互市在数月的时间里，从一棵小幼苗，已经长成了参天大树。整个边关都得益于此，甚至，阿木邪部落也因为互市的原因蒸蒸日上。见到了互市的成效，阿木邪已经完全支持并投入进去，甚至将互市看成他部落中的一件大事。
而自互市繁荣之后，胡定边眉头也舒展了不少。
长城的几处缺口，已经补足了数处。也是因为互市，胡汉两族相处的越来越融洽，民族融合趋势初显。还是因为互市，让整个定夷镇都壮大了不少，边关重镇之称再不为过。
时近年关的时候，胡定边感念众人的努力，将各行商家族的重要人物、阿木邪都请到了当场，为互市的繁荣而庆贺。众商人也早就摒弃了之前因为答应周家加入互市而心生的一点怨念。他们知道，这与胡定边无关，完全就是周家一人所为。
“希望我们在今后的一年中继续努力，将互市发展地越来越好！”
在众人的应喝声中，所有人脸上都挂着笑容。
阿木邪坐在胡定边旁边位置，大口大口饮着酒。若是比起行军打仗来，胡定边自问谁都不惧。但论起酒量来，这个自小便在部落中长大的阿木邪自然是海量。而他胡定边，也就勉强算个不错而已。
被阿木邪灌了数碗，胡定边已有了些许醉意。
但越是这样，阿木邪越是豪迈地继续灌他。
“来，继续喝！”阿木邪似乎打定主意要将胡定边灌倒，胡定边好不容易才挡下接下来的一碗酒，强行凝聚精神，拍着阿木邪的肩膀：“在喝酒方面，我可不如你。”
此话一出，阿木邪忍不住哈哈大笑。
他那蒲扇大的巴掌，没轻没重落在胡定边后背，直将对方拍得直咳嗽。
“从你嘴里得到一句认输的话，可真不容易啊！”
经过数月的相处，两人不是知己，更胜知己。阿木邪从来都是大大咧咧的性子，所以胡定边也习惯了。
胡定边定了定神。
继续道：“当初我拉你进这互市，没坑你吧”
“没坑，自然没坑！”阿木邪大笑回应。这时候想起当时的情景来，要不是胡定边再三请求，说不定阿木邪便拒绝了这个想法。若当真没加入进这互市中来，恐怕他会后悔一辈子啊......
“你放心，从今往后，这互市不仅是你的，也是我的！谁要再敢打这上面的主意，我第一个不饶他！”
阿木邪向胡定边下了保证。
听到阿木邪的话，胡定边又心安了不少。
“那沙匪那边，调查到什么进度了。”
一听胡定边提起正事，阿木邪顿
时清醒了不少。他的眼神在四周瞟了瞟，这才缓缓摇摇头。
“那群兔崽子，藏的真叫一个严实。我的人已经找了他们接近两月了，甚至为此还折了两个人，都没有任何线索存在。”一提起这个，阿木邪就来气，沙匪就是这般，来去如风。也正是因为如此，他们可以肆无忌惮地烧杀抢掠，谁都不顾忌。
自从沙匪推入群山之中，胡定边与阿木邪便开始组织起调查来。
只要能调查到沙匪的暂住地点，然后将其一网打尽，整个边关将不会有任何变数存在。
然而，等真正做起来才发现其中的困难。
沙匪实在太鬼了，无论怎么查，可就是查不到他所藏匿的地点。而且，如果过度深入，还会被沙匪的人干掉。
这几个月下来，都是如此结果。
“来年，只怕他们又要有大动作呐。”胡定边不无担忧地说道。
“怕他作甚，只要他们敢来，就让他们尝尝厉害！”
阿木邪可是天不怕地不怕的主儿，更何况，他们阿木邪部落也被沙匪偷袭了数次，每次都造成极大的损失。对于这群打游击战的家伙，他恨之入骨。可偏偏每次都不与你做正面抵抗，杀了便跑，应对不得。
这同样是胡定边为之头疼的原因。
“每次年后，他们都会组织一起较大的抢杀，这次必须更加慎重对待。”
两人都明白，互市经不起太多的打击。
所以，他们要重视再重视！
.......
