檀香跟甘松两个丫鬟就在近前，眼疾手快一把扶住陆听溪, 又忙叫了个小丫头来, 让去知会世子爷一声。
众人都知世子夫人如何得脸，又思及世子爷的脾性, 越发慌得了不得，亭内一时乱作一团。
谢思言闻讯赶来时，陆听溪正被几个丫鬟七手八脚抬着出去。他飞快将人接过, 命人去请两个大夫来, 就近去了流霞墅。
谢老太太知晓陆听溪昏厥之事后，将董佩叫来, 问了前后, 放下脸来：“不好生坐月子, 跑出来做甚？”
董佩惶遽，忙屈身认错。因着才生产罢，老太太免了她的晨昏定省, 另又派了两个老道的嬷嬷来伺候月子，她这阵子就有些飘，总觉得自己因着生了个哥儿, 就得了老太太青眼，却不曾想老太太说翻脸就翻脸。
她竭力为自己辩白, 只因着慌乱, 有些语无伦次：“祖母，不是孙媳……跟孙媳没干系……孙媳只是去跟嫂子说哥儿取名的事的，孙媳这几日为着此事犯愁, 忖着嫂子学识渊博，这便来寻嫂子说道……”
谢老太太面色更沉了些：“让你嫂子帮着取名？你是觉着你公爹他们取不好个名字？”
“不……不是……”
“不是？那你缘何还在月子里就急着去找你嫂子？这时节，出门也不怕见风？”
董佩瞧出老太太这是当真动了怒了，嘴唇翕动，不知所措，只是一味鞠腰赔罪。
方此时，郭妈妈进来，喜上眉梢，朝老太太一礼：“恭喜太夫人，贺喜太夫人，世子夫人孕珠近两月了。”
谢老太太一顿，亦是一喜，倏然搁了茶盏，示意旁侧侍立的丫鬟将她搀起；“我那孙儿可真是个糊糊涂的，果然做爷们儿的在这上头没几个靠谱的。我去瞧瞧。”
郭妈妈哭笑不得，如今才发现世子夫人有孕，自然也是因着世子夫人自己没经验，不知事，太夫人如今竟是一股脑儿地怪到了世子爷头上。
董佩却是惊疑不定。
陆听溪出去住了两三个月就怀上了？
老太太亲去流霞墅看罢陆听溪，又问了大夫，得知没甚大碍，舒了口气，让大夫开些安胎的药，朝犹自愣怔的谢思言使个眼色，祖孙两个一前一后转去了流霞墅旁侧的燕游阁。
老太太挥退左右，径道：“你下狱期间，曾跑去大兴探视听溪？”
谢思言道：“是，其时正逢孙儿将听溪带离府满一月之际。”
祖母给他递来眼色时，他就知晓了老人家要问他什么。淘淘受孕的时候，算来正是他下狱之后。不过老太太张口这般措辞，表明老人家根本没怀疑过淘淘腹中胎儿的血统。
“此事你自己处置好，”老太太坐下，撇头看他，“横竖不能让我孙媳妇跟肚子里的曾孙受了委屈。”
谢思言应诺时禁不住想，要说他是捡来的，而陆听溪才是老太太的亲孙女，他也是信的。
踟蹰下，他道：“父亲应当很快便会知晓此事，祖母可否先稳住父亲那头，容孙儿往宫中去一封信，将此事处置妥当。”
谢老太太知孙儿这是怕陆听溪一会儿醒来，谢宗临跑去质问她，当即摆手：“快去快去，此间有我坐镇，你父亲不敢如何。”
谢思言辞别祖母，又嘱咐流霞墅内候着陆听溪醒转的一众仆妇几句，回了鹭起居。
……
从鹭起居出来时，西边天幕已是霞色澔澔。
谢思言适才连灌了两盏玉叶长春，也没能从激越的心境里缓过来。
性情使然，他即便心下潮涌滔天，也不会外露许多，他在人前显露的欣悦大抵不及他心中的十分之一。
也只有他自己知晓，当得知陆听溪有孕时，他何其欢喜。很早以前，他就设想过他和陆听溪一道照料摇车里的儿女、看着孩子们酣眠是何等缱绻脉脉的情形。
他们终于有了孩子。
真好。
