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185、第185章
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正白旗工匠华色, 是个四五十岁的中年人,脸色黝黑, 一双露在衣袖外的双手则是黑红色的, 上面布满茧子, 是个当了大半辈子差事的老工匠。他原是包衣出身, 如今在内务府造办处金银器作处当差,若不是身上穿着造办处工匠的制服,容易叫人将他认作是个寻常老铁匠。

石咏知道在旗的人家未必人人都当上八旗兵丁, 好些旗人也是苦哈哈过日子、凭手艺吃饭的工匠。但凡是造办处的工匠, 石咏一向充满敬意,听王乐水介绍过之后, 便和善地向对方点点头。

可是华色听见王乐水说他, “原本曾在二阿哥处服役”,瞬间就变了脸色。所幸他脸色黝黑, 脸红也不易叫人察觉。然而石咏却抬起头仔细端详, 因为他适才双手猛地抖了一下。

“华色的名头, 我好似也听过的……”石咏知道此人怕是有问题,当下一面随口攀谈,一面悄悄观察华色所在的位置。这华色手上似乎正在做一只珐琅火链。火链已经打制成型, 但是表面要继续烧造珐琅彩。所以华色面前一张小桌上放置着草图, 上面绘制着打算烧造的纹样。

石咏假作惊奇,问:“这……这是打算在火链烧珐琅?”

火链是一种打火的工具,关键部位是一块易于产生铁屑的铁块,呈弧形, 颇有些像镰刀,在铁块外部包有铜片,可以做各种装饰。这火链平时就挂在烟袋旁边,和火石、火棉之类的放在一起。这火链与火石一打、甚至一擦,就会有火花,溅到火棉就能点火,回头一吹气,烟锅便立即着了,这其实是一种古老的“打火机”。

石咏很敬佩古代劳动人民的智慧,反正他也没能将打火机“发明”出来,凭啥鄙视这种古代“打火机”呢?再说了,古代工匠竟能用珐琅装饰火链,将这种日用品也制成精美绝伦的工艺品,他只有佩服的份儿。

然而华色一听,伸手便去掩那图纸,但是石咏手快,已经将草图拿了起来,啧啧的大声称赞了一番,然后对华色说:“您忙吧,不耽误您!”

他随即向身后的王乐水使了个眼色,将草图一还,两人一起离开。离开的时候,即便石咏背着身,也能感觉到华色那里长长地舒出一口气。

然而王乐水却阴沉着一张脸,径直将石咏带到僻静处,对他说:“茂行,幸亏今儿带你在金银匠作处转了一圈,否则都不知道这华色到底在做什么。”

石咏好奇地问:“难道华色这做的,不是王大人派下去的差事?”

王乐水沉吟半晌,摇摇头,说:“多亏茂行有急智,将他给稳住了。我刚才又一直假作不在意的样子,想来还暂时不至于打草惊蛇……私下里偷制大内式样的物件乃是大罪,可是这华色在宫里当差当了多年,不会不知道这大忌讳吧!”

石咏也在造办处当过差,知道在这里一切没有小事,当下凝神想了想,忽然问:“会不会,这华色,仿制大内制式的物件,是受什么人之托而为之?”

早先在慈宁宫,弘皙说的那一番话给了他灵感,再加上早先王乐水提到华色的旧主时,华色的表情与反应都显得很不寻常。所以石咏心中陡然闪过一个念头:这华色,不会也是认得弘皙阿哥,因此应了弘皙阿哥那里的要求,在偷偷地仿制大内式样的物品吧。

王乐水一听,立即明白了石咏暗中所指,登时紧张起来,拧着眉头道:“既是如此……这得赶紧报至上头知道才行。”

王乐水是造办处的郎中,统管造办处的各项事务,直接向内务府上官汇报。如今最好找的上官,就是刚刚才离开造办处,回阿哥所看媳妇儿去的十六阿哥。

石咏却对王乐水说:“王大人,这事儿您心里得有个数,若真是华色知法犯法,替他人仿制大内式样的火链,回头这事儿揭出去,我怕您也会受累。”

如果华色的事儿揭出来,受罚的人,恐怕只是华色,而与吩咐他办事的那人无关。与此同时,身为造办处郎中的王乐水,甚至还有在造办处做主事的唐英与毛盛昌,也会受池鱼之殃。

这也是石咏适才在华色处,没有当场揭破的原因。

所以王乐水此刻还有一个选择,便是去点醒华色,捂下此事,既保护了自己,也护下了华色这名工匠。

他向王乐水这么一说,王乐水思索片刻,对石咏说:“华色既然如此,想必由他不得不如此的理由,可能是自愿为之,也可能是被人胁迫。如果眼下轻轻放过这件事,这一次算是勉强揭过去,还会有下一次。现在只是一枚小小的火链,下次还不知是什么。”

