午后石宏武回到孟氏居所, 要将话都对孟氏说清楚。
孟氏却只道今日是她的大日子，待到王氏那边的事情一了, 她就名正言顺了。因此孟氏这日刻意打扮了一番, 穿得光鲜, 又特意配了两件华贵的首饰, 在自家院儿里候着石宏武。
她一早在忠勇伯府那里安排了人，石宏武一从伯府出来，她这边就已经接到消息, 喜孜孜地在宅子里候着。等到石宏武进了宅子, 孟氏刻意整了整衣衫，施施然起身相迎, 见到石宏武便蹲了蹲, 口称：“老爷！”
石宏武没看她，自踏着大步进入正厅, 转身坐下, 抬起眼, 盯着孟氏。
孟氏自觉对石宏武的脾气秉性非常了解，当下高声唤碧琴：“去将少爷、小姐一起请来，来给老爷见礼……”
话犹未完, 石宏武已经打断了, 说：“不必了！”
孟氏一怔，石宏武已经接着说：“所有人先退下，我有几句话对你说！”
孟氏听这话说得生硬，已经心知不对, 便也挥挥手，命碧琴等人下去，随即亲手斟了一盅茶，递给石宏武，柔声道：“老爷用些茶，这茶是从川中带来的，妾身记得，最是合老爷的口味。”
石宏武没有说话，也没有接茶，顿了一会儿才道：“待我这话说完，怕就要立即赶回川陕任上去了。在京中之事，你就都自己安排吧！”
说着，他从袖中取出一份文书，递给了孟氏。
孟氏心中满是疑惑：石宏武是与年羹尧一起回京的，年羹尧且还要在京中多待数日，石宏武怎么就要赶着回去了？她忍着没问出口，接过那文书，打开一看，立即变了脸色，双手颤抖，强忍着怒意看完，禁不住提高了声音，对石宏武说：“怎么会是‘析产别居’，不说好了是‘和离’的么？怎么，难道是王家临时起意坑了你？你也就这样被旁人坑？你怎么这么没用的呢！”
孟氏气得一回身，快步往厅外去，道：“备车！我要亲自去伯府，问问那位族长大人，他这个中人是怎么做的，怎么会容许这么荒谬的事儿？”
“是我写的！”石宏武在她身后立着，口中陡然冒了一句。
孟氏立即停了脚步，带着万般疑惑转过身，盯着石宏武。
石宏武反而坦然了，点点头，道：“是我写的，是我的主意。”
孟氏脸色立即变了，眉梢斜斜地挑了起来。她似是不敢相信自己刚才所见，再次快步上前，捧起那文书读了又读，只觉心中一股子无明之火不断蒸腾，越烧越烈，难以扼制。她突然双手一动，“嗤嗤”数声，石宏武带回来的文书，已经被孟氏撕得粉碎。
“没用的——”石宏武叹息一声，“你便是撕去一千份，我也不会改却初衷。这文书一式三份，有所有在场中人签押。另有两份，一份族里收着，一份交给了王氏收着。且有不少证人都看过，你便撕去了，也改不了这事实。”
孟氏手一扬，那碎纸便撒了一地，她自己则伸出手，往石宏武胸前肩上，胡乱捶打：“凭什么，你凭的什么？”
石宏武不说话，也不还手，任凭她乱打出气。孟氏见此，心道原来竟只这点儿气性么，当即不再打他，扬起手指着门外，寒声道：“你现在就去，将刚才请的中人，一位一位地重新请回来。当着他们所有人的面，说你早先是猪油蒙了心，签错了文书。你再改签一份和离的，去，去呀——”
石宏武不动。孟氏转身就走：“你道我自己就做不到么？”
“回来！”石宏武当真怕孟氏自作主张，将所有两家亲眷都请来，大闹一通。当即道：“我告诉你原因！”
孟氏一听，冷笑着回来，寒声道：“还会有什么缘由？不就是见了人家美貌，一时旧情复燃，心中又生了怜惜？我的好老爷，你当年就是吃了以貌取人的亏，门不当户不对，稀里糊涂把人给娶来，接着又撺掇你兄长，反出伯府。你与你兄长一家，这么些年吃了那么多的苦头，全都是因为她，因为你娶了她，娶了这个红颜祸水，才让你石家沦落到那般颓废的地步！”
石宏武一听也炸：“你再说一遍！”
孟氏的话直戳他的心肺，让他胸腔里一切都悔，一切都疼。
