芙兰翻看着为汤姆寻找的待选家庭教师的资料, 十几份个人简历组成了不薄的一沓。芙兰简单地翻阅浏览, 大部分是中产阶级出身的未婚女性，出身背景, 受教育程度, 擅长科目等等条件看起来没有特别大的差别。再次翻阅资料, 芙兰拿起了其中一份，倒是觉得有些意外。
“马伦·阿奇博尔德, 25岁, 剑桥大学文学院毕业, 曾任职大英博物馆…”芙兰用手指轻敲着桌面，头也不抬地问道：“这个马伦和阿奇博尔德家族有关系么？”
侍立在一边的塞巴斯蒂安扫了一眼资料, 恭谨地回答道：“他是阿奇博尔德家族的旁枝子弟。”
“旁枝？那就是说也是贵族出身了。”芙兰放下手里的资料, 有些奇怪道：“这么好的出身和学历，就算继承不了爵位和家产, 也不难找到更好的工作吧，跑来应聘个暴发户家的家庭教师干什么？”
塞巴斯蒂安体贴地为主人释疑：“这位阿奇博尔德先生据说和家族的关系很冷淡，平时极少来往。他在大英博物馆任职时经常往来世界各地，最近辞掉了工作，似乎是想在国内稳定下来。”
“这样啊…”芙兰思忖道：“他的条件似乎是最好的, 你觉得呢？”
塞巴斯蒂安微微鞠躬，建议道：“不如您先见一见那位先生本人再做打算？想来以您的智慧, 没有谁能够在您面前伪装隐瞒。”
芙兰轻笑一声，微微眯眼注视着塞巴斯蒂安，反问道：“你真的是这么认为吗？塞巴斯…”
俊美的管家潇洒地单膝跪地, 捧起芙兰的一只手，在她的手背上轻轻落下一吻。
“我在您的面前就无所遁形。”
“哈…”芙兰略带嘲讽的一笑，抽出了自己的手。她歪头看着眼前的恶魔管家，意味不明地说道：“藏有剧毒的美酒往往最为甘美，因为只有这样才能使人心甘情愿地饮下，谎言亦是如此。”
芙兰站起身，冷淡地吩咐道：“塞巴斯，安排我和马伦·阿奇博尔德先生的见面时间吧。”
“是，我的老爷。”
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“您好，马伦·阿奇博尔德先生，请坐。”
芙兰打量着眼前的青年，他有着十分常见的棕褐色头发和深棕色眼睛，面容端正有余，英俊不足，普通的身高，略显文弱的身材，唯一特别的就是颇为斯文的气质，但也依然让他丢在人群里完全不起眼。和青年还不错的简历不同，就对本人的第一印象而言，真的是太普通了，完全没有特色。
马伦有些腼腆地问了好，和芙兰相对而坐，坐姿很标准，看得出接受过良好的教育，但青年神情中的一丝拘谨表现出他和传统上流阶级不同的那些不善社交的特质。
“阿奇博尔德先生，我也不和您多做寒暄了。今天邀请您来主要是为了和您聊聊关于这份工作的事。我已经看过了您的简历，令我印象深刻，但是却难免有些疑问。”芙兰稍作停顿了一下，观察着对面人的反应。
青年放在膝盖上的手微微紧了一下，有些紧张的说道：“您请说。”
芙兰微笑道：“您不用紧张，只是普通的聊天，方便我了解您的情况罢了。据我所知，您出身的家族是贵族阶层，在学术界很有威望，您本人也相当有才华，应该可以很轻松地得到更体面的工作，为什么要应聘一个六岁小孩的家庭教师呢？”
“我...”青年微微抿唇，有几分尴尬地解释道：“我只是阿奇博尔德家族的旁枝，和嫡脉并不亲近，而且，因为父亲的投资失误，现在家里有了一些债务问题，所以…”
芙兰点头，问道：“既然如此，如果我聘用了你，需要帮你解决债务问题吗？”
