“嘿嘿，老弟怎么样，你林兄还是靠谱吧。”林枫一脸憨笑，抬手便要拍向顾逸轩肩头。
顾逸轩闪身躲过，让林枫扑了个空，随即走到昔封灵身前，身体微倾道：“此次也多谢师姐相助。”
鲜见师弟如此正经致谢，眉宇间去掉戏谑之色，着实令人移不开眼，昔封灵看着竟有些不好意思，脸颊微微泛红，颔首道：“举手之劳，无需多礼。”到底还是冰冷的性子，回礼也只是寥寥几字。
正当众人谈笑之时，却见齐老急匆匆来报：“阁主，城防卫都统肖厌生带大批人马已至前门正在和林将军兵马对峙”
“走，去看看。”齐慕笙眉头一皱，城防卫选择此时介入，立场不言而喻。提及这位肖都统，齐慕笙心中甚为厌嫌，若说其家世背景倒是清白坦荡，乃是忠烈之后，然而心性怯懦，做事优柔寡断，唯有一张俊俏的脸蛋偏得皇姐青睐，对此人死心塌地，甚至不惜以死相逼只为下嫁肖家，闹得京城人尽皆知，皇家颜面尽扫。
顾逸轩见状示意林枫跟上，又转身安慰道：“慕笙且宽心，今夜之事已毕，肖厌生此举……”他倒是也说不得什么，城防卫何等警戒，神兵阁闹出这么大动静，怎可不知。解围之时不出现，偏偏在战事已毕方才姗姗来迟，其心如何，还不够清楚么。
“首鼠两端”齐慕笙沉沉一叹，袖中五指紧握，片刻后又泄气似的散开，“罢了，这朝野中庸碌者又何止他肖厌生一人……”
众人行至前院，方见神兵阁门内，林枫人马与一众家仆严阵以待，城防卫止步门前，双方身未动，萧杀之气却已弥漫四野……
神兵阁方才经历一场浩劫，而今原本应支援的城防卫非但无只言片语的慰问，反而围聚门口，气势汹汹。沈月雯与齐慕笙脸色顿时极度难看，脚步也愈加急促。
“二皇子驾到！”林枫声如洪钟，双方人马闻言，皆放下兵器，跪伏在地，肖厌生亦急急忙忙小跑而来，“啪”一下，跪倒在齐慕笙面前。
“臣护驾来迟，罪该万死，请皇子赦罪”单膝着地，头埋得极低。
低头看着面前的人，眼色深邃令人捉摸不透，盯得肖厌生如芒在背。
“众将士今夜奋勇杀敌，护驾有功，何来罪责，都统免礼，众军请起。”肖厌生起身欲言，却见齐慕笙面无表情，心思莫测，哪里还敢说话，只得退后几步与众军一起列队。
齐慕笙缓步向前，随即转身向顾逸轩等人拱手道：“我齐慕笙，今日，幸有诸位之助方得幸免于难，此恩，本皇子没齿难忘，神兵阁上下，林家众将士，鏖战许久，皆已疲惫，还请先作休息，不日封赏即至！”
“谢二皇子！”众人叩首谢恩，齐慕笙抬手示意，一众家仆与林枫兵卒缓缓退去，只留下身后城防卫不知所措。方才二皇子一番话里，论功行赏的均是神兵阁和林家的人，对于城防卫，却是只字未提，他究竟作何心思，这些个粗人当真是看不透。如此情势，肖厌生更是焦虑异常，临行前大皇子只交托待神兵阁动静平息后，由城防卫歼灭叛军，却不想这群叛军竟如此不堪一击，环顾四周尽是叛军尸体，神兵阁反倒毫发无伤……
“肖都统！”听到自己的名字，肖厌生一惊，却只能强作镇定，踏步上前，见齐慕笙嘴角微扬，并未看出怪罪之色，看来不会有为难之举，忐忑的情绪稍微平缓了些。
“臣在！”肖厌生稍稳心绪，额首低眉一副谦卑之象。
“肖都统驰援辛苦了，看你满头大汗的，擦擦吧”说着，齐慕笙掏出怀中手帕，递了过去。
“臣……臣不敢……臣罪该万死……”肖厌生屈膝跪地，他知道，这时候只有更加谦卑，才能抵消二皇子的猜疑。
“肖卿万不可自责，非是城防卫驰援不利，今夜之战，玉成老弟运筹帷幄，叛军无勇无谋，一击即溃。城防卫本心亦为护驾，虽支援迟缓了些许，总归还是赶来了，没有功劳也有苦劳，今夜凡驰援者皆有赏赐！”言罢齐慕笙满怀感激，目光环视城防卫众人，暗中观察着这群人的反应，暗暗把定心思。
“臣……谢二皇子恩典”肖厌生见二皇子之态，看此情形，想来二皇子心中的疑虑已经消了，不觉深呼一口气，就在肖厌生心头大石落地之际。
“肖都统！”齐慕笙正色一言。
“臣在！”肖厌生刚放下的心又提到了嗓子眼，只求老天保佑，这位二皇子别再给他出难题了。
