“陈姑娘”眼睛一眯, 也没再去在意老夫人对他的“疑惑”。
“我进去和院长说几句话, 夫子用我的伞回家。”
老夫子不乐意, 可也知道自己到底是年龄大了不能和年轻时候一样,嘴里不满地咕哝几声,还是伸手接过这般伞。
“院长刚刚生气那,你不要再气他。”
“放心。我什么时候气过他?”“陈姑娘”义正词严。
老夫子一噎, 花白的胡子一翘一翘,不想再搭理这位“说话最不留情的女娃子”, 举着伞慢吞吞地抬脚。
“伞明天放在看书大娘这里。”
“好。”
两个人错身开来, “陈姑娘”望着细雨的老夫子,遥望朦朦胧胧的天际,伸手接住一丝。
雨丝很细、很绵,看着和春天的柳絮很相似, 却不是。
他看着手心里的一点水迹,笑了笑, 距离他见到小四阿哥的春天,已经过了一个夏天,到了秋天。
秋天的雨潇潇瑟瑟,总会带给人一种凄凉的感觉, 让他也无端多了一份“多愁善感”。
“陈姑娘”抬脚,一步一步悠闲地朝院长的院子走来,刚进大门就听到里面传出来隐约的说话声。
“‘高楼目尽欲黄昏,梧桐叶上潇潇雨。’结笔为最妙,蕴藉而韵高。和晏殊先生的另一首《踏莎行·小径红稀》, ‘一场愁梦酒醒时,斜阳却照深深院”,结笔的妙处正相同,都是以景结情……”
“陈姑娘”的笑容加大。
广州的远山近水,高楼梧桐,因为这一场细雨都是多了几分秋意。院子里几株芭蕉也随风舞动,欢快地吸取天地的恩赐之物。“陈姑娘”迈步进来,不紧不慢地在炉子上烤烤火。
老院长和孙女儿讲完一篇文章,出来一看,“陈姑娘”还知道去去身上的湿气和寒气,很是欣慰地摸胡子。
“陈姑娘”瞧见老院长的样子,笑眯眯地说道:“本来听到‘梧桐叶上潇潇雨’油然而生一种凄凉的感觉,可是听了院长的解说,却又满怀期待。”
“秋雨潇潇,洗去夏天的炎热。秋雨潇潇,带来喜悦的丰收。园子里瓜果飘香;稻田里沉甸甸的穗子金黄黄,大锅里小葱小姜炖鲤鱼……哎呀,忘了给老院长带一条鲤鱼来。”
老院长……气得吹胡子瞪眼。
本来听着前面几句话挺像样子……可他炉子上炖着鲤鱼!
“老夫子回家了,文信去甲班看看。”
“是。祖父。”
名叫文信的年轻姑娘正好奇地偷瞄“陈姑娘”,听到祖父的吩咐,收拾好书本临出门前忍不住又看一眼。
一位很美很美的姑娘,可她总感觉哪里不对劲。
很美很美的姑娘·“陈姑娘”看一眼小姑娘窈窕·疑惑的背影,乐哈哈地看向老院长。
“我听说院长今天很生气,莫气莫气。很多父母要来和他们丢失的女儿想认,一家团圆这是好事情。”
老院长……更气。
不省心的小子果然是专门来气他的。
“想要认回去女儿,还想要女儿继续免费在这里读书吃住,听说后面再读书要和其他女娃娃一样叫学费,就开始闹,这是哪门子的道理?”
“我们这里是慈幼院,不是专门帮他们养女儿的地方。还有你,你说说你,多大的人了也不想着成家,天天混什么?我这孙女儿,哪里不好?你莫不是和其他人一样认为她克父母……”
“陈姑娘”耐住性子听完这段念叨,收敛表情,脸上有了一丝严肃之色,看向老院长的目光真挚无伪。
“您的孙女儿很好,是小侄不够好。”
“小侄很感激您的看重。可您看我这样漂泊不定的生活……海波未平之前,小侄也无心娶妻成家……”
“陈姑娘”细细和世伯讲道理,老院长瞧着他这一身女装,想起他的另一个身份,只有不停地叹气。
两个人谈起正事,都觉得这些从广州的各家慈幼院里挑选出来的女娃娃,认了父母不能再读书很是遗憾。毕竟,她们学习了这几个月表现出来的刻苦,他们都看在眼里。
“我认为,认了父母后交学费读书很应该,否则对其他交学费的女娃娃不公平。但是其他还有一小部分没有父母来认的女娃娃,也不能就直接说可以一直免费读书……”
世情人心,总是要防一防。
这边“陈姑娘”知道老院长放心不下这些女娃娃,一边分析一边劝说,那边文信姑娘来到甲板,面对一个个心神不定的女孩子,眉心一皱。
“距离下课还有三个刻时,都打起来精神,好好背书。”
一个个女孩子,都不做声。
文信姑娘眉心的皱纹加深。
“现在就不想读书了吗?”声音严厉。
女孩子们哭出来。
呜呜呜的抽噎不停。
“文信姐姐,我们以后还能读书吗?”