“不用不用。”青年连忙摆手，解释道：“债务并不重，但是博物馆的薪资实在是不高，所以我才想换个薪资更高的工作。而且，家里原来的房子被低了债，所以我也希望能找到一份提供食宿的工作来给家里减轻负担。”他说完，又有些不好意思地看向芙兰：“如果可以的话，我希望能在工作外的时间做自己的研究。”
芙兰了然，也没有再深究这个话题，她又和马伦聊了一点关于教育，文学，政治，法律和艺术方面的话题，对他还比较满意，又讨论过了教时，薪资和待遇，当下就决定聘用他作为给汤姆做基础教育的家庭教师。鉴于临近圣诞节，芙兰表示愿意提前预付一部分薪水，等到年后再让他正式入职。
谈话在愉快的氛围里结束，芙兰让塞巴斯蒂安送阿奇博尔德先生离开。
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汤姆悄悄地探出头，从旁边的房间跑了进来，倚在芙兰身边，好奇地问道：“就是那个人吗？看起来好普通。”
芙兰笑道：“你不是想要普通的家庭教师吗？阿奇博尔德的学识还是不错的。”
“你不能亲自教我吗？”汤姆仰着小脸问道。
芙兰揉揉他的小脑袋，解释道：“不是和你说过了吗？我教你魔法，家庭教师是教你常规知识的，如果你不想要家庭教师的话，我就只能把你送到公学去学习了。”
汤姆吐了吐舌头，吐槽道：“那个马伦…普通到我现在都已经忘了他的长相了。”
“瞎说。”芙兰敲敲汤姆的脑门儿，这孩子基本上是过目不忘，谁信他把刚见过的人给忘了。
“不过，你倒是看走眼了，这个阿奇博尔德先生可不普通，最起码，他不是普通人。”芙兰想了想，还是把自己聘用的主要理由告诉了汤姆。
“不是普通人？他？”汤姆惊讶地问道：“他是巫师吗？”
“他不是巫师。”芙兰轻轻摇头：“他是个魔术师。”
“魔术师？”汤姆的嘴角抽了抽，确认到：“他会变鸽子和纸牌吗？”
芙兰轻笑着点了点汤姆挺翘的鼻头，解释道：“不是那个魔术师，而是操纵魔力人为再现超常现象的人。”
汤姆从来没有听说过这种身份，或者说小豆丁汤姆除了童话书上的传说以外，对神秘侧根本连皮毛都不了解。十分好奇地追问道：“魔术师，和巫师是一样的吗？”
“嗯…怎么说呢？”芙兰思考着该怎么把这个复杂的关系解释清楚：“这么说吧，这个世界上大多数的超自然现象被归为了神秘。在神代衰落之前，神秘度很高，那时候，天生能够自如地运用超自然力量，其实也就是法则力量的种族，被称为神。但是，也有一些其他种族中的佼佼者，能够有限地运用法则的力量，他们就是魔法师，而他们用来调用法则的力量则被称为魔力。”
“神代结束之前，超自然种族还没有隐没，部分人类和超自然种族通婚，诞下的后代遗传了那些超自然种族的体质，能够通过修炼控制魔力，并通过咒语或意志释放出来，这些人就是巫师。巫师的传承通过血统，理论上来讲，先祖的血脉等级，和他们血统的浓度影响了巫师的实力，这也就是为什么很多传承悠久的巫师家族追求纯血。但是，也有一部分幸运儿，他们在诞生的过程中血统发生了变异或返祖，于是也拥有了这种特殊体质，他们就是所谓麻瓜出身的巫师。”
“但是从神代开始，也有一部分人类中的顶尖天才，这些人通过研究法则之下的规则，来探究世界的根源，这些世代积累的研究被称作魔术，魔术是利用魔力将人类可以做到的事进行加速。只有很少的一部分人才有作为魔术师的天赋，那就是魔术回路，拥有魔术回路才能储存和调用魔力。顶尖魔术师的传承通过魔术刻印，由上一代将祖祖辈辈的研究成果通过刻印传给继承人，他们的传承有时并不是通过血脉，而是师承，因为世代的魔术家族也可能出现毫无天赋或者拒绝继承家传的后代。相对的，一个拥有不错魔术天赋的普通人也可以通过继承刻印来成为魔术师。”
