时间就像沙漏，一旦流失殆尽，便意味着新的循环。
当汉军都长安，传檄重建汉室之初，天下各方久思汉朝的人们，开始心有所向，看着越来越多的势力宣布归附，越来越多的功臣被分封，他们开始以为刘玄终于能够令汉朝重建，天下也终于开始走向一统。
然而，此后的种种，却是他们没有想到的。汉军忽然停止了统一天下的步伐，那些刚刚宣布归附的，又有很快的背离，就连这建立不久的朝廷，也如同儿戏，没有早朝，没有提拔重用能臣，功臣们各居封地，享受着胜利的果实，却又不愿来到朝堂，参与政务。
于是，很多人开始感到了失望，一些敏锐的人也开始感觉到了情况的变化。这些人中有的开始奋力的提出建议，祈求朝见皇帝，表达自己积极的政见，有的则干脆起兵自立。
除了河北王昌自称成帝之子自立外，蜀中公孙述也拒不承认刘玄的汉天子身份，自称辅汉将军，划地割据自立，同时厉兵秣马，窥视中原。
其他各地也陆续出现拥兵自立的情况，除了赤眉这样已经开始壮大的流民武装，屯军一地之外，还有方易所在的铜马、以及五校、青犊、大彤等流民武装在各地肆掠。而就在方易跟随铜马军往河北，攻信都而去之时，在汝南正在发生着一场惨烈的战役。
攻城的一方，为汉军汝阴王刘信。而守城的一方，则是前钟武侯刘望，而他手下指挥作战的，便是前新大将庄尤、陈茂。
自昆阳一战之后，庄尤、陈茂趁乱逃离，感到新朝气数已尽的他们，蛰伏汝南乡间。而不久前，前钟武侯刘望眼见时局动荡，暗自中积蓄力量，收拢人才，图谋起兵，他得知庄尤、陈茂二人在汝南，便亲自登门拜访，又一重礼厚爵为聘，终于请得二人出山相助。
得了庄尤、陈茂二人相助，刘望信心倍增，手中握有万余兵马的他，竟然自号“大汉嗣元皇帝”，在汝南自立为帝，并封庄尤为大司马，陈茂为丞相，要与刘玄分庭抗礼。
得知这一消息，刘赐大为震惊，急忙派了宗室弟子刘信，代刘玄封其为“汝阴王”，带领十万兵马南下平乱。
刘信得了任命诏书，很是高兴，手握十万兵马，直奔汝南城，刘望见汉军来攻，全权委托庄尤、陈茂二人坚守。但庄尤已古稀老人，早已大不如前，加上双方兵马对比悬殊，失去兵力优势的他，也无可奈何，战局急转直下，城破人亡，已是不可逆转。
庄尤眼见大势已去，便来到刘望跟
前，劝其开城投降，或许还有一线生机，然而刘望苦谋半生，哪里愿意两手空空而亡，坚持要二人死守，否则便要将二人斩首。
庄尤年纪以大，可以说是半截身子都已经入土的人，他倒是不怕死，只是十分后悔临了之时还作出了这样一个错误的决断，帮了刘望这样一个人，当下万般感慨，竟然取剑自刎。幸得陈茂反应快，发现他伸手把剑，当即将其长剑打落，阻止了庄尤。
同时，陈茂也知败局一定，便把心一横，上前一刀结果了刘望，然后让人将首级挂上城头，下令开城投降。
然而刘信却并不打算接受投降，进城之后，刘信下令屠城，城中数千残兵，加上裸袒受降的庄尤、陈茂，统统被杀，无一幸免。
纵横半生，胜战无数的新朝一代名将庄尤，终于陨落！而汝南，也因为刘信的刚猛手段，而得到了暂时的安稳。
不过，以暴制暴终究不是长远之计，信奉这一原则的方易，此时也已随铜马大军跨过黄河，来到了信都境内，他已经做好准备，要打一场以智取胜，空手套白狼的巧妙战役。
方易先是让已经粮绝的铜马大军开拔信都城下，直接对信都城发起猛攻，信都城中邯郸守将李封眼见铜马军势大，不敢怠慢，一边紧守城门，一边快马通报邯郸，请求援军。
