自从柱间去世后，木叶在忍界所处的地位变得很微妙。木叶之所以能够傲立忍界，占有全大陆最好的位置和资源，很大程度上是因为建立村子的战国双雄———千手柱间和宇智波斑。而在这十年间，这两位传奇忍者先后死亡。在木叶阴影笼罩下的其它大国忍村，好像第一次揭掉了木叶神秘的面纱，能够直视这第一忍村的真实面貌。这样的反弹，让各大忍村最近的小动作不断。
扉间皱眉看着手中的情报卷轴，眉头紧皱。
“扉间。”芙兰轻轻敲门，在扉间过去开门后，映入眼帘的就是屋子里乱七八糟的卷轴，和堆的像座小山的术式草图。这和扉间屋子里平时的干净整齐到强迫症的感觉完全不同。
扉间发现芙兰被自己屋子里的景象惊住了，不由失笑解释道：“因为最近很忙，没时间去研究室，就把一些研究带回来做了，研究已经做好了，只是还没来的及收拾，让你看笑话了。”
芙兰摇摇头，跟着扉间走到了茶几边，在扉间收拾好的小垫子上坐下。
芙兰才坐下，扉间就走到一边的柜子旁，解开封印，拿出一个小匣子来。
芙兰有些好奇地看过去：“什么东西呀？这么神秘！”
扉间捧着小匣子过来，把它放到芙兰身前的桌子上：“是送给你的。”
芙兰闻言，伸手打开了匣子，出现在她眼前的是两把刻着术式的特制苦无。芙兰有些莫名其妙地看着苦无，有些调笑地问道：“这是，飞雷神苦无？你送我这个不会是想监视我吧？”
扉间摇头轻笑：“不是飞雷神苦无，是我最近的研究成果。”
芙兰拿起苦无，仔细地查看，发现的确不是飞雷神苦无，这个苦无上的术式比飞雷神要复杂的多，光是肉眼看上去都能感觉到术式的玄奥。芙兰观察着层层嵌套的术式，仔细分析着作用，但最后还是没看出来。
芙兰心想：‘扉间这个家伙，竟然背着我吃独食，哼！’
芙兰有些不甘心自己连术式的作用都没有看出来，手一边摸着苦无，一边问扉间：“这个苦无有什么功能么？”
扉间微笑着摇头：“功用保密。”
芙兰看向扉间，有些不可思议地说：“你都送给我了，还保密，那你给我这个干什么？我又不会用苦无。该不会是让我用它来锻造的吧，说实话这两把苦无的材料倒是一等一的好。”
扉间依然笑着解释：“不告诉你，是因为我也不确定它会不会有我想要的效果。这个术式只是构想和推演，我并没有亲自实验过，但不会对你有害处的。当然，如果你想拿它锻造的话也可以，这也是我送给你两个的原因，一方面是只有这两个刻画成功了，另一方面，如果你需要的话，就融了其中一个好了。”
芙兰有些无奈：“好吧，谢谢你了扉间，虽然不知道有什么用，但我收下了。说起来，今天你找我来就是为了给我这两个苦无么？”
扉间坐到芙兰对面，递给她一个卷轴。
芙兰接过卷轴浏览，面色渐渐变得凝重起来。看完后，芙兰抬起头，说道：“这也是难免的，你应该早料到这种局面了吧，没有应对的方法么？”
对面的扉间坐的笔直，合上眼睛，慢慢地开口：“木叶的确比其它忍者村强大，但她的地位和拥有的资源是建立在大哥的威望和实力上的。当年我极力劝说大哥用尾兽换取利益，就是为了在最短的时间内拉大木叶与其它忍村的差距，让他们望而生畏。没想到，现在还是出现了被合围的局面。”
芙兰轻轻地敲着桌面，开口道：“除了柱间的威名，木叶本身并没有显示过自己的獠牙，被小看了也没有办法。这种情况，打一场，只要把其他人打痛了，他们自然会产生畏惧。这种畏惧才是真实的，而不是建立在一个英雄身上的。”芙兰看向扉间，继续说：“我之前告诉过你吧，不要太依赖一个救世主，一个人的力量终究有限，不可预料的事情也太多了。”
扉间沉吟了一会儿，说道：“我也考虑过主动开战，但我担心代价太大了，毕竟我不能保证木叶能够稳压四国联手。村里的其他高层也未必会通过这项决议。”
芙兰接着说：“那么，重新建立平衡呢？”
扉间看向芙兰，问道：“你是指？结盟？”
芙兰点点头：“之前维持大陆和平的局势便是一超多强，一个明显高于他村实力的忍村做领袖和仲裁，其他几个强力的忍村相互牵制，勉强维持了一个谁都不敢轻举妄动的局面。现在，柱间的离世使这种局势失衡，木叶超的位置摇摇欲坠。那么，重新建立超的势力就可以依旧维持之前的局面。”
扉间接着说：“只要分出一部分利益来和其中一个较强的忍村结盟，就能以两个强力忍村的力量重新建立超的势力，压制住其他的强。”
芙兰认同的点头，接着扉间的话说：“是这样没错，但村子里其他家族可不一定愿意分出已经到手的利益，这件事的应对方案，你还是要召集其他高层讨论一下，毕竟，木叶不是你一个人的，你也不需要承担全部的责任。说不定，其他人会有更好的方案呢！”