孟氏：“因为她就是红颜祸水，是个搅家精！”她飞快地吸了一口气，接着说：“我呢，这么些年，我给你生了两个孩儿，唯哥儿聪明上进，真姐儿知书达礼。这个家我给你一一打点得妥当，这几年来我给你攒了成千上万的家财，你当年娶我时只是个小小的千总，如今你已经官至守备，更有望升至参将！我才是真正旺夫旺子旺全家的贤妻良母，你凭什么这么不待见我？你与她‘析产别居’，她就永远是你的正妻，而我呢？我一辈子都抬不起头来，我的孩儿一辈子顶个庶出的名头。石宏武，你正眼看着我，你这么做，对得起我吗？”
石宏武这时候惨然一笑，对孟氏说：“秋儿，你在嫁我之前，就已经知道有她了吧！”
孟氏一懵：……
“所以你决定嫁我的时候，就预见到了将来会有这一出的不是么？”石宏武言语里透着凄凉，“我和她都是你算计的一部分，不是么？”
孟氏一时语塞，不知该辩什么才好。
“说来我当年确实行为有亏，我有错，你算计我，我也说不出什么，可你为什么要算计我的长子？他又哪里碍着你惹着你了？”
孟氏噎住，片刻后艰难地说：“宏武，做人要讲良心，这种捕风捉影的事儿……喻哥儿出息，我疼他还来不及，我哪有……”
石宏武突然从袖中珍而重之地抽出一张纸笺，递到孟氏手里，道：“所以，这个也不是你亲手所写？”
孟氏接了那纸笺，低头一见，便觉手中发烫，随手把它丢开，石宏武却接了，将那幅纸笺拍在桌上：“秋儿，你的字迹，化成灰我也认得，哪怕你刻意改动了一两处写字的习惯我也认得。唯哥儿是你从小教的，他的字体有你七八成的功力，在同龄的孩子里已经算是出类拔萃的了……可是，可是你为什么要写这个？”
石宏武望着这份纸笺，心潮起伏，感慨万千。当时他看到这一封匿名举告的书信之时，心中早就对石喻母子充满了内疚，待再看到这个，便再也忍不住，索性放声痛哭了一回，可怜石喻母子因为他的关系吃了这么多苦头，竟还要受此无妄之灾。
孟氏陡然见到这封信，也吓住了一个字都说不出来，只怔怔地盯着面前的纸笺，心里飞快地想，科考事大，任何检举乡试舞弊的书信都是重要证物，顺天府是绝对不应将这东西流传出来的，更遑论现在落到了石宏武手里。
这么想着，孟氏更加仔细地检查那纸张，托起来对着光看了看，突然道：“老爷，这不是真的！”
“所以你知道原件是什么样的，用的是什么纸？”石宏武在她对面，冲她笑笑，然而笑得有些凄凉。原来他也只是将信将疑，可是这样一试，孟氏自己把这指责给坐实了。
孟氏到这时才意识到她竟然被石宏武下了套，套出了她的真话。
“老爷难道不怕自己被人骗了？”孟氏马上反问。
石宏武喃喃地道：“将这事儿告诉我的，是天底下头一个实诚的人。所以他明白地告诉我这是他在顺天府见到那信件的原件之后，硬生生摹写下来的，是摹本……”
孟氏已经傻了：早先她直接啥也不认就结了？可到底见到那几可乱真的摹本，吓了一大跳，这才乱了方寸。感情她竟然被一本摹本给坑了。
“……那人还当场摹了一份给我看过，看过之后，我才相信，顺天府那封信的原件，应该就与眼前这份摹本一般无异。我信任他，胜过信我自己。”石宏武说得坚决，孟氏已经明白，在这件事情上，她暂时是无法取信于石宏武了。
“那你打算怎么向我父亲交待，向年大将军交待？”孟氏腰板一挺，提高了声音，“这桩婚事当年也是年大人一手安排的，这么多年来，若无年大人提拔，你以为你能顺利凭军功升到这个位置上？”
她每说一个字，石宏武的心就往下沉一分，但还是硬撑着说：“我离京之前，自是要去拜见年大人。”
孟氏登时松了一口气，心知只要面前这个男人还惦记着功名利禄，一切就都还有希望。她当即冷笑着道：“老爷且待妾身片刻，待稍许准备一二，妾身正准备去拜见年夫人。”
年羹尧的继妻是宗室女，姓爱新觉罗，也非等闲人可高攀的。但因孟氏也是在川中长住过，如今回了京，她与孟氏多有些话可谈的，因此也愿意见见孟氏。孟氏当下扯出年羹尧的大旗，用来威吓丈夫。
