经过一番攀谈，我们才得知，这是两位采药人。
穿黑衣那位，是利川本地人，姓朱。戴软檐帽那位姓常，武汉人。
因为地理位置特殊，气候适宜，鄂西南山区盛产名贵药材，是药商收货的重要地区。这两位采药人，其实本质上都是药商，是老板。他俩通常不采药，而是从其他采药人手上收。但这两位药商，偏偏又是户外爱好者，最喜欢的运动，就是攀岩。要说，世上总有那么些人，对平淡生活感觉不过瘾，非得要时不时冒身冷汗，才够刺激。用他们的话说，这叫带着兴趣工作。
可能见我俩是外行，所以他俩对自己的职业也没怎么隐瞒。他俩承认，有些药材十分罕见，十分珍贵，真正是植物中的黄金，普通采药人未必认得。为了保持神秘，提高售价，行里的人往往会对这类特殊药材的来源和产地保密，不愿透明操作。久而久之，有些药材，他们就习惯自己去采了。
我们先聊了会儿中草药的命运，稍后，才说到龙桥河这地方。
“这里面，肯定有味好药啰？”我指了指下面天坑，笑嘻嘻的问。
“真正好药。”戴软檐帽的常老板说。
“有啥疗效？”康小强好奇的问。
“吊气，功效比老参还好。”常老板得意的说。
“也可以说，能续命。”那位不怎么多言的朱老板，冷不防冒出一句，却言语惊人，“国内有家知名医药集团，已经在他们的特效药里添加这种成分，用于抢救危重病人，效果非常好。只是，药品价格十分昂贵。”
“配方越神秘，价格越贵。”常老板补充道。
“药物成分不是都要公开吗？”我问。
“就算把化学成分公开，提取物来源，你也不知道。”
“那你们找的是一种什么植物呢？”康小强问。
“说了你也不会懂，是一种罕见的植物根茎。”常老板说。
“是的，这些你们不懂。就像我们不懂你们玩的，”朱老板看了看我，“你刚说，你们是用假饵钓鱼，那鱼也会上当？”
“上当。一骗一个准。”我说。
“玩这个，也需要钻山沟？”他又问。
“越没人去的水域，体验越好。”
“怎么，相中下面那条小河了？”这时，姓常的问。
“这地方，其实是有朋友来过，我们这才跟着来的。”我说。
“你有朋友去过下面？不可能。”姓朱的一脸不信。
我明白已到关键时刻，便毫不迟疑拿出手机，两下翻出老鬼那张自拍，递给他俩看，“这是我们老哥前几天在下面的战绩，你们好好辨认一下，是不是在那下面拍的，会不会是吹牛。”
“我就说嘛，你俩一看就不是常人。”姓常的一看我手机里的照片，马上脸色一变，对我点了点头，说：“这么跟你们说吧，除了咱俩，”他指了指身旁的同伴，语气骄傲，“以前还没听说有别人下去过。”
“是吗，”康小强一听这话，可能感觉很受用，马上接话，“哈哈哈，跟咱们的规矩一样，这个天坑，是你俩的自留地。”
“你们钓鱼的，也有这传统？”姓朱的问。
“好地方可不多，当然得留着自己玩。”康小强说。
“这么说，你俩是要准备下去钓鱼了？”姓朱的眼里带着怀疑。
我意识到肯定还有什么问题没搞清楚，于是客气的说：“这里，其实我俩也是头一次来，情况不熟，还请两位老板指教。”
“我看你们也是专业人士，而且你们的朋友，也的确下去过了。不过，我还是要跟二位直说，下这个天坑，可得把脑袋系在裤腰带上。”姓常的说。
“怎么说？”我马上追问。
“根本没路不说，那下面，”他犹豫了一下，才接着道，“决不能在那下面过夜。得当天进去，当天出来，否则......”