汤姆努力消化着信息量，他想了想，问道：“也就是说魔法比魔术更强，那么，这是不是意味着巫师比魔术师更强呢？”
芙兰摇头：“也并不一定，因为巫师和魔术师对魔法的定义不一样。对于巫师而言，用魔力做到的事都是魔法。但是对魔术师而言，人类无论花多少时间和精力都做不到的奇迹才是魔法。随着人类的发展，神秘度降低，人类能够做到的事越来越多，所以很多在以前能被称为魔法的都降格为了魔术。比如说，巫师们的魔咒火焰熊熊，在人类不会生火的时候是魔法，在人类掌握了生火这个能力后，火焰熊熊就是魔术了。”
芙兰看着脸皱成一团的汤姆，笑道：“其实没什么可比性的，巫师是种族，但魔术师是职业。你为什么要把种族和职业放到一起比较啊？你要是想当魔术师也可以呀。”
“啊？”汤姆有些懵：“巫师也可以是魔术师么？”
“给你说一个是种族一个是职业呀，又没有什么冲突。”芙兰摊手：“梅林你知道吧，他是人类公主和梦魔的混血，所以属于巫师。但同时，他又是最顶尖的已经接触到法则层面的冠位魔术师，通俗来讲就是魔法师。”芙兰偏头想了想，笑道：“梅林涉及的法则应该是命运，如果将来人类的科技发展到可以窥见命运，那么梅林就又降格为魔术师了。”
“啊？这样吗？魔术师的世界好复杂...”汤姆小大人一样地叹息。
芙兰揉了一把汤姆的头发，笑着说：“这有什么？神秘侧的种族和职业多了，不同的文化和地域对力量也有不同的理解，比如欧洲这边基本上都是魔力体系；但在远东那边，中国修行道术，日本修行神术和由道术衍生的阴阳术，基本都属于灵力体系；甚至还有一些更小众的神秘力量。这些其实本质上都是基于不同文化对世界的认识和探究罢了，殊途同归，所有力量修行到顶尖，都会落到法则上。你现在只要专心自己的修行就好，接触到那个境界的时候，你自然会明白。”
“那么，让阿奇博尔德当我的家庭教师，是要让我和他学习魔术吗？”汤姆跃跃欲试地问道。
“那倒不是，你还是先把你的种族技能学好吧。”芙兰觉得有些哭笑不得，这孩子也太贪心了，不过还是解释道：“我是想让你接触魔术师的思考方式，也能拓展一下思维。”芙兰想了一下，还是叮嘱道：“尽量别让阿奇博尔德知道你是小巫师，也别表现出你知道他隐藏职业的情况。”
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另一头，塞巴斯蒂安带领马伦·阿奇博尔德离开庄园。在一个所有人视觉的死角，塞巴斯蒂安突兀地停了下来，转身对马伦露出了一个诡异的微笑。
腼腆的棕发青年被吓了一跳，一脸懵懂地看着塞巴斯蒂安，温和地问道：“请问，有什么事吗？”
塞巴斯蒂安的笑容变得更加灿烂，微微张开的嘴角露出了雪白尖利的虎牙，他眯着眼看着眼前一脸无辜温顺的青年，慢条斯理地问：“小子，你不懂规矩吗？”
棕发青年一脸惶恐，不自在地说道：“规…规矩，抱歉，是我做错了什么吗？”
“哼...”塞巴斯蒂安从鼻翼里发出了一声轻哼，脚下的影子向四周蔓延，将两人都笼罩在了一片幽暗的阴影里。
幽暗的世界中，塞巴斯蒂安血红的眼睛仿佛地狱燃烧的火焰，成为这片空间唯一的亮色。
棕发青年吓了一跳，不能自控地喊道：“这…这是怎么回事？！”
塞巴斯蒂安揉了揉太阳穴，矜持优雅的表情渐渐退去，变得残酷傲慢起来，沙哑的声音里带上了浓浓的警告。
“你好像演得很投入啊，梅林…”