石宏武既然已做了决定，就知道要对年羹尧有个交待，如今他已经将前程一概都豁了出去，因此也不惧多等孟氏片刻。一时孟氏离开，他不由得满心复杂地想起，自从他进了这座宅子，将这消息告诉孟氏，孟氏或打或骂或叫嚣，却没有片刻哭泣软弱，出了一招又一招，从不曾放弃，是个心志顽强的女人。
只可惜顽强不等于善良，孟氏那封匿名信直接想毁了喻哥儿的前程，就是这一点，动了石宏武的底线。
一时孟氏穿戴收拾妥当，与石宏武一起出门。她一面往外走，一面继续小声对石宏武说：“你千万别傻！一会儿年大人说你什么你且听着，要知道，伯府没有出色的子弟，我如今与伯府走得很近，方方面面都替你打点好了。立有大功的旁支子弟承袭爵位，这种先例宗室里有，民爵也一样有啊！”
石宏武这才明白对方打的主意还不止自己这一家，脚下一滞，却被孟氏冷笑着挽住了胳膊，道：“走——”
正在这时，门房带着人过来，向石宏武与孟氏禀报：“忠勇伯府来人，请老爷往雍亲王府过去。”
孟氏吃惊，先问了：“什么事？”
“说是二少爷拜师，请老爷去观礼。”
石宏武有些不敢相信自己的耳朵。他刚回京那会儿，就曾听石咏一直念叨着，说是石喻在姜夫子之外，还需寻一位授业解惑的恩师，只是一直没有合适的人选。反倒是现在，寻到了？可为何又在雍亲王府上拜师？
“说是拜的正是小年大人的业师，日后与小年大人是师兄弟，因此才会在雍亲王府先拜见业师。听说年大人也会去。”
孟氏亦是白了脸，她已经从这区区只言片语里听出了不同的意味：石喻不知怎地，竟然高攀上了年熙的老师，而且听起来，这像是雍亲王府牵的线。连年羹尧都受邀前去旁观？
不不不，这决计不可能，孟氏赶紧安慰自己，心道这决计是巧合。她赶紧问：“有听说年夫人也在雍亲王府么？”
对方自打听不到那么多细节，登时摇摇头。孟氏也有了自己的判断，与年熙有关的事，年夫人因是继母，多半不会出面。她当即直接吩咐门房：“套车，我去年家！”那边石宏武也已经将自己从西北骑回来的一匹良驹牵上。夫妻俩，竟然各走各的，一个去了雍亲王府，一个去了年家拜见年夫人。
石宏武赶到雍亲王府，下马向门房禀明了身份之后，门房便牵了马，请他在此稍候。石宏武等了一阵，便见一名石咏匆匆寻了出来，招呼一声：“二叔！快来！”
说着石咏就将石宏武往王府内带。石宏武见石咏对王府内的路径非常熟悉，惊讶之下小声地问：“咏哥儿，你常来这王府？”
石咏低声答道：“近来也不常来了，前几年给王府的小阿哥启蒙，教了三年，那阵子常来的。”
石宏武这才知自己这个侄子绝不简单，不是什么省油的灯。只是这雍亲王府处处肃穆，石宏武也不敢多问，只闷头随着侄子入内，果然到了外间一处正厅，石咏带着石宏武入内。
石宏武见厅中上首坐着两人，一位是身穿亲王蟒袍的雍亲王本人，一张冷面，见到石宏武进来，两道冷冽的目光已经在石宏武面上扫过，让石宏武不自觉地心头一惊，那两道目光却又转至别处去了。另一人则是五十余岁的文臣，颏下一绺长须，此刻正轻轻拈须，望着立在下首的两名年轻人，满意地频频颔首。石宏武早先已经听石咏说过，这就是年熙的老师朱轼，康熙四年生人，三十三年的进士，如今正任左都御史。
在雍亲王左手边，坐着常服打扮的年羹尧。石咏带着石宏武进来，他目光似刀，只看了石宏武一眼，立即又徐徐地收了回去。
这边石宏武心里一阵紧张，却不敢怠慢，赶紧进来拜见诸人，给上首几位包括年羹尧在内，都郑重行了礼，又向朱轼一躬到底：“小犬顽劣愚钝，日后要请朱大人多费心了！”
朱轼却对石喻相当满意，拈着须道：“小小年纪已经高中乡试，覆试多次而无懈可击。这样的弟子要是还说顽劣愚钝。这叫天下好多读书人不知将脸搁在哪儿才是。可巧我门下这一对弟子，一个是十二岁的举人，一个是十四岁的举人。”
他口中“十二岁的举人”正是年熙，听见师父如此说，当下转头，与石喻对视了一眼，两人都是微微一笑。