炮声轰鸣, 带来一声巨响, 炮火落处，飞沙走石，哀鸿遍野。
然而……
“将军, 你不是你说要轰城门吗？”前来围观长见识的小校们面露垂涎, 麻雀一样叽叽喳喳地闹开了。
“对啊, 难道你前些日子那一炮只是运气好, 所以正中了？”
“这准头不行啊, 要不您让我来试试, 我射箭特别准！”
“你们别这样, 轰到城头也是轰啊，离城门也没多远, 将军威武！将军雄壮！将军您一定累了，让我来开下一炮如何？”
“真是神仙之物啊，我摸摸……”
王虎大怒, 一掌扇到一个小校头上：“摸你个头啊, 这炮膛还没擦干净，滚一边去！”
见将军发火, 小校们不敢怒也不敢言, 于是纷纷请战, 要去得先登城墙的首功。
王虎却是没有应答，而是拿起千里镜，观看远方城头，只见城墙上缺了一个大豁口, 而周围守墙的卫士，却是一个也不见了。他又扫视了一圈，这才沉声道：“可以准备上了，我会以炮火压制敌方守军，你们给我好好表现。”
“是！”众将士宛如打了鸡血，纷纷昂首挺胸，有这样的神器相助，那怎会不胜？
王虎点头，开始分配职责。
这次是火炮的第一次应用，他先前怕伤到自己这边的士卒，才暂时将军阵退开，如今看来，炮火的威力很大，但以糯米、泥土、石灰修筑的城墙并没有一炮坍塌，不过，这火炮对敌人身体上的伤害，远没有心灵上的伤害大。
只是不知道那个正好被命中的将领是个什么官？
他漠然地想着，这一炮就算没打破城门，也算是不亏！
……
攻占盱眙出乎意料的顺利，王虎麾下的战士们基本没有遇到稍微像样一点的抵抗，遭遇的守军几乎一触即溃，士气全无，大军登上城楼时，只用了短短的半个时辰，还看到不少躲在墙垛里瑟瑟发抖的士卒，一被拉出来，便颤抖着磕头求神仙饶恕。
王虎见此情景，这才想起这些南方的士卒可不是什么正规军，他们都不过是流民，晋朝真正的精锐早就在八王之乱里消耗殆尽，好一点的士卒，也都被王敦、陶侃这些大将分走，这种后方的只为填饱肚子卖命的兵卒，在看到这种天威之下，又能有怎么样抵抗之心？
就在他要搜城寻将之时，一位面色沉稳的年轻将领带着一些城卫前来请降。
王虎于是询问之，才知道先前被自己一炮轰掉的，居然就是本镇的守将。
这位守将当时带着副将上城，鼓舞士气，结果惨遭炮火，也正是亲眼目睹了他的血肉横飞之景，其它的几位副将和守备们当场便失了斗志，惟恐为被下一炮打死，于是大多领着家眷弃城而逃，所以他才可以如入无人之地。
“那你是何职？”王虎看着这个年轻人，好奇地问。
“在下淮陵内史苏峻，”年轻人无奈道，“本是前来为治下护运粮草，奈何将军来得及时，只能前来请降。”
“你一内史，需要亲自来护粮草？”王虎问。内史基本就等同县令，算是一县的头儿，他走了，治下谁管？
苏峻露出苦笑，谦卑道：“在下不过是被晋帝招安的流民帅，粮草需要自集，朝中也会调拨部分，但若不是亲自前来，怕是送不到士卒手中。”
如今粮草紧缺，又有官吏上下其手，他这种小势力，最是难熬。
王虎一想也是，又回忆了一下地图，淮陵是个小镇，在盱眙东边不到一百里的距离，回头自己占了盱眙，肯定是要把周围的小县都洗干净的，这么一看，这年轻人倒还挺懂事，于是笑道：“我们北方军可不是轻易能入，如此，你先带人平定城中秩序，让我看看。”
他也需要一个地头蛇，来处理本地的一些事端，北方占据一地，本就是拉拢中底层的。
……
盱眙失守的消息很快传遍徐州，王虎军中的神器也引来无数觊觎，不过这些都是小事，他们的下一步，就是以盱眙为跳板，征伐整个徐州，南方的援军很快就会来，王虎必须卡住这个关键的位置，让南北无法联通，那么不出半年，徐州的部卒便无以为继。
南方的反扑必然是狂暴的，这一点，他得万般小心。
江南，建邺。
还未出梅雨季，天气闷热，街道泥泞。
王导走下牛车时，木屐溅起泥点，沾在了雪白的足袋上，让爱洁的他忍不住皱眉。
他比起前两年的意气风发，如今的他，鬓发灰白，老了足有十岁的模样。
进入大门，走过长廊时，一名少年别着长剑，散着头发，从假山前走过，引得王导顿时大怒：“给我站住！披头散发，成何体统，还有，今日为何不去上朝？”