眼见战局可能要往僵持方向发展，方易急忙想东山荒秃建议，将军中粮绝的消息散播出去，以此断绝后路，作那破釜沉舟，置之死地而后生的打算。
果然，当铜马军中人人得知粮草已尽之时，只得奋力向前，疯狂杀敌攻城，只求能攻入城中，取得粮食。而信都城守军不过两万，面对粮草以绝的铜马大军，实在无力抵抗，不过一日，便城门告破，守将李封不得不带着百余残兵逃出信都城。
信都城下之后，铜马军终于获得了最为渴望的粮食，而且这河北地界的城池不是被劫掠多年的青州可比，城中所藏酒肉，面米等等等十分丰盛，一干铜马渠帅大喜过望，便在城中大宴三日，让全军共享。
一连三日大宴过，趁着铜马将士个个酒足饭饱，方易便又提出建议，要大军继续往南，攻打南宫。众将刚刚才得了一处粮草丰沛的好地方，却听方易说要继续攻打，当下也都有些不太情愿，不过方易却告诉他们，如今他们打下信都，必然已经引起了邯郸方易的愤怒，刘子舆一定会派兵前讨，若是大家留在这里，贪图一时安逸，那么必将遭受腹背受敌的困境，与其坐等别人夹击，不如主动追
击，趁着邯郸人马调配不及，无法回身布防，大家一鼓作气，连下几城，抢光他们的粮草，等他们派兵来袭之时，我们已是粮草充足，便也不与他们正面对抗，只需转走别处避让，便可如戏耍一般，让他们追着跑，耗干他们的力气和粮食，到时他们只会放弃追击。
方易这一番话，说得众将大为心动，当下一琢磨，大家也都觉得十分有道理，皆都表示了同意，随后东山荒秃便宣布，大军即日整军出发，南下攻打南宫。
次日一早，大军整装齐备，便浩浩荡荡的往南宫进发，而方易此时却主动要求担任后军指挥，带着他的那万余人马，拖在大军最后。
待到达南宫之后，众将果然发现南宫城不过千余守军，根本不堪一击，大军顺利攻下城池，高高兴兴的进了城，搜刮粮草辎重，又是十分丰盛。
面对这样美妙的结果，众将都是喜笑颜开，对方易也是交口称赞，而方易也显得十分高兴，与众将一同豪饮美酒，更是提议再宴请全军，在南宫修整一日之后，便可再继续南下。同时，又叮嘱东山荒秃，最多再攻三座城池，便要小心敌方大军来袭，然后还仔细给他说明了到时该如何转走清河一带等等路线安排，接着反复叮嘱他要切记这些路线，千万不可和邯郸大军正面交火。
东山荒秃见他说得这般仔细，当下也笑了起来，摆手道：“方将军，今日我们只管喝酒吃肉，那些事等到时你再告诉我们便是了，何必如此啰嗦，况且你说这么多，我也记不住，说了也没用，不如喝酒，来！饮了这杯！”
说着，东山荒秃便将酒一口饮尽，接着才又拉着方易喝酒说话，言谈间竟然说起了东山丫头，他先是感叹自己这个女儿命苦，从小就没了母亲，自己一个大老爷们将她拉扯大，可谓是又当爹又当妈，非常不易，也许就是这个原因，他对东山丫头十分宠爱，从来不舍得打她骂她，更不会教她，就是这样，才使得东山丫头现在做事也没个礼数，莽莽撞撞的，一点也不像个女孩子。
说完这些，东山荒秃才又拍着方易的肩，绕有意味的看着他说道：“我这丫头被我惯坏了，你可别介意，如果……可能的话，今后你帮我好好管教管教，那我可是高兴极了！”
方易本来见他似乎是喝醉了，话有点多，于是便敷衍似的，一边吃菜，一边点头答应，直听得这话，霎时觉得有些不对，愣了愣，急忙挥手道：“这……东山将军，你这位小姐，我可管教不来，你还是另请高明吧！”