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63、国王与他的城
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从自由商会总部离开的病人们激动地发现自己已经恢复了健康, 他们再三朝国王跪拜之后, 才恋恋不舍地离开回到各自居住的地方。

这些人以从未有过的敬爱口吻,激动地向其他人描述国王。

在其他未能参与仪式的人羡慕不已的时候,罩着红斗篷的国王侍从们走进了科思索亚的大小街道。这一次,他们得到了前所未有的欢迎。人们涌向这些国王意志的执行者, 从他们手中接过系在白丝带上的蔷薇硬币。

甚至有大胆的女孩挤进人群, 踮起脚尖,在年轻的国王侍从脸上落下一个满怀感谢的吻。

这在以前是绝对不可能发生的事情!

以前人们对国王的随从们避之如虎, 要么颤栗畏惧,要么满怀愤恨,哪里有过这种满怀敬爱的场景啊。

国王的侍从原本正在严肃认真地分发蔷薇硬币,冷不丁得到这样的优待,拿在手中的硬币悬在半空中。他脸上露出了片刻的空白, 随后“腾”地一下红得和身上的披风没什么两样。围在他周围的人们见到这一幕,发出了善意的笑声。

轻快的, 幸福的,这些原本人们不敢奢望的东西又回到了科思索亚。

和瘟疫渐渐散去一样宝贵的东西,就是这些了。

美好,安宁。

希恩将军站在临街的窗户后,望着人群喧哗。

他看着自己手下以往被畏惧的士兵们得到人们亲切的问候, 看着那些冷硬的小伙子面对热情露出种种腼腆的窘像,看着人们自发地组织起了游/行,他们挥舞着能够找到的所有彩带,一遍一遍地呼喊“蔷薇的荣光庇佑科思索亚”“天佑吾王”。

希恩将军忍不住也露出了笑容。

“天佑吾王。”

他忍住也跟着欢乐游/行的队伍一起, 举了举手中系在白丝带上的蔷薇硬币。

在队伍经过一家旅店的时候,一位暂住在科思索亚的流浪画家将大半个身子探出窗外。

灵感在他的脑海中迸发,他全身颤栗起来。等待游/行队伍离开之后,这位穷困潦倒的画家迅速地支起了自己的画板。

他要将这一切铭记下来!

画笔落到布上的那一刻,这位流浪画家就知道这幅画应该以什么为名了——

《国王与他的城》。

他在画布上快速地挥笔,这一副画,打破了自“圣灵回归运动”以来的所有绘画传统。

他要这画布上,没有神明悲悯世人,没有圣灵超脱世人,没有天使指引世人。他要乌云笼罩的城市上空天光破云而下,国家意志的蔷薇怒放,人们紧随着国王的使者而行,每个人脸上都洋溢着真挚的笑容。

他要让“凡人”成为艺术的主角。

………………

“您成功了。”

查尔斯与国王一同站在窗户前,他温和地微笑着,口气带着淡淡的骄傲。

科思索亚是个港口城市,以前并未有国王停驻此地。在仪式举行完毕之后,国王暂时休息在了曾经由古罗斯家族掌握的科思索亚第一住宅中。作为曾经东南沿海最富裕的家族,古罗斯的宅邸堪称奢华。

国王也在眺望着他所拥有的这座城。

瘟疫医生们所化的乌鸦在完成了一场精彩的表演之后,分散遍布整个城市,数量众多的瘟疫医生们迅速地清理着整座城市的瘟疫。这与国王命人颁发蔷薇硬币的行为配合起来,国王想要的成果就达到了。

从今天起,在这座城市,蔷薇纹章在人们心中的地位将凌驾于十字架。

获得了这么大的成就,但国王面上却没有一点笑意。

人们热烈的欢呼,并未让他露出笑容。

查尔斯在心中叹了口气,越发清楚自己这位教子是怎么样的心性。他清醒得可怕,也冷静得可怕,他不会为胜利的表象所惑,这样的人目光永远落在更远的地方。

在普通人为成功欢呼的时候,作为主导成功的人,他的目光却放在这些盛景之后隐藏的种种危机。

这是一位君主应该具备的。

为王者永无安宁,更别提沉溺喜悦了。

“您在思考什么?”

查尔斯温和地询问。

“圣廷。”

国王回答。

霍金斯船长在那天夜里俘虏了那名披黑斗篷的人,经过霍金斯船长的秘密审讯之后,得到了一些关键的信息——卡塔尼的行为背后存在着挑唆者,他们与卡塔尼王国达成了秘密协议。

尽管没有直接从那人口中问出挑唆者是谁,但猜一下也知道。

这里面的影子和当初罗格朗分裂的影子一模一样:圣廷。

“圣廷想要建国。”国王慢慢地说,他在思考着什么,“应该就在不久之后。”

“您确定?”查尔斯吃了一惊,他神色一下子严肃起来,“圣廷建国。”

只单单念了一遍这句话,查尔斯就感觉到血雨腥风的气息扑面而来,他仿佛看到了无尽的战火硝烟。

国王微微颔首。

这是从科思索亚事件中得出的判断。

黑死病没有侵染罗格朗,这对圣廷来说绝对是一个危险的讯号,但是他们没有选择直接插手干预,而是绕了个弯子,利用卡塔尼来在东南引发瘟疫,造成动乱。

为什么要这么做?