“这回叛军虽已剿灭，但城防卫统领盛京防务，救援来迟，懈怠之罪难辞其咎务，念在肖都统驰援有功，功过相抵，此次便不予追究，今后必加强戒备，诸如此等嚣张狂徒，定不可再予其可趁之机
！”
“这……臣……臣定当恪尽职守，守护皇城安危”
“既然如此，那这次俘虏的叛军，就交给肖卿带回，仔细审问，万不可再留余党！”
“臣……领命！”一褒一贬间，肖厌生一时失了方寸，回过神来，才发觉自己似乎领了个烫手山芋……
“甚好！叛军皆押在马圈之内，就由齐老先生为你引路吧。”齐慕笙哪里肯给他反悔的机会，一锤定音，不容推辞。
……
望着城防卫远去的背影，齐慕笙自嘲道: “这帮人本是来替我收尸的吧。”
“黄雀在后的招数罢了，倒是你，权术手腕竟精进至此。” 顾逸轩侧目，数年不见，这位帝国王储早已不是当年的情种模样，想来这些年，经历了不少，倒是磨出了几分帝王气度。
“此话怎讲？”齐慕笙闻言一笑，心中好奇，在多年不见的好友眼里，自己究竟成了什么模样。
“这城防卫今夜来，就是为了将这群叛军灭口的，你三言两语就变成押解回京，届时若途中这些叛军出了意外，人死在城防卫的地盘，随时可以治肖厌生失职之罪，倘若不杀，难保这些兵痞不会攀咬出谁，简直烫手之极。”
妙吗？绝妙！
狠吗？着实狠！
想不到当初为情而痴的傻小子，现在竟也有如此权谋了，当真成长了不少。
“恩， 有理，就不知大哥会不会被尽忠职守的肖都统给蠢哭？”嗤笑一声，想到大哥看到那些兵痞的表情，想必相当有趣。
“肖厌生虽资质平庸，但好歹是个驸马，加之手上的城防卫姑且还能拿得出手，大皇子无论如何都会保下。”
“所以只要我不追究这些叛军的去向，大哥便不会在追究你在他府上投毒的事了”
“我都说了那不是毒！真是我平时吃的药，我玄清宫名门正派，怎可使下毒这等下九流的手段。”
“是是是，你狡辩的模样和以前还是一模一样。”
同一时刻，城东运河之上，江天明月楼灯火通明，熟悉的倩影正倚窗而坐，手中烟杆横置窗外，朱唇轻启吞云吐雾，慵懒姿态好不撩人。少顷，翻腕间，烟灰倒出随风飘散。
“没人跟你说过，未经同意便入女子闺阁是为无礼吗？”，美目微眯，噙着愠怒，周遭的气息也顿时变得凌厉起来。
门口立着一位道者，拂尘在手，玄色道袍墨玉冠，神色严肃，不怒自威。
“我应当嘱咐得很清楚，那齐慕笙的命，定要拿到。如今你无功而返，该是欠贫道一个解释！”声如洪钟，开口便是问责，啧啧，想来是不甘得很。
“你作的何打算别以为我不知道。”烟杆沿着窗沿扣了扣，将其中陈灰清除，随后又不紧不慢地在案几边坐下，顺手把烟杆置于桌上。
“你此番目的，无非是想两虎相争，隔岸观火。届时，睿朝因内耗元气大伤，你便正好带着前朝之士，乘虚而入不是吗？”静香字字句句，嘲讽之意不掩。
“你倒是聪明，但是太聪明，终归是个麻烦。”内元微提，拂尘挥动，一道劲气直冲静香！
未料对方竟会出招伤人，静香一时无力闪躲，生生受了这一招。好在他本就无意取她性命，使出的功力不过平日三成。即便如此，还是令她受了些内创，后退数步方才稳住。
“今次不过小惩大戒，若你下次再失手，便不是一掌这么简单了。”刺杀失败一事原本就令他不快，此女子又如此不驯，口无遮拦，是该教训。
此时，门外一阵嘈杂之声打断了道者接下来的话，只听得楼中小侍来报，有一青衣道者闯入，态度强硬说要见楼主。
“哦？既有贵客来此，那贫道不便再留了。”衣袂飘扬，眨眼间，人便从窗口飞出，不见踪影。
静香轻揉胸口，缓缓坐下待内息平稳了，方才起身将小侍召来，询问楼下详情。
“楼主，那道长修为颇高，剑法精湛，楼中弟子们挡不住的……”小侍微抬眼，小心地禀报着当前情势。
举手令他住了口，真是一波未平一波又起。今日当真诸事不顺，莫不是犯了太岁？
正烦着，楼梯处，劈里啪啦一阵响，急匆匆的脚步声越来越近。躲是躲不过了，罢了罢了，便去会会吧。
走出房门，抬眼便见洛林轩立身门前，一身正气凛然，还是当年初见的模样。
“当真是你！”验证了心中所想，洛林轩脸带喜色，忍不住疾步上前。
