我心里暗自震惊。
老实说，我当初也这么想过。照这个思路，九檐风铃上的八个字符，有可能就是一篇祭文，隐藏着古老的文明信息。
我从书架上翻出从前上学时用的专业书籍，准备尝试进行文字解读。这可不是件容易事，毕竟样本太少，而且这里面依然还有些让人困惑之处。例如在古墓墙壁上那幅三行九格字图，也曾出现在龙桥河第一批考察队员的资料里，在那张牛皮纸地图上，有人还在下面写了首犹似壮行的七绝：通江达海壮云帆，行路不辞岁月寒。之所以能全无惧，凭我丹心天地间。一开始，我以为这一定是那神秘字符的批注，字迹复原出来后，又失望了。这不过是感叹人生，抒发情怀的诗句而已。我一直在尝试理解这两句诗放在那里有何所指，但始终不明所以。
正准备好好回忆一下从前所学，家里的电话铃忽然响了。
电话是秦楚打来的。
我没料到会突然接到她的电话，一时不知说什么好。秦楚似乎也不知道该怎么和我说，在电话那头沉默了一会儿才说，打电话来是告诉我，她有个姐妹要到我家借住几天。“就算帮个忙吧。”她简单的说。
接完电话，我倒了杯酒。喝光后，又倒了一杯。
这晚，我感觉内心十分浮躁，静不下心来，便决定找本小说来看看。全凭直觉，我拿了本《了不起的盖茨比》，躺在沙发上看。我记得，尼克和乔丹?贝克在一起是睡过觉的，可一直翻到“一颗像里茨饭店那么大的钻石”几个竖排大字，也没找到想看那个章节。也许是我记错了。
看书时，一只灰白条纹的野猫蹿上我家窗台，喵喵叫着，伸出它的爪子在玻璃上挠，发出“嘎嘎”的摩擦声。我认得那只猫，它很久没来了。
后来才发觉，不应该在沙发上看书，我一躺上沙发就瞌睡，百试不爽。我还做了个梦，梦见一个漆黑幽深的洞，扁扁的，像二郎神头上那只竖着的眼睛，左右两排长长的睫毛。有一道水，不知从何处而来，汩汩地往洞里流淌，在里面发出有节奏的撞击声。我在哪里见过那洞，但洞口不是竖着的。对了，是在龙桥河天坑。那天半夜，龙桥河突然断流，河道入口出现在崖壁上，从里面传出热闹非凡的声音，引得我愣头愣脑差点钻进去一探究竟。想到这里，却见那洞口又生了变化，原本从外往里流的水，忽然掉了个方向，变成自内而外流淌出来。那水流越来越大，渐渐将那洞口充满。即将关闭的洞口变得柔软，轻轻眨了眨眼，动了起来，一开一翕，不断吞吐着气泡。
我感到时不我待，赶紧用力一挺。
这把岁数，本不应该再有这种反应，我感到很羞愧。
屋子里没开大灯，光线很暗。我起身去冲了个澡，换了身衣服，然后去院馆捧起那块石头，进了书房。
秦楚在家的时候，从来不会进我的书房。这里也是我的工作间，堆满了宣纸和水墨，散发出刺鼻的味道。为了做旧字画，除了食醋和泡过的茶叶，我也会用藤黄和赭石，有时还得用到烟熏和虫蛀这类手段。时间长了，这个房间也仿佛被做旧了，充满一股子陈年的沧桑。
熏了一会儿纸，感觉情绪依然非常低落。我对自己今晚返老还童般的表现不明所以，这种由造物主深植我们体内，最为原始的本能，定有尚不为人所知的深层原因。突然，就像传说中的醍醐灌顶，我猛地想起，如果将九檐风铃上那八个字符连贯起来，看作一个整体，跟小时候看过的一幅关于生殖图腾的岩画颇有相似之处。那是父亲在教我汉字如何演化的时候，为了让我对什么叫“象形”有个印象，随手拿了本书，翻开从上面指给我看的。
我没找到那本书。
那位叫“续貂”的老兄说过，这种古老的文字可能会以组图的形式来进行文义表达，看来他说对了。八字铭文就是一幅生殖图腾。这种情况在远古岩画中并不少见，狩猎、祭祀、战争，甚至男女交X，一幅幅生动形象的绘图，在当时，也就是用于铭记传承的文字。如果反过来看，恐怕也是如此。这种理解不能说毫无根据，生殖繁育既神圣又危险，人们自古就在祭祀这件事，崇拜这件事。
