中平二年，公元186年，春。
河间城外兵马云集，不是要打仗，也不是有敌来攻，而是刘贞在观看新军表演。
去年年前雨雪不断，今年开春，阳光灿烂，只是二月，太阳出来照在人身上就有些热。刘贞与河间文武策马而行，于城外五里处的一处小丘上立定马脚。这处小丘是人工堆制出来的，如今河间正在着手修建新城，修新城，则先修新城墙，而他们所处的这个位置就是原新城墙的奠基的位置。
小丘前面是一片空旷的草坪，正适合军演，之前刘贞都是在城内大校场内观看军演，今年不同，原因是军队数量比原先增加了很多，原先河间只有三四千军马，后来刘贞命令扩军，如今河间军马有一万余。其中有骑兵二千，余者皆为步兵。
军演开始后，张飞带着他一千五百轻骑走在最前面，这一千五百轻骑名为灵豹，如今已全部改穿皮甲，张飞一身黑盔黑甲，座下一匹乌骓马，通体黝黑，毛光发亮，如缎子一般，唯四蹄雪白，张飞唤之曰‘踏云’，是一匹西域天马。今年年初，刘贞于二十匹西域天马中选了三匹，分赐给关张赵三人，另择了数匹西凉马分赐军中各将。张飞领头带着他的‘灵豹’行过小丘之下，他在马上见礼，一杆丈八蛇矛，如今也被他弄得乌黑，一张黑脸炯炯有神。从远处看，好一个黑将军。
张飞轻骑过后，然后是重骑，这是新军，也是刘贞等人特别关注的部队，人数不多，刚刚五百，如果说张飞是一个黑将军，那么这一队五百人个个都是黑将军，高尉领头，从外表看他与身后的五百重骑没有任何区别，若仔细看，会发现他的头盔制式不同，里面的鬼面是黄金制成。重骑兵的威势相当震憾，尤其是对于刘贞身后的众文官而言，他们大都是首次得见，一时间赞叹如潮。五百人整齐划一而过，山河为之震动，五百战士俱带鬼面，形容恐怖。有胆小者见之胆寒。就是刘贞也被震得豪气顿生，他也是第一次看到重骑兵这样的表演。
“前有灵豹，后有重虎，诸君所见我河间骑兵威势若何？”刘贞哈哈一笑。
陈群，荀攸，戏忠等河间文官，心受震动，齐齐贺彩。
骑兵过后就是步军，步军分为重步兵与轻步兵，重步兵打头而行，关羽策马缓行，走在队伍的最前面，他身披红袍，座下一匹枣红马，
亦是西域天马，此马通体赤红，唯马颈鬃毛透黑发亮，长可垂地，关羽号之曰‘烈火’。他缓缓策马上前，行拘一礼，他面红如重枣，威风凛凛，从远处看，好一个赤将军。
跟在关羽身后的是一队大刀兵，张益居首，步行而前，整整五百人，全副武装，行动间金铁交鸣。一股厚重之气，迎面扑来。区区五百人竟有几千人的威势。
大刀兵之后为大戟士，大戟士由周仓统领，他没骑马，手持大刀，步行在前。大戟士中有不少是原巨鹿一战的老兵，同样的全副武装，手持长戟，他们不比大刀兵厚重，却是杀气浓浓，令人胆寒。
大刀兵与大戟士人数不多，只组成了两个较小的方阵，而后面的则不同，后面的是安民军的大部队，安民军仍是河间军队的主体，有近七千人，为四个方阵，枪兵、戟兵、弓兵为其主体，后面跟着的是新军，号为山鬼的二百藤甲和号为贯日的三百强弩。
目前整个步军部队全为关羽带领，赵云为辅，关羽带兵步兵居前，赵云带轻步兵居后。轻步兵与重步兵隔了些距离，赵云一身白盔白甲，身披白袍，座下一匹白龙马，这白龙马不光通体雪白，连鬃毛也是白色的，与关羽的烈火一样，也是长及垂地，赵云为其命名曰‘出尘’。赵云同样的上前行礼，他面如冠玉，英气勃勃，从远处看，好一个锦将军。
自去岁赵云整兵拉练之后，这批军马表现又有不同，比之原先更多了丝彪悍之气。全军昂首挺胸，行动间口号四处，全为激进奋发之语。
口号一出，刘贞身后众文臣，俱是精神振奋，荀攸趋前赞曰：“此诚我安民护卫之军也！”
军演过后，刘贞重新做出安排，河间一万余军马不动，骑兵统军人马不变，步军稍做调整，命赵云即日起赶赴高阳。高阳为河间北之门户，又为大县，城内缺少统军将领，由赵云前去整顿是之前刘贞就想好的。除赵云外另拔戏忠为其军师，随行出谋划策。调卞喜前往成平，组织演练军马，孙乾随行，整屯吏治。成平与渤海相邻，为河间东之重县，不可不防。
调整完毕后，刘贞率文武回城。去年陈群曾建议刘贞前往洛阳，刘贞有此想法，但是考虑到离灵帝架崩，董卓入关还有些年月，刘贞推辞了行程，仍旧安居河间，并准备巡查各县，督促工作。河间新城的建设与流民的
安置全部交由陈群，荀攸管理。
转眼两年过去了，河间的新城早已建起，城墙的厚度与高度可与洛阳媲美。随着新城的建起，自四面八方而来的流民，蜂拥入城，如今河间人口倍长，有二十五万余人，人口增多，秩序不如以前，为此，眭固的责任重大，刘贞新拔了军队入列，有治安军五百，河间局势也稳定起来。
新城扩大，其附属设备不能没有，刘贞在原有的基础上，又做了调整，原有的老街，得已拓宽，新城区的房屋建设与规划由荀攸和陈群主理，陈群为主，荀攸为辅，在原有的基础上新增了防卫设施，如今河间四门各有驻军所，驻军所边上又有防御设施，以备将来不时之需，万一城破后还可以之为垒进行巷战。
人口增加，部队也有所增加，安民军增至万人，张飞的灵豹也有骑兵三千，但重骑兵没有增加，重步兵扩为原先的一倍，大刀兵与大戟士各一千人。去年渔阳张举做乱，刘贞早有准备，让关张赵各领一部，大胜而回。不过这一次他没让重骑重步兵登场，倒是强弩兵一试了身手，效果不错，如今已增至五百人。藤甲兵也起了不少作用，如今增至三百人。
除了河间本城之外，郡内其它县城也在极速的发展中，如北面的高阳，如今有兵马五千，东面成平有兵马六千，西边武恒在失灵的整治下如今也有兵马四千余人。
渔阳叛乱后，刘贞出力甚多，朝廷另有嘉奖，武器战甲，黄金白银狠给了一批，为此刚好可稍稍弥补河间修建新城的所浪费的钱粮。刘贞的名声也越来越响亮，加上刘贞不拘一格收取人才，各地寒门士子所投者极多。这也为刘贞稳定河间立了汗马功劳。一直出任河间军中教授的管宁，在刘贞默许下，于河间新增了不少学院，为此刘贞又将老岳父卢植请出山，于河间授课，吸引了大批各地俊彦前来学习，但其中比较有名的只有刘晔一人。此时的刘晔也才十四五岁，为淮南人，少年成名，这次要不是卢植重新出山，他也不会来。
渔最平乱至今已有两月，灵帝见刘贞平乱有功，于日前已派人过来传令，让刘贞进京面圣。前往洛阳是刘贞就有的想法，其下文武也一至赞同，刘贞见时日将近，灵帝身体一日不如一日，终于下了决定。为此他选了时日，准备孤身进京，所带着只何四与一众亲兵，二十来人。