就在舒凫排兵布阵的同时, 江雪声与师小楼结伴而行——准确来说，是一方掐着另一方的脖子，在五州间穿梭往来，逐一查看先前留有疑念的地点。
他们头一个前往的，就是鸿鹄一族的故居, 也是江雪声发现柳如漪鸟蛋的地方。
“你们青鸾隐居北州, 鸿鹄一族长住南州, 其中的嫡脉就在此地，名唤‘星月泽’……师小楼，怎么了？”
江雪声走在前面，一回头只见师小楼面色苍白, 一手虚弱地扶着额角，不禁有些诧异。
“应龙君, 你……别走这么快。”
师小楼缓慢地抬起头, 手捧心口，气喘微微，近乎幽怨地望着江雪声, “才刚使用过缩地千里，你都不会头晕吗？”
“……”
饶是江雪声见多识广, 这一刻也感觉无言以对, “元婴修士缩地成寸, 倏忽千里，确实对灵力有所损耗，但几时会像你一般, 连几步路都走不稳？师小楼，你在修炼一道上，未免太过懈怠。身为青鸾，你实在……”
“明白，明白。”
师小楼神态敷衍，不以为意地摆手道，“我懈怠，我懒惰，所以呢？师家又不是只剩我一个，我也不算什么厉害人物，只是因为擅长炼器，才在天衍门挂了个名头。”
“我不求长生，不求扬名，不在乎社稷苍生，甚至不怎么关心天衍门……我自己的人生，要如何虚度，实在不劳应龙君为我操心。”
江雪声：“…………”
如此理直气壮的废物发言，从各种意义上都令人无话可说。
“应龙君，我知道你想说什么。我身为青鸾后裔，却如此贪图安逸，碌碌无为，让你感觉恨铁不成钢，是不是？”
偏偏师小楼还是个有文化的废物，他一边慢悠悠地跟上江雪声，一边滔滔不绝地与他辩论：
“你心怀天下，泽被苍生，这很好，很高尚。但你可曾想过，龙族和五凤，其实本不必如此高尚？”
“哦？”
江雪声倒也不以为忤，目光闪烁，语气仍是平缓温和，“你说。”
“我没什么好说的。”
师小楼微微一哂，指尖把玩着颊边碎发，玩世不恭的神态间透出几分凉薄，“我们是神龙之后，天赋异禀，超逸绝俗，这一点不假。不过，祖神应龙护佑众生，这是祖神的事，与我们没什么关系吧？就算是为了完成祖神的心愿，三千年前那一回，也该将血脉里的旧债还清了。”
“那一战中，青鸾死伤多少同胞，之后又是怎样遭到魔修针对，不得不隐姓埋名，应龙君不会不知道吧？倘若我们不归隐，面对转世重生的天魔，凤与鸿鹄就是前车之鉴。”
师小楼语气一转，敛去笑意的清俊面容冷若冰霜，尖锐地转向江雪声道：
“应龙君，我们不食凡人俸禄，不屑世间香火，不图在史册上留下一笔名姓。我们从来都不欠众生什么。”
“我尊敬你与曾祖父的牺牲，所以愿意帮助你们。但是，这并不是‘五凤应尽的责任’——同为芸芸众生，我们青鸾一族，本可以偏安一隅，不必过得如此辛苦。青鸾避世隐居、独善其身也好，我贪图安逸、不思进取也好，这都是我们的选择，而不是过错。”
“这不仅是我个人的意见。”
师小楼目不转睛地凝视着江雪声，一字一顿，字字锥心，“我们青鸾，不想做玉石俱焚的凤凰，也不想做忠心耿耿的鸿鹄。我们帮你，不是为了天下，更不是为了五凤的‘责任’，只是为了让自己、让族人活下去，选择逍遥安逸的人生。我们有这个权利。”
“所以，我希望你不要再说‘身为青鸾，该当如何’。若有可能，我们都想做一只普通的山鸡。”
“……”
江雪声站定脚步，一言不发地回身望向他，两人隔着一段清幽岑寂的山路遥遥相对。
“你说得对。”
良久，江雪声垂下眼帘，出奇平静地开口道，“三千年前，未能彻底了断天魔，以至于后人受累，这原是我的过错。你不问苍生，不求大道，只求逍遥自在——没错，你该有这种自由。”