不过，这个结论也并非没有漏洞。既然那些字符是创造生命的图腾，又怎会出现在祭奠死人的冥器上呢？这是我目前最想不通的地方。但不管怎么说，也算有了很大突破，我不能眼看有望发现全新文字的工作功败垂成。为了求证自己的判断，我决定冒个险，找程峰帮忙。这种事若能两两为证，结论的可信度要高得多。上次就多亏了他，才让我们找到老鬼的去向，这次或许也能帮上忙。
第二天早上，我给程峰打电话，说有个客户给了我一组古汉字图样，请我帮忙进行复制，并裱出来，他要挂在墙上。但对方提供的字样我拿不准意思，不好下笔。他爽快答应，说试着帮我认认看。
“上次校友会你没参加，跟以前系里教训诂学的梁教授还一起吃过饭，我这有他电话，正可以请教请教。专业都荒废了，不敢说有把握。”
“那是，这事儿都靠猜，哪能打包票。”
我用手机将自己画的八字图腾拍下来，传给他。
“时间紧吗？”程峰收到图片后问我。
“还好，不是很急。”
“那好，给我两天时间。”
“那就多谢了。”
终于找到人分担这道难题，我感觉轻松多了。
*
准备出门的时候，接到一个电话，是个陌生号码。我刚接听，就从听筒里传来一个热情洋溢，显得分外高兴的声音。“嗨，是东哥吗？”那人一口并不地道的重庆方言，语速很快，“好不容易找到你电话，太好了。”
“你是？”我语气迟疑的问。
“我是七毛啊。”
“七毛？”
“是的，我是七毛。以前在鸢尾花的。”
“哦，是七毛。”我还是没想起哪个七毛，“你还好吗？”
“好，东哥，你现在还可以吧。”
“可以，还可以。”
“那就好。东哥，两三年不见了，我想请你吃个饭。”
“哦，我这会儿有点事。”
“没关系，中午不行晚上也可以。我有点事请教，想请你帮忙。”
“哦，这样啊。那行吧。”我想，人家有求于我，不答应不好。“我这会儿要去鬼哥那里一趟，回头再过来找你。”
“你要去鬼哥那里？太好了，你跟鬼哥说，中午一起吃饭。”
“好，我跟他说说。”
“好的，中午在俱乐部那里等你们。”
“好，我会过去。”
挂了电话，我开车往老鬼那里去。路上想了想，好像是有个叫七毛的，以前在鸢尾花俱乐部餐饮部做服务生，算是弥勒佛下面的人。
老鬼住在江北。那位湘西妹子走了以后，他搬到水厂附近，租了间一室一厅的小房子。这是个老社区，建筑拥挤，采光不好，屋子里大白天也得开灯。老鬼住三楼，没有电梯。我停好车，扶着生锈的栏杆上楼，敲门。拉开门，就能闻到一股单身男人居所特有的味道。老鬼睡眼惺忪，说是昨晚又跟人喝多了。“跟谁喝的？”“刚子他们几个。他妈的，几个烂酒罐。”他揉了揉眼睛，“对了，他那里有把上好的弓要出手，你抽个时间去验验货。”“好，我下午过去。”“别杀他价，能收就收。他妈的烂酒罐。”“知道了。对了，中午有人请吃饭，一起去吗？”“不，我不去，约了人谈事。时间不等人。”
老鬼后背上伤口还没完全康复，仍贴着纱布。他拉起T恤，反手撕开条形胶带，掀起给我看，“开始结痂了。”他说。
见我勾着头认真观察，他忍不住抠了两下，“很痒。”
“别去抠。”我劝他。
他让我在沙发上坐，然后去厨房，从冰箱里拿出两罐啤酒，递给我一罐，自己开了一罐，往嘴里灌了一大口，走到玻璃鱼缸边，认真盯着里面看。“这些鱼你要不要拿去养？”他转过身问我，手还在抠背上的伤疤。
“我不养鱼。”我说，“你不要了？”
“不要了。我要改善一下居住条件。”他用手随便指了指四周。
“是应改善一下。”我说，“其实你可以买套房子。那一百多万，都要投去做俱乐部吗？”
“做事不用那笔钱。你放心，能弄到钱。”他嘀咕着，从伤口处抠下一小块结痂，看了看，接着做出一个令人恶心的动作，将其随手丢进了鱼缸。那粒老鬼身上的“肉干”立刻引来两条小彩鲈争相抢食。
其实老鬼真要做生意也不难，毕竟以他的声望，就算不开店，人家也巴不得他能帮着推广产品。我知道还有两个厂家一直希望他能帮忙做代言，但老鬼这人很怪，替人家打广告这种事从来不做。
过了一会儿，我跟他谈这次来的正题：“豪哥那边，你什么打算？”
