“话说回来, 谢长老，就没办法根治这些蛊虫吗？”
服下丹药以后，熊猫幼崽的精神明显恢复许多，很快就能离开舒凫的怀抱下地，与其他兄弟姊妹滚作一团。
但是, 熊猫的动作仍然有些滞缓, 像是久病初愈, 四肢软绵绵的没什么力气，迈步时难免蹒跚。
舒凫看得揪心，忍不住有此一问。
谢芳年摇了摇头：“若想根治，必须找到蛊虫源头, 也就是下蛊之人。”
舒凫沉吟道：“下蛊之人……不是凤仪门吗？”
谢芳年还是摇头：“在一步登天之前，凤仪门一直籍籍无名, 不过是个乏善可陈的小门派, 断然不会拥有如此强效的蛊毒。就连这秘境，只怕也不是他们自家的法宝，而是从别处得来。”
他进一步推测道：“或者说, 凤仪门只是棋子，幕后还有运筹帷幄之人。”
“幕后黑手……”
舒凫很快反应过来, “此人擅用蛊毒, 连你和先生都辨认不出, 莫非就是传说中的‘六毒魔君’？”
“是‘连我都辨认不出’。”
谢芳年执着地纠正道，“论辨识毒物，本就是我更为擅长, 昙华还不能与我相提并论。”
“好好好，那您真是很棒棒哦。”
舒凫将另一只熊猫幼崽抱在怀中，捏起熊猫两只前爪鼓了鼓掌，毫无感情地恭维道，“那么接下来，我们去找先生吧。”
谢芳年：“既然有我在，何必还要找他……”
舒凫：“我看看，先生应该在这个方向。孩儿们——我是说乌龟和熊猫们，大家都到画里来，准备出发。谢长老，你要不要一块儿进来？”
谢芳年：“……罢了。走吧。”
……
说来也算是因缘际会，守心鳞指引的方向，正是江雪声与宋雅言前往的方向，也就是所谓“最强灵兽”的所在。
而且，由于降落方位不同，舒凫距离目的地更近，甚至比他们先一步赶到。
“这是……树？”
穿越郁郁苍苍的丛林之后，出现在他们眼前的，是一棵枝繁叶茂、高耸入云的巨树。
舒凫身在树底，抬头只能看见遮天蔽日的树冠，交错横斜的枝杈在头顶结出蛛网，沉沉翠叶如同乌云一般迎头压下，阻挡了所有窥探的目光。
“慢着。”
她正要继续靠近，趴在她头顶的谢芳年忽然拦住她道，“有人先一步到了。过来，我给你画个隐身符。”
舒凫依言照办，一边不无羡慕地感叹道：“元婴大能就是方便，我也想快些学会这一招。”
“你不必羡慕，我现在也只会这些了。”
谢芳年自嘲地轻笑一声，“如此残躯，若是身边没人伺候，就连多走两步都做不到。换作以前，我……”
舒凫敏锐地竖起耳朵：“‘以前’？谢长老，你这不是娘胎里带来的毛病吗？”
“没什么。”
谢芳年用猫爪将她的脑袋按下去，“小姑娘就该安分些，莫要四处打探，免得害了自己性命。”
一人一猫交谈间，舒凫已经渐渐走近大树之下，耳边那一线细微的人声也逐渐清晰。
正如谢芳年所说，树下果然已有先客，而且不是旁人，正是片刻前刚与舒凫碰过面的钟盈翠。
不过此时此刻，钟小姐身边空无一人，不必再精心维护名门淑女的皮相，便赫然换了一副面目，疾言厉色地呵斥道：
“怎么，你还不肯上去？看来这些时日我待你太好，教你得寸进尺，越发不把主人放在眼里了。”
透过林木的间隙，舒凫看清了她呵斥的对象——
偌大一团黑影，粗短的脖颈，浑圆的脑袋和身躯，不就是刚才那只海豹吗？？？
更令人惊讶的是，海豹匍匐在地上瑟缩了一下，慢慢抬起豹头，张开嘴细声细气地哀恳道：
“小姐，你放过我吧。你命令我在湖水里游泳，在树林中跋涉，我全都照办了。但你要海豹上树，这也太为难豹……”
话音未落，只见钟盈翠寒着脸取出一枚丹丸，捏在掌心里一点点碾碎：
“这可是你自找的。”
霎时间，海豹发出“嗷呜”一声短促的哀嚎，圆滚滚的身躯翻倒在地，哗啦啦压倒大片花草，前肢在空气中无助地扑腾着，刨起的泥土和落叶四下飞散。
这一回，舒凫终于亲眼见证了熊猫一家的遭遇。
“雅言哥的药果然好用。如何，还敢忤逆我吗？”
见海豹倒在地上痛苦抽搐，钟盈翠这才笑吟吟地上前，抬起一只穿着精巧绣鞋的脚，用足尖点了点海豹的脑袋，“别忘了，你可是雅言哥送我的灵宠。我们缔结过契约，你必须效忠于我，到死都是我的东西。”
“灵宠，不是……东西。你不能，这样对我们……”