“小楼，我为我先前的态度道歉。”
“应龙君，你……”
这句话太过惊世骇俗，师小楼微微睁大半阖的双眼，却只见江雪声背转身，头也不回地向前走去。
“走吧。我这次回来，就是为了纠正这个错误。”
……
与此同时，朔月城，紫微秘境之中。
准备妥当以后，舒凫利索地将平如海、周如沐两人捆绑到怪鱼背上，又给他们装备了自动循环播放的“照影石”。有他们作为掩体，应该能为其他人争取一点反应的时间。
至于这两人……以他们的身法和修为，只要解开被封的经脉，逃生轻而易举，倒是用不着舒凫担心。
作为靖海真人的得意弟子，在没有心魔困扰的情况下，平如海、周如沐的实力与舒凫相去不远。若是没有他们，她原本打算自己承担这个角色。
接下来，就该考虑其他人如何渡海了。
海中危机四伏，无法御剑或使用飞行法器的情况下，踏浪而行太过凶险，众人唯一的倚仗，就只剩下能够飞行或凫水的灵兽一途。
遗憾的是，在场修士大多偏好与走兽缔结契约，聚在一起凑了又凑，也只凑出零星十余头。即使加上摇光峰的妖修，也不足以将所有人送往岛屿。
若要现场驯服凶猛的海兽，需要花费大量时间与精力，方才那两条怪鱼已经是白鹿山弟子的极限。
“抱歉，舒凫仙子。”
几个年轻弟子哭丧着脸道，“掌门要我们尽力帮助你，但我们学艺不精，无法轻易取信于这些海兽。早知如此，就该多带些海兽的‘信物’……”
舒凫眉间一动：“‘信物’？”
“对啊。”
白鹿山弟子解释道，“每当我们驯服强大的妖兽，比如头狼一类，对方就会将自己的羽毛、鳞片等作为‘信物’送出。只要随身携带信物，再佐以御兽之法，就能获得妖兽族群的信赖。”
“高阶妖兽的信物十分珍贵，长老们多少都有一些，我们有时也会厚着脸皮讨要。不过这一次，我们身上没带什么……”
“……”
就在他们叙述的同时，舒凫在储物袋里翻翻拣拣，不一会儿便捧了满满一把零碎物件在手上，直直递到他们面前：
“瞧瞧，这些行不行？”
“？？？？？”
白鹿山弟子冷不丁被她糊了一脸珠光宝气，刚低头看上一眼，顿时一个个两眼发直，张口结舌道：
“舒、舒凫仙子，这些是……”
“哦，这是我早些年在外游历之际，意外——”
舒凫顿了一顿，隐去“意外闯入魔君后宫，解救其中男.宠”一节不提，含糊其词道，“意外救出一批妖兽，他们送给我的谢礼。你们看看，这些信物够吗？”
“够了，有这些就够了。”
白鹿山弟子双眼放光，喜出望外地从舒凫手中接过信物，几乎舍不得放手，“请仙子放心，我们定不辱命！”
“好了，不用这么夸张。”
舒凫展颜微笑，抬手在他们肩上挨个拍了拍，难得一本正经地叮嘱道，“这是最后一战了，万事小心，回头带我参观你们的动物园。此次出关以来，我忙于四处奔波，还没得空去一趟白鹿山。”
“嗯！！”
众弟子用力点头，兴冲冲地转身向海边跑去，吹响用来吸引海兽的短笛，准备施展御兽之法。
接下来，就是他们这些专业人士的工作了。
“舒凫，你真能搞定吗？”
白恬领教过几次魔修的手段，心中惴惴不安，犹带着少年气的面孔上挂满愁容，“我不是不信任你，但眼下魔修潜入，紫微仙会横生枝节，也许我们该考虑对外求援……”
舒凫摇了摇头，一五一十地向他说明道：“我倒是想求援，但我们没有证据，炼尸也不是狡慧魔君的独门秘方。而且，是否让人进出，全在紫微仙君一念之间。”
按照惯例，紫微仙君不会对比试作出任何干涉，一切全凭他们自由施展，参赛者手边也没有举报键。
