我俩进了餐厅，果然看见老鬼在那里吃饭。陪着他的，是老谢。
看到我和小强，老鬼脸色一变，有些激动，但很快恢复如常。面对我俩逼问的眼光，他也不躲闪，只是冷静的说：“事出突然，那会儿走得急，没来得及通知你们，是我的错。不过老谢说得好，既然东子去了医院，一定知道该回哪里来找我，咱们自然很快就能见面。”说着，还朝老谢努了努嘴。
谢姚犁扯了扯嘴角，什么话也没说。
康小强把手机递还给老鬼，老鬼只是看了看，随手揣进兜里。
我们带老鬼回房间时，谢姚犁没跟来，他拍了拍我肩膀，让我等会儿去他房间里找他，然后就走了。望着他离去的背影，老鬼一脸焦虑之情，“不如叫你同学过来坐坐，说会儿话，怎么样？”
“你俩刚才一起，还没说够？”
“我俩就没怎么说话。”
“就是嘛，既然没什么话说，叫人家来干啥。”
“不，有话说。但我想等你来了再跟他讲。”
“为什么呢？”
“这个......算了，现在不说这事。如果有机会，咱们再找他谈。”
这时，一旁的康小强不耐烦了，粗声粗气问：“你是不是又有啥事？”
“没有，也没什么事。”老鬼说，“我是看谢姚犁很有本事，在陆羽农那里很受器重，有点事向他请教。但看他好像不太喜欢我，所以就没开口。”
“什么事？要不我帮你问？”我说。
“不，不用，下次吧。”
“真不用？”
“是的，不用。需要的话，我会跟你说的。”老鬼坚持说。
“那行吧，有话就直说。”
回到房间，我和小强又问他，今晚在医院到底发生了什么情况。他开始也不太想说，问急了，这才长叹一口气，说这纯属是个误会。“你俩刚下楼，接我的人就到了。我想，他们大概怕我逃走吧。”
“怕你逃走？”康小强问，“他们干嘛要怕你逃走？”
“我当然不会逃走。我怎么会逃走呢。”
“不是，你先说，他们干嘛怕你逃走？”
“小强，有些话，本不该跟你们讲，原因嘛，你应该是知道的。”老鬼对康小强说，同时也看了看我，“最后这趟考察，情况并非对外公布的那样。我们可能惹上了麻烦，很大的麻烦。”
“什么麻烦？”康小强看看他，又转头看看我。
“鬼哥，你说的情况，其实我早就知道。”我想了想说，“事到如今，跟小强讲清楚，也没什么大不了。我想，陆羽农不会因此责怪咱们。”
“等等，你俩到底在说什么？”康小强问。
“是这样，小强，”我转身看着康小强，对他说，“地下湖区域，空气中含有不明致病物质，也许是某种病毒。进去的人，如果没有保护措施，很可能会受到感染，会产生幻觉。就像我上次遇到的情况一样。其实，那二十几天，我不是在昏睡，而是在接受隔离观察和进行必要的治疗。”
“真的？”
“你问问鬼哥，他们是不是这样告诉他的。”
康小强转过身，看见老鬼朝他点了点头。
“那你在医院为什么还要遣开他们的人？”
“我说了，那是个误会。”老鬼神情淡漠的说，“既然东子也进去过，把话也说开了，那好，我就告诉你俩，我们这次考察的具体经过。”
*
老鬼以平静的语气，讲述了他们这次
地下探索的经过。据我判断，他讲的情况还是可信的，因为跟我自己的经历，以及廖勤思那本笔记里的记录，大部分都能够对得上。部分内容，还具有相互佐证的意义。他们这支小分队，最后的确到达了地下湖，路线可能跟廖勤思他们当初走的是同一条。当然，在这之前，那条通道已经过将近一个月的探索和疏通。老鬼说，发现那片大湖后，他们也是先沿着湖边走，然后到了一片缓坡，那里有一根挑空伸出的巨大石梁。他说那道像断桥一样的石梁看起来非常壮观。
陆羽农他们带着许多检测设备，进去后，重点是进行湖水采样，对四周地质环境进行数据采集。搜索行动是以小组形式进行的，所以人员变得很分散。据老鬼讲，这趟进去了十六个人。小组行动时，大多三人一组，各自分头展开。活动范围和时间都有限定，到时间必须集合碰头，汇报各组发现的情况后，再接受新的工作任务。本来，一切进行得井然有序，直到那些神秘人出现。
“最初，我们并没发现，洞子里还有其他人，或是别的东西。四周看起来非常平静，湖面就像镜子，一切都很正常。可自从第一个声称看见了陌生人，陆陆续续，大家好像都发现身边有奇怪的人存在。那种感觉我也有，但我实在不好跟你们解释。东子，你是不是不信鬼？”
“不信。”我回答道。
“我也不信。”老鬼仍很平静的说，“不过......”他看了康小强一眼，接着说道，“那种情况，没有更好的解释。”
说到这里，他脸上露出一丝古怪的微笑，“我感觉身边总有个人，但肯定不是其他队员。因为，那人长得跟我一模一样。有两次，我以为是走到了一面镜子跟前。那种感觉，你知道吗，令人恐惧。”
“我知道，我也有过类似的体验。那可能是幻觉。”
“对，可能是幻觉。但也可能不是。”
“在医院里也是那种情况，对吗？”我问。
“对，那些神秘人影，好像跟到医院来了。”
“看看，这不是幻觉，是什么。”
“别急，听我讲完。我说的，其实是两件完全不同的事情。”老鬼表情严肃地对我说，“可能，你忽略了我刚刚才讲过的一点。”
“什么？”
“我们进去做的第一件事，就是空气和水质检测。陆羽农他们携带的设备非常先进，几秒钟，各种读数、检测结果，全出来了。”
“你是说，检测结果，空气和水都正常？”这我倒真没想到。
“是的，一切正常。我并不排除里面有那种威胁，但我说的不是那个。”
“哦......”