“阿豪这人私心重，若非时间紧，我不想跟他合作。”
“既然合作了，还是好好做算了。”
“我会的。上次是有点不舒服。对了，改天你再陪我去趟医院。”
“又怎么了？”
“我
感觉不对头，但说不出哪里的问题。”
“有什么症状？”
“告诉你吧，我有时候好像不认得自己。懂吗？我不知道自己是谁。我还经常能从另一个角度看见自己。我在打量自己。还有，一到夜里，我这脑袋里就滴滴哒哒，响个不停，仿佛有人在往我脑子里灌输什么信息。”
“我妈前两年也有类似症状，后来坚持跳广场舞，就好了。”
“不一样。你说那是更年期综合症。”
“行，去看看医生也行。啥时候去，跟我说一声。”
“好。”
老鬼一边喝着酒，一边走到窗户边，然后站在那里，望着外面。
我也走过去，朝外面看。窗户对面是另一栋楼的窗户，间隔不足五米。阳光在对面墙上方留下一条曲折的明暗分界线。此时，对面窗户里也站着一个人，大约五十来岁，蓬乱的头发，胡茬子覆盖下半边脸，两撮茂盛的鼻毛，像烟丝一样从向上翻起的鼻孔里伸出来。那人冲我们友好的笑了笑。
朝外望了阵，老鬼手上捏着空啤酒罐，转头看着我，“记不记得以前弥勒佛身边那个女人？”他问。
“郑巧丽？”
“对，就是她。”
“当然记得，许多男人的梦中情人。怎么了？”
“她回来了。”
“然后呢？”
“我们见了个面。”
“你们？”
“是的。因为俱乐部的事。”
“她跟鸢尾花国际那边的人真有关系？”
“我想多少有点。”
“以前没听你提过这事。”
“兄弟，如果老兄对你和小强还有什么事有所隐瞒，就这一件。关于跟鸢尾花国际是如何联系上的，暂时还不能告诉你们。”
“没关系。有些事是商业秘密。”
“谢谢。你跟小强就是不同。他还在生我气，不理解老哥的苦衷。”
“我去跟他说说，让他多理解理解你。他是个直肠子。”
“对，你劝着他点，叫他别急躁，要有点耐心。我有计划。过两天，我就会把上次龙桥河考察的内幕跟你们讲。”
“内幕？”
“你上次也去了，以为那就是全部？不，当然不是。”
“真的？”
“相信我，那是场噩梦。”
老鬼从兜里掏出一个东西，我一看，是条黑色橡胶腕带，上面某些区域镶嵌着金属细线。那东西我见过，而且应该也有一条。
“你的呢？”他望着我问。
“不知道，”我下意识伸出双手。我手腕上没那东西。“可能上次丢在洞里面了。对，我记得我也有条一模一样的腕带。” 我说。
我手腕上戴着手表，和那串据说能辟邪的手环。
“丢了也好。”他看了看我说，“我拿去找人帮忙检查过了。”
“有什么问题？”
“这不是普通追踪器，”他冷笑道，“不过，现在已没用了。”
“陆羽农对我们有什么恶意？”
他翕动着嘴唇，犹豫半晌，就像有什么话难以启齿：“其实，我以前一直想让你帮忙，通过老谢，跟陆羽农好好沟通，希望他能对咱们坦诚相待。我本来是乐意跟他合作的。可惜，人家没这意思。”
“我不懂。”
“他从未告诉我们考察的真正目的。”
“科研工作就是这样，有些事咱们不应该知道。”
“科研？狗屁，不过是为了钱。”老鬼愤恨的说。
“你是不是受了什么委屈？”
“过两天，等我把最后一件事办妥，就全告诉你们。”
“那好吧，我等着。”我心里一点也不着急。
“东子，其实哥心里一直有个梦想，是关于一个女人，”他突然显得十分入神的说，就像已经看见对方似的，“你说是不是这样，女人才是男人为之奋斗的终极目标，是一切动力之源。我们所有努力，从本质上来说，跟受到种族延续使命刺激的雄性华美极乐鸟毫无二致。”
“这个......呃，”我不知该如何接话，支吾了两声。
“这次，我想挑战那个目标。”他脸上露出热情的光彩。
“挑战什么目标？”
“做一件别人都不相信我能够做到，我自己也认为做不到的事。”
“还有你老哥认为做不到的事？”
我忽然想起圈子里那句名言：在别人想不到的地方，钓别人钓不到的鱼。