虽然生子关头已安然度过, 可齐布琛仍旧担心康熙会有后招。即便再怎么安慰自己, 她仍旧忍不住慌张。
若是康熙要将她刚生的孩儿抱走呢？
难道，他们之间，还要重复德妃和四阿哥间的悲剧吗？
四阿哥也知道齐布琛心中所想, 可是，他除了握着她的手给她安慰外, 轻易做不出任何承诺。
老三蠢蠢欲动，老八被一撸到底, 十四收了老八的人脉和关系, 深得皇阿玛宠幸，成了突然飞奔而出的黑马。夺嫡斗争越发惨烈，他为了留住齐布琛, 硬对着皇阿玛做事, 各方面的压力，已经快要压的他喘不过气来。
若是皇阿玛真的要将孩子接走, 他也已经有心无力了。他唯一必须做的, 就是从皇阿玛手里保住齐布琛。无论是现在也好，将来也好，若是她不在了，没有了她的笑颜，没有了她的温柔相伴, 没有了她不问缘由的支持，他不知道，他的人生会变得多么惨淡, 多么悲凉。
他不知道，一直享受着温暖和包容的他，能否重新习惯孤独……能否，继续坚持下去。
出乎四阿哥和齐布琛的预料的是，康熙不仅没有将孩子带走，还在孩子出生的第二天就赐了名字——弘，以示恩宠。
按照排行，弘是雍王府里的七阿哥。
一个月后，四阿哥奉旨进宫。齐布琛怀孕的时候是在五十五年的八月，如今，已经是康熙五十六年六月了。
明明是热的让人闷得慌的天气，四阿哥却觉得，背后的冷气，在一阵一阵地往上冒。
进入乾清宫的时候，康熙正在看折子。四阿哥请了安，然后垂首立在一边，听着康熙将所有的奴才都遣了下去。康熙靠坐在龙椅上，双手十指交叉，放在腹部，仔仔细细地打量着四阿哥。
他的目光中，有审视，有满意，有叹息，有愧疚，最后，所有的情绪全部消失不见，变得平淡。
“老四啊，朕的这些个儿子中，还是你最聪明啊。”
四阿哥一惊，心怦怦地跳了起来。他立刻跪在地上，惊慌道：“皇阿玛谬赞，儿臣惶恐。”
康熙微微勾了勾嘴角，语气有些惆怅：“朕与赫舍里皇后少年夫妻，感情甚笃。只可惜赫舍里皇后去得早，只留下了胤i一个幼子。胤i是中宫嫡子，聪慧异常，朕甚爱之，时时带在身边，亲自教导。胤i也没有辜负朕的期望，从容温雅，进退有度，少年有成。他的字，如铁画银钩，美难言尽，他的箭法熟娴，连发连中 ，且式样至精，洵非易至。他睿质灵透，夙夜勤学，学问渊通，洞彻书理，朕那个时候是真的十分欣慰，想要将大清的天下交给他。”
“可惜啊……”他狠狠地捶了下桌子，语气中带着怒意，道，“就是因为朕的宠幸，生生地将他逼到了风口浪尖。他的兄弟们，个个虎视眈眈地看着他，用尽方法将他拉下，最后落得那样的一个结果。”
“你的兄弟中，老大莽撞，老三优柔寡断，老八只知道笼络群臣，老十四太过年轻，没有经历过失败，心性尚且不稳。只有你，比朕能忍，比朕更狠。”
他目光灼灼地看着四阿哥，轻声道：“这个天下，交到你的手里，朕才放心。”
四阿哥倏地抬头，惊愕地看着他，随即心中涌上了一股欣喜。他当皇阿玛除了太子以外，他们这些儿子，他谁也没有放在心上。可事实上，皇阿玛是关心注意着他的！
越是在这种关键的时刻，越是需要冷静。在经历最初的惊讶，欣喜后，四阿哥的心慢慢平静下来。
照如今的情况来看，皇阿玛对齐布琛的那些举动，不仅仅是因为对佟佳氏一族的迁怒了？
那齐布琛……
康熙双眼微咪，仿佛看穿了他在想什么，突然厉声道：“作为一个帝王，心中必须将天下放在第一位！他要果敢铁血，不可让任何人影响情绪……”说到这里，他又放缓速度，轻声而冷酷道，“若是有了那个人，最好让他消失。”
