据中国地质洞穴研究会的介绍，我国目前已知的最大的洞穴系统是广西乐业百朗地下河洞穴系统，已探测到总长达75公里的洞穴通道。其次是湖北省利川县腾龙洞，水洞和旱洞总长度为52。8公里；贵州省修文白龙洞洞穴系统、镇远聋子河大溶洞、绥阳双河洞和多缤洞的洞道长度都超过20公里。
垂直洞穴、纵向洞穴，以及地下暗河所组成的纷繁复杂而又数十万年不见天日的神秘世界，这种大洞穴、深洞穴人类对它们的了解并不多。人类文明对洞穴的探索可追溯到2800年前的古亚述国。我国对洞穴的探索也可见于战国时期的《周易》。
350年前，著名地理学家徐霞客在著作中写下了我国350多个洞穴的探查经历。有意思的是，世界洞穴学的建立和迅速发展是从20世纪30年代/开始的。
正是在这个时候，希特勒派出的第一支西藏探险队带回了“沙姆巴拉洞穴”的信息。1938年和1943年，经希特勒批准，纳粹党卫军头子希姆莱亲自组建了两支探险队，他们深入西藏。
据说是为了寻找“日耳曼民族祖先”———亚特兰蒂斯神族存在的证据，寻找能改变时间、打造“不死军团”的“地球轴心”。
事情起源于三十年代，1938年，希姆莱奉命派遣以博物学家恩斯特·塞弗尔和人类学家布鲁诺·贝尔格为首的“德国党卫军塞弗尔考察队”奔赴西藏，这支队伍的其他成员还包括植物学家、昆虫学家和地球物理学家。
1941年12月底，在苏联战场上的德**队以损失50万人、1300辆坦克、2500门火炮的沉重代价，在莫斯科会战中遭到惨败。同年冬，百万德军又在斯大林格勒战役中陷入被动。面对些坏消息，希特勒和他的总参谋部一筹莫展。
此时，希姆莱也在为如何摆脱军事上的被动处境冥思苦想。他一方面组织江湖术士通过在大西洋地图上悬挂吊锤的荒唐办法，来寻找盟军舰队。
另一方面，他想到了那个在遥远东方的“地球轴心”。此后，希姆莱面见希特勒，提出派遣一支特别行动小分队。前往西藏沙姆巴拉洞穴，找到那个能够控制全世界的“地球轴心”，然后派数千名空降兵到那里，打造一个“不死军团”；与此同时，可以颠倒“地球轴心”。
使德国回到1939年，改正当初犯下的错误，重新发动战争。为此，希姆莱与希特勒密谈了6个小时。还向希特勒递交了一份2000页的报告，其中的一张地图标出了沙姆巴拉的大体位置。后来，才有了西藏沙姆巴拉洞穴的说法。
纳粹“冲锋队”成员海因里希·哈勒为首的5名党卫军分子西藏秘密探险。希特勒曾亲自下令。要这群纳粹分子秘密前往西藏，去寻找一个名为沙姆巴拉的神秘地方。据传说，那里隐藏着地球轴心……
1942年1月28日，正是纳粹军队在斯大林格勒陷入重围、在非洲遭遇溃败之时，盖世太保头子希姆莱于这一天拜见希特勒，并递上了一份长达2000页的报告。
他们进行了六个小时的单独会谈。希姆莱在报告中（其中流失的一部分1990年被首次公开）提出了一个令人惊诧的建议——立即派遣由经验丰富的登山运动员和学者组成的特工小组前往西藏，去寻找沙姆巴拉洞穴。作为一个彻头彻尾的邪教主义者，希姆莱顽固地坚信，如果把世界轴心转到相反的方向，就可以使时光倒流，让纳粹德国回到不可一世的1939年。
还可以改正所犯的一切错误，重新发动战争并取得胜利。他的建议中附有地图，标明了沙姆巴拉的大概位置。这张图是纳粹分子1938年第一次西藏探险时绘制的。
那次探险的摄影胶片战后在德国一共济会所在地被发现，根据官方说法，胶片在1945年秋天的科隆火灾中被烧毁。有传言说，胶片中拍摄有沙姆巴拉入口及世界轴心的图像。
英国历史学家维克托·普劳德富特说，1945年内务人民委员部军官在对半破坏的帝国大厦进行检查时，在地下室发现了一名被打死的西藏喇嘛的尸体。据悉，纳粹德国曾寄希望于神异玄虚的异教学说，希特勒在被围如瓮中之鳖、行将灭亡之际，还念念不忘沙姆巴拉。
仍希望能够找到这根救命稻草。希特勒本人关于“奇迹”的讲话也证明了这一点。从1945年春开始，这些讲话就陆续传出。1943年1月，在绝对保密的情况下，纳粹5人探险小组从柏林出发，踏上了前往西藏的亡命之旅。
来自奥地利的纳粹分子、职业登山运动员海因里希·哈勒和希姆莱的心腹彼得·奥夫施奈特任领队。不过，整个小组五月份就在英属
印度被捕入狱。事情的前后经过无人知晓，但这群党卫军分子竟然很快成功逃脱，并在年底到达了西藏。此后发生了什么事情，至今仍是一个谜。
身居印度达兰萨拉的喇嘛在接受记者独家采访时说：“我非常清楚地记得海因里希·哈勒。战后的1948年当他来到西藏首府拉萨时，我与他相识。
哈勒已经在西藏漂泊了整整5年，其间一直在寻找沙姆巴拉。只是在偶然遇到一名印度商人后，他才得知德国已经投降，战争已经结束。那时候他的小组中只剩下奥夫施奈特。”
那么这几年内，探险小组都去了哪里呢？一些历史学家认为，哈勒在西藏冒充从英国人手中逃出来的德国推销员，最终找到了世界轴心，但他不明白如何让它反向。至于他的另外3个同伴去了哪里，无人知晓。
而根据有关沙姆巴拉的传说，地球轴心蕴含着巨大的能量，根本无法靠近。正因为如此，沙姆巴拉在神话中才被认为是控制全世界的中心。谁接触过它，谁就不仅能成为时间的主人，还将拥有神奇的力量，可以获得生物保护场。不仅如此，还有传说称，沙姆巴拉的能量可令人长生不死。
对此深信不疑的希姆莱甚至计划在找到传说中的世界轴心后，向西藏空投几千名空降兵，以组建一支不可战胜的“不死军团”。在欧洲，长期流传着一个关于亚特兰蒂斯(大西洲)的传说。在传说中，亚特兰蒂斯大陆无比富有，那里的人是具有超凡能力的神族。
亚特兰蒂斯人在一次大地震后，乘船逃离，最后在中国西藏和印度落脚。这些亚特兰蒂斯人的后代曾在中亚创建过灿烂文明，后来他们中的一部分人向西北和南方迁移，分别成为雅利安人和印度人的祖先。1943年5月，由海因里希·哈勒率领的纳粹五人探险小组秘密启程赴藏。哈勒冒充德国商品推销员进行了7年的西藏之旅。
有荒唐的传说称他们最终找到了“地球轴心”，但不知道怎样操纵它。也没有人说得清哈勒手下的3个同伴去了哪里，因为直到战争结束时，哈勒的探险小组中只剩下他和希姆莱的心腹彼得·奥夫施奈特。 1941年12月底，在苏联战场上的德**队以损失50万人、1300辆坦克、2500门火炮的沉重代价，在莫斯科会战中遭到惨败。
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