我看见姓朱的给姓常的递了个眼色，后面的话，他就没说了。
看来，情况果然跟老农说的差不多。
*
考虑到我们对天坑的情况一无所知，而且据说里面很危险，我决定更加小心些。“你们看这样好不好，”我拿定主意，对两位采药爱好者说，“我们那位朋友虽然指明了地方，但我俩还没去过。既然你们也是要下去的，可不可以跟你们同个路，咱俩跟在你们后面。”
“你是说，要跟我们一道？”姓朱的表示出不太愿意。
“是的，就个便，你们肯定不在乎带两个人。”我说。
“带你们是可以，但实话讲，可不太容易。”姓常的说。
“是路不好走吗？”康小强问。
“不，根本就没路，得攀着崖壁下去。而且只有一条线路能到底。”姓朱的看了看康小强，对他显然有些不放心。
“绳降呢？绳降行不行？”康小强又问。
“太高，而且崖壁不平。如果用绳降，除非专业团队协作。”
“要不，我跟两位大哥下去，你在上面等我。”我对康小强说，同时偷偷对他眨了眨眼，“挑战这条沟，反正也是我的事，跟你没关系。”说完，我又对那两人做出一副很不甘心的样子，“既然来了，五千元不能白白输掉。”
“噢，噢，明白了，是带着彩头的。”那位常老板看了看我，忽然心领神会的说，“那，你的装备呢？”
“有有有，在车上，我这就去拿，请等我几分钟。”
说完，我拉着康小强，就往回走。
回到车边，康小强一把拉住我手，表情不安的问：“你想好了？”
“机会难得，怎么也得试试。”我说。
“不需要我跟你一道？”
“我算是搞清楚了，这天坑确实不容易下。你并不擅长攀爬。再说了，跟那两人结伴同行，肯定没问题。”
“我不放心。”
“没事，俱乐部黑水猎人那些考核，其实我都过了，只是没跟你们说。老鬼这次很可能有麻烦，不去看看，咱俩都不放心。”
康小强知道已劝不住我，也就不再多说。他帮我重新整理背包，把不必要携带的重物取出来，“时间还早，下午应该就能出来吧。”
“我想也是。但天气多变，如果下雨，估计会耽搁。帐篷还是带上。”
我选了些必备之物，背包轻了许多。又拿出那把刀，插在背包侧袋里。我这把小砍刀可不是地摊货，是货真价实的土耳其刀，除了花纹好看，还特沉。我还特意带上了康小强那把飞蝇竿。那竿子轻，收起来很短，不碍事。既然跟人家说是去钓鱼，怎么也得做个样子。为图轻便，我连饵盒都没带，只往帽子上别了几枚蚊钩。
回到崖边，那两人果然还在等我。
“你的鱼竿呢？”朱老板好奇的问。
“包里。”我反手指了指露出一小截套着绒布的竿梢。
“你们的装备很酷。”他看了看我帽子上的蚊钩，夸赞道。
“水上高尔夫嘛。”康小强马上得意的说。
“你们这项运动挺有意思，说不定回头我也来学。”姓朱的还盯着我帽子上花花绿绿的蚊钩看，“我在探索频道上看过，不列颠贵族最喜欢玩这个。还有就是打猎。那些人，比我们想象的活得粗糙。”
“你要喜欢，上来后，这些钩子送给你。”我指了指头上说。
“哈哈哈哈。”
“你就在这儿等我，下午就回来了。”我跟康小强道别。
“好，咱们出发。”姓常的吆喝一声，又再次对我说，“真想好了？”
“走，没问题。”我爽快的说。
我跟康小强挥了挥手。想到他将无聊一整天，真替他感到难熬。
*
沿着崖边，最初有些突出的岩石，形成落脚点，再往下有条“小径”，时断时续，有的地方就一个脚掌宽，还生满青苔。凹凸不平的崖面上，偶尔会有两三株灌木，就是唯一可作借力之物。在完全长不出植物的岩面上，就得