四阿哥心中大惧，失声道：“皇阿玛……”
康熙逼视着他，轻声问道：“老四，你撑得起这个天下吗？”
仿佛强调一般，他又问了一句：“你能让大清繁荣昌盛，四方来朝吗？”
四阿哥的瞳孔猛地一缩，随即，他慢慢收紧握成拳的双手，说出的话掷地有声：“回皇阿玛的话，儿臣撑得起这个天下！儿臣，能够让大清繁荣昌盛，四方来朝！”
康熙满意地点了点头，随后道：“那么老四，你的侧福晋，就由你来安排。你跪安吧。”
四阿哥浑身一僵，却没有按照康熙所说地退下去，只是坚毅地跪在那里。
康熙眼中难掩怒意，问道：“你还有事吗？”
四阿哥缓慢而坚定地磕了个头，沉声道：“皇阿玛，儿臣自信能够撑得起这个天下，能够让大清繁荣昌盛，四方来朝，但这一切，与佟佳氏毫无关系。佟佳氏伺候儿臣十二余年，曾不顾生死救治儿臣，曾不论贫富荣耀进宗人府陪伴儿臣，曾日夜辛劳照顾儿臣，又为儿臣生育二子二女，对儿臣情深意重，没有功劳，也有苦劳。儿臣虽然更喜欢她一些，但佟佳氏一族，不会因她而有丝毫改变。儿臣心系天下，自是知道轻重缓急，不会因一个女人而影响朝政，请皇阿玛饶其一命！”
“混账！”康熙大怒，随手拿起一个茶盏就砸在了四阿哥头上。顿时，四阿哥额上鲜血直流。可他丝毫不顾及顺着脸颊低落在地地鲜血，仍旧只是笔直地跪在地上，毫不退却。
康熙喘着气，怒斥：“老四啊老四，你以为朕不知道，你这些年，单单只是宿在佟佳氏房里！你的那些侧福晋，格格那里，你去了和没去有什么差别！你看看这几年，你的后院里有几个孩子出生了！啊？你这和独宠有什么区别！爱新觉罗家这么多教训，难道还不够你吸取吗！只有除了佟佳氏，你才能成为一个真正合格的帝王，你明白吗？”
看四阿哥仍旧只是笔挺地跪在那里毫不动摇，康熙更是怒发冲天：“老四，江山，和女人，你只能选一个！朕给你选择的机会，你，到底要哪个？若是不放弃那个女人，你就趁早滚吧！”
四阿哥坚定地看了眼康熙，道：“儿臣相信，皇阿玛会和儿臣说这些，是相信儿臣能够挑起这个责任。天下安定，四海升平，这是儿臣一直以来的理想和志向。没有江山，儿臣也必定辅助新皇，实现这个理想。但若没了齐布琛，就算儿臣走上了那个最高的位置，陪伴儿臣的，也将只有一生的孤独和寂寞。皇阿玛，儿臣，不想一直一个人。”说罢，他缓缓地磕了头，然后起身，坚定地转身离开。
守在门外的太监和宫女，看到四阿哥头上的鲜血，都忍不住惊叫出声。李德全忙喝住他们，将四阿哥迎到了偏殿，让人去请了太医。
乾清宫里传出了康熙愤怒的吼声：“逆子！逆子！”
谁都不知道乾清宫里发生了什么事，但是四阿哥忤逆康熙，被康熙砸伤，并轰出门的消息却如长了翅膀般传遍了整个京城。八阿哥一党，十四阿哥以及病重在床的德妃，得知这个消息时，无不开心。
四阿哥只是让人止了血，擦干净了脸，就匆匆地回了王府。之后几天，他因身体不适，都没有再上朝。康熙对此没有一句话，只是脸色铁青，上朝的时候脾气明显变得暴躁，被迁怒的官员甚多。
齐布琛心中担忧，可无论她怎么问，四阿哥都只是握着她的手看着她，不吐露一句。她无奈，只能坐在四阿哥身边，静静地陪着他。
四阿哥原本以为，经过那一刻，康熙已经对他失望，放弃了他。可是没过几日，他突然又下旨召了齐布琛进宫。他面上毫无表情，心中却打乱，随意收拾了一下后，执意跟着进了宫。