他有沉思一阵,终于坚定地开口:“茂行,你需记住,千里之堤,毁于蚁穴。你固然是一片好心,想要护着我,护着华色。可有些事,此时容忍,彼时便可能闹到无可收拾。”

听见王乐水这样说,石咏肃然受教,当即向王乐水郑重地拜了拜。

古人有一言师一字师,王乐水在石咏心中,则是他一直以来认定的好老师。

石咏之所以会提出捂下此事,原因是他心中存着一种自然而然的,对像华色这样的工匠的崇敬之情,还有一点,他来自后世,因此对这个时空里各种教条框框的不理解和不屑,对于什么“大内样式”不得私下仿制之类的规矩,石咏心中难免存了轻蔑。然而这些,在眼下这个时空,却是非常要紧的规范与准则,稍有轻视,便可能会引来大祸。

王乐水见石咏如此,当即望着他呵呵笑着,仿佛在说:孺子可教!

“茂行,说来我还得谢谢你为我着想才是。”王乐水拈着胡子点头,说,“只不过我这十几年来一直浮浮沉沉,早就习惯了。再者这件事确实是我的错,自从我当上了郎中,确实有些心浮气躁。前些日子唐英还提过,最好还是教人时常去看看各工匠的进度,看看他们都在做什么。我因为没有人手,便命暂缓。结果今日就出了这种事儿。今日多亏是你撞破,至少让咱们都还有个应对的准备,若是等这只火链制好了,从造办处流出去了。到时候再要担责,我恐怕就要担主责。”

想到这里,王乐水一敛眉,道:“茂行,这件事,我来处理。你放心!”

“再者,此时发觉了隐患,往后到底是祸,还是福,都还说不准呢!”王乐水见石咏一脸担心地望着他,登时换了一副笑脸。

石咏心里感动,知道王乐水是真正看得清祸福、分得清轻重的人,他所行的,才是“正道”。到了此时,石咏真的希望,此前王乐水所经历过的“时运不济”,恐怕都只是表象。而以后这人铁定也不会只在内务府里一个小吏的位置上呆着。

于是他点点头,表示自己不会再对此事多说什么。王乐水当即请人去请十六阿哥过来。

十六阿哥的嫡福晋子嗣上有些艰难,如今好不容易又有了,十六阿哥便多花不少功夫在后宅陪媳妇儿。此刻听说造办处这边有事,难免心里有些不快,赶过来之后便埋怨石咏与王乐水:“你们两个,真是不晓得为爷省心。说吧,什么事儿!”

可待听说了造办处有人偷偷仿制大内式样的珐琅火链时,十六阿哥登时睁圆了眼,一面听着王乐水解释,一面盯着石咏看。石咏自然对方是什么意思,他们两人此刻心中最怀疑的人便是弘皙。除了这位皇长孙,有谁能驱使得动原本在废太子身边当差的华色?

但是这件事还有很多细节要问清,十六阿哥皱着眉头点点头,道:“没有旁的选择了,先不要将事情宣扬开。那人,爷要带到慎刑司去审问。王乐水你稍许做个障眼法,就说他是病了告假,过几日再来当差之类。”

他扭过头,望着王乐水,叹了一口气,这叹气的意思,与石咏此前的担忧一致,应当也是想到了王乐水主事会受罚。王乐水却面色不变,果断地冲十六阿哥一拱手,应了声“是”,接着便出去安排去了。

这天下衙的时候,华色被王乐水叫去商量点儿事儿。因此整个造办处都不知道华色是什么时候离开养心殿的。第二日起,王乐水便宣布华色病了请两天假,还将他手上的一项活计暂时移交给了负责金银器作的另外两名工匠。

众人都没有意识到什么。

只是有时石咏在内务府府署遇到十六阿哥,见对方唉声叹气地,便知大概,只不过他也不好多问。隔了数日之后,这桩“逾制珐琅火链案”已经告一段落,案子的结果都已经审出来了。

不用石咏自己问,十六阿哥第一时间就已经找到了石咏。石咏听了十六阿哥转述的,这桩逾制案的实情,多少也有些无语。

——原来还真的是弘皙。

弘皙那边,早先是托一名太监传话,找到华色,命他按照大内式样打造一只珐琅火链,制好之后,自会有人来取。华色本就是毓庆宫旧人,昔日二阿哥胤礽威势极盛,如今虽然圈禁了,可是皇长孙弘皙依旧能在外自有走动,关于康熙因“甚爱”弘皙而欲“三立”胤礽的说法进来颇有尘嚣日上的架势。

这时候弘皙违制打造御用火链的行为,便极为“耐人寻味”。

十六阿哥当即向石咏问计,石咏伸手摸着后脑苦笑道:“十六爷怎么问起我来了?”