海豹挣扎着睁开眼睛，然而全身瘫软，已经没有起身的力气，“而且，我也不是……自愿，与你结契。是宋家，对我们下蛊……所有被宋家捕获的灵兽，全部都……”
“什么蛊不蛊的？雅言哥说了，这是仙人送给他的‘灵药’，只要用上一丸，就能让妖兽乖乖听话。”
钟盈翠抿嘴一笑，娇美容颜间有种天真的残忍，“再说，妖兽不过是些牲畜，就算能口吐人言，还指望我们将你当人看吗？”
海豹气若游丝：“人与妖，皆是生灵。我们和你们，并无，不同……”
“哦，是么？”
钟盈翠懒得听这套众生平等的道理，足下用力，将粗圆的豹头踏在泥地上，碾出一个浅浅凹坑，“我却不这么觉得。人就是人，畜生就是畜生，哪里能一样呢？灵兽灵兽，纵然顶了个‘灵’字，终究只是茹毛饮血的野兽罢了。要怪就怪你自己痴愚，落到雅言哥手里。”
“我们，不是痴愚……”
海豹的声音越来越低，气息越来越虚弱，到最后像是梦中呓语，“我在海边，闻见了……很古怪的，血腥气。我们都是被那气味吸引，才会落入宋家的陷阱……”
钟盈翠不在乎“畜生”说些什么，一根春葱般的玉指点着下巴，一脸扫兴地嘟囔道：“怎么，这便不行了？罢了，反正我还有一只。在雅言哥来之前，还能好好玩一玩。”
她纤手一扬，仿佛在空气里撕开一个看不见的口袋，一转眼就提了只糯米团似的小海豹在手里，满不在乎地来回摇晃：
“去。你爹不肯爬树给我乐一个，现在轮到你了。你总不想做孤儿吧？”
小海豹：“噫呜呜噫！”
“……”
是可忍，孰不可忍。
哪怕天下人都可忍，舒凫也不能忍。
谢芳年没有阻止她，只是沉默地解开了她身上的隐身符。
就在下一刻，舒凫便如同离弦之箭一般，从密林中一直线地飞跃而出，动作快逾星火，一眨眼就逼至钟盈翠面前。
“谁……？！”
舒凫甚至没顾得上出剑。
自从发现熊猫中蛊以来，一点一滴积攒在她内心的怒火，在目睹蛊毒发作现场的瞬间，如同燎原之火一般不可遏止地爆发开来，流经四肢百骸，最终汇聚于紧握的拳头。
说到底——
“虐待动物就该死啦，杂碎！！！！！”
钟小姐芳龄十九，原本与宋雅言一样，是个出身于平凡家族、普通门派的小家碧玉，一朝飞上枝头变成了金凤凰，家雀习性不改，论眼界还不如野心勃勃的方晚晴。
她从小备受娇宠，被家人、恋人千依百顺地捧在掌心，总觉得天圆地方，而自己就位于这一圆一方的正中央，全世界都该围绕她旋转，将星辰月亮捧到她面前。
所以，这还是她第一次，被人结结实实地一拳捣在脸上。
——货真价实的破颜拳，没有友情。
咔嚓。
那一刻，舒凫清楚听见了颧骨粉碎的声音。
清脆响亮，令人心旷神怡。
金丹修士的一拳非比寻常，力逾千钧，轻轻松松就打出了热血漫画的效果。
刹那间，钟小姐的娇躯像只蝴蝶一样逆飞出去，掀起的气流在林间掘出一道沟壑，一连撞断好几棵合抱粗的大树，最后重重砸在了一块突起的岩石上。
“唔咳……！！”
然后，钟小姐本人也像漫画角色一样，十分应景地吐了口血，脑袋歪向一边，整个人无力地软倒下去。
少女负伤，美人咳血。倘若对象是个正面角色，这一幕或许非常凄美，我见犹怜。
但遗憾的是，钟盈翠不是什么好人，揍她的舒凫更不是厚道人。
因此，钟小姐这一口老血里，还混杂着几颗破碎带血的牙，彻底破坏了这份美感。
“嗨，可算爽了。”
舒凫落地时手臂一展，将雪白浑圆的小海豹捞在臂弯，又取出早已握在掌心的丹药，分别喂入一大一小两只海豹口中：
“吃下去，你们就没事了。”
大海豹还有一丝意识，隐约感觉到来者并无恶意，便拼着最后一点气力求救道：“契约……解除契约，才能让我们恢复自由。求你，救我们……”
“好说。”
舒凫点点头，脚步一转，飞身掠至钟盈翠面前，毫不客气地抓起她一把额发，“听见了吗？海豹说要解除契约，他不想跟你混了。”
“你、是……”
钟盈翠半边脸颊高高肿起，一只眼几乎睁不开来，只剩下一道细缝，其中流露出惊骇而怨毒的光，“刚才湖上的，舒大强……你没有，被水蛇给……”
“‘水蛇’？”
舒凫皱眉，“难不成，这也是你的手笔？不是吧妹妹，好端端的，你放蛇搞我做什么？”
就在此时，一个荒诞不经的念头掠过脑海，她不敢置信地脱口而出道：
“莫非，是因为我拒绝与你同行，让你丢了面子？”
