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28、第四次穿越(三)
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处理完所有的事情,将雷诺夫人留在彭伯里照顾房子,向麦考夫人说明缘由,在她遗憾的视线里,三人乘坐马车缓缓向伦敦驶去。且不说乔治得知安娜要跟他们一起去伦敦时脸上的表情是何等惊讶,就说经过长途跋涉,好不容易进入伦敦城,从车窗外见到伦敦的真面目时,实在是让人太失望了。

烟雾缭绕的糟糕空气,表情麻木的来往行人,随处可见的乞讨者,臭不可闻的泰晤士河......一切都颠覆了安娜对伦敦的认识,直到这时她才深刻体会到自己正处于十八世纪末十九世纪初工业革命刚刚兴起的英国。

老达西先生住居的别墅位于剑桥大学附近,在一片富人的别墅群里。这里的环境稍微好一点,没有过多的车马喧闹,很适合病人居住。威廉首先带着安娜和乔治去拜访了她爸爸的卧房,紧闭的窗户让难闻的空气滞留于整个房间。

床上瘦骨嶙峋,脸色蜡黄的病人见到安娜,混浊的目光立刻变得清澈,那张与妻子相似的脸让他陷入回忆里。威廉叫醒他,向他介绍乔治,以及安娜。

出乎众人意料,老达西对安娜十分和颜悦色,许是愧疚于这些年的忽视,又或许是透过安娜的面容让他有一种妻子回到他身边的错觉。他全程带着温暖的笑意,干枯的手拉着安娜,问她近几年的生活以及学习。安娜很有耐心的向他讲述自己在彭伯里这十年发生的一切有趣的事情。然后老达西先生又问道了乔治以及威克先生的一些事,后来他精神不济,需要休息,吩咐威廉安排好乔治在剑桥上学的事情后,大家就离开了他的房间。

第二天威廉就带着乔治办好了入学手续,两人都是管理系的一名学生,威廉还有两年才毕业,由于房子就在学校附近,威廉选择住在家里,白天在学校上完课以后晚上还要回来处理公务,安娜刚开始接触这些事只能帮他将事情按轻重缓急分出优先处理的急件,等到慢慢摸清楚了整个流程和大体情况,威廉才将一些产业交给安娜打理。乔治住在学校宿舍,一来可以结交更多的朋友,二来深知这次学习机会得来不易,他要把所有时间和精力都放在学业上。他如饥似渴的吸收着一切有用的知识,经常泡在图书馆里面,过着两点一线的生活,周末放假就到达西家改善一下伙食吃一顿好的。三人中最清闲就是安娜,她每天只需要陪父亲说会话,然后处理部分杂务就行了,老达西先生的饮食起居有固定的仆人照顾,不用安娜费太多精力。

有了空闲的时间,安娜开始琢磨着收集各大家族的情报消息,她收买了一批小乞儿做她的耳目,每月支付他们一笔钱就可以得到许多隐秘的消息,从一些蛛丝马迹中整理出有价值的消息,情报对于生意人来说十分重要的,有助于他们做出正确的决策,并且从细微之处发现商机。

第二年夏天,老达西先生最终还是没能逃脱病魔的手掌,在一个寂静的夜晚溘然长逝,走完了他的一生。老达西先生的身后事办的十分隆重,久闻其名未见其面的安娜的姨妈和姨夫以及小表妹也出席了这次丧礼。

姨夫德包儿伯爵看起来眼神浮夸,举止放荡,和大多数贵族一样沉迷于酒色掏空了身体,一步一喘,一副命不久矣的样子。姨妈德包儿夫人眉高颧突,说话尖声尖气,十分刻薄,颐指气使的样子十分讨人厌。唯一让安娜有点好感的就是小表妹安妮,和她差不多的年纪,由于长期生病身体十分瘦小,看起来只有五六岁大,苍白的脸上泛着不正常的红晕,许是不经常见外人的缘故,性子害羞腼腆,沉默寡言。她见到安娜倒是笑的很开心,在安娜对她主动问好表达善意后就屁颠屁颠跟在安娜身后,也不多话,只是在安娜注意到她的时候露出腼腆的笑容,让安娜的心瞬间柔软,母爱泛滥。

离开伦敦时安妮抓紧安娜的手舍不得放开,最后好说歹说承诺每年的复活节去看她才罢休。结果没过多久,威廉就收到她们的来信,德包儿伯爵去世了。安娜惊讶的向威廉问其死因,威廉左顾右盼并不回答,不过安娜见到他脸上古怪的表情也猜到了一些。后来流传的小道消息证实了安娜的猜想,德包儿伯爵果然是死在女人身上了,准确的说是在他情妇的家里。

时隔半年,再次见到安妮,小女孩更加憔悴,瘦弱的小身板仿佛风一吹就能飘走,安娜皱着眉头看德包儿夫人沉浸在悲伤里,完全忽视了女儿的身体健康。她把安妮从悲伤的氛围里拉出来,在罗新斯庄园的树林里散步。回家的路上遇到了一个长相猥琐,十分谄媚,废话连篇的矮小男人,安妮说那是这里的牧师柯林斯先生,他总是喜欢在德包儿夫人身边转悠,说好听的话哄她高兴。如果说听到达西和德包儿这两个姓氏让安娜觉得十分耳熟的话,那么冒出来的牧师柯林斯先生瞬间让安娜明白自己穿越的世界其实是‘傲慢与偏见’的世界。

