连乔做了一个奇怪的梦。
他梦见自己种了一片紫薯田, 每天在地里辛劳耕作，挥洒汗水, 用好喝的营养液把紫薯灌得满满的, 非常幸福。
突然有一天，一条紫薯藤从地里站了起来。像杰克与豌豆童话里的豌豆树，腾地一下蹿上了天。
这哪行啊, 他的宝贝紫薯还没成熟呢, 他还没尝过它那温软紧致的内里，它怎么能跑！
于是连乔扑上去, 抓住他的宝贝紫薯。紫薯藤还在不断生长，把他整个人送上了天空。连乔紧紧抱着宝贝紫薯不敢放手。宝贝紫薯挣扎了一下, 整个紫薯变得越来越紫，越来越紫……
紫到发黑。
连乔心想：完了完了, 这个紫薯有毒, 怕是不能吃了。
一念至此，他莫名其妙悚然一惊。紧接着就浑身一震，如坠云端。整个人带着一身冷汗醒来。
他一醒就发现忍冬被他压在被窝里面，已经快要憋死了。登时大惊，赶紧把小忍冬抱出来, 一边道歉一边给他扇风。
可怜忍冬一张苦逼脸已经憋成了紫红色, 印堂发黑，颇有梦中黑薯的气质。小嘴翕动着，喘了好久，这才渐渐缓过劲儿来, 朝连乔翻了个白眼。
连乔：“……”话还不会说就已经学会翻白眼了，感觉有点可怕啊。
连乔在尴尬与愧疚中对忍冬说了一万次对不起，然后小心翼翼地把他放回到小床上。见忍冬仍是不肯睡，一双浮肿的小眼睛直勾勾地盯着他，显然在生气。
连乔也觉得光说对不起没什么诚意，于是去敲院长的门，问她搓衣板在哪里。
院长：“？？？”大半夜的洗什么衣服？
虽然不明所以，但善良的院长还是有求必应地给了他一块搓衣板。于是连乔噗通一声在摇篮前跪下，十分虔诚地一边自虐一边给忍冬推摇篮。
摇篮里的小忍冬：“……”你跪搓衣板有什么用，你跪了我就能少吃点苦了吗？！
忍冬虽然没解气，但想想这也不能怪连乔。连乔毕竟没有带娃的经验，何况，把他抱到床上去，也是想离他近一些，能更好地保护他。
小忍冬趴在摇篮里，看连乔跪在搓衣板上，哈欠连连，一下子就心软了。
“对不起啊……”连乔已经困得眼睛都张不开，嘴巴里还在念经似的道歉，“我下次不会……”
小忍冬艰难地从襁褓里伸出手，试图抓住他的手指。然而新生儿的手指太过短小，尚未发育完全的手掌也根本张不开。他只能勉强抓住连乔的手指尖，在连乔指腹上轻轻挠一下。
“……”连乔对此毫无察觉。他倚着床栏，脑袋一点一点地垂下去。手却还在一下一下推着摇篮，看来已经形成了肌肉记忆。
在忍冬视角，整个世界都随着连乔的动作而轻轻摇晃。那种缓慢晃动的频率让他觉得有点晕，有点困，但很舒服。是一种陌生的，却让他很是怀恋的温馨。
忍冬在这一晃一晃的温柔中缓缓睡去。内心是从未有过的安宁。
翌日。
天还没亮，连乔便醒了过来。他昨晚疲惫至极，跪在搓衣板上就睡了过去。此时两腿已跪得发麻，腰也又酸又痛。
忍冬怎么样了？
摇篮近在咫尺，却碍于角度，看不到小忍冬的脸。
连乔急着站起来，整个人却脱力地歪向一边，险些摔下去。他好不容易扶着床栏站起来，一阵头晕眼花。
在耳鸣之中，他捕捉到了一个不大对劲的声音。
“呼、呼、呼……”
声音的来源，好像是摇篮？
连乔赶紧拉过摇篮，这才发现襁褓中的忍冬正在大口喘气。小嘴尽力张到最大，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。皱巴小脸涨得通红，眼睛也紧闭着，在眼皮底下乱转。看起来有些可怕。
发烧了？！
连乔伸手一摸，心里顿时一沉。
忍冬的额头烫得吓人，喉咙里也呼呼直响，跟个风箱似的。连乔唤了他几声，小忍冬非但没有醒，甚至两目上视，翻起了白眼。
紧接着，小手小脚开始一下下地抽搐。连乔本能地按住他，怕他从摇篮里摔出来。
然而根本按不住！四肢的小抽搐，很快就发作为全身肌肉的大抽搐，小小身体像案板上的鱼一样狂乱跳动，就连嘴里都吐出白沫！
连乔顿时慌了神，赶紧抱着忍冬去找院长。他一边狂敲院长卧室房门，一边带着哭腔喊道：“院长！你快出来！忍冬不好了！他抽得停不下来！”