怪不得小姑娘近来脾气暴躁，他听郭妈妈说，好些妊妇都是如此。
他先前怎没往这上头想呢。
怨不得被祖母念叨。
……
隔日，天兴帝以颁赐锡赉为由，躬亲登门，闲谈之间，跟众人说起了一桩事。
天兴帝自道他自始至终都对仲晁列出的所谓谢思言的罪状全然不信，谢思言下狱之时，他亦被困深宫，但仍牵挂谢思言安危。幸而刑部之中尚有忠贞之士，他便帮谢思言打通关节，让谢思言得以悄悄出狱，暗中寻法子搜罗证据、联络援军，平定乱局。
也正是因着谢思言下狱期间，几度外出，这才能在后来顺利率领兀良哈三卫及时驰援。
天兴帝话语之中对谢思言不吝盛赞，直道这回若是没有谢先生，还不晓得是何等局面。天兴帝说着说着，甚至透露出封谢思言为异性王的意思，被终于回神的谢宗临婉言拒了。
天兴帝的视线从众人身上扫掠而过，笑道：“诸位各自忙去，不必在此耗着。”转向谢思言，“学生听闻先生养的一对天竺鼠生了六只崽子，不知能否分与学生两只？”
天兴帝而今在谢思言惯自称“学生”，连“我”也不称了。当初天兴帝为储时，东宫讲官加起来足有二三十个，但如今得此待遇的，也只有谢思言一个而已。
谢宗临知皇帝这是要跟儿子单独说话，遂退了出去。
他召来这两日给陆听溪请平安脉的大夫，问了她的状况，嘱咐大夫尽心办事，往自家书房去。
知子莫若父，他了解儿子的手段，揣度着天兴帝今日的登门与儿子有关，不然为何天兴帝适才那一番话，正正解释了陆听溪在他儿子下狱期间有孕之事。
他起先听闻陆听溪有喜，心下难免惊疑，但随后瞧见儿子的反应，大致猜到这个孩子的来历并无古怪。只他有些好奇他儿子要如何堵住谢家旁人的口。
如今总算是妥当了。皇帝亲自出来说了，旁人也不敢说甚。
待众人悉数退出，天兴帝轻吁口气：“不知先生可寻见了楚王的踪迹？”
谢思言道：“迄今为止，仍无进展。”
天兴帝来回踱步。
楚王此前以保他周全之名，将他暗送出宫，藏匿起来。他自知此举不当，但楚王真不似个怀揣野心的，否则那日登基前的大祀天地便不会中途跑去跟谢先生交换人质。索性登基，岂不是便宜行事？
宁王未死之事，他封锁了消息，外间并不知。他去鞫问几次，宁王都只道他对楚王所行之事一无所知，更不知楚王的下落。淳寂和尚又不知所踪，有关楚王的线索便更少了。
他跟谢先生一样，认为楚王不会就这样轻易殒身，但楚王跌落唳鹤峰是事实，那地方他也去看过，高逾百丈，一旦坠下，必死无疑。
除非楚王插翅飞了。
天兴帝又跟谢思言闲谈一回，思及司礼监班房里积压的奏章，两边太阳穴突突直跳，起身作辞。
临走前，他不禁打量谢思言几眼。
谢先生这一两年间，较之从前，愈见沉稳了。
他适才在众人面前说的那番话自是胡扯的，他被困宫闱时，自顾尚且不暇，如何能顾着谢先生。但既然谢先生让他帮这个忙，他自是义不容辞。
而今回头去看，许多事都在谢先生的掌控之中。
但他并不会就此认为往后应当格外忌惮谢先生。相反，他觉着谢先生是满朝之中最可信的人。
以先前的局势，谢先生满可以从宗室里再择一子弟扶立为帝，甚至若谢先生有那份野心，趁势谋划篡位之事也并非不可，但谢先生并没那样做。
此番可趁势杀杀诸王的气焰，又拔除了仲晁这颗钉子，算是塞翁失马焉知非福，只是楚王如今在他心里，越发如同迷雾一样，看不清，勘不破。
……
转入腊月后，一日冷似一日。
