“兰, 美浓国那边来信了。”已经继任织田家督的信长扬了扬手里的信, 挑眉对芙兰说道。
此时的信长已经继承了织田家两年，两年的时间里, 信长都是在和家臣斗智斗勇中度过了。其间, 信长的一些奇行逼得从小照顾教育她的平手政秀为了劝诫她, 写下《五条谏言书》后切腹自尽。悲伤了几天的信长没多久就故态复萌，我行我素, 家臣们抱怨不断, 唯有芙兰知道, 这个日渐威严和深沉的年轻家督，在积蓄着爆发的力量。
芙兰接过信, 打眼扫过, 轻笑了一声：“看来，‘岳父’想要见见自己的‘女婿’了, 是想重新评估联盟的价值么？”她含笑看着信长，把手里的信重新放到信长的面前。
“信长，你怎么说？”
重新留回了头发的信长扎着高高的马尾，一只手随手把玩着自己的发尾，另一只手一下下地敲击着桌案, 思索了片刻，才斩钉截铁地说：“去。我需要争取斋藤道三的支持。”
芙兰点点头：“虽然这么说, 但是‘蝮蛇’斋藤道三可不是好相与的，要想从他手里争取利益可不容易，你最好早做安排。”
被称作“蝮蛇”的美浓国大名斋藤道三, 腹中仿佛藏着一条丝丝吐信的毒蛇，他的前半生也仿佛现实版的农夫与蛇。道三早年出身低微，不过是一个“卖油翁”，却因为枪法不错而受到美浓国前大名的弟弟土岐赖艺的赏识与提拔。道三怂恿赖艺起兵反叛他的兄长，最终把无能的赖艺扶上了家督之位。在这之后，道三利用赖艺的信任扩张领土和势力，同时用阴毒的手段大肆排除异己，最后在气候已成时对原主赖艺下手，将其驱逐，自己坐上了大名之位。并在美浓的守护代斋藤氏绝嗣后，假冒斋藤家后裔，自称“斋藤道三”。
这样的一个枭雄，就算织田家和斋藤家是联盟，就算信长是他最疼爱女儿的丈夫，如果让他找到信长和织田氏的弱点，他也会毫不留情地痛下死手。
信长摩挲着自己的下巴，一边思索一边说：“让我想想…”
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“兰大人。”庭院里，已经出落得十分美丽的浓姬走了过来，仪态端庄典雅，神情却有些忧郁。
芙兰向浓姬问好道：“姬君，是来找家主的么？家主此时在书房。”
浓姬上前，与芙兰隔着不近不远的距离，柔声说道：“妾身是来找您的。”
芙兰有些意外，浓姬在织田家一向低调，说是深居简出也不为过，身为主母来找自己这个外臣，难道是内院出什么事了么？
“您有什么事么？”芙兰直接问道。
浓姬微微低头，犹豫了一下，说道：“妾身听侍从们说，夫君大人要去与父亲大人会面。是这样么？”
芙兰心中诧异信长竟然没有和浓姬说，毕竟浓姬应该是比较了解她父亲的人，如果能把这位公主殿下拉到自己一方，以她为纽带，也许能有意外的收获。
尽管心中各种想法，芙兰依然面色不变，含笑说道：“的确是这样的。您是有什么话要带给道三大人么？这样的话，您可以和家主说说，想来他是不会拒绝的。”
浓姬攥了攥手里的扇子，轻声说道：“不是的，我只是想要告诉您。我的父亲…他对夫君大人在外的传言早有耳闻，颇有一些轻视。如果...如果夫君大人能先让父亲相信传言，再表现出自己的不凡，想来这样的反差会给父亲极大的震撼吧。”
芙兰的眼神严肃了起来，她仔细打量着这位一向沉默贤淑的姬君，往日的她仿佛一片美丽却单薄的影子，但此时的她却表现出不俗的见识与智慧。这个柔弱的女子在用自己的方法努力促成信长与道三的同盟，这不仅能够稳固信长家督的地位，也能稳固浓姬在织田家的地位。
芙兰一边在心里衡量着浓姬的话，一边不动声色地问道：“这些话，您为什么不去直接和家主说呢？”说完，芙兰笑道：“要知道，家主可是为了如何‘讨好’岳父大人，苦恼了好几天了。如果有您的帮助，想来必能得偿所愿吧。”
浓姬摇摇头，答道：“这些都是外面的事，有诸位大人操心就好，妾身不过是说些闲话，叨扰大人了。”
芙兰也没有多问，只是笑着说：“您的意思，在下会转达给家主的。”