因为他们的主要力量在这个时候必须全力放在勃莱西,而如果他们想建国,罗格朗绝对最强的阻碍者。圣廷想要先将蔷薇王室的力量拖死在罗格朗,从而保证计划的顺利进行。

这么急迫,证明他们很快就要行动了。

前段时间的刺杀失败,圣廷那边表面上毫无反应,但是卡塔尼事件表明——圣廷绝非没有反应,而是图谋更大。

“这只是个开始。”

国王轻声说,他扶着栏杆迎风而立。

查尔斯沉默片刻:“为您效力,陛下。”

国王微微笑了笑,他望着从视野中飞过的一只乌鸦。

还有一件事,他没有说出来。

哪怕这一次,地狱的确在瘟疫的解决中出了重要的力量,但是国王并未因此放松警惕

——恰恰相反,他更加在意起蔷薇王室与魔鬼,与地狱的联系。

不论是白金汉公爵还是前圣殿骑士长,甚至包括查尔斯他们,对魔鬼和来自地狱的力量,都不陌生。

地狱被限制,圣廷掌控大地,敌人的敌人就是朋友。在拥有同样的敌人的前提下,双方在某些时候互相合作,在这种合作里说“信任”就是荒唐的笑话,双方不过是各抱目的,互相利用。

这是一种政治常态。

但是,有一点。

国王觉得地狱与蔷薇王室的关系,并非在共同敌人面前合作那么简单。魔鬼与他的契约也非单纯的灵魂契约。

他在心中做着猜想,但需要更多的线索。

出神之间,天色已经暗淡了下来。

冷风拂面,国王看着沉沉暗夜,低声问:“是在这样的夜晚吗?”

查尔斯微微一愣,在看到国王望向港口方向后,领会到了国王的意思。他沉默了一下,回答:“是的,陛下。”

是的,就是这样的夜晚。

卡塔尼的瘟疫船将尸体抛进城中,沃尔威的海盗们悍然无畏地驶出了港口,迎上了瘟疫船。蔷薇铁骑们搜索所有尸体。

“走吧,带我去见见他们奋战的地方。”

国王轻声说。

查尔斯看了眼天色,有些想要加以劝阻。

国王看出了他的意思。

“他们为我而战,为我而死。”他淡淡地说,“走。”

查尔斯深深地鞠了个躬:“替沃尔威的兄弟感谢您。”

…………

港口。

海风很大,吹得人的斗篷翻卷起来。国王静立在岸边,眺望夜幕下的大海,海面上夜潮起伏,海水暗沉如墨。

“他们的墓碑在哪里?”

国王问。

“没有墓碑。”查尔斯站在国王身边,他湛蓝的眼眸凝望着这片他熟悉的大海,“没有墓碑,陛下。”

海盗没有人们想象中的那么幸福。

他们固然自由,但是更多时候,他们要忍受着漫长航行时船上狭窄的空间,恶劣的生活条件。他们获得自由的同时,也注定他们为陆地所驱逐,不能够上岸畅饮。很少有长寿的海盗,大部分海盗的生命终止于疾病,刀剑,又或者绞刑架。

沃尔威海盗也不例外。

但与普通的海盗不同,他们对大海的热爱是烙进骨子里的。

因此,沃尔威海盗死后,他的兄弟们只会将他送进大海。他生在大海,死后也安眠于大海。

这是他们的归宿。

“有一件事,我想他们希望您知道。”查尔斯温和地说,“您给予了他们尊重,于是他们为您效劳。为了罗格朗的荣耀而死,是他们自己做出的选择,这对他们来说是前所未有的好结局了。”

“带我去他们安眠的地方。”

国王听完,沉默许久,低声说。

跳板从停靠在码头的幽灵船上放了下来,国王走上了船。

科思索亚瘟疫事件中,沃尔威海盗伤亡是最大的。除了三艘幽灵船一艘地狱使船上的人,其余快船的海盗死了三分之二。

他们中,也许有人曾经与自己的父亲在同一艘船上畅饮,他们中是不是有一些人,是将他当作兄弟的孩子,所以愿意为他而战?

国王不知道。

幽灵船上的海盗们见到由查尔斯陪同上来的少年国王,下意识地一跃而起,努力地想要向国王行个标准的礼。国王朝他们点了点头。

看着国王在查尔斯大副的陪同下前往船艏,一位有些年迈的老桨手喃喃自语:“真像啊。”

幽灵船行到了那天海战的地方,这里是沃尔威海盗自己选择的葬身之地。葬身在自己获胜的地方,这些海盗有着非同寻常的骄傲,也许就是因为这份骄傲,他们才能成为海上最威名赫赫的海盗。

“他们会被记住的。”

国王凝望着吞噬了他的士兵的海水,许诺一样地说。

“我相信您。”

查尔斯回答。

背后传来脚步声,国王转头,带着尖顶帽的女巫向他行礼。抬起头之后,女巫显得深邃的双眼凝视着国王。

“我想请求您一件事,陛下。”

女巫说。

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