他于权谋手段一无所知,啥也不懂,自忖帮不到十六阿哥什么。

“爷知道你这不是自谦!”十六阿哥白了一眼石咏,扁了扁嘴,小声说:“爷这不是心里没底么?”

他看起来十分发愁,低声说:“如今储位未明,爷这么些年又装聋作哑惯了。”

石咏吓了一跳,连忙问:“十六爷,难道您已经将这事儿透给‘那边’知道了?”

石咏与十六阿哥本有默契,“那边”,自然指的是皇长孙弘皙。

石咏的想法是:眼下离康熙老爷子归天虽然还有五年,可也算是夺嫡混战最混乱也是最黑暗的时刻,但凡出过头都被老爷子给摁下去了,十六阿哥这时候千万不能犯浑,千万不能向任何一方轻易示好。一旦十六阿哥沉不住气,将他已经得知此事的消息透给弘皙知道,就糟糕了。弘皙可以藉此判断十六阿哥的态度,甚至拉他下水,站到自己那一边去。

十六阿哥见到石咏真的发急,心里也有点儿感动,知道对方是真的为自己着想,连忙转了笑脸,故作轻松地骂道:“想什么呢?爷有你猜想得那么蠢吗?”

石咏登时放松下来。他早先只道十六阿哥对弘皙有一种天然的同情,所以才会被卷入“弘皙逆案”,但现在看来,十六阿哥看人很准,还是有些分寸的。

“十六爷,为今之计,您还是将事实向皇上合盘托出为好。”石咏满心里就只有王乐水提过的“正道”。

十六阿哥瞅瞅石咏,说:“爷还以为你会帮王乐水求情。”

石咏有些无语,不愧是十六阿哥,将自己的心思摸得一清二楚。他确实想帮王乐水求情,可这种时候,越是求情,只怕越是搅乱了一池浑水。他当下只能含糊地说:“不知者无罪,这么简明的道理,皇上想必也是明白的。”

十六阿哥低头念叨两遍,“不知者无罪”,终于拿定了主意,点了点头,将事情收拾收拾,向皇父禀报。他禀报的时候很有技巧,只是先将事情讲明,却并没有点出背后主使乃是弘皙,只说他自己尚且不知,还需要再查;后来查了两日,再禀报康熙,说了弘皙的事儿。

弘皙那一边,的确在获悉华色失踪之后,曾经找过十六阿哥,想向十六叔求情。十六阿哥只能无限遗憾地回绝,只说他已经将事情“不小心”捅到皇上那里了。

再过一日,皇上传了弘皙阿哥去问话,后来十六阿哥向石咏转述了弘皙的答复:弘皙在康熙皇帝面前认了错,并且辩称他不知宗室皇孙不能吩咐造办处工匠为其专门打造用具,也不知华色所做乃是大内式样,总之将一概罪责都推到了华色头上。

这件事很快也教外臣和御史们听说,立即有八阿哥九阿哥麾下的御史纷纷上书,指责皇长孙肆意任用皇室工匠,打造逾制器具。然而一概弹劾折子,都教皇上压了下来,这件事情,皇上竟然将弘皙撇得干干净净,用石咏的评价,就是皇上将弘皙阿哥给“保护”了起来,只让旁人来承担责任。

在这一点上,石咏觉得皇帝是出了个大大的昏招,这样将弘皙一“保”,这是给了某些人多少期待、多少妄想啊!

然而事情也没有绝对,康熙皇帝也并非是盲目在“保”弘皙,这件“逾制珐琅火链案”没过多久,康熙便下令轮流排查大内太监,将以前在毓庆宫执役,或者与毓庆宫稍有些关联的太监放出去了一批,挪去辛者库一批。早先确曾帮弘皙传话的太监则往景山一送,陪梁九功做葫芦去。

这样一来,弘皙之后即便想给内务府造办处的工匠传话,也一时找不到帮手了。

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