面对陆家来客, 伏波一点也不惊讶。早在五天前,青凤帮就把当初留在番禺的几人送了回来, 以杨青的谨慎, 若是城里不安定,他哪敢冒险?而他都心急火燎把包袱给扔回来了,陆俭派人前来只是时间的问题。
不过该问的话还是要问的, 伏波见面便道:“番禺如今是何情形?陆兄可还平安?”
那管事笑道:“帮主不必担忧, 如今大势已定,只剩朝堂之争,正和我家主人心意……”
听他缓缓述说,伏波才明白了如今番禺城里的情形。那日大牢被劫,走脱了一票朝廷要犯,虽说林知府亡羊补牢,立刻宣称斩杀了一个蓑衣贼首, 邱党逆贼也死在了火中, 但是另一个贼首活不见人死不见尸也是明摆着的, 擒获的蓑衣贼也寥寥无几。这可是天大得事情,牵连的也不只是林知府一人, 总要给朝廷一个说法。
恰在此时,一个越狱的逃犯落网了, 正是之前行刺陆俭不成, 反被送入牢中的泼皮。这样的家伙又有什么骨气可言?死命审了几天,官府顺着这条线摸到了元凶。这群刺杀陆俭的泼皮,是陆氏一个掌柜请来的, 而那老掌柜恰巧在劫狱前消失不见。这下府衙算是炸了锅,劫狱当夜正是陆氏两位公子相争,又是放火又是刺杀,才让城中守军分了心神,若这原本就是安排好的,岂不是天大的罪过?
这下由头可算有了,林知府也不顾谁的面子了,立刻上报,拘押了陆府数位掌柜,还派人看住了陆俭。也正因此,他派来报信的才迟了几天。
伏波听得忍不住挑眉:“都闹成这样了,陆兄也不担心吗?”
那些刺客可是陆俭送进大牢的,就算是被害者也洗不掉身上的嫌疑吧?他就不怕玩脱了把自己也搞进去?
那管事嘿嘿一笑:“家主怎么说也是陆氏嫡长,哪怕有人想要针对老爷,也不敢轻易下死手,多半还是弄个治家不严的罪名,跟逆贼撇清关系。”
这就是政治斗争的精髓了,儿子犯了罪老子必然也是要受牵连的,罢官免职都是寻常,真按这种路数来,就是不死不休了。但是亲眷纵容家奴就是另一码事了,陆大人入阁多半会受到阻挠,甚至会挪一挪吏部的位置,却不会真正伤筋动骨。只是如此一来,陆氏在番禺的基业怕是要全毁了,那位继母说不好也要受牵连。
伏波笑道:“陆兄可算达成所愿,那之后要如何安排呢?”
那管事抚须道:“还请伏帮主调派一批船,从合浦运两千石稻米到番禺,家主愿再送帮主两千石,作为此行报酬。”
这数字可不小啊,两千石稻米需五六条单桅船满载才能运送,再加上送的那两千石,和护卫商船的战船,就是个十来条船的大船队了,妥妥要抽空赤旗帮一半的船只。如此一去一回就是大半个月,不会耽误伏击远洋船队的计划吗?
严远、林猛、孙二郎等人都微微皱眉,伏波却笑道:“这是打算浑水摸鱼,还是示敌以弱?”
那管事微微讶然,旋即叹道:“家主果真没说错,帮主竟然一眼就识破了。此次闹出这样大的祸事,夫人岂肯善罢甘休?然而番禺基业尽毁,想要培养一支新人也不可得,故而家主猜测,他们会勾连相熟的贼寇来攻罗陵岛,同时派陆氏商船南下,准备接应远洋船归来。可是赤旗帮势大,谁敢轻易来犯?唯有帮主派船运粮,他们才会上钩。”
“陆兄倒是信任我的手段。”伏波含笑摇头,话锋突然一转,“让我猜猜,陆氏勾连的贼寇莫不是私盐贩子?”
那管事大笑:“又有船又有人,可不就是那些盐贩了?陆氏跟凌、钱两家大盐商都有来往,倒是不好判断来的是谁。”
“那两家的底细,你们可摸清楚了?”伏波追问道。
那管事从袖中抽出了一封信:“还请伏帮主过目。”
看到这情形,坐在旁边跟个摆设似的田昱终于变了脸色,他可没料到话题竟然会跑到私盐贩子身上,这是她早就料到的,还是那天听了自己的话才想到这种可能。然而不论是什么因,都会导致一种果。赤旗帮要和一家或是几家盐商火并了。只要能赢,以后还愁找不到借口对付那些私盐贩子吗?到时候不论是收税还是占地,都是理所当然了。
而诡异的,明明是给赤旗帮拉了个强敌过来,那位陆公子居然也没提报酬的事,他也料到了赤旗帮会借此染指私盐买卖,伏波必然不会拒绝吗?
那自己的提议岂不就成了个笑话?
田昱的脸色愈发难看,连旁听的兴致都没了。不过他也不愿在外人面前推着轮椅走人,硬是看着伏波跟对方商谈妥了,请人下去休息。
送走了客人,伏波对身边众人道:“看来这次又要两线甚至三线作战了。猛子,此次出海颇为凶险,还得你带队。一艘双桅船领航,再选十二艘单桅船,应当就能运完四千石粮食。不要怕船舶满载,你们的任务就是诱敌,慢慢返航即可。阿远,等船队出航,肯定有人觊觎此岛,你留守看家,若有来敌不必客气。”
得了命令,两人立刻起身应是。
下来应该是安排孙二郎了,谁料伏波转过了头,对田昱笑道:“丹辉,这次我要二郎一起返回岸上大营,你可要同往?”
田昱顿时露出鄙夷神色:“莫不是还要我处置大营的账册?你看我像是个刀笔吏吗?”
这口气,听起来就让人想揍他一顿,伏波却微笑摇头:“那倒不是,我要去见见东宁县的县令,不知你有没有兴趣凑个热闹?”
田昱怔住了,一个海上大豪也敢随意往县衙里跑?他似乎,仿佛,还真有兴趣跟着瞧瞧啊……
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