眼觑着他：“小石，你以前出过京？来过这金陵？”
石咏摇摇头，讪笑着说：“听人说的……”
人，果然不能喜怒皆形于色，容易露馅儿！
对面贺元思就将脸一板，说：“先别想着游山玩水，公务要紧！”
石咏听见上司摆了架子出来训话，赶紧束手应了，“是！”
大家心里却都是明白的，要真是公务要紧，贺元思也就不会径直跳过杭州织造，也不会在苏州的时候全凭石咏自己瞎摸索着办差了。
这其中真谛：只是走个过场而已！
只不过虽然是过场，也得好好走。第二天贺元思与石咏就过去江宁织造府，陆文贵亲自陪着，将贡物一一检查、核对。江宁织造府这次承担的贡物较多，足足核对检查了两天，才全部清点完毕。
石咏与贺元思一起，站在江宁织造府的府库里，看着织造府的人贴“御用”封条，并一一打包装船入库。
这一批贡物也着实晃花了石咏的眼，因为这里头有鼎鼎大名的“云锦”。
明清之际，云锦的技艺达到顶峰，这种工艺织出来的锦缎面料，色泽炫丽灿烂，美如天上云霞。江宁织造局内几乎有一半的工匠专事制造“云锦”，然而产量却不到整个织造局总产出的十分之一，因此“云锦”几乎完全供应宫中用度，外头若是想得这样一幅，除非是像贾史王薛这样与内务府紧密相关的大家，否则哪怕是京堂或是地方上的大员，也是难上加难。
石咏这次算是一饱眼福，看遍了云锦的各种名品，什么妆花、织金、库缎、库锦，他总算是一一都看到实物，而且还亲自核对了纹样、花色与数目。
这其中最要紧的一种，是“织金祝寿缎”，专为上寿所用，所用的金银线全部都是真金真银。每一幅织料的尾部，都织上“江宁织造真金库金”的字样。一幅布料，便金贵至极。所有其余布料，都是装船由运河北上运输的，唯独这几十幅“织金祝寿缎”，是陆文贵命人快马送至京城的，唯恐有任何闪失或是延误。
将所有贡物一一看完，石咏自然在心中感慨。杭州织造没去过，且先不论，但是从苏州、江宁两处织造来看，这真是肥差中的肥差，经手的银钱、贡物价值连城。也难怪，贾家史家，能在这短短两三代人之间就积累巨额财富——只不过除了巨额财富之外，还有巨额债务。几家子弟之中，若是出不了一个能支撑家族的顶梁柱，败落也是早晚的事。
待到差事忙完，江宁织造陆文贵很明显地松了一口气，当下打算招待贺元思与石咏在金陵城中好生游览一番。
贺元思在陆文贵面前却始终端着京官的架子，只说京里公务尚自繁忙，他打算赶紧赶回京里去，交际应酬什么的，能少安排，便少安排。
陆文贵听了心领神会，第二天就真的只安排贺元思与石咏两个去观赏清凉寺。
后世清凉寺因为太平军的缘故被毁，因此清凉寺的真面目，石咏也没见过。当下就真的将清凉寺当了一处景致，从山门到大殿，仔仔细细地欣赏。
贺元思却由陆文贵陪着，在禅房里悠闲饮茶。少时石咏将清凉寺里里外外看过一遍，去与贺元思会合的时候，正见到一名身穿常服的中年男子，也来到贺元思所在的禅房门口。
石咏对这个身形有极深刻的印象，一见之下，几乎抬脚就想要开溜。
只见此人出现在禅房门口，贺元思与陆文贵都起身出来相迎。贺元思冲对方拱手作揖，口中连连说：“久仰久仰，贾大人！”
对方是个三四十岁、相貌魁梧的中年人，此刻也拱着手，满面笑容地向贺元思回礼：“岂敢岂敢，贺大人只管称呼‘雨村’便是！”
石咏记得不错，眼前这人，就是他曾经在京中见过一面的贾雨村。这贾雨村先是的林如海修书向贾政保荐，又得贾政从中通融，终于谋了个外任，如今已是应天府的府尹，官当得正是滋润，因此见到贺元思，也是满面笑容，连声问好。
可是石咏却知道，这个贾雨村，不仅是个忘恩负义之徒，更是个心狠手辣之辈，仅仅为了讨好贾赦一人，为了二十把旧扇子，就能将他石家抄家，逼得家破人亡。
正在贾雨村与贺元思见面招呼的时候，贺郎中一眼瞥见禅房外的石咏，便微笑着道：“雨村，也这是我内务府中的同僚，石咏！”
贾雨村听闻，当即转过身来，望向石咏。
至此，石咏不得不使劲儿按住心中对贾雨村的恶感，上前向此人拱手，却不开口，只望着贺元思，假装他是头一回见到贾雨村此人，不知该如何称呼。
旁边陆文贵将贾雨村的身份说了，石咏这才称呼一声：“贾大人！”
贾雨村见到石咏，则是一副惊讶模样，颤声问道：“石大人……竟如此年轻！”
石咏明白他的意思。
如此年轻，还能得上个一官半职，自然是靠着家族荫庇，捡来的便宜，算不得什么本事。所以贾雨村听上去满满的都是惊讶，其实言语里暗暗的都是讽刺。
石咏是个不会满文的笔帖式，压根儿名不副实，自然比不上贾雨村进士出身，自己考中的功名。
石咏还未出声，他身旁的贺元思发话了：“雨村兄，可切莫小看了我们小石。他是世家子弟，是内务府总管大人亲自点了到府里当差的，算是个历练。他族中出了好几位皇子亲王福晋，他本人在皇上面前，也是挂过号的！”
贺元思的这番炫耀，令石咏毫无防备。他只能低着头诺诺地应了。
贺郎中突然跳出来为石咏说好话，只因为大家都是内务府同僚，给石咏脸上贴点儿金，总比帮着贾雨村踩自己人好。
而此刻贾雨村倒也罢了，最惊讶的是陆文贵。
这位陆文贵在织造任上也经过好些年了，江南富庶，纨绔子弟见得比较多。此刻听说石咏有这么“显赫”的背景，竟然也做了个小吏，而且办起差事来踏踏实实，一丝不苟，完全没有世家子弟的骄矜气。
只有石咏一个，抬眼看了贺元思一眼，递个眼神感谢上司替他吹捧。他是个什么家世他自己心里清楚，绝不会因为贺郎中几句话就将尾巴翘起来。
贾雨村也明白贺郎中的意思。他见石咏确实穿着打扮都很朴素，举止言谈也沉稳有礼，再想想贺郎中口中，石咏的家世，乖乖，这可比他在京中的同宗、荣宁二府贾氏更要厉害。贾家也不过是出了个郡王福晋而已。
贾雨村心中当即想：不可小觑，此人不可小觑！
他脸上那略显夸张的表情立时都去了，换上一派温煦，和蔼地望着石咏，像看着后学晚辈似的，柔和地道：“石大人如此年轻，将来前途不可限量！”
“诸位不必站在这门口说话，不如一起进禅房里饮茶吧！”陆文贵说，“刚巧这清凉寺有一位精擅先天神数的师太路过。清凉寺的方丈曾向本官提起她。几位，有没有兴趣，请这位师太来算上一卦？”
作者有话要说： 祝各位看文愉快！