在秘境之外，江雪声有心将“魔修潜入”的消息传递给紫微仙君，然而仙君仿佛得了自闭症，一概不接受来自外部的连线，无论如何尝试，结果永远都是“您拨打的电话无法接通”。
所以这一次，他们无法指望来自外界的援助，必须靠自己渡过难关。
“不幸中的万幸是，还有谢……小芳在我们身边。”
舒凫一弯腰捞起谢芳年，双手托着他腋下，将毛茸茸的白猫递到白恬鼻尖底下，“来，小白，撸个猫放松一下。”
“哦，好……”
白恬犹犹豫豫地答应着，刚要伸手撸猫，就被谢芳年一肉垫拍在手背上，“嗷”地喊出声来，“哇！舒凫，你这猫会打人啊？！”
这一巴掌触动了白恬的记忆，他思索着道：“对了，我好像记得……二十年前，我在凤仪门见过一位变成猫的前辈，脾气也是这般暴躁……”
“哈哈哈哈哈。”
舒凫发出一连串毫无感情的干笑，反手将谢芳年藏到身后，又把龙猫风瑾瑜托在手上递给他，“要不这样，你看这毛丝鼠……嗷？！谢——小芳，你又打我做什么！！！”
谢芳年：【放肆！胡闹！不成体统！瑾瑜是让人随便乱摸的吗？！】
舒凫：【我不是，我没有！我想说的是，“你看这毛丝鼠，多可爱，我撸两把给你看”！】
谢芳年：【……你这不是更欠揍吗？】
“哇，你们快看！！”
两人正在进行激烈的脑内交流，忽闻一旁等待的修士间传来一阵骚动，其间夹杂着吸气声和兴奋的叫喊：
“快看，海面上那是什么？”
“好、好多鱼……”
“不对，那不是鱼！那是，那是——”
“——那是东海的白鲸啊！！！还有海豹，海豚……我从小生长在西州，还是第一次看见这些！！！”
“…………”
舒凫沉默地转过身去，既没有高调邀功，也没有流露出丝毫炫耀自满之色，只是嘴角微微上翘，挑起一点亲切而怀念的笑意。
在摇光峰，在魏城，在凤仪门，在白鹿山。
作为一介人族，在这段岁月里，她与为数众多的妖兽缔结了因缘。到如今，也该是“一方有难，八方支援”的时候了。
就在他们眼前，一望无际、黑云压顶的海面上，渐次浮现出无数大小形状不一的黑影，好似一支训练有素的军队，潮水般井然有序地迎向岸边。
舒凫的灵宠——一大一小两只海豹嗅到同类的气息，一同高昂豹头，发出快乐的叫声。
“庄瑜大人的朋友是哪一位？”
为首的白鲸将头探出水面，开口便是一道流利的人声：
“我等原是东海大妖，庄瑜大人的族裔。百余年前，我们应紫微仙君邀约，移居到秘境之中，监督参加者进行试炼。再后来，仙君便不曾露面，将一应事宜都委托给我们。”
“按理说，我们不该现身于人前……但是，对于庄瑜大人的朋友，我们可以听听你的问题。”
“‘庄瑜’……”
舒凫刚要搜索记忆，顾小乔、不对，觉乔大师便在一旁小声提醒道：“他也曾经为凝露所擒，当年的封号是‘庄妃’。”
“哦，我想起来了！”
舒凫“啪”地一声以拳击掌，恍然道，“就是那位白发白衣的美人！他真的很俊——”
江雪声：【？】
舒凫：“——就比我师父差一点！原来你们是他的族人，那就不奇怪了。真没想到，隔了二十年，他会还我这么大一个人情。”
白鲸：“看来道友与庄瑜大人的关系非同一般……”
江雪声：【？？？】
白鲸虽然听不见江雪声的传音，却本能地感觉到一阵寒意，立即改口道：“道友活泼风趣，又握有如此之多的信物，想来很受妖兽喜爱，不仅是庄瑜大人对你青眼有加。”
江雪声：【好说。】
【没人跟你说！】
舒凫一边在脑海中唾弃他多事，一边直奔正题：“事不宜迟。诸位道友，还请听我一言。”
……