静香迅速向后退了大截，拉开与他之间的距离，冷色道：“洛
道长，男女有别，莫要失了礼数。”
洛林轩闻言，微微收敛了情绪，又回到了方才那淡然的神色：“石原姑娘，在下想与你谈谈。”
“天色已晚，看洛道长亦有伤在身，怕是不宜劳累，且回去歇息吧。”言罢便转身进房，作势要闭门谢客。
谁料房门将闭之时，洛林轩突然横剑门间，静香看着眼前的人，不知怎的，突然觉得有些好气，又有些好笑。
回忆中对洛林轩的印象，向来是衣冠楚楚，言行端正的严谨模样，从未有过如此冒昧的行为。静香紧盯着他，端看他有何反应。
洛林轩也意识到自己的行为有多么不妥，深更半夜硬闯女子闺房，还当着这么多小侍的面，当真是失仪又失态，挡在门上的力道稍微减了些。
静香见状，手上用力便想甩上门，奈何洛林轩又是强力抵住，这一来一回好几趟，静香恼了，索性双手向后一拉，房门顿时大敞。
“你有完没完？！大半夜没事儿来我这儿推门寻开心是吗？！”本来今儿个任务失败已经心有不快，这人还来这儿给她找不痛快！
“石原姑娘，我知如此做有失礼数，但有些话，我不得不跟你谈谈。”洛林轩将剑收好，背于背后，双手平举向静香行了礼。
“呼。”静香看着他，深吸一口气，“洛林轩，你我之间，早在当年你不辞而别之时便结束了。我跟你，无话可说。”
“静香…”洛林轩还要说什么，但回想起当年亲眼所见的东篱岛惨状，巨大的无力感席卷心头。
“你别叫我！洛林轩，我东篱岛的仇，得用你们玄清宫的血才能洗得干净！今日，你在神兵阁放我一马，我亦不会在此为难你，但下次相见，你我定当一战！”白皙的皮肤因激动而微微泛红，眼前的人，既是心中所爱亦是灭族敌人，矛盾间，静香内心煎熬无比。
“莫要记恨他人，你要玄清宫的人偿命，找我一人便是。”心中暗自下了决断，洛子双眼坚决，大步向静香迈近，从她腰间抽出贴身短刀，握着她的手，将刀刃抵住他的胸口。
“你！”静香腕上使力，想要摆脱洛林轩的束缚，奈何二人力道相差悬殊，挣了半晌却是纹丝不动。
“当年，东篱岛，是我带人清剿的。”短短一句话，在静香耳中犹如晴天霹雳！手上的动作停了，睁大双眼紧盯着眼前的男子，还是那张不苟言笑的脸，此刻却是无比令她痛心。
“你说…什么…”红肿的眼眶，泪盈盈欲出。颤抖的声线刺得洛林轩心口微痛。
“东篱岛…”三字方出，便被静香狠狠打断。
“你闭嘴！”刀柄处，纤细的手指紧了松，松了又紧。
洛林轩全然不顾胸口的利刃，只是盯着静香：“东篱岛的命，我来偿；玄清宫欠你的，我来还。你要如何，悉听尊便，洛林轩绝不反抗。”
字字诛心，泪，终是落下。
嗤地一声，半截刀刃入体，洛林轩生受了，哼都没哼一声。
“为何是你…为何偏偏是你…”心中总归不忍，静香松了手，将刀刃抽出。拭干了脸上的泪，静香转过身，收敛起自己的情绪。
“你走吧。”激烈起伏后的平静，着实寒冷。一阵酸楚自小腹窜上心头，连开口说话似乎都能耗费半身气力。
“静香…”洛林轩本就有伤在身，此刻又添新伤，身体怎能吃得消，说话间，身形已有些不稳。
板野静香也将洛林轩的状况看在眼里，若是平时，她定会忍不住去搀扶，而今，她做不到。
自己倾心相对的人，竟是屠戮家族的凶手，她要如何面对，怎么面对？
“你走吧。”再次出言下逐客令：“我虽欲与你交手，为族人报仇，但也决计不会趁人之危。你既有伤在身，那便回去好好将养，待你伤愈，我自当上门找你清算！”
洛林轩凝望静香背影半晌，心下一叹，遂转身离去。
门外小侍们见洛林轩出来，皆作攻击之势，却听得楼主传声：“让他走，莫作纠缠。”随后便是吱呀的关门声。
众人面面相觑，乖乖收了势后，便各自忙各自手中的事务去了，无人留意，洛林轩离去的背影是多么失魂落魄。
板野静香看着手中的短刀，前半截温热的血尚未风干，鼻间还萦绕着淡淡的血腥味。
当真是世事无常，造化弄人。呵，她不禁嗤笑，笑自己可怜又可悲。爱上屠族的仇人，搞得自己狼狈不堪，进退维谷。
心烦意乱，她该怎样作选择……