扉间思考片刻，点点头后站起身：“我现在就去。”
芙兰看了眼窗外黑压压的乌云，问道：“现在么？可是好像要下雨了。”
扉间一边披着外套，一边说：“尽快决定好应对方案吧，不能再拖了，其他四国说不定会有大动作了。”
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芙兰抱着扉间给自己的匣子回到房间，研究了好一会儿都没弄明白苦无上刻的术式是什么。她有些泄气地靠在窗台，看着天上卷动的乌云和咆哮的狂风，陷入了沉思。
“兰姬。”水户端着茶和点心进来，柔声招呼芙兰：“风很大，别靠在窗户那里了，过来吃点心吧。”
芙兰愣了一下，就合上窗户，顺从地坐到水户身边。
这时的水户已经人过中年，不复少女时的年轻娇艳，却更加的温柔智慧，让人见之难忘。因为要用自身查克拉压制尾兽暴动的查克拉，哪怕芙兰用自身魔法改良封印，将九尾的灵魂牵引出来，缓解水户的压力，这种查克拉的侵蚀依然不仅让水户痛苦，更无法像漩涡一族其他的女忍一样保持自己的年轻容貌。仔细看过去，水户的眼角已经有了岁月的细纹。
芙兰拿起扉间送给自己的苦无，递给擅长封印术的水户：“水户，你能看看这个术式是什么意思么？”
水户结果苦无，说道：“是扉间的手笔吧，很典型的风格呢！”水户把玩着苦无，仔细地研究着：“我从来没有见过这种术式，很复杂，其中很多阵法都有相反的效果，咦，这个倒是很少见。”水户指着术式里嵌套着的一个阵图，说道：“这个画法，如果我没有认错的话，应该是和灵魂和精神相关的。真是的，扉间总研究一些奇怪的忍法，这种程度的忍术他也敢乱来。”
芙兰接过水户递回来的苦无，自言自语道：“灵魂么？”又接着说：“扉间之前告诉过我他无意中研究出一个忍术，起名叫秽土转生，是他研究别的东西时的副产品。不会研究的就是这个吧？”
水户有些好奇地问：“秽土转生，这是什么遁术？厉害么？”
芙兰摇摇头：“我没见到他用过，据说使用时需要代价，属于禁术。好像是能够召唤死者的灵魂战斗之类的。”
芙兰心中补充道：‘有点像死灵法师的魔法呢。’
水户忍不住皱眉：“玩弄死者的灵魂么？这么不祥的术会损伤施术者本身的气运的。”
芙兰依旧摇头：“他说他已经把这个术封存了，不会轻易使用的，具体的我也不太清楚。不过扉间一向谨慎，应该自有分寸。”
两人正说着话，一只小狐狸从门外哒哒哒地跑进来，沾满了泥水的爪子把地板踩出一个个爪印。
水户指责到：“九喇嘛，你就不能把水甩干再进来么？”
九喇嘛不爽地反驳：“还不是你们封印了本大爷的查克拉，以前下雨本大爷身上可从来没湿过！”
芙兰拿过一个毛巾，对九喇嘛笑到：“行了，九喇嘛大爷，快过来，我给你擦干净。”然后对水户说：“你别管了，一会儿扉间回来还得弄湿，让他收拾吧。”
九喇嘛听后哒哒哒地跑到芙兰身边，趴了下去，把尾巴和屁股对着水户。让一边的水户被这小心眼的狐狸弄得有些哭笑不得。
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村子里经过几天讨论，最后多数人赞同寻找盟友，共同对抗其他三大国。整个村子为了这个计划忙碌了起来，没过太长时间，木叶就和雷之国云隐村缔结了初步的盟约。
过了几天，扉间来找了芙兰，并带给她一套华美的十二单衣，从外到里都是深深浅浅的若叶（新绿）色和萌黄色，很符合千手家的审美。
芙兰困惑地看着扉间：“这是？”
扉间解释道：“过一段时间要举行木叶和云隐正式的同盟仪式，我想请你一同出席，这是我给我们千手的姬君准备的礼服。”
芙兰问道：“就我们吗？还有谁？”
扉间笑着答道：“为了显示诚意，我并不打算带太多人，还有就是我的徒弟，猴子（猿飞日斩）他们几个。”
芙兰眯着眼睛看扉间，说道：“别以为我不了解你们的风俗，你们这里，女人的衣服是不可以随便送的吧？”
扉间看着芙兰，诡异地停顿了一会儿，接着解释道：“我名义上可是你的哥哥呀，作为亲属，送妹妹件衣服而已，不过分吧。”
芙兰又盯了扉间一会儿，说道：“好吧，水户不去么？”
扉间暗暗松了口气，回答道：“大嫂现在是人柱力，还是不要随便出村的好，免得被其他忍村盯上。”
突然，窗外的一阵风吹乱了桌上放着的纸张，芙兰走到窗边，合上了被吹得不断拍在窗棂的窗户，轻轻地呢喃道：“又起风了。”