一刻钟后，海中岛屿负责放哨的凌霄城修士，发觉远处海面上传来了古怪的动静。
“师兄，你快过来看看。是不是我听错了，怎么好像有人在骂人？”
“啊？等一下，我看看……真的，有两个人一边破口大骂，一边、一边骑着鱼向我们靠近！这是哪里来的疯子？？”
“怎么回事？”
凌川很快得到消息，心中猛地一沉，连忙与自己最宠信的蒹葭和姜宝珠一起登上礁石，朝向海面眺望。
而后，被架在鱼背上、胸口佩戴着高音喇叭的平周二人，就好像一道诡异离奇的风景线，直直撞入了他的眼帘。
“……”
这画面实在太过猎奇，凌川目瞪口呆，忍不住像个凡人一样揉了揉眼睛，“这，这是什么啊？他们在说什么……？”
他勉强也有金丹修为，定下神来侧耳细听，终于辨认出了喧嚣海风中混杂的人声：
“凌川，你这个狗改不了xx的xxx！！你堂兄凌凤卿与魔修勾结，落得千疮百孔、身首异处、死无全尸，你这xx竟然不思悔改，和他一样xxxx！！！”
“x你x的xxx！冥顽不灵，自寻死路！！看看你身边的人，你以为她是真心待你好吗？！你xxx被卖了都不知道！！你可知道，她就是个xxx……”
“…………？？？？”
凌川冷不丁被人劈头盖脑一顿痛骂，如坠九里雾中，却只听见身边的蒹葭向众人吩咐道：
“动手，杀了他们。”
“啊？不是，蒹葭，你等一等。”
凌川猛然回过神来，忙不迭地出言制止，“这只是比试而已，让他们退赛就差不多了，用不着赶尽杀绝吧。奚月也常劝诫我，往日大公子残暴滥杀，树敌无数，这才惹来杀身之祸，我觉得咱们还是克制一点……”
“……”
蒹葭面无表情地扫他一眼，目光冷漠得仿佛在看一具尸体，但心慌意乱的凌川没有察觉。
她缓缓道：“凌公子，倘若我说——你最忌惮的舒凫，就在这两人之中呢？只要将她剪除，公子从此便能高枕无忧。”
“啊？？？”
凌川完全跟不上她的思路，张开的嘴老半天合不拢，表情越发懵逼，“蒹葭，你怎么知道？”
“我自有办法，公子不必多问。”
蒹葭不耐烦与他解释，连一个眼神都懒得给，越过他直接向凌霄城修士下令，“还不快动手？”
这些时日以来，蒹葭凭借玲珑手腕，在凌川身边的狗腿间积威深重，见她便如见公子一般，众人大多趋炎附势、随声讨好，不敢有丝毫忤逆。
如今，公子凌川瞻前顾后，优柔寡断，满脸都写着“难当大任”四个字；反倒是蒹葭态度强硬，雷厉风行，一看就是个久经沙场的老手。
众人略一思忖，便决定听从蒹葭的命令，纷纷架起强弓，运使法术，准备将那两个胆大包天的高音喇叭炸成烟花。
然而，就在他们出手那一瞬间——
“扑通！”
“扑通！”
不知为何，原本气势汹汹叫骂着冲向敌营的两人，突然纵身一跃，青蛙跳水似的潜入了海中！
“快追！”
蒹葭沉下面色，厉声道，“这两人如此羞辱公子，决不能轻易放过。”
众人依言而行，接连下海，但还没追出两步，便只听见一阵震耳欲聋的爆.炸声从身后传来。
冲天而起的火光中，有凌霄城修士惊惶的悲鸣声响起：
“舒凫！是舒凫！快来人，赶紧都过来拦住她！不能让她将人救走！！”
“拦？！要去你自己去，我家中还有妻儿老小，不想落得和大公子一般下场！！”
“公子，公子救命啊！！！”
“……什么？”
蒹葭回眸望去，恰好迎上火光与剑影之间，从海豹背上一跃而起的女修身影，以及她满脸潇洒无畏的笑容。
“‘蒹葭苍苍，白露为霜’……凝露魔君，方家的白露姑娘，许久未见啊。看你如此明目张胆，想来也是在等着与我见面。
“——这一回，应该是我们最后一次见面了吧？”