“文信姐姐,我想读书,想去作坊做工。”
“我也想,我不想把名额让给弟弟。”
…………
六七岁的女孩子,面对梦中才有的“父母”没有丝毫抵抗力;文信姑娘听着她们的哭声,听着她们对自己父母的“言听计从”,却是心生烦躁。
“读书不读书的事情,不要问其他人。”
“穷人的孩子早当家。我以为你们也已经‘当家’了。这家学堂只收慈幼院里没有家庭的女娃娃读书,有家庭的女娃娃交学费去其他学院读书——名额不能转让,不是谁想不想……”
可怜、可恨。文信姑娘对她们的“怒其不争”很是恼火,话语中不由地带上火气。
“都专心读书!”
没人再敢说话,甲班里响起断断续续、哭哭啼啼的读书声,一会儿就就变得整齐划一,清脆琅琅。
四福晋用完晚食后,得知学院里的情况也没有多说,只细细地安排其他女子学院的开办情况,作坊的准备情况等等,心情平静。
四爷虽然也是加紧安排人排查,打算来个“杀鸡儆猴”,却因为此事本来就在他的预料之中,缓过来后同样平静地听着审讯结果。
倒是弘晙阿哥最为着急。
他额涅不让他出行馆,他阿玛不让他旁听。
他急于知道审讯结果,等他阿玛从书房出来,就缠着他阿玛不放。
“阿玛,弘晙可以帮阿玛。”弘晙阿哥气呼呼地表达自己的意愿,“阿玛告诉弘晙坏人都是谁派来的,还是谁买通的杀手,弘晙去报仇。”
他心里气不顺,一定要弄清楚原委;四爷的本意就是不想儿子牵扯进去,简单地“嗯”一声,就牵着儿子的小胖手散步看夕阳。
弘晙……
“阿玛——阿玛——”
弘晙阿哥整个人挂在阿玛的胳膊上耍赖皮,小嗓门急切,“阿玛——弘晙帮阿玛啊。”
“阿玛你告诉弘晙是那几家。”
亲阿玛任由儿子耍赖,还是微微笑。
“弘晙怎么帮阿玛?”
“弘晙去打他们。”弘晙阿哥脱口而出。
四爷……还是微笑。
“吓到我们的弘晙阿哥,阿玛岂能轻饶?阿玛已经派人出去了。”
弘晙……生气得来。
可他有没有办法,广州经过水师扩招,很多人都等着立等。
“阿玛——你还没告诉弘晙是那几家买来的杀手。”
“阿玛,弘晙观察他们的武功路数,不全是中原人。”弘晙阿哥表示自己“火眼金睛”,早就发现猫腻。
奈何他阿玛还是不为所动。
“就算他们不全是中原人又如何?”
