经过一番解释, 众人终于勉强相信连乔不是炼铜，而是他的对象莫名其妙变成了婴儿。
“那这不就是……”刀疤脸显然是个老玩家, 听完就明白过来了。他皱着眉头, 满脸横肉看起来颇为残暴，“你对象就是关键玩家吧？”
此时能出现在这栋房子里的，几乎已经没有新人。菜鸡都在雪地里迷失方向挂掉了, 只有老玩家才能敏锐地找到这里。因此刀疤脸一提“关键玩家”, 好几人脸上都闪过“我也这么想”的神色。
连乔：“是。”
击杀关键玩家，可以获得保命的人偶。这虽是个不传之秘, 但想来在这群老玩家里也是有人知道的。连乔承认得如此爽快，让某些人眼中闪过一丝微妙神情。
连乔自然知道他们在想什么, 但他完全没在怕，十分坦然地道：“副本名字是1992-2020。我对象出生在1992年, 今年正好是2020。他是我们这群人里唯一一个身体变小的, 毫无疑问他就是这个副本的关键人物。太明显了，我就算想瞒也瞒不住——不过我倒要看看，你们谁敢动他？”
此言一出，那几位知晓秘密的老玩家都不动声色地垂下了眼帘。
确实。1992-2020，宛若墓碑上的生卒年份。如果现在是1992, 那么谁敢在2020之前对关键玩家下手？
怕不是会当场触发全员bad ending。
众人沉默片刻。忽有一人开口道：“难道我们要在这副本里耗上28年？”
这是个年轻姑娘, 眼神明亮，两颊被冻得红通通的，像个小苹果。
既然如此就叫她小苹果好了。连乔心想。
“不可能这么久。”连乔十分肯定地道，“从没有副本会持续这么长。我猜这里的时间流速不一样, 说不定一天就是一年呢。”
这话说得在理。
众人纷纷点头，彼此小声交谈起来。
小苹果盯着连乔怀中的婴儿，缓缓问道：“那28天以后呢？”
连乔：“我会想办法。”
众人抬起头来，用一种怪异的眼神看着他。大家都是老玩家了，有些套路也已经熟悉。1992-2020，这么明显的提示，毫无疑问，是要让这孩子平安活到28岁。
然后呢？
是只要保到28岁为止，还是要在28岁那天……
杀、了、他？
连乔既然自称是这人的对象，那么肯定会保护他。光是一句“我会想办法”并不能让人安心。他能想出什么办法来？他自己能不能活到那一天还不一定呢！
众人表情各异，都在心里打着自己的如意算盘。
老玩家一多，就是这点不好。大家互相勾心斗角，争夺那少得可怜的生存机会。即便副本没有要求他们自相残杀，他们也会尽力为自己扫除障碍。
连乔对此心知肚明。
其实他本可以否认与忍冬的恋人关系，假装自己是路人，这样就不至于将自己置于如此危险的境地。但他不愿意。
他不要曲线救国，他也做不到。
忍冬就算变成这幅模样，那也还是他的忍冬。他对这小紫薯精都难掩爱意，更何况忍冬会一天天长大，一天天恢复成他记忆里的模样？
所以，去他妈的曲线救国——谁敢拦他，他就弄死谁。
区区十几个人，他何时怕过！
他这次可是做足了准备才进的副本，包里不光有xxx，还有ooo和口口口呢！全都是国家管制的危险武器！
谁！怕！谁！
大概是连乔无意中流露出的杀气震慑住了众人，众人对上他的眼神，都下意识地移开了眼。
气氛变得微妙起来。此时恰好院长端着餐盘从厨房出来，见状有些诧异，问：“你们怎么啦？怎么都不说话？”
连乔咧开嘴，杀气没来得及收，微笑变成个狞笑：“因为我们饿了！”
院长被他吓得手一抖，饭菜差点从手里砸下来。她微微颤抖地把餐盘放下来，干咳一声道：“那、那快吃吧！厨房里还有饭，不够再添啊！”
说完，便快速回了厨房。
饭菜热腾腾香喷喷。众人都在雪地里奔波一夜，早就饿坏了。小苹果立马拿起筷子道：“好了好了，这些事都以后再说。先吃饭！”说着就开始狂吃。
她这胡吃海喝的模样再度激发了众人的食欲。众人也纷纷拿起碗筷，开始大快朵颐。
连乔丢下一句“我吃过了”，就抱着忍冬上楼去了。
福利院里那些不怕死的孩子还蹲在二楼走廊上围观。连乔瞟了他们一眼，孩子们不知是害羞还是害怕，都四散跑回了自己房间。只剩下一个小女孩儿，睁着清澈明亮的大眼睛，扬起小脸问他：
“大哥哥，弟弟叫什么名字啊？”
连乔收敛了一身戾气，弯下腰来，微笑地对小女孩道：“他叫做忍冬。忍冬花的忍冬。”
小女孩好奇地望着襁褓中的小紫薯精，一副想摸摸他却又不敢的样子。连乔心知这孩子不是活人，只是个npc，但约莫也是忍冬的孩提玩伴，心中莫名升起万分柔情，对这女孩儿也充满了耐心。
“你可以碰碰他的脸。”连乔轻轻戳了戳忍冬皱巴巴的小脸蛋。忍冬还在酣睡，并没有因为这样轻柔的触碰就惊醒。