几乎是一瞬间,安娜就决定不理剧情,安心过好自己的生活。如果威廉和伊丽莎白.班纳特良缘天注定,那么不需要她插手,两人也能走到一起。唯一让她比较意外的是,乔治竟然就是原剧里那个最大的坏蛋,那个吃喝嫖赌诱拐莉迪亚私奔的浪荡子‘威克先生’!不过安娜可以肯定这一世乔治绝不会变成那样的人。安娜所了解的乔治.威克勤奋刻苦,是个年年拿一等奖学金的优等生,而且天生是做商人的料,他用自己的奖学金和零用钱做了一些小投资赚了第一桶金后每年假期都会到北方去一趟,或是投资或是带一些北方的特产回来倒卖,不到两年就积累的五万英镑的资产,要知道英镑一直都很值钱,这个时候五万英镑存入银行仅仅是吃利息每年都有两千五百英镑,这些钱足够一个人过上十分舒适优渥的生活。安娜相信以乔治的能力等他毕业以后,他的资产一定可以再次翻倍。

威廉在丧礼结束后就离开了,而安娜在德包儿夫人以及安妮的挽留下,在罗新斯住了两个月才离开。两个月里她一直帮安妮调理身体,走的时候两人成了无话不谈的闺蜜。以后每个月两人书信往来不断。

时光如白驹过隙,转眼安娜已经十六岁了,这一年她要正式步入伦敦的社交圈。四年前威廉从学校毕业,正式接管了家族产业,南北奔波,在北方认识了一位新朋友名字叫做查尔斯.宾利,来年夏天威廉带着这位查尔斯和他的妹卡洛琳来到伦敦,并将他们介绍给安娜和乔治。天性乐观开朗的宾利很快就和乔治打成一片,两人成了铁哥们;而安娜受不了卡洛琳的虚伪肤浅,与她仅仅保持点头之交。

乔治毕业那年威廉告诉他老达西先生临死前把德贝郡牧师的职位留给他了,希望他毕业后去那里任职。不过乔治拒绝了,他选择参军前往前线。安娜知道他的决定时什么也没说,心里默默支持他,并且祈祷他平安。

良好的学历背景,圆滑的交际手腕以及不要命的拼搏奋斗,三年过去了他成功获得了上校的头衔。加上他在校期间经营的几项投资,可以说他现在地位财富都有了,正式跻身资产阶级的行列,虽然远比不上达西家有权有势,但也是一个大地主了。而安娜在社交季顺利进入伦敦的社交圈,跳了几场舞,认识了一些人之后就收到卡洛琳的邀请,说是她哥哥查尔斯在哈福郡租了一座大花园,准备在那里度过整个冬天,他们兄妹两诚挚的邀请安娜和威廉一起去游玩。

这两年的相处,安娜不是没有察觉到卡洛琳对威廉的小心思,不过本着男未婚,女未嫁,凑着看热闹的心态,安娜对两人的互动不支持也不反对。虽然威廉已经二十六岁还没有一个订婚对象,但作为一个洁身自好的钻石王老五,安娜真心不担心她哥会找不到嫂子。只要威廉愿意,有无数贵族小姐上赶着要嫁给他。尽管达西家的传统是继承人和贵族结亲(因为这个不成文的传统,安娜的姨妈凯瑟琳.德包儿伯爵夫人才会将威廉看做她内定的女婿),但对于安娜来说,任何贵族头衔都比不上威廉的幸福来得重要。更何况近亲不得通婚,安娜在心里默默将安妮列入嫂子的黑名单,好在对于这事完全是德包儿夫人一头热,两个当事人完全不来电,一副好哥哥好妹妹的样子。

晚上,威廉回到家里,安娜就把宾利的邀请信拿给他看,问他有什么打算。

“去吧,我知道你一直不喜欢伦敦,之所以常年待在这里也是为了帮我解忧。你确实应该出去走走,到乡下呼吸些新鲜空气,放松一下。”想到安娜这几年付出的努力,威廉就忍不住心疼,谁家女儿不是娇生惯养?偏偏安娜没有享受到什么青春的乐趣就跨入了成人的世界。他在心里暗暗将安娜的三万磅嫁妆提高到十万英镑,如果以后安娜出嫁的话。要是她愿意嫁人,他就养她一辈子。

“谢谢哥哥。”安娜高兴的抱了一下威廉,心里快活极了,不是因为可以出去游玩而是因为威廉的这份心意。

“对了,这是乔治给你的信。真不明白那小子怎么那么多话要说,每月一封信也不嫌烦。”威廉见妹妹笑眯眯的接过信,贴心放好,完全没有让他知道信件内容的打算,忍不住吃醋。妹妹越来越漂亮了,威廉内心的担忧越来越重,生怕哪天被某个狼崽子叼走了。唉,要是安娜永远长不大就好了!

“哎呀,哥哥,注意你的绅士风度。不论怎么样,你都是我最爱的哥哥呀!没有人能把我从你手中抢走的!”安娜冲到威廉怀里抱住他,笑着安慰他受伤的心灵。每次收到乔治的来信威廉总是忍不住吃味,两人都知道自己在对方心里占据了很重要的地位,不过这样的小把戏两人都乐此不疲。

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