1872年12月4日正午，船长根据太阳高度测定了船的位置是北纬；38°20′、西经17°37′。从这儿到直布罗陀海峡剩下不到400海里，只 需2天就可到达了。天气晴好船只正常，大卫。莫尔霍斯船长正放心地起步回自己的住舱。
就在这时，他听到前方观测哨的叫喊“在左舷两个方位有一艘帆船！”
“他们看到了什么……”我说道。
我看了一眼四周的浓雾，发现这些雾正在慢慢散去，于是继续说∶“大概几分钟后，他们就看到了这艘船的侧影，那是一艘双桅帆船。”莫尔霍斯船长用单筒望远镜望了望，感到十分疑惑：这船走得好怪，怎么忽左忽右的，有时还使船艏钻到浪里。
船艏的小三角帆怎会倒在左舷，而后面的条形帆又偏在右舷，主桅上则完全是空的，怎么扭来扭去的?操舵的在干什么?这样走法，就是3个月也到不了美洲。
那艘诡异的怪船越来越近，按照常规“简。格拉栖亚”号在桅杆上升起了两面“e”、s”的旗子，这是旗语，问“贵船如何称谓?”但对方竟然没有任何表示。
莫尔霍斯船长又举起望远镜，这才察觉，那艘船竟无一人人操纵，所以轮舵会忽左忽右地乱摆。紧接着“简。格拉栖亚”号向那艘不明来历的船靠去，距它约百米时，船长终于看清了。
那艘船正是“玛丽亚·谢列斯塔”号！真是奇遇，真是奇遇呀！船长十分高兴。由于两艘船是相向行驶，一错开就会越来越远。两船相遇时莫尔霍斯船长发觉船上有点乱。他越想越不放心，决定掉转船头去探个究竟。
很快“简。格拉栖亚”号就靠近“玛丽亚。谢列斯塔”号并与之保持并行。可“玛丽亚”号上仍不见有人上来。
于是船长举起了喇叭向对方喊话，但仍无回答。海员们的心情一下子变得沉重而不安。特别是船长，他与“玛丽亚”号船长美国人勃里格斯是老朋友。
两人自幼就认识，几乎同时成了船长，又在同一年结婚，友谊非比寻常。所以莫尔霍斯船长一遇到“玛丽亚”号总是十分高兴。可这次怎么啦？
于是船长命令大副带两名水手上去看个究竟。船长以忧虑的目光注视着小艇靠上了“玛丽亚”号，他切切实实地为朋友捏着一把汗。大副等三人上得甲板，船上没有人出来询问。由于系缆已断，风帆随风摇摆，一忽儿打在桅杆上，一忽儿又打在横档上，劈拍作晌。
一个怪像吸引了他们的注意：前货舱是打开的，舱口盖板朝天放在甲板上。
由于前舱敞开着
，舱底已积了不少的水，大约有1米深。乱七八糟的绳缆散在甲板上，有的还甩到了舷外。总之，一片狼藉，一片寂静。
“见鬼……”
难道他们在和我们开玩笑，都藏到后面的底舱里去了不成？随行的一位水手疑惑不解地嘀咕道。接着他们看到后货舱也敞开着，但盖板并没有朝天，而是正常地放在旁边，里面同样进了不少的水。
大副再顾不上细看，命令2名水手先检查一下货舱，看有何缺损，自己则快速向后甲板跑去。咋回事?船尾的塔楼怎么都关着?窗门不是用帆布遮着就是被钉死了。
他打开舱门，快步进到船长室。舱里很明亮，舷窗莫名其妙地开着，所有的东西都是潮呼呼的。
不过家具仍都好好的，吊床也绑得牢牢的，衣服仍挂在舱壁，桌子上还有一些卷着的海图。大副又打开隔壁“玛丽亚”号大副的住舱，那儿的舷窗关着，所以显得干燥，一切摆设井然有序。
奇怪的是，木工工具箱打开在地毯上。木工工具一般是放在前面的水手舱的呀！大副来不及多想，就全神贯注地去看桌上打开着的航海日志。