钟盈翠闷哼一声，算是默认。
“……”
这位小姐的自我中心，实在令舒凫大开眼界。
她真诚地询问道：“妹妹几岁了？可也读过书？吃的什么药？医生怎么说？”
“医生说不治畜生，趁早抬回家去，一把火烧了吧。”
谢芳年冷冷道。
“我……”
钟盈翠不见棺材不落泪，倔强地仰起面孔，尽管一张俏脸已经变成猪头，“我决不可能解除契约，你们休想胁迫我。姓舒的，你如此对待我，还妄图抢夺我的灵宠，待雅言哥来了——”
舒凫莞尔一笑：“待他来了，我连他一起打，把你们两个猪头凑一对儿，怪喜庆的。”
钟盈翠：“……”
“我说钟小姐啊，你要知道，这世上没什么‘决不可能’。”
舒凫俯下腰去，拉起钟盈翠一只绵软无力的素手，拨弄着少女纤细白净的手指，咧开嘴露出个阴恻恻的瘆人微笑。
“如果有，那是你吃的苦头还不够多。只要让你多吃上一些，自然就‘有可能’了。”
忽然间，她听见耳边风声疾响，一片暗沉沉的阴影从头顶罩下，似乎有个庞然大物破空而来。
“你当真以为，我只有两头灵宠吗？
钟盈翠暗中酝酿已久，一心只当形势逆转，得意扬扬地冷笑道，“这吊睛白额猛虎，是雅言哥去年送我的，一爪便能让你毙命——”
谢芳年：“喵。”
扑通！
——然后，传说中的吊睛白额猛虎，瞬间就给这只小猫咪跪下了。
钟盈翠：“……”
舒凫：“……”
舒凫：“好了，这头白虎也顺便送我吧，我不嫌多。”
……
一刻钟后。
“仔细一想，我方才的行径，很像是一位掳掠少女的强盗。”
将钟小姐的灵兽劫掠一空之后，舒凫怀揣着（装了一个动物园的）卷轴，头顶白猫，步履轻捷地登上巨树。
“其实，事实的确如此。”
谢芳年直白地肯定道，“不过，你做得很好。”
“谢谢，你也不赖。”
舒凫将他垂到自己眼前的爪子拨开，心中有些意动，又开始重复老生常谈，“谢长老，你真的不考虑跳槽吗？凌霄城能给你的，九华宗未必不能。先生虽然狗一些，但他是个好人，不会排挤你的。”
只要你不拆cp。
谢芳年沉默一瞬，似有几分迟疑，但还是幽幽回答道：“很遗憾，此事只怕有些困难。”
“我曾说过，‘凌山海对我有恩’——这句话，其实不太准确。确切来说，他对我有救命之恩。与此同时，他也将我的性命拿捏在掌心，随时都可收回。”
“小友，凌宗主之所以‘信任’我，是因为他知道，我还有未竟之事，无论如何都不能死在这里。这一点，除了他与我之外，没有第三人知道……不过，现在倒是有了。”
“……”
舒凫不自觉地放慢了脚步。
一半是因为谢芳年突如其来的坦白，另一半是因为，他们不知不觉间，已经抵达了高居云端的树顶。
出现在他们面前的，是一座精致小巧的树屋，门口设有禁制，其中鸦雀无声，像是一颗静待他人采撷的果实。
而谢芳年那一缕若有似无的顾影自怜，也在目睹这座树屋的瞬间烟消云散，化为不值一提的琐碎怨言。
“这气息，是……”
……
与此同时，从另一方向赶来的宋雅言和“风雪雁”，也姗姗来迟地抵达树底，与披头散发、面目全非，一把鼻涕一把眼泪的钟小姐撞了个正着。
钟盈翠认得江雪声这身装束，当即惊恐地尖叫道：“雅言哥，你怎么与她在一起？！你可知道，她夫君对我……对我……”
“盈翠，你这是怎么了？”
宋雅言一见未婚妻成了个猪头，自然大感心疼，忙不迭地搂着她安抚道，“你别着急，慢慢说，我一定为你做主。舒夫人的夫君，对你做了些什么？”
“我……”
钟盈翠话到嘴边又顿住，此时有外人在场，她总不能直说“我虐待动物，被路过的动保人士打了”。
于是她话头一转，用衣袖捂着肿成桃子的眼睛，抽抽搭搭地痛哭起来：
“舒大强他……他见色起意，想要非礼我！我宁死不从，他就勃然大怒，把我毒打成这副模样。雅言哥，你一定要为我讨回公道！”
“什么？！”
宋雅言大惊失色，义愤填膺，“那舒大强一表人才，想不到徒有其表，竟是个人面兽心的好色之徒！！”
江雪声：“……噗。”
“舒夫人，你笑什么？”
宋雅言诧异道，“听我一言，这舒大强绝非良配，你还是趁早与他……”
“不，没什么。”
江雪声摇了摇头，极力遏制喉间漏出的笑声，“这样的污蔑，我还是第一次听见。实在是太新奇了。”