回到北院以后, 留守的红榴和青枣两个一齐迎了上来, 红榴先道：“姑娘, 萧大姑娘来找过姑娘。”
“见姑娘不在又走了。”青枣接话。
“她眼圈红红的, 好像哭过。”红榴补充。
“她带的丫头姐姐好凶, 临走还瞪了我们一眼。”青枣又接。
两个小丫头一搭一唱，许融听着点头。
看样子, 这是打哪里受了气了。很可能是萧夫人，走前萧夫人主动要求代为传话, 传的那番话恐怕没客气。
萧信还没进东次间，也听见了，扭头道：“你不要理她。”
许融已经知道了萧家的那些旧事，许夫人虽未细说阮姨娘进门后和韦氏之间如何——别府内院妾室间的争斗不在她做主母的眼界内, 想也知道不会和睦。
韦氏再失宠，长着和阮姨娘那么像的一张脸，又先生下了儿子, 阮姨娘能看她顺眼就怪了。
既不顺眼，许夫人又点明了阮姨娘是个“厉害”的人，韦氏到她手底下，能不能挨过一个回合都难说。
许融心里转悠过一圈，面上不显：“嗯, 知道了, 我不理她。”
萧信却不就走，进一步告诫道：“你不知道，她和二房的琦姐儿在一处玩, 琦姐儿总吃她的亏。”
许融还没听他讲过这种家长里短的话，新鲜地道：“哦？吃什么亏？”
“觉得她是侯府长女，琦姐儿是二房的，身份上不如她，样样要压琦姐儿一头。”萧信皱皱眉，“压不过去时，就不高兴，觉得别人瞧不上她是庶出。”
许融明白了，论出身确实是萧侯爷亲生的萧珊强一点，但她不是强到无可挑剔——庶出就是顶揭不掉的帽子，因自卑而催生出了极度自傲，为难自己也为难别人。
她点头：“不管她有什么花样，我离她远些就是了。”
萧信才转头进屋了。
丫头们对着眼色，新橙先忍不住，快活地笑道：“二公子还挺关心姑娘的，怕姑娘吃亏。”
白芙也微微笑着。
许融叫丫头们围着打趣，面不改色——她们都不懂，她和萧信是深度合作关系，互相提点一二多么正常。她道：“那我是会吃亏的人吗？”
四个丫头立即一齐摇头。
红榴率先吹捧，简单又真挚：“凭那个萧大姑娘怎么厉害，也厉害不过我们姑娘。”
新橙递进：“她想算计姑娘，是班门弄斧。”
说了个成语，就不简单了。
白芙张嘴：“姑娘——”
许融听得直笑，摆手阻止：“好了，都别吵了，二公子读书呢，我们过去那边吧。”
丫头们忙听话地都噤了声，白芙跟着到了卧房，等许融坐下，替她卸起钗环，才悄悄地又道：“姑娘，今晚是不是该将二公子请过来了？”
连着两个晚上了，萧信都歇在东次间那里，虽然夫妻日常相处里看着没什么问题，但才新婚就分居，总叫人有点不踏实。
许融想了想，也是，不过她下意识还是想拖一拖，就道：“等明天吧，明天我和二公子说。”
白芙得了个准话就满足了，点点头，安心又细致地重新做起活来。
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当晚无事歇下，隔天一早，许融和萧信例行去向萧夫人请安。
这是她嫁来长兴侯府最大的变化，从前许夫人没这么严谨的规矩，拢共一儿一女，都是亲生的，大面上过得去就行了。
许融倒也无所谓，天天在小院里呆久了多少闷得慌，出府逛耗工夫她又懒得动弹，这么在府里走一圈就刚好。
因为北院偏远，她一路行来，要走过大半个宅邸，韦氏的李院，阮姨娘的落梅居，萧珊的清秋院，在萧信的指点下，渐渐都认齐了。
到正院时，时候不早也不晚——这个意思是，常姝音已经来了，萧珊和萧仪还没到。
萧夫人正有事，他们在院中等了一会儿，萧珊带着丫头匆匆赶到了，恰好萧夫人命人叫进。
