招降曹操都被荀攸说了出来，刘贞以前根本就没这样想过，他先是大惊，继而大笑。他仔细一想，却发现招降曹操似乎并不是不可能的事情。
历史上的曹操在这个时候曾差一点点被袁绍招降，曹操曾经是想答应的，但当下被他的属下劝住了，再加上袁绍的为人曹操十分了解，虽然当时袁绍的实力强大，但曹操没有屈服。现在不同，现在刘贞的实力与历史上袁绍的实力相差不远，但是在曹操眼中，刘贞可比袁绍强多了。若这时候招降曹操的确有很大的可能。
“诸位以为有几分可能？”刘贞大笑过后，将问题抛出。
大堂之内顿时吵闹起来，众人各抒己见，七嘴八舌，最后一致得出结论，那就是此事可行。刘贞大喜继又问道：“既如此，何人可为使者？”
所有人的目光都集中在简雍身上，简雍摇头失笑，站起身来说道：“曹孟德，治世之能臣，乱世之枭雄也。若能将其招至河间，实乃我河间之大喜也。我久闻其名，却从未见过其人，要动其心却是困难，属下以为，要动曹操之心，非德华亲往不可。”
陈群等人闻言，俱皆点头。荀攸出列笑道：“主公若能亲往，自是最好，不过最好有一将同行，如今子龙将军仍在范阳，范阳有关将军坐镇，可保无虞，不若将子龙将军调回来。与主公一同前往。另外河间仍有千五灵豹和五百重虎，刚好二千之数，主公可一同带过去。沿途只怕还有收获。”
刘贞闻言点头，带上这二千骑兵完全可以毫无顾忌的南下，对黄巾和袁绍都有一定的威慑效果。此次去东郡走哪里去？必然经过清河、阳平等冀南郡县，荀攸说的收获大概就是说的这几个地方，现在刘贞已是冀州之主，但冀南等郡县并未明确表态，他们还在刘贞与袁绍之是选择徘徊。二千铁骑一下，或许就有结果。
“另外我听闻此次曹操之所以能顺利脱围，世叔荀文若居攻至伟，主公此次前去可与之联络，另外攸已亲写书信一封带与世叔，若能有世叔相助，想必说服曹操要简单得多。”荀攸接着说道，他又从怀来掏出一封书信，交与刘贞，看来此事，他早就想好了。
“好！事不宜迟，立刻传令范阳，让赵将军星夜赶回河间，范阳长史一职由高尉顶替。”刘贞哈哈大笑，目前刘虞并无异动，让赵云还待在范县有些大材小用了，不如让他回来。
…………
东郡濮阳，曹操有些头痛，自从上一次他从范县突围而出之后，饱受打击，如今濮阳兵力只有二千，陈留兵力也只有五千之数。且陈留兵力不能轻动，这些日子，董卓手下李傕十分猖狂，多次有威胁
陈留的意思，真是屋漏偏逢连夜雨。
“孟德，黄巾主力在吞并东平之后，一部份转却了济北，还有一部份朝咱东郡来了，我军是否退回陈留？”夏侯敦打断了曹操的思绪。
这些情况曹操早就预料到了，以目前形势来看，他是无力再与黄巾周旋了，且如今还有一个袁绍在后面推波助澜，十分讨厌。一向镇静的曹操于此时也是有些坐不住了，但要让他轻易放弃东郡，他又有些不舍，且回了陈留之后，同样还是要经受董卓和黄巾，目前这两股最大势力的夹击，日子不会好过。只怕不要多久就是败亡之局。
“孟德，你到是说句话啊，如今我军形势危急，该如何是好？”夏侯敦见曹操不发一言，忍不住催促道。
曹操皱眉，正要答话，传令全军退回陈留。却听见外面快马急报。他打住话头，向堂外看去。
不多久，一哨兵来至堂前，曹操十分紧张，生怕又有祸事，连忙开口问道：“发生何事？”
“河间刘贞率骑兵两千，出河间已达清河，清河郡守俯首称臣，亲自城门十里迎侯。刘贞兵至清河，袁绍心惊，驻兵平原不敢轻举妄动。”
曹操闻言，心头一动，却没有说话，只是扬手让那哨兵退了下去。