全靠手指紧紧扣住岩缝保持平衡。往下看，崖壁一落千丈，陡峭异常，脚下云蒸雾绕，深不见底。只要稍不留神，真就是一失足成千古恨了。
其实还没下去多远，我心里就有些后悔，自认这个选择有些莽撞。这段天坑位于大峡谷下方，也就是靠近勺子的细端。虽然垂直深度不及尖顶观，但依然够放一幢五十层高楼进去，还不露出顶。
我在心里默念了两遍阿弥陀佛，又把老鬼暗骂了几遍，心想若是这都没被摔死的话，只要找到他，不管他跟谁在一块儿做什么大买卖，一律不留情面，非让他立马跟我们回重庆不可。
两位兴趣型采药人身手矫健，给我做出了很好的示范，跟在他俩身后，一路有惊无险。不到三小时，我们就顺利下到了坑底。
这时，再抬头仰望，我对自己的壮举感到难以置信。
大坑底部植被茂密，全是参天大树，盘根错节，遮天蔽日，一副原始丛林景象。看起来，除了采药人，这地方怕还真没啥人来过。
两位老兄对我的表现非常满意，分别跟我握手。因为方向相反，我们就要分头行动了。我将往上游，也就是尖顶观方向走。他们要去的是下游。
“来，这个给你，戴上。”临别时，常老板递给我一串手链，他又从衣领里拎出一长串同样的东西给我看，“我们都戴这个。”
我看了看那串每颗不圆不方，大小不一的乳黄色链子，“这是？”
“这是鬣狗牙，能辟邪。”常老板说。
“噢，多谢！多谢！”我连声道谢。
“三小时后，还是这里碰头，别迟了。”他叮嘱道。
“好的，”我看了看表，“三小时后在此碰头。”
按老鬼拍照时的位置，我应该前往谷底中部。
首先，我得找到那条小河。河水流经之处，多少有些浅滩，那是最为便捷的通道，尤其是在这林木茂密，全无立脚之处的地方。
我选准方向，走了十几分钟，就见林子背后，隐隐透出光线。
河道就在林子后面。我挥舞砍刀，劈枝开路，直到河边。然后，我沿着水岸又往前走了一阵，对照着远处高高的山崖，终于到了一片开阔地带。
这里水流平缓，两岸花草丛生，视野不错。
这趟下来，我只带了两个面包，现在先拿出一个充饥。然后拿出手机，翻出照片进行对比。果然没错，这地方，正是老鬼钓鱼拍照之处。
不用细看，我就排除了老鬼还待在这里面的可能，甚至对他能在此钓上细鳞鲑都感到怀疑。龙桥河是条山泉河，流域范围小，除非外面连通着大河，鱼卵还有可能到达此处，还能有机会繁衍。否则，我实在看不出这种小范围封闭水域能出细鳞鲑。细鳞鲑是冷水性山麓鱼，对栖息水域相当挑剔，在秦岭渭河流域，当地又称花鱼，或称五花鱼，是亟需保护的鱼种。
但老鬼当时在此钓上那尾细鳞鲑，有照片为证，很难翻案。
我打起精神，搜索人为留下的痕迹，但一无所获。这地方，就像从没人来过似的。林间光线阴暗，树丛中传来悉悉索索的动静，应该是雉鸡或领角鸮。几只松鸦相互追逐着，大大方方从我头顶一掠而过。
我沿着溪流继续往上游走了一段，依然没有任何发现。
这时，远远传来几声闷雷，然后抬头就看见早上还明晃晃的太阳已经躲进了云层，一片黑压压的雾气，正从山顶往下沉，把整个天坑上方都填满了。山里气候多变，尤其是位于齐岳山东麓这片山区。
我看了看时间，决定提前返回。
我担心下雨，想尽快赶往碰头点。但雨来得比预料的还快。只一会儿，便稀里哗啦，顷刻间大雨如注。我取出雨衣穿上，继续回撤，到达集合点时，几乎比预定时间早了一个多小时。
一看这雨，我心想，根本没法上去。怎么当时就忘了问一句，如果遇到下大雨，该怎么办，是不是要等雨停了再走。
左右寻思，我决定去找他俩。