进去以后，只见萧夫人坐在南窗下，大约才净过手，双手伸着由常姝音擦拭。听得动静，萧夫人眼帘撩起，未理会走在前面的许融和萧信，先吩咐人：“跟大姑娘的丫头是不是在外面？打她十下手板。明儿再不好好服侍主子，按时叫起，打二十下。”
许融一愣，萧珊急道：“太太，仪哥儿病了，我帮着姨娘照顾他，睡晚了才没起得来，与我的丫头不相干。”
“那该提前叫人告个假。”萧夫人不为所动，“告了假，你不来也使得。不告，就是不敬。大姑娘，你如今在家里懒怠些还罢了，我不同你计较，往后出了门子还这样，怎么像话？”
她说着瞥一眼许融：“就不说你大嫂了，就是你二嫂，新婚里也按点来了，你比一比，过不过得去。”
许融：“……”
呃。
她没有觉得被夸奖，只是感受到了挑拨离间的意味。
窗外啪啪的打手板声和丫头压不住的抽气声很快响了起来。
好在十下手板不算多，一会儿之后就打完停了。
萧珊眼圈已经红了，一副气噎模样。
萧夫人视若无睹，重新问话：“仪哥儿又怎么了？昨儿请了太医。不是说吃了药，发了汗后已经好了吗？”
萧珊忍气道：“——下半晌时是好了，不想到了夜里，又反复起来了，爹爹和姨娘都很着急。”
萧夫人继续问：“请太医来了没有？”
说实话，许融很怀疑萧夫人这句是明知故问，就她所见，萧夫人昨日能接到线报，今天不会接不到——萧仪半夜病势又起，闹得不住在一块的萧珊都赶过去看，这动静怎么也小不了。
萧珊道：“爹爹已经着人请了，太医另开了一份药方子，仪哥儿喝下去又睡了。”
萧夫人才点点头：“这也罢了。”
到此其实都算正常，不论萧夫人是不是明知故问，她作为嫡母，都有过问庶子情形的权利，许融本没怎么在意，但萧夫人的话还没有停。
“仪哥儿这孩子，小小年纪未免太要强了些。”萧夫人的语气不轻不重，“不就是侯爷带他去见的那个先生不肯收他吗？京里这么大，又不是没有别的先生了，至于把自己怄出病来。”
许融瞬间专注——什么？
萧珊则也先露出惊色，显然不知道此事未逃出萧夫人的耳目，而后才急着辩解道：“太太，并没有不收，苏先生只是说了他要考虑考虑——”
说着话，忍不住又看许融，有一点努力撑住不示弱的意思。
许融没空看她，紧着琢磨自己的心思。
萧夫人冷笑了一声：“罢了，仪哥儿梦话里都嚷出来了，一口一个不服气不甘心，还用得着你来打掩护？依我说，人家不愿意，就该算了，哪有个拜师还要勉强的道理，若是以势去压人，就更不好看了。你回去，叫你姨娘少给侯爷灌些迷汤，没得败坏了萧家的名声。他们那些读书人恼了指摘起人来，可不管你公府侯府的，巴不得要拿你垫名声呢。”
这么一大通话说完，萧夫人意犹未尽，也不管萧珊的脸色成了什么样，喝了口茶，接着道：“再有你，姑娘家更该知道以贞静为要才是。昨儿我就着人与你说了，心眼太多可不是好事。”
萧珊抽噎一声，眼泪终于掉下来了，草草冲萧夫人福了一礼，掉头就跑了出去。
萧夫人冷道：“瞧瞧。被她那姨娘惯成了什么样。”
她这句没有明确指向，屋里静了片刻，立在她身侧的常姝音轻声接了话：“大姑娘长日养在阮姨娘身边，难免娇惯些，还要太太多加管教才好。”
“谁敢管她，我略多说两句，侯爷就要护上了。”
萧夫人这么说着，脸色已惬意起来，找完萧珊的茬，她心情并不坏。
而一个人的火力是有限的，要再发总得有个积攒读条的时间，萧夫人再看看许融和萧信，一样不喜欢，但懒得寻他们的茬了，摆摆手：“少跟珊丫头学，大家子出身，最重要是知进退的规矩。行了，去罢。”