看着浓姬优雅离去的背影，芙兰心中叹息：‘这般的旁敲侧击，是想让信长保住在妻子面前的颜面吧。所以，才宁愿去做一个男人身后的影子么？真是心细如发的姑娘，嫁给任何一个男人，都能得到真心的敬爱吧。可惜，信长却不是一个大男子主义的“男人”呢。’
转身慢慢离去的浓姬低垂着眼帘，眉宇间尽是惹人怜惜的哀伤。
‘妾身只是…想找机会和您说说话罢了…’
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天文二十二年，斋藤道三与织田信长这对“翁婿”，相约在美浓国和尾张国交界的富田正德寺进行初次会面。
心中早有盘算的信长特意打扮的奇装异服，露着半边胳膊，脸上涂着黑灰，散乱着头发大剌剌地从必经之路上策马而过。但他带领的却是自己一手检拔，最精锐的，端着长矛火器的五百亲兵小队。
早就藏在沿路民房中偷看的斋藤道三被信长这一手搞的云里雾里，对一个“大傻瓜”却带领着精兵队伍这件事惊疑不定。正式见面时，信长已经梳洗干净，一身正装，整个人面容俊秀，身姿挺拔，气质出众，颇具威严。在和信长的谈话中，道三更是觉得信长城府深沉，思想深邃，目光远大，颇有一见如故，相谈甚欢的感觉。更让道三笃定了这个女婿注定不凡，只能合作不能为敌。
会谈结束后，仿佛多了个忘年之交的道三恭敬地送走了信长，并叹息道：“我的子孙，估计以后只有为他牵马的命了。”
有了道三支持的信长在织田家中底气更足，原本蠢蠢欲动的家臣也在美浓国大名的撑腰下，按耐住自己对信长的不满。此后，信长在织田氏的威望日胜，各项指示命令也顺利起来。
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“天也冷起来了，也不知道城外的新兵训练的如何…”睡醒的信长一边想着事儿，一边往外走，走到寝室外时，十分自然地等着屋外的“草履取”给自己换鞋。
却只见门口身形瘦小的仆役用他冻得通红，甚至有些哆嗦的手从自己的怀里掏出了一双鞋子，信长诧异地踩上鞋子，感到了足底那一股被体温烘热的暖意。
信长有些意外地看着眼前的“草履取”，面容很是陌生，大概是新招来的仆从。在他之前，虽然仆役们的侍奉也算是殷勤，但从没有“草履取”会在这么冷的天用体温给自己烘鞋。这让她对这个不同寻常的仆役产生了兴趣。
“喂，你这个长得像个“猴子”的家伙，还挺有意思的嘛。你叫什么名字？”信长饶有兴味地打量着眼前瘦小的青年。
青年愣了一下，颤颤巍巍地扑倒在地，紧张得有些口吃了起来：“小…小人叫…藤…藤吉郎。”
“藤吉郎？”觉得莫名有点熟悉的信长在口中念道。
“信长，你收拾好了么？”芙兰过来找信长，看见她正站在寝室门口不知道干什么，地上还趴着一个下仆。
看到这幅场景的芙兰出言道：“怎么回事，他犯错了么？天这么冷，趴在地上多难受啊。”
信长这才反应过来：“啊，没有，只是觉得这家伙有点眼熟。”她看向地上的藤吉郎，温和地说：“你快起来吧。”
无意间扫了一眼站起身的仆从，明白了什么的芙兰才笑着开口道：“原来是你啊，你终于来找信长了。”
“什么？”信长眨了眨眼，偏头看去。
藤吉郎看到了芙兰的脸，不可思议地喃喃道：“姬..姬君？！”
芙兰笑着解释道：“在下其实是男子，当年是有特殊的原因才扮作女装的。”
看到了藤吉郎反应的信长这才想了起来，拍手说道：“原来是你，爱知郡中村的藤吉郎，对不对？”她哈哈大笑，拍着藤吉郎的肩膀说：“都过了这么多年了，你要是再不来，我可就把你忘了！”
藤吉郎弯腰说道：“是小人的错，没想到您还记得小人。”
信长爽朗笑道：“哈哈，你也长高了些了，不过还是瘦小得像个猴子。不过看你做事还是很有想法的，也别做仆役了，我提拔你当下级武士，好好努力，也挣出一番功业出来。”