到了养心殿后，四阿哥被李德全挡在了门外。
养心殿里只有康熙，周围一个伺候的人都没有，显得十分空荡。齐布琛向康熙行了礼后，就依着康熙的话，侧坐在一边的椅子上。
康熙的头上都是灰白的头发。他神情疲惫，眼神却十分锐利。
齐布琛垂着头坐着，只听见上方响起了康熙威严的声音：“佟佳氏，你是哪一年出生的？”
齐布琛躬身，答道：“回皇上的话，奴才是三十一年出生的。”
康熙点了点头，沉吟道：“三十一年……如今，你也有二十五岁了。”
齐布琛轻轻地应了一声：“是。”
康熙长叹了口气，道：“佟佳氏啊，你聪明机智，心中有谋略，又是念过书的，识大体，懂进退，朕真的很欣赏你。你够资格做大清的皇后，只可惜……”
到了这样危急的时刻，齐布琛心中反而平静下来，没有了平日里的焦虑。她抿着唇不说话，只是静静地听着康熙继续说道。
康熙审视地看着她，继续道：“老四是个什么样的，朕心里最清楚。他雷厉风行，果敢坚毅，处事公正不阿。若是将天下交给他，朕也可以放心地去见列祖列宗了。只可惜，他太重情义，在你身上花了太多的感情。佟佳氏，你如今，已经是老四的软肋了。”
齐布琛心跳变快，脸色却毫无变化。
康熙的眼神复又变得锐利：“一个合格的帝王，他的身上，不能有任何弱点！一旦被拿捏住，后果不堪设想！再者，你佟佳氏一族已经有了两朝皇后，盛极必衰……这个道理，想必你也是懂得。”
齐布琛心跳地越发快了。康熙所说的话，一句句地在她耳边回荡。
她猜得没错，这一回，怕是在劫难逃了。
康熙看向一边，李德全端着酒，不知从哪里出来，走到了齐布琛身边。他不忍地看着齐布琛，将酒杯推向她：“瑾侧福晋……”
齐布琛颤抖着手接过那杯酒，眼中有泪光浮现。
酒中放了鹤顶红，她一闻就闻出来了。
喝吧，喝吧，趁着这个机会，远走高飞……以后，谁都不能再威胁你，谁都不能再掌控你的命运，你可以想去哪里就去哪里，你可以享受自由，生命和自然！你才二十五岁，你还年轻，为什么要将大好的时光，荒废在这个吃人的地方？
喝吧……
齐布琛眼中不停地滚下泪珠，颤抖着将杯子缓慢地移到嘴边。
喝吧，喝了，一切都结束了。
可是，她走了，她的孩子们怎么办？
她深陷皇宫的弘昭怎么办，她还调皮不懂事的布耶楚克，萨伊坎，弘旷怎么办，她刚出生还离不开额娘的弘怎么办？
在这世上，除了阿玛和哥哥，她最割舍不下的，就是她的孩子们了。
齐布琛闭上了眼睛，手微倾，就将酒全部洒在了地上。
康熙惊愕地起身：“佟佳氏！”
齐布琛手一松，那酒杯就落在了铺着红地毯的地上，咕噜噜地滚了两圈。她睁开眼睛，跪在地上，道：“皇上，请恕奴才不能从命。”
“佟佳氏！”
齐布琛冷静地看着他，缓声道：“一个没有感情，没有弱点的帝王，给百姓带去的，也有可能是灾难。因为他没有弱点，冷血无情，所以他一个人一辈子高坐皇位，一个人一辈子孤孤单单，没有一个说话的人。当他变得暴虐时，没有一个人，可以制止他。”
“四爷重情重义，但他分得清轻重。他和您一样，心中只有天下。若是有一天，必须舍奴才而保天下时，奴才必定是被放弃的那一个。”
她重重地磕了个头，道：“皇上，佟佳氏一族的事也好，有新皇后也罢，奴才都不在意，因为那些本就不是奴才该承担的，也本不是奴才所求的。奴才只求皇上再给奴才几年时间，让奴才看着弘昭成家，以后，奴才定不让皇上和王爷为难！”
“奴才求皇上了！”