陆听芊越发不爱出门。只她目下也没甚出门的机会，每日被后院那些乌七八糟的事缠着，抽不得身。
年末正逢对账之时，但她心里揣着事，总出错。后头她婆婆嫌她帮倒忙，不过大抵看在她是魏国公世子夫人的堂姐的份上，也不敢给她难堪，只让她转去筹备新年走动的礼单。
陆听芊一早就深切体会到权势之紧要，但她想到自己怕是已经得罪了陆听溪，就忐忑不安。
她此前去皇庄上找陆听溪，纯粹是试图从其口中套得谢思言的下落，也不知她看出来不曾。此举并非楚王的意思，事实上，楚王虽则一早就让她监视着吴詹的举动并禀于他知道，但后头并没召见过她几次，似是对吴家失了兴致。
正是因此，她才越发想为楚王做些事，让楚王觉着她不是无用的，这才有了皇庄一行。
楚王不知从何时起，将她当成了废子。也许是因着谢思言越发不看重吴詹这个堂姐夫，因而吴家在楚王眼里失了价值。
不过不管如何，当初楚王都是帮过她的。眼下楚王失踪，她总是想出一份力。
正巧，她听闻陆听溪有了身孕，心思便活络起来，打算趁此机会去笼络笼络陆听溪，再打探一下楚王的消息。
陆听芊主意打定，很是去库房里拣选了几样东西做礼。她婆婆听说她要去魏国公府上拜会，哪有不答应的，还另外赏了她几样东西，添入了贺礼之中，让她往后多去谢家走动，别生疏了。
陆听芊知她那小堂妹好说话，况伸手不打笑脸人，但不曾想，她去到国公府，入内之后根本没见着陆听溪。
檀香来跟她说，世子夫人才喝了安胎药，已歇下了，让她改日再来。
这已是谢客之词了。
陆听芊犹不死心，再三要见，檀香却没再理会她，微一屈身，径自离去。
坐等半晌，见当真没人再来招呼，陆听芊面上绷不住，只得留了礼，寻了个丫头带路，往大门去。
魏国公府占地广阔，抵五六个吴家不止，这般比对起来，好歹也是爵位在身的吴家，竟显出几分寒酸来。
人与人，家与家，就怕比。
陆听芊将至二门时，甘松追了来。陆听芊初初一瞧，以为是陆听溪转了意，然而嘴角的笑意尚未漾开，就听甘松道：“世子夫人说，她如今需静心养胎，一应宴饮酬酢都推了，上门探视的也多辞了，还请吴家夫人以后少往国公府来。否则夫人来了，这边招待不周，夫人想来心下也是不快。”
已经对她改称“吴家夫人”了，如此生分。这便是不预备顾念往日的姐妹情分了。
甘松瞥她一眼，又道：“夫人莫怪奴婢多嘴。世子夫人是怎样的性子，夫人想也清楚。若夫人后头不是揣着那许多花花心肠，世子夫人何至于跟夫人生疏至此。先前陆家被楚王针对时，夫人对陆家避之不及，等夫人落难，就四处求人，还怪陆家不尽心。夫人扪心自问，如此这般，哪个不寒心？”
“再则，夫人嫁人之后，何曾对世子夫人存过些许的姊妹之情？世子夫人不求夫人能雪中送炭，但至少不要落井下石，偏帮外人。”
陆听芊忽道：“这也是世子夫人原话？”
“并非，这是奴婢自家想说的。”甘松道。
她是自小就伺候世子夫人的，世子夫人在许多事上并不避着她。
陆听芊想起昔年闺中一众姐妹相处的时光，缄默俄顷，喟叹道：“不论如何，代我向你们夫人问个好。”
……
陆听溪而今尚未显怀，害喜也不严重，只是嗜睡得很，有时坐在床头翻着书都能倒头睡着。因而谢思言特地交代了，让丫鬟们要么时刻在近旁伺候着，要么每隔一刻就进来看看，以防陆听溪忽然睡着而着凉。
陆听溪觉着这简直是小题大做。