那少年一脸桀骜看了王导一眼，波澜不惊地唤了声父亲，才淡定道：“不过杂事争执，又难出结果，何必浪费时间？”
王导大怒，立刻训斥了这逆子，这是他的次子王恬，在长子北去之后，他便想培养幼子，奈何这小子根本不是个听话的，让他根本克制不住心中怒意。
王恬等王导骂完，才讥笑道：“盱眙已失，诸公还在为出兵之事推诿，父亲骂我又有何意，不如趁早北上寻了兄长，再立王氏要紧。”
王导被气了个倒仰，愤怒地几乎要请家法，但到底还是克制住了，只是怒意蓬发，让他去跪了祠堂。
眼见孽障消失，王导这才摸了摸长子从北方寄来的折扇，怀念了一会远方的佳儿，去向内室。
才入其中，便见自家的正妻正在对镜涂脂，不由愠道：“陛下如今禁了北方货品，你怎还用此物？”
从年初起，晋帝便下令诸世家不得购买北方品物，这不是他义气用事，而是朝廷的府库实在经不起世家的监守自盗了，连失荆州、徐州之后，三吴之地承担着整个朝廷支出，至上月时，朝廷库中已经连百官的俸禄都快发不出来了。
他上月清点府库时，发现库中就剩下一些粗制土布，没奈何，只能亲自让人用这粗土布做了衣服，穿在身上，做出一番名士风度，引来其它王公的追捧，这种粗布价格猛涨，这才将粗布出手，把本月俸禄用发了出来。
但是他都这么殚精竭虑了，回到家中，夫人儿子还在拖他后腿！
对镜梳妆的曹氏淡定地放下口脂，头也不抬地道：“他禁他的，我用我的，还能治我罪不成？”
陛下说不用就能不用？
笑话，他自己还用着北方的雪盐、香料、织锦之物，再说了，贵妇都用北地新品显示身家，她不用，岂不是遭人笑话？
王导长叹一声，坐在嫡妻身旁，将身体靠了过去。
“何必担心，”曹氏倒挺看得开，“我儿在北地数年，已有不少家业，日日来信让我过去享福，何必纠结这一时富贵。”
说起儿子，王导心情终是敞亮了些：“王氏经营百年，好不容易有登顶之时，如今却眼看大厦将倾，这如何能任之由之？”
“这千百年来，兴旺之家岂曾少过，”曹氏轻蔑一笑，“当年卫氏一门五侯，袁家之四世三公还有那贾家、张华一门，但凡登顶，也不过荣华一时，一朝倾覆，又有几个落得了好，还不如崔氏这等家族，不争莫与之能争。”
“这些话，是孩子对你说的吧？”王导笑了笑，又有些叹息，“他当年偷跑去北地，倒也开了不少眼界。”
“那是自然，我儿若非有你这老货在南朝牵扯，其成就未必就比那崔家小子差。”曹氏美滋滋地吹起了儿子。
王导却少有地沉默了。
“怎么，你这是真心动了？”曹氏小声问，虽然他成天在夫君面前说着要北上，但也只是说说而已，真要北上，那王家数百族人，怕是顷刻间便要被晋朝斩灭。
王导终是苦笑摇头：“只是我王氏，终是要选择一家，这朝廷，总得要些陪葬。”
大船倾覆，总有漩涡，盱眙一败，顷刻之间，江淮洞开，这冲击力大到让朝中诸公惶惶不可终日。
甚至连请兵救援也多有推脱，如今局势渐渐明朗，许多家族都已经陷入恐慌。
并不是你说守得住，人家便会相信的。
于是很多人都已经在布局后路，这样的选择之下，就连王导自己，都不愿意与北方交战过深——万一北方胜利后，觉得损失太大，要回来清算呢？
这些事情，又有谁说的清楚？
还有许多家族，已经联络了北地，就等着带路，将朝廷卖个好价。
可是大家若都想卖，那也要先争出个输赢啊。
尤其是如今朝上分成两派，一派希望向北方求和，以淮水而治，另外一派想要全力抵抗，但这些的前提，都是要夺回盱眙，守住江淮。
可是，听说了敌军中有一神物，可以引天雷而杀将后，朝中竟无一人愿意领兵前往，见此情形，陛下险些气晕，许久才缓和过来。
如今陛下因为接连不断的打击，已经快要支撑不住，王导甚至有些忧郁，若陛下真的倒下了，是否带要扶太子继位？
千头万绪间，王导终是渐渐平定下心神，想到今日在尚书台与诸公的朝议，无论如何，大晋还不能倒。
曹氏看出他的坚决，也没有劝慰，只是对镜瞄眉，顺便又看了一眼旁边那本儿子熬夜排队从北方购来，每天都有无数贵妇登门求观的《北地每季新品妆发盘点》。
家中老货靠不住，还是得靠儿子。