“刘贞此意，却是何故？”曹洪开口问道。
堂下众将窃窃私语，还是夏侯敦出列说道：“河间刘贞与我部素来和睦，先有巨鹿联手共破黄巾，后于虎牢亦是联手对付董卓，刘贞之实力，俺夏侯敦十分清楚，远非袁绍等人可比，他此次骑兵南下莫不是为了我军而来？”
“嗯，至少如今袁绍是不敢南下了，要不是袁绍助纣为虐，我军何至如此惨败。只是他区区二千骑兵用来对付黄巾只怕不够吧！”夏侯渊接了兄长的话茬。
有了夏侯兄弟的开口，堂下众将开始大声讨论起来，曹操轻呼一口气，终于开口了，只听他说道：“多派探马，时刻注意各方的举动，若刘贞确是往濮阳而来，元让你领五百骑兵前去接应。”
濮阳虽然只有二千余兵力，但是骑兵却不少，上次突围而出的也大多是骑兵，所以现在濮阳仍有骑兵一千余人。
夏侯敦领命，曹操下得堂来，往荀彧的住处走去，上次能突围而出，荀彧的确帮了不小的忙，不过至今荀彧并没投诚的意思，看他的样子，似乎仍想回去河间，因为现在整个荀氏一族都在河间安住。
曹操来访，荀彧连忙出迎，将曹操迎入屋中之后，荀彧开口笑道：“在下正欲往见曹公，不知曹公亲来，所为何事？”
曹操呵呵一笑，说道：“不如文若先说。”
“在下正欲向曹公告辞！”荀彧面带微笑。
曹操闻言皱眉问道：“我军正在危难之时，文若要离我而去么？”
荀彧摇头苦笑，说道：“非也，欲救曹公也！”
“哦，愿闻其详！”曹操打起精神。
“在下愿往河间为曹公搬来救兵，若河间刘皇叔肯出兵南下，曹公或有保存之希望。”荀彧接着又说道：“只是河间恐不能出大军南下，常山张燕亦有黄巾四五万人，渤海袁绍也不能不防，要彻底解决问题，不太可能。”
曹操闻言呵呵一笑，说道：“不须文若前往，刘贞已经来了，而且是亲自领队，不过亦如文若所言，刘贞不敢出大军南下，所来者，不过区区二千人而已！”
“是否全为骑兵？”荀彧追问。
曹操点头。
荀攸哈哈一笑，其实他也一直看好刘贞，而刘贞的表现也让他十分满意，有二千骑兵也不少了，他接着又问道：“已到了哪里？”
“清河！”
“袁绍如何表现？”
“停驻不前！”
荀彧点头微笑，这一切和他猜想的不谋而合。
“刘贞此来是否为我东郡尚未可知，操此来是想问问文若，可有办法解我军目前之危。”这才是曹操的主要目的。
“依在下之见，曹公目前有三条路可走，第一，率军退回陈留，养精蓄锐，以待时机。不过如果没有合适时机，没有友军掩护，就算想退回去也很麻烦。就算顺利退回陈留，仍有几个问题，第一个是董卓，第二个就是黄巾，两面受敌，生存空间狭小，虽可保暂时无虞，但只怕以后亦难成事。第二，坚守东郡。这样更难，时刻面临危机，一不留神就有败亡之险。但若上天垂顾，亦有可能从此而起。第三，……”说到这里荀彧停了下来，他笑了笑看着曹操，然后说道：“这第三条路，可保曹公与手下众位将士性命，只是曹公得有所牺牲。”
曹操呵呵一笑，大概猜出荀彧要说什么了，他看了荀彧一眼笑道：“自我曹操起兵以来，并非为谋私利，而是时刻以我大汉为念，时刻以我大汉百姓为念。些许牺牲又算得了什么，文若不妨直言。”
荀彧闻言点头，同时也对曹操另眼相看，他顿了一顿然后说道：“第三就是选一方诸侯投靠，当然投靠谁可由曹公自主选择，在下有两个建议，两个皇叔供曹公选择。河间刘皇叔是个不错的选择，不过荆州刘皇叔也不错。选择刘贞则有可能快速结束这乱世，若选择刘表则曹公有可能成为这终结乱世的人。”
曹操闻言哈哈一笑。