“那时，在我们当中已经引起了不小的恐慌。有人说，应该先撤出来，等准备充足再进去。反正已找到路，不在早晚。”
“所以，你们退了出来？”
“不，那时陆羽农还没做出决定。直到，”说到这里，老鬼移开视线，看着别的地方，就像自言自语似的继续说，“直到，有三个人从通道出来。”
“三个人？”我确认性地问了一句。
“是的。由于照明有限，好多人根本不知道这个情况，但我看见了。也许只有我看见了。三个人都穿着长长的黑色外套，头上戴着面罩，从我们经过的那条通道出来。”说这几句话时，老鬼依然望着旁边。
“他们的行动悄无声息。”老鬼接着说，“在对我们进行了一段时间的观察之后，三人又退回了那条通道。然后，爆炸声就传来了。”
“有人想把你们困死在里
面？”
“是的，”老鬼看了看我说，“为了安全，我们的集合点就设在那里，在通道入口。不用随身携带的东西都存放在那里，包括炸药。”
“可你们还是出来了。”我说。
“是的，我们出来了。”说到这里，老鬼的视线重新落在我身上，“记得在大巴山时，跟在陆羽农身边那位脸上生满横肉的家伙吧。”
“那位南瓜脸？”
“对，就是他。这次全靠他。这事我不知道该不该讲。这次他也去了，而且身上携带着武器。不是枪，是手雷。他带得有手雷。”
“我听说过，他好像有支枪。”听得发愣的康小强终于开口了。
“然后呢？难道是用手雷把通道炸开的？”我问。
“是的。弹片和碎石飞了很远，很多人受了伤。”
“原来你们是这样出事的。”康小强恍然大悟道。
“这是非常严重的事情。”老鬼感叹道，“不过，最后大家都听从了陆羽农的安排，毕竟还是他救了我们。出来后，没有人透露真实情况。只说事故是在实行爆破的过程中，炸药使用不当造成的。”
“那么，南瓜脸呢？”
“不知道，出来时，亿森公司的人走在后面。”
“所以，那次事故其实比他们对外宣称的要严重得多？”
“是的，但他们处理得很好，很负责任。经历那次事故的人都没有怨言。”
“原来是这样。”康小强吁了口气。
“暂停考察，其实也是为了调查事故真相。出来后，他们的人交代过，在调查结果出来之前，大家必须严守秘密，不能走漏任何风声。这对成功抓捕那些犯罪分子有帮助。对，他们说，那些人是犯罪分子。”
“既然如此，你干嘛说那些人又跟到医院来了？”
“我说的，不是那三个人。”
“不是？”康小强问了句，马上又闭嘴了。
“不是。跟在地下湖看见的一样，我在医院好像又看见了他们。那些人就是你我的样子，但又捉摸不定，就像虚无缥缈的影子。”
“确定不是幻觉？”
“不是。我这个人，从不会有什么幻觉。”
“老兄，你说的情况，的确比我想象的要更为复杂。我想，这件事里既有客观利益冲突形成的威胁，也有主观臆想导致的恐慌。”
“东子，你还是认为，我们看见的人影，是幻觉？”
“总不会真有鬼。”我笑了笑说。
“对，东子，你给分析分析，这他妈到底怎么回事？”这时，康小强已经回过味来，连声催促我，“或是去找老谢问问？”
“听我说，先别急着下结论。地下湖的确有许多秘密，不过，亿森是一家搞药品开发的企业，他们做这事，跟自己的业务有关。”我字斟句酌的说，“而有实力的制药企业肯定不止一家。你们听没听过，有一种职业叫商业间谍。我看过一本书，当然，只是一部悬疑推理小说，但难道不可以从虚构故事中窥见现实世界吗？那本书是写商业间谍的，看了之后，我最大的收获，是真切体会到，欲望和贪婪会把人变得多么可怕，多么无耻。”
“我的哥，能不能别扯那么远。”
“一句话：为了利益，人这种动物，什么丑事都干得出来。”
“所以，你认为这次事故，是恶性商业竞争？”
“是的，我就这么看。鬼哥，你说呢？”
这时，老鬼似乎已没听我说话，把头转向了窗外。