上面最后一页的日期是1872年11月24日，即距现在已有11天的时间了。航海日志上记载着，这天正午，定位的位置是北纬36°57′、西经27°20′。大副把这一经纬度记在了随身携带的小本子上，又进入了后一个休息舱。
这儿看起来，就像是人们好像刚离开，餐桌上放着汤碟、餐具，在灯座旁还有一架缝纫机。放着一件未完成的小孩衣服，地板上还有玩具。看来勃里格斯船长是带着妻子和孩子一行的。。
紧接着大副又看到在写字台上放着一块记事石板，上面写着，1872年11月25日晨8时，船的位置在圣玛丽亚岛（亚速尔群岛中的一个岛屿）东南偏南8海里。
在书桌的上抽屉，大副看到了一扎信及信纸信笺。在下抽屉他发现了一只镶有珍珠的首饰盒，没有上锁，里面有戒指、手镯、头饰和镶有宝石的珍珠项链及许多小首饰。
旁边还有一只小木盒，里面放着一叠英镑，每张面值是10英镑，而在英镑的下面是另一叠稍许薄一点的美金，每张面值为20美元。
这说明船只并没有遭到强盗的抢劫。大副不再多看，就又按原路走向出口。可他突然停住在船长室里。
“这是怎么回事?”
他忽然察觉，房间里到处是水渍唯有一只小箱子是干的。这说明它是在住舱进水后才搬放到这里的。难道船上还有活人?大副快速地回到了前甲板。只见
2名水手正站在齐腰深的水里清点着舱里的货物。
水手报告：先生，总共有1700桶，全是纯酒精，好像是白兰地用的原料，最后一桶已打开，少了1/3。
“很好！快上来，跟我去前舱。”
大副边说边走到船艏，打开门发现里面也积满了水。他进门不及细看，就沿着楼梯下到住舱。
这里应是船员的统舱。除了舱底有水以外，没发现什么异常，有4只吊床，4只大木箱，里边全是水手们的私人物品。
大圆桌上还放着一些美丽的贝壳。但他突然发现在贝壳当中有烟咀，这可是水手们爱不释手的物件呀！只有在非常紧急的情况下，他们才会顾不上带走这种心爱之物的。
一定发生了非常可怕的事件！否则人们不会这么慌张地弃船而去。大副坚定了自己的想法。
统舱的隔壁是厨舱，锅、勺、碟、盘全在水上漂着。在储藏室里还放着很多的食品：火腿、熏肉、鱼干、蔬菜、面粉和大块的黄油。库存量足够全船半年食用。在船艏绑住的木桶里是充足的淡水，仅有一只木桶绳索松开了。大副认为那是波浪摇摆的结果。
已经有1个多小时了，仍然没有发现任何人，不论是活的还是死的。大副想先回去再说，正在这时传来了莫尔霍斯船长的喊声。
“……后来怎么样了，那艘船遇到什么事情了！”老王的女儿用双手捧住脑袋，听得很认真。
我灌了一口水继续说，后来大副来到了船长室开始报告所见实情：后甲板救生艇不见了，4人小艇也不见了。左边的舷梯扶手都拆掉了。
勃里格斯船长的住舱和休息室里全是水，不知是谁在这个季节还把舷窗开着。船上的最后一篇航海日记是11月24日写的，记事板又不知为什么搬到了休息舱，上面记着11月25日。
在24日他们还在北纬36°57′，西经27°20′的位置，而在第2天，他们又在圣玛丽亚岛的东边，就是说，10天前“玛丽亚”号还在该岛的东南偏东6海里处。
这就是说，“玛丽亚”在无人操纵的情况下向东航行了将近400海里。而1个半小时前，见到它时，它正向西航行，它是直向我们驶来！这真是乱弹琴。
因此他们只能假设，因为某种原因，勃里格斯船长他们坐救生艇弃船而去，而且走得很急。船上六分仪没啦，航海钟也不见了，除了航海日志外，所有的证件都不见了。船上的罗盘摔在了地上，底座也移动了地方，而且是坏的。可勃里格斯怎么可能逃到小艇上而不带罗盘的呢?