院长还没起，一听这话，赶紧披上棉袄，赤着脚就来开了门。
她一眼瞧见不断抽搐的忍冬，就果断道：“是高热惊厥了！赶紧把他衣服脱掉，给他降温！”
连乔犹豫了一下：“他都烧成这样还要脱衣服？那不是……”
“快脱！”院长眉毛一竖，慈祥的眉眼里陡然带上几分坚决。她不给连乔纠结的机会，直接抢过忍冬放到床上，拽开襁褓，露出那光溜溜的小屁股。
忍冬还在抽，小脸扭曲，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，看得人心慌。
“快找个东西给他咬住！筷子或者毛巾什么的，别让他咬到自己舌头！”院长嘴上这么说着，手已经打开衣柜，从里面捧出医疗箱。
连乔情急之下哪还顾得上找筷子，当即掰开忍冬的小嘴，把自己手指塞了进去。
抽搐中的忍冬毫不犹豫，张嘴就是一口，狠狠咬住了连乔。一岁的孩子已经长出牙来，虽然不足以咬断手指，但肌肉在抽搐强直中爆发出惊人的力气，小小尖牙直接咬破了连乔的手指。鲜血横流。
连乔顾不得疼，只是微微掰过忍冬的脸。他怕血往忍冬嘴里流，呛着忍冬。把脸侧过来就不至于喝到血。
此时院长终于找到了药，不由分说就要往忍冬嘴巴里塞。连乔惊呼：“怎么是药片！他现在怎么能吃药？没有退热贴吗？或者退热栓？！”
院长一愣：“什么退热贴？”
连乔呼吸一窒，这才想起此时应是90年代，一个贫穷的社会福利院怎么可能有退热贴！
无奈，他只能配合着院长，一起把药片喂下去。忍冬果然呛到了，拼命地咳嗽，没几下就把药片咳出来。
院长命令道：“再塞！”
连乔简直心都在滴血。情急之下忽然福至心灵，他指着门外积雪道：“只要把体温降下来就行了是吧！那给他敷冰袋行不行？！”
院长面露诧异，思考不过一秒，果断道：“试试看吧！”
两人当机立断，抱起忍冬冲下楼。连乔在院子里抓起一捧雪，用力捏紧，松软的雪花便在他手里变成个冰坨坨。他接过院长递来的小毛巾，用毛巾包着冰块放到忍冬额头上去。
用这样的方法，他又往忍冬腋下、胸口各放了三个冰袋。
物理降温非常有效，忍冬渐渐抽得没那么吓人了。换过几轮冰袋之后，小忍冬终于停止了抽搐。两人都松了一口气。
福利院里其他人都跑出来看热闹。连乔这才注意到，除了孩子们，这福利院里居然还有别人。看模样也是这次的玩家，大概是昨晚陆续到达福利院的。
连乔无暇去管别人，只是把小忍冬抱回房里，重新放到那张小摇篮上。
小忍冬虽然不抽了，但人还是没醒。整张小脸都红通通的，嘴巴一翕一张，像濒死的鱼一样拼命喘气。稚嫩的胸口起起伏伏，呼吸得颇为费劲。看得人也跟着一起憋闷起来。
他的身体虽然被冰袋敷得冰凉，但喘息始终没有停止。人也没醒。
一个多小时之后，小忍冬已经没有力气再喘了。他的喉咙里发出小猫求救般的低鸣，双目紧闭，两只小手在空中无意识地挥动，仿佛想要抓住什么。
连乔抓住他的小手，绝望呼唤：“忍冬！”
然而忍冬终究没有醒来。
喘息声渐渐低微，小猫似的低鸣也终不可闻。幼小的忍冬用尽全力，吸入最后半口气——然后，不知被什么东西卡住，他吸不动了。
随即，小手小脚瘫软下来。他整个小小的身体都松弛下来。
劳累过度的稚嫩肺叶，缓缓吐出最后一口气。
忍冬死了。
连乔如坠冰窟，只觉天旋地转，心痛到无法呼吸。
与此同时，在旁围观的其他人忽然脸色一变，纷纷捂住自己的胸口，双目圆睁，齐齐张开嘴大口喘气。
“哈、哈……”
“呼——”
“呃……”
一瞬间，全世界的空气仿佛都被抽干，所有人都无法呼吸。
从憋闷，到窒息，再到身体里最后一丝氧气耗尽。众人经历了一个极其缓慢而痛苦的死亡过程。
死神降临之际，连乔跪在摇篮边，手里仍抓着忍冬的小手。
当他脱力地滑下去的时候，摇篮被他碰翻了。冰冷的小尸体从襁褓里滚出来。
连乔用尽最后一丝力气，把忍冬抱进怀里。像抱了一块冰，像抱了一把刀。像往他心脏上插了一把冷藏库里拿出来的刀，冷得要命，痛得要命。
连乔在极致的痛苦中，咽了气。