转眼，便是年后。
过了年，大家又开始忙碌起来。
行商队伍们阻止着各种各样的杂事，胡定边手底下的汉军也保持时刻戒备。胡定边甚至派了阿蛮去镇守北市，并时刻保持对其他地方的驰援。只要一有沙匪进犯，将立刻杀伐，不作讨论。
就是在这般谨慎之下，互市有条不紊地进行着。众商人们安全得到了保证，自然全心全意投在互市上，一时间繁荣无两。
而与此同时，周家也开始私底下的小动作。
按照他们的计划，小动作在逐步进行着。周世豪不愧是周家的家主，他非常小心谨慎，一切都在有条不紊地进行着。而起初因为他的动作并不大，所以并没有受到其他人关注。但人的欲望总是填不满的，周世豪在当中吃了甜头，自然想着进一步扩大规模。
而就在此时，关外群山之中，藏匿许久的沙匪终于开始露头了。
憋了一整个冬天的沙匪们早已饥渴难耐，纷纷请示着谢飞鹰要出去大干一番。
本来这就是往年的习俗，
非常正常。
但偏偏今年被谢飞鹰驳回了。他的理由非常简单，今年情况特殊。汉军与阿木邪部落联合，正在着重注意他们的踪迹，所以先静观其变，视时机再动。
不过，为了安抚众人的心，谢飞鹰还是决定先杀鸡儆猴，将最近汉胡两军刚刚建立好的联络点捣毁。
“这胡定边与阿木邪，还真以为我不敢杀人了？”
已经将人派出去的谢飞鹰舒服地靠在毛毡座椅中，两只鹰隼般犀利的眸子在黑暗中闪烁着幽光。
于此同时，沙匪们早已杀了出去。
......
“你说什么？！”
听到军士来报的消息，胡定边的脸色有些不好看。
他与阿木邪在关外设立的一个小探点被沙匪血洗了。而且，当他们的人去到那里时，只看到沙匪留下的一行血字。
这完全是挑衅、宣战的行为。
胡定边似乎意识到，即将涌起的阴霾。此时正是年初之际，沙匪沉寂了一个冬天，自然不会放过这个时机出来烧杀抢掠一番。而眼前这个行为，正是沙匪们的开战宣言。偏偏胡定边不知道，这群沙匪的目标到底是哪里。
“你去告诉孙副将，这些天都给我瞪大眼睛，小心防止沙匪入侵！”
“是！”
随着军士的离去，胡定边的眉心又拧成了一个疙瘩。
沙匪，就像一团阴霾，时刻笼罩着长城关外。
胡定边将绝大部分注意力都放在保卫长城、互市安全这方面上。于是，便给了周世豪一个绝佳的好机会。经过初期的计划成功后，周家再次尝到了甜头，这回，他们不打算再掩饰，准备撒开手脚大干一番。
周世豪的思路十分清晰，他周家作为整个定夷镇乃至整个边关最大的行商家族。他们手中的资源，是其他所有行商家族无法比拟的。只要他们将价格调动了，即便整个互市也要受到影响。
这样，先行将其他行商家族都打压死了，这样北市又是他周家一家独大。
过不了多少时日，北市，将会变成又一个东市。
周世豪是这么想的，也是这么干的。
此举，瞬间引起了其他行商家族的不满。
偏偏这时候，一支小型的沙匪马队不知从哪里钻入了长城关内，并且血洗了一个小的村庄。为此，胡定边大发雷霆，与孙连山一齐去剿灭沙匪去了。这相当于又给周世豪添了一个胆子，既然没了胡定边，那还怕什么？
于是，互市的规则就被周世豪轻易地践踏了。
互市，开始乱了！