她已经搬到了暖阁里来，内中气暖胜春，她又怀着身孕，火力旺，有时穿着单衣都觉得浑身润汗，何来着凉一说，但谢思言自打得知她怀孕后，已几乎将她当成个万事不能自理的了，恨不能连出恭都替她，她的几番抗议根本没甚效用。
后头还是她去找了老太太派来伺候她的两个老道嬷嬷，让她们跟他说孕妇不能太娇贵，否则将来不宜生产，他这才有所收敛。
不过，却是由万事不让她沾手，改为每日晚膳后薅她去散步。
冬夜凛寒，他权衡之后，将散步的地方选在了他的内书房。
他的书房面阔七间，纵深极阔，光是书橱就有三大面，比她在娘家的书房大了不下三倍。原本这样宽转，地方自是够她溜达的，但他仍抽半日工夫，命人将书房内的陈设重新归置了，腾出来一块长约六丈、宽约三丈的空地，每晚膳后，让她歇上两刻，就来这里溜达几圈。
如此过了几日，这日晚间，陆听溪又被他裹得粽子一样，搀来了书房。
她每回站在空地边沿，瞧见他那满含鼓励的眼神，都觉着自己仿佛是在跟前来串门的别家慈长面前献艺一样。
展现的才艺还是走路。
她终于忍不住问他为何将散步的地方选在此处。她觉着她在自己屋里转几个圈也是一样。
“卧房哪有此处敞亮，况此处满眼皆书，你每日在此熏陶一回，日后定能生个爱读书的。”他抬手往花梨木的小牙板书案上一指，说那上头的一摞书都是他精挑细选出来的，往后每晚挑一本念上一段，等念完了，就再选一批书。
陆听溪依他所求，在书房内来回转悠了十来圈，走到最后一圈，折回起始处时，谢思言递来帕子给她揩汗，又拉了她手，再三称许，赞她走得真好，语极夸张。
陆听溪冲他狠狠砸去一记白眼。
走几圈路也能夸半日，真拿她当傻子了。
她觉着谢思言这几日惯她已惯到了丧心病狂的地步。她说什么是什么，甚至她谐谑他，他也不回驳。
她犹记得当初从般若湖回来后，谢思言知她去见了淳寂，问她缘何这么久才回，她就给他看她带回来的那半口袋桂花，表示她是摘花耽误了工夫。
谢思言仍是怏怏，问她何处得的花，她说是自己采的，谢思言紧跟着就来了句“你竟够得着桂树？”
她打小就被他嘲笑个头低，闻言当即揍他一拳，整整三日没理他。他后头来给她赔罪，说他这实则是夸她娇憨可爱，又承认他实则是不悦于她跟淳寂说了许久的沈惟钦，才冒出这么一句。她这才搭理他。
可如今……
“乖乖辛苦了，累不累？”
谢思言声若春水，伸手凑来，陆听溪这几日仍难习惯他这副模样，忙躲开：“什么辛苦了？”
她不是已经坐着歇了一会儿了吗？
“翻白眼辛苦了，”谢思言轻轻握了她手，蹲踞在她身前，“来，阖眼，我帮乖乖揉揉眼睛。”
……
邢明辉挑了个休沐的日子去牢里探视仲晁。
仲晁的案子近日才审结，历经几番廷议与内阁集议，最终判的是来年秋后问斩，枭首示众。部分臣工要求斩立决或腰斩，但被天兴帝否了。天兴帝说仲晁从前毕竟是股肱老臣，且并不似宁王那样意图篡位，不必施以重刑。
邢明辉将天兴帝的意思转达于仲晁，见他竟是哂笑连连，皱眉道：“你自家也当知晓自家罪孽深重，陛下宽仁大度，你非但不感恩戴德，竟还这样无礼，若被陛下知晓……”
“老夫还轮不到你个蠢货来教训！”仲晁怒道。
谢思言最后搜罗他的罪证那样顺利，全赖邢明辉从旁协助。他也是后头被一众堂官鞫审时才知，原来邢明辉还出面揭露了他圈田掠地、罔利乡民等诸多罪戾，要不然外头那帮人也不至于对他唾骂至斯。
他那时才明白，邢明辉早就投靠了谢思言。
怪不得他倒了，邢明辉却还好好的。