马伦惊恐的表情慢慢消失，转变为了一种灿烂爽朗的笑容，那普通到只能说是清秀端正的五官焕发出了一种奇特的魅力。棕发的青年缓缓开口，阴阳顿挫，慢条斯理的语调听起来欠扁极了。
“哦呀，被发现了呀，真不愧是贝利尔前辈呢…”
黑发恶魔冷笑道：“梅林，墨菲斯难道没教你规矩吗？”
棕发青年歪歪头，语气轻浮地说道：“规矩...什么规矩？这里不是地狱，我不是恶魔更不是你的手下，墨菲斯也不是。怎么，我需要向大魔王陛下行礼吗？”他上下扫了黑发恶魔几眼，嘲讽地说道：“说到规矩，您到底是怎么偷渡过来的？没被盖亚撵成狗吗？”
浓黑的魔气上下浮动，却依然只维持在一个小小的空间里，丝毫不敢蔓延，黑发恶魔的血瞳仿佛地狱燃烧的烈焰，想要将眼前无礼的小子焚烧殆尽。
“梅林，你找死！”
棕发青年无所谓地掏掏耳朵，摊开双手说道：“您可以试试，要是能用出两成力量，算你赢怎么样？”他嘴角含笑，眼神冷漠地看着眼前的男人，讥讽道：“放大话谁不会？呵呵，如果我赢了的话，可以请您滚回地狱吗？”
黑发恶魔倒是笑了：“一千多岁的小家伙胆子倒是不小，我的确是被压制，你又好到哪里去了？要不是你有一半的人类血统，呵呵…”
“我的事就不用您操心了…说起来，神秘度都已经这么低了，您到底是怎么过来的？法则变动竟然这么大吗？”梅林若有所思地问道。
“我的事也不用你操心，这里已经是我的狩猎场了，你想找乐子就换个地方！”黑发恶魔不耐烦地说道。
“你的猎场？”棕发青年眯起了眼睛，随即轻笑道：“那个小男孩？您这恶趣味还真是没变啊…先是年幼的所罗门，又是那个最后转化为恶魔的小鬼，再是那个迷恋画像的小鬼，现在是这个漂亮的黑发小鬼。都三千年了，您就这么喜欢漂亮小男孩的灵魂吗？多么可怕而执着的正太控啊！”
说完，他又恶劣的补充道：“我看您还是放弃算了，赔掉了七十二魔神柱都没拿到所罗门的灵魂，折腾了那么多年恶魔小鬼的灵魂也没弄到手，画像小鬼的灵魂变质了吃不下…您都快成魔界的笑柄了，大魔王陛下。我看这次您也成不了，还不如直接放弃算了。”
黑发恶魔挑眉问道：“你看上那条小蛇了？怪不得要跑来做什么家庭教师…好吧，只要你不要妨碍我的事就行。”
“你什么意思？！”原本含笑的棕发青年立刻冷下了脸来。
“什么意思？”恶魔歪歪头，说道：“好不容易有冤大头递梯子才能降临，我可不想贸然调动力量招惹盖亚，你也不想吧。”他竖起食指放在嘴唇上，比出了一个噤声的手势，微笑着说道：“那么，我们就应该学会克制。我不干预你的乐趣，你也别妨碍我找乐子。虽然我不喜欢和别人共用一个狩猎场，但如果猎物不同，勉强可以接受。”
棕发青年的表情更加冷肃起来：“猎物不同？你看上谁的灵魂了？”
黑发恶魔此时也意识到了不对，他收敛起了笑容，冷冷地盯着对面的青年。
“弗兰克·里德尔，他的灵魂我势在必得！”
棕发青年的瞳孔猛地收缩，原本一派平静的面容变得有些狰狞。
“你做梦，他是我的！”
作者有话要说： 本世界的世界观不是型月，不是hp，也不是黑执事…而是霓裳私设的融合世界观。
小剧场：
塞巴斯：梅林，你懂规矩吗？这里是我先划定的狩猎场，我先看上的猎物！
梅林：你先？一千五百年前这个猎物就是我的！是我先来的！
塞巴斯：信口开河谁不会？我还说他五千年前就是我的呢！是上帝臭老头专门给我造的！
梅林：明明一切都是我先来的！你业务再熟练也是我先来的。
塞巴斯：呵呵，就算是真的，一千五百年还没有搞定，你就不觉得丢脸吗？
梅林：呵呵，没有赔掉七十二魔神柱却什么都没得到还被盖亚按在地上摩擦的人丢脸。