两人退了出来。许融迫不及待转头：“二公子——”
“呜……”
抽泣声传了过来。
原来萧珊还没走远，她才出院门就走不动了，叫丫头扶着，靠在墙上哭得抽抽噎噎。
见到他们，才略停了下，一双眼眸梨花带雨似地瞪了过来。
拜许夫人所赐，许融对眼泪处于免疫状态，基本不受影响。
她礼貌地点点头，随着更加漠视的萧信要走，不料萧珊追在她身后出声了：“二嫂，你是不是和她们一样，也瞧不起我？”
许融不知“她们”是谁，也不问，停一停步只道：“大姑娘这话从何说起？没有的事。”
萧珊又哭了：“你分明有。你瞧不起我是庶出的，不屑跟我来往。只是你不愿意，明说就是了，我再不会来纠缠你，何必要到太太跟前暗算我，呜呜……”
她闹出了动静，院子里渐渐有丫头伸出头来看。
许融否认：“你想多了。嫡出庶出在我看来从来不是要紧的事。”
她随口拿身边人举例，“譬如二公子，我自嫁来，见二公子苦心向学，昼夜不休，我心里只有敬服，一个人的品性意志只与他本人有关，与出身有多大关系呢？大姑娘，你一定要这么说，那恐怕是你自己瞧不起自己。”
萧珊的眼泪流不下去，半信半疑：“那、那你为什么要告诉太太我找你——”
许融一笑：“太太问我，我难道能不说吗？”
萧珊怔住。
许融没空与她多说，扯一扯萧信的衣袖，示意他快走。
绕出夹道后，她就忙停下了脚步，转头：“二公子，府上家学是不是确实不怎么样？”
不论萧珊打什么主意，她对家学的评价应当没错，所以萧侯爷爱幼子心切，才要另择名师。
萧信目光从被她牵过的衣袖上收回——他也不知道为什么要注意一下，点点头：“闹腾得很，先生也不敢怎么管。”
这不难理解，能在萧家家学里上学的不是侯门子弟就是侯门弟子的亲戚，做先生的管得了哪一个，能叫他们不闹事地混混日子就不错了。
所以萧信如今只闷在自己屋里读书，都不去家学了。
许融心里有了数，跟着便单刀直入地问：“那二公子，你想拜苏先生为师吗？”
萧信：“……”
他的表情很奇异，是有所预料、但又仍显意外，有所向往、但又同时却步种种矛盾混杂到一块去的情绪。
许融解读了片刻，没解读出来，催他：“二公子，你就说想不想，若是想，我们立刻就去。”
她言语果决，萧信为她态度所感染，脱口道：“想，但是——”
“没有但是。走，现在就去和萧夫人说我们要出门。”
见萧信仍不动，许融直接拽着他胳膊就往回走，边开解他：“二公子，犹豫不得，这个机会错过不一定再有了，你自己再去寻访，哪有这么现成的好呢。”
她清楚记得萧仪和萧珊轮着说过的那番话，萧侯爷又是自己先上门去了一趟，才回来领着萧仪去，这么再三认证，可见一定错不了。
萧珊先前说她“暗算”，她现在是真要暗算一把，把这个好先生抢过来。
萧信叫她拖着，要挣，见她步子快，又不好挣，怕拿捏不好力道带倒了她，闹得没法，急了只得道：“不是，是我还没有准备好——”
“等你准备好了，萧侯爷那边也抽出空来啦。”许融回头，“二公子，这家里别人都不替你着想，你只有自己替自己想。成不成的，我们先去试一试再说，嗯？”
她眼神晶亮无比，额角微微有汗——那是因为他的不配合而拉锯出来的，萧信看出了神，道：“不是。”
许融只觉得拉着他不费劲了，就继续往前走，分神：“什么？”
她回过了头，萧信看不见她的脸，目光垂下，看见了她按在他手臂上的手指。
细白又坚决。与表象不一样的力道。
不是只有他替自己想。
现在有人帮他想了。
作者有话要说： 萧小信：明天。可怕。