小女孩在连乔的鼓励下，惊喜而小心翼翼地碰了碰忍冬的脸。
“啊……”小女孩心满意足地赞叹，“好软。真的像忍冬花的花蕊一样软！”
连乔朝她笑笑，正要离开，心里忽然一闪念，想到一些事情。
他重又在女孩面前蹲下，与她平视，望着她的眼睛问：“你见过忍冬花？”
“见过呀！不就是金银花嘛！我们院子里就有的！”小女孩伸手一指窗外，嘟嘟嘴道，“可惜现在下雪了，什么都看不见。我们院子里种了好多好多忍冬花的！每年院长都会带着我们一起采忍冬花，说这是一味中药，可以卖钱。卖了钱，我们就可以吃上好吃的啦！”
连乔愣愣地，脑中电光石火，闪过了许多许多。
一种无法描述的怪异情绪浮上心头。连乔感觉自己需要时间整理思绪，便向小女孩道别，回房间去了。
后半天他都守在忍冬摇篮边，不敢睡沉。好在一夜太平，忍冬没再发烧，呼吸均匀平稳，看来已经度过了这次难关。
翌日，天光渐亮。
连乔昏昏沉沉地倚在床栏边，眼前忽然闪过一行字。
“1993。”
他被吓了一跳，赶紧揉揉干涩的眼睛，确认那并不是幻觉。他眼前真的凭空出现了一行弹幕。
果然……一天就是一年！
他急忙撑起身子。眼前一阵发晕，他好不容易站稳，赶紧把忍冬从摇篮里抱起来。
小忍冬还在沉睡，额头温度是正常的。和昨晚相比，他显然已经长大一些，脸蛋不再皱巴干瘪，而是变成了一个萌萌哒小婴儿。
小紫薯瞬间变成小天使！
连乔无比激动，抱着小忍冬左看右看，爱不释手。
忍冬被他晃醒了，噘着嘴醒来。见他满脸兴奋，小忍冬大大的眼睛里闪过疑惑。
“你长大了！”连乔满心欢喜，恨不得把忍冬抛向高空，“你一岁了！”
“啊……”小忍冬张开嘴，仍旧只能发出单音节。
虽然忍冬还是不会说话，但眼尖的连乔已然发现，小忍冬嫩红色的牙龈上鼓起了几个小包。其中一个已经被乳牙顶破了，露出个白白小小的尖。
他开始长牙了！
连乔兴奋得无以复加，抱着小忍冬原地旋转360度。小忍冬被他晃得发晕，颇为不满地咿呀直叫。肉乎乎的小手在空中乱抓着，连乔握住那小手，发现忍冬的五指已经能完全张开了。欣喜之情再难压抑，高兴得他“嗷”地一声叫了出来。
小忍冬：“……”你冷静点，能不能先不转了。我怕脑震荡。
等连乔high完，有人敲门来喊他吃饭。他下楼时发现大家已经坐在餐桌前等他了。
院长还在厨房里忙活，给大家准备粥菜点心。在座这些人似乎都觉得院长忙活理所应当，没一个起来帮忙的。
连乔对院长心存感激，便跑到厨房里去，问：“有什么我能做的吗？”
“你醒了啊。”院长笑起来时眼角的皱纹也微微弯起，岁月在她脸上留下了极其温柔的痕迹。她慈祥的目光落在小忍冬身上，然后问，“他怎么样，后来有再发烧吗？”
“没有，他很好。”连乔郑重道谢，“你的药很有用，谢谢你。”
“我也只是试试看，是这孩子命大。”院长微笑着逗了小忍冬一会儿，又继续准备食物去了。她对于忍冬在一夜之间长大并不感到惊讶，而连乔也注意到她鬓角的银发似乎也比昨晚多了一些。
看来这个世界里的时间以高速流逝，npc也会跟着老去。
连乔心里莫名有些感伤，随即又觉得这感伤十分可笑。
由于小忍冬长大了，院长给忍冬额外准备了一些辅食。连乔把小忍冬抱在腿上，拿小勺子一口一口喂他。然后得意地夸道：“我们家忍冬真乖，一点都不挑食！”
忍冬：“……”我只是身体缩水，我不是真的婴儿谢谢。
虽然忍冬不挑食，但吃着吃着，连乔发现他的小眉毛皱了起来。
“怎么了？”连乔放下勺子，按照院长教他的手法轻抚小忍冬的后背，“噎着了？”
小忍冬摇摇头。柔软的小嘴唇微微嘟起，他拿舌头舔着牙龈。过了一会儿，张开嘴来，“啊、啊”地叫了两声。
“我看看。”连乔凑过去，看到小忍冬的牙床上还是那么几个小鼓包，没什么变化，不由诧异道，“你怎么啦？牙疼吗？”
小忍冬点点头，又摇摇头。
连乔越发困惑。
饭桌上其他人纷纷凑过来，研究小忍冬到底怎么了。很快的，一个中年女性道：“估计是乳牙长不出来，牙龈疼。”
此时院长从厨房里出来。她是这里带孩子最有经验的人。待她看过忍冬，也肯定了中年女人的说法。
“那怎么办？”连乔立刻紧张起来，“会发炎吗？”
他看过解剖书，知道牙神经连入脑子，要是牙齿有问题，感染搞不好会蔓延进脑子。那可就危险了。
院长道：“只要乳牙能顺利破出就不要紧。再看看吧。实在不行，就只能在牙龈上划一刀了。”
在牙龈上划一刀？！听着就疼！
连乔下意识地把小忍冬护在怀里：“不不不，还是再看看吧。”
有没有什么缓和一点的办法，可以让小孩长牙？