被破格提拔为武士的藤吉郎激动得不能自已，只觉得自己之前坎坷不幸的人生终于在这天出现转机了。但知道了这个消息的一些家臣却并不因为信长“不拘一格”的用人而赞叹欣赏。反而觉得信长这个“尾张大傻瓜”不尊礼法，无理取闹，对他更加不满起来。但是信长此时收揽的势力，以及支持着她的‘岳父’斋藤道三，却让这些看不惯信长的家臣不敢轻举妄动。
然而人算不如天算，不过安稳了三年的织田家，在弘治二年时再起波澜。彼时，一世枭雄的斋藤道三被亲子斋藤义龙起兵反叛。信长接到了道三将美浓国作为嫁妆托付给自己的书信，却救援不及，被义龙的军队拦截于边境。一场父子相残的长良川合战后，信长最大的支持者斋藤道三，被亲子斋藤义龙所弑，天下随之震动。
在此之后，尾张织田家，暗流涌动。
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“柴田胜家、林秀贞、林通具…”芙兰淡淡地念着手中名单上的一连串名字，一旁的信长眼睛越来越红，随着“哗啦”的声响，书案上的东西被暴怒的信长掀倒一地。
“我到底有什么不好的地方？！就让他们这么看不上！”信长压抑着声音，话语仿佛从牙缝里挤出来似的。
芙兰看着手里的卷轴，平淡地说：“理念的差距是没办法轻易消除的，就像我觉得你更优秀，他们却觉得信胜更出色一样。”
看着手里的情报，芙兰轻笑：“不愧是你父亲的“忠犬”，说起来，这些家臣也不算是私心，不过是觉得你会把织田家带向毁灭，而信胜这样端庄守礼，心思良善的“主公”，比你这个不安定因素更能在乱世中保全织田氏罢了。”
“荒唐！就信胜那个柔善的性子，他能做些什么？！他能在这个风雨飘摇的乱世生存么？！斋藤，今川，松平...随便哪一方都能生吞活剥了他！”信长一脚踹翻了一旁的小几。
“好啦，以信胜的性格，也不一定会回应他们的。既然家臣不信任你，你更要拿出一些成绩来。说起来，你夺取清州城的计划制定好了么？织田信友才是你当前最大的敌人，别忘了，要想争霸天下，尾张的统一是必须的。”芙兰抽出地图，摊在了案上，招呼信长过去看。
看到信长压住怒气跑去看地图，芙兰才松了口气，想了想还是提醒道：“话虽这么说，这次进攻清州城还是要谨慎计划，你毕竟领兵在外，又很有可能鏖战一场，如果被渔翁得利了，可就闹笑话了。信长，你心里还是要早做打算，以防万一。”
“另外，你的那些童年玩伴现在也长大了，你也该提拔一些忠诚于自己的武将。你父亲的家臣虽然好用，到底不能百分百的信任，他们忠诚的是织田家，而不是你，比起信胜，你可是还有一个最大的劣势…”
芙兰看着眼前已经二十二岁，却仍然有些孩子气的信长，心中叹息：‘离你的野望，还有很长的路要走呢！’
‘而我，也有自己的事情要做，不可能陪你一辈子啊…’
作者有话要说： 加快进度，加快进度，还有阴界支线呢…感觉自己在写历史剧orz
说起来织田信长真的还是挺像曹操的，都是年轻时是个熊孩子，荒唐的事办了一堆。都不在乎别人的看法，唯才是举，都不信神佛，都一举成名，都挟天子以令诸侯，都命中犯火，以及都被最能忍活的久的人赢了天下。等等，织田信长他不是挟天子以令诸侯，是挟挟天子以令诸侯的人以令诸侯。
（正文写不下的）小剧场：
土田御前：这是浅野长胜家的外甥女，宁宁，今后就作为您的侍女来照顾您。
芙兰：夫人，这孩子也太小了吧？！
土田御前：您说哪里的话，七岁的女孩已经不小了。
宁宁：大人，请多多指教。
宁宁：大人，宁宁来服侍您换衣。
芙兰：呃，不用了，宁宁，你去玩吧！
宁宁：可是，宁宁什么都不做的话，会被夫人责怪的。
芙兰：这样吧，你会护理刀剑么？
宁宁：会的，宁宁有和姨夫学过。
芙兰：（递过三日月宗近）那这把太刀以后交给你来护理了。
宁宁：是的，除了这个呢？
芙兰：嗯… 你识字么？
宁宁：只认识一些。
芙兰：看见那些书了么？先认字，然后把那些书看完，不懂的可以问我。
宁宁：好…好的。