“长崎岛那边,暂时还不是动手的时候。”
弘晙……赶紧换一个路子。
“阿玛——广州海关这样的情况是不行的。包括其他的海关也一样。”
“阿玛——弘晙知道怎么改善大清国的沿海私家港口林立的情况。”
四爷眉心一跳。
脚步停下。
“那——弘晙说说看。阿玛先说好,弘晙不得私自出手,今晚上也不许出门。”
弘晙……
“弘晙今晚上才不会出门。”
弘晙阿哥的小心思让他阿玛说破,更为生气。
“阿玛,弘晙一定能从根本上改善沿海的情况。”
“阿玛你听弘晙慢慢说。”
“嗯,阿玛听着。”
四爷表示他真的是很认真地听。夕阳西下,小雨过后的广州城湿湿润润的,空气也是格外的清新,一道缺角的小彩虹挂在西天边,和绚丽的晚霞交相辉映,美不胜收。
天地万物都是神清气爽,贪婪地吸收雨水的滋润,到处郁郁葱葱,水珠儿映衬夕阳光。
弘晙阿哥呱呱呱一番话,将他的打算全说了出来。
“阿玛,弘晙看过地方志,知道沿海港口的变迁发展史。目前大清国沿海的港口,都是立足于乡族社会基础上,为了便利乡人、族人出海商渔贸易而自发产生。”
“这些年随着开放海禁,港口贸易的发展,官府在几个自然条件优越、商贸往来密集,具有一定程度的公共性质的中大型港口,设立管理衙门和征税机构,其本质还是类似于前朝的‘钞关’,不是真正的国家港口……”
大清国的港口,不光包括大中型商业贸易口岸,还有为数不少的时盛时衰、旋兴旋废的沿海乡村小港口。
“数百条水道交错纵横,常年均可通航,岸线漫长、港口林立。”而这众多林立的港口,共同构筑成“广州港”“泉州港”“宁波港”……
比如号称“三湾十二港”的“泉州港”,“泉州港”,只是沿海众多民间港口的统称。
朝廷和当地官府几番下禁令,不许私自开港,不许私自贸易……都是无用,其原因,让弘晙阿哥来说,大约有三个方面。
“我们的沿海海岸线漫长,可供出海船只停泊的湾澳海口甚多,当地的商民出海经商捕鱼,自然是在自己家乡的附近港口停泊比较方便,弘晙认为,在一般的情景之下,无须舍近赴远。”
“阿玛知道,此为人之常情。”
“朝廷对商民的出海管理鞭长莫及,无法在如此漫长的沿海海岸线实行有效的监督控制。弘晙认为,这不光是水师人数不够的原因,而是监督控制的方法不到位。”
“嗯,上次弘晙说起的,那个广州说话,北京也可以听到的小机器,很好。”
…………
四爷气定神闲。
但是弘晙不气馁。
商民在自家附近的无名小澳出没,便于逃脱官府的稽查与商业活动的顺利进行,在这种情景之下,沿海自然而然地出现了众多的湾澳港口。
而沿海地区相对完善的家族组织与乡族势力,为乡人、族人的出海谋生提供了一定的乡族庇护环境……随着出海谋生的乡人、族人不断增加,以及时间的推移,一个新的小贸易港口就这样形成。
肖家港消失,王家港淤积,林家港变成有官府驻军的大港口,柯家港出现……大清国的沿海,就是这样一代又一代地发展。
或就海港附近小港澳,轻舟分散出海,以就海舶转运;或勾结官吏,私造海船,自雇船工,满载货物,迳自往日本、吕宋、交趾等地;或侵占填筑,苛索来往商船……其瞒天过海,各有妙法……
弘晙阿哥眨巴眼睛,看向他阿玛,他真的有办法。
“阿玛,针对如此情况,弘晙认为,我们要做到三点。”
亲阿玛“嗯”一声,领着儿子来到亭子里坐下,示意儿子接着说。
弘晙……
那个不服气。
“阿玛,郑成功就是出身于前朝的大海商,弘晙也看过现在几大沿海世家的‘发家史’,其中有一个共同点。”
“宗族为了便利族人的出海贸易,组织家族的力量,开发海港。“联合原来不同支派的人为一族,建大宗祠,下分几房几柱份……”
比如长房——金埔、前埔、珠泽;二房——玉井、西湖、衍泽;三房——西霞、东埕、银炉、庭窟……带动其他各姓,以乡族的力量,开凿疏浚一条长2公里、宽60公尺的海港,使航道从村前经过。
可见当地人对于控制商业贸易港口的决心与能力。
而前朝海上郑氏家族,就是他们的榜样和动力。海船千百艘,纵行海上。府第亭榭楼台,雕梁画栋,极尽豪华。并引海水以灌,海船直通卧内。市镇之繁华,贸易之丛集,不亚于省城……其他小商者或借其势,才得航行无阻。
弘晙细细地和阿玛分析他的“三点”。
“朝廷在对外贸易港口的管理、控制与建造上的被动地位,朝廷不光不能对民间的出海活动不时地予以禁止阻碍,还要提供良好的港口环境。”
“朝廷要为商者提供更好的活动环境,混乱无序、缺乏诚信保障,商者们在经营活动中,当然会更加依赖于同乡族之间的交往与诚信。”
“最后,最重要的利益驱动这一点,不管是吸引其他乡族的商民前来使用,收取费用,还是其相关的业务如装卸、栈房等等众多的利益收入,弘晙认为,一手大棒,一手胡萝卜。”
作者有话要说: 明清时期的海关,和现在的海关是不一样的哈。民国时期还是家族港口的天下。
安平(安海)
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