他忽然挣扎着爬起，质问邢明辉为何放着他为他铺设的康庄大道不走，偏去给谢思言当手下，邢明辉竟阴沉了脸，反过来诘问他为何将他当靶子。
“仲老若当真要提携我接替首辅之位，为何要做得昭然若揭？那时节，满朝文武都能瞧出仲老的用意，”邢明辉讥言道，“仲老那会儿正跟谢首辅掐得厉害，这般举动，不是将我当靶子是什么？亏得谢首辅点拨，不然我恐要铸成大错。从保安州回来，我便一直虚与委蛇，而今瞧见仲老落魄，倒也快意。”
仲晁恍然，邢明辉这是在去保安州赈灾期间，被谢思言巧言收买了。谢思言不知用的什么法子，让邢明辉坚信他将他当靶子去帮他挡箭，并非真心实意要提携他。
仲晁苍老枯瘦的面孔蓦地扭曲了下。
上兵伐谋，分而化之。
谢思言真是厉害。
邢明辉走后不多时，谢思言便来了。
命狱卒去远处候着，谢思言回身看向仲晁：“知道是谁害你落的今日这步田地的么？是先帝跟楚王。”
“先帝拿你当马前卒，楚王则将你当做牵制我的棋子。你这辈子都是为他人做嫁衣，却不知在牢中待的这几日，这层道理你可曾想明白。”
仲晁阴恻恻盯着谢思言：“你早就知道先帝给我留了密旨？”
谢思言冷笑：“你如今方知？不过那个提醒我的是哪个，你大抵想不到。”
“我今日来，不过是想告诉你，楚王下落不明，你当初与楚王的诸般阴私，好些都查证无门了，是不是心下宽慰些？”
仲晁倏地冲到牢门边：“你早知道我在宁王之乱中就已然背叛了皇帝，却不揭露，莫非就是等我朝你发难？你真正的目标并非我，而是楚王，对不对？”
他切齿道；“你个黄口孺子，竟这般阴毒，为扳倒楚王，引而不发，甘愿下狱。朝野上下，皆被你玩弄于鼓掌之间，亏得皇帝还认为你乃忠贞之臣、治世良相！”
谢思言遽然转首看来：“话不能乱说，仲老这番话可有凭据？再则，忠贞之臣、治世良相我确不敢当，但我敢断言，我在任期间，内阁那被仲老糟践得惨不忍闻的声名，会被彻底扭转。四海升平、河清海晏的盛世图景也指日可俟。”
“毕竟，我不似仲老这样，为了一己之私，可以勾结外敌，卖国求利。”谢思言讥嘲道。
仲晁知他指的是他先前勾结北狄与土默特之事。
不知怎的，他忽然想到自己未被判处斩立决的事。
他突然想，这会不会是谢思言的诡计，不让他干脆赴死，反让他在牢中熬到明年秋后再被枭首。
在晦暗阴湿的牢狱里日日待毙，才是真正生不如死。
仲晁对上牢门之外长身傀立的锦袍公子，止不住战栗。
怪不得人都谓谢家世子睚眦必报，奸狡毒辣。
什么仁宗皇帝、咸宁帝、天兴帝，绑在一起都抵不上一个谢思言。
他先前竟以为自己能驾控这个冷心冷肺的阎罗。
但他纵观谢思言往日作为，又隐隐觉着，谢思言行事也有审慎之处，譬如他与天兴帝的关系便一直被他刻意拿捏着。
谢思言的这份小心，又是因着谁呢？
仲晁一时竟猜不出这样张狂的一个人，会将谁时刻牵念心上。
……
谢思言打从刑部大牢出来，方欲上马车，便见齐正斌迎头上前来。
“世子如今是人逢喜事精神爽了，却不知是否忘了一个人？”齐正斌手臂一擎，即刻便有两个小厮架着个人飞快近前。
“这人在我这儿白吃白喝好一阵了，世子看，是不是该把人领走了？”齐正斌眉尖微动。
作者有话要说： 发红包，截止到6号06：00。
作者菌：不瞒你说，想到给你家小包子取什么名字这个问题时，我最先想到的竟然是谢谢。不过这名字还挺占便宜的，你看是不是？
蟹老板：？？？？？？