“所以我说我们就先订亲，择日不如撞日，明天就去提亲，你顺便也跟余家姑娘谈谈，我觉得她不会嫌你耽误她。”苏顺德笃定道。
“啊？明天？这么快？”苏炼又惊讶道。
“早定早安心！这事宜早不宜迟，早定下来亲家，我跟你娘也省心些。你小子，莫不是有什么其他的想法不成？”苏顺德板起脸道。
“没有没有……”苏炼急忙摇头道：“只是觉得有点突然，一切都发生得太快了！”
“对你来说是有点突然，你都二十二了，也不小了，要不是你这次出事，我们也觉得不用着急，反正你跟余家姑娘是迟早的事。可是现在，由不得我们不急呀……”苏顺德叹道。
苏炼沉默一会，也知道爹娘的良苦用心，点头道：“那一切就依爹娘的意思吧。”
“好！那你准备一下，明天一早我们就去余家提亲！”能把亲事大概定下来，苏顺德也是有些振奋，磕掉烟灰，站起身拍拍衣服，舒心道：“你今天也早些休息吧！”说完就进屋了。
苏炼坐在院中，抬头观星，默默沉思了一会，才起身回房。
第二天一早，苏顺德余月兰穿得整洁一新。苏炼依着父母的意思，也换了身干净的衣服，白衣长袍滚淡红边，整齐庄重中又透出些喜庆。苏禾在旁边看得眼睛直直，得意道：“哥，这件衣服还是我给你做的呢，你以前都没穿过。果然好看呀！”
“你是夸人还是夸衣服啊？”苏炼笑道。
苏禾眨眨眼，巧笑兮兮道：“当然是……夸我做的衣服呀！咯咯……”
“你……”苏炼抬手作势要打，苏禾嬉笑着躲开。
苏炼跟着父母来到余记药铺，余嫣然正好在柜前打扫。看见苏顺德夫妇，连忙迎了出来，乖巧叫道：“苏伯伯，苏伯母，你们过来啦！”转眼看见他们手上提着东西，又瞥眼见苏炼闪动的眼眉，心中既惊且羞。
“嗯，余家丫头，你爹爹在家里面吗？”苏顺德温和道。
“在的，伯伯伯母跟我进来吧！”余嫣然心如小鹿乱撞，脸上一抹嫣红，领头走在前面。
刚走到帘门里，就听到屋子里头“哐当”一声脆响，似乎是摔了什么东西。几人对望两眼，心中奇怪，疾步朝里走去。
走到院子里，余晋才刚从客房里走出来，口中叫道：“真是岂有此理……”一抬头看见苏顺德夫妇，马上笑道：“啊，是苏大哥大嫂过来了，快进来正厅坐！”
“好些时日没过来，余老弟近来可好啊？”苏顺德笑呵呵道。
“我好得很，蒙苏大哥挂念了！二位身子看起来也是十分硬朗，我看着也舒心啊！”余晋才笑道。
“还是晋才会说话……”余月兰也笑着应道。余晋才领着二人朝正厅走，苏炼在后
面道：“余叔，我去看看昨天那位病人？”
余晋才点点头道：“嗯，你去看一下也好……”言下有意，苏炼也看出来他刚刚在里面似乎有些争执。
“爹……我也……”余嫣然跟着道，想与苏炼一起去客房，余晋才却拦住道：“你去做什么？还不快去给伯伯伯母沏茶！”
“哦。”余嫣然只好答应一声，回头瞄了眼苏炼，碎步去了厨房。
苏炼走进客房，见朱重八正埋头坐在床上，汤和在收拾地上的破碗碎片。汤和看见苏炼进来，急忙站起，躬身道：“恩公！”又向床上的朱重八道：“大哥，昨天就是这位恩公把他的血灌到你身上，才救了你的性命！”
朱重八急忙站起来，向苏炼抱拳微躬，朗声道：“小可朱重八，多谢恩公救命之恩！舍弟不经事，多有冒犯，还未请教恩公高姓大名？”
“我叫苏炼！”苏炼见这朱重八身材的确高大，比自己都要高出稍许。此刻他虽然气色好转，但嘴唇依然不多血色，显得憔悴。饶是如此，他依然身正气昂，气势沉稳，谈吐不俗，倒让苏炼心生意外：本来以为会是个跟汤和差不多的叫花子，没想到他稳重大方，形色内敛，气度不凡，似乎胸中藏丘壑。
“苏恩公，救命之恩，没齿难忘，此刻实不知何以为报，只待来日恩公有诏，再付命于恩公了！”朱重八口吐莲花，话说得漂亮之极。
“朱兄言重了！医者仁心，救死扶伤本是我们应尽之事，谈不上什么报答。朱兄现在感觉如何了？”苏炼问道。
“现在感觉好多了，已经可以行动自如！多谢苏恩公挂怀！”朱重八安稳应道。
苏炼笑道：“朱兄可别托大，我是查看过你伤势的，要说行动自如至少还需七日才算稳妥，朱兄还是安心静养些时日才好。”
“苏恩公妙手仁心，朱某感激不尽，只是我兄弟实在不宜在此叨扰，我们想……今日就离开此处……”朱重八道。
“恐怕不妥，朱兄，你现在的情况仍然不稳定，伤口若再次崩裂可是麻烦大了，我可没那么多血可以灌注给你了，哈哈，救人救到底，你就听我一句，在此多休养几日吧！”苏炼笑着道。
“恩公，我兄弟二人流浪惯了，留在这里实在……还是不烦扰您操心，我自己多注意，应该不妨事……”朱重八说得有些吞吐。
苏炼听出他话中有话，见汤和手中的破碗碎片，指着问道：“汤兄，这是……”
“恩公，刚才……”汤和立即要答，却被朱重八打断道：“刚才不小心摔破了碗，实在是……我兄弟二人粗心大意，真是心中过意不去，因此……”
苏炼见他还是执意要走，又见汤和眼神闪烁，便直接道：“朱兄，你若坚持要走，我不该拦着你。不过昨日我们费尽心力来救回你的命，就要对你的性命负责。说句不好听的
，你若出去了，伤口重又出血，那绝对是危及性命的，且不说别人能不能给你灌血，就是别人会不会救你都是两说。我让你留下，自然是考虑到这些危险，实在不明白你为何置自己性命不顾非要离开？”
听苏炼说完，朱重八却是一阵沉默。苏炼心中有气，直接对汤和道：“汤和，你说！”
汤和偷望了朱重八一眼，低声道：“恩公，那个……刚才余掌柜提起药资，说我们兄弟可以留下来帮他看店干活一段时间，以抵药资。我大哥不乐意，两人就争执了几句，不小心把碗摔了……”
原来是药资的问题！苏炼一时哑然，自己并没有想到这个，此时听汤和一说，才知道朱重八坚持要走，是不想留在此处做工还债。
“就因为这个？”苏炼失笑道，他治病可以不收钱，但是补血用的人参乌鸡等都是上好的补品，余晋才要做生意才会想到以工抵债。苏炼不当家不知柴米贵，没有想到这药资一节。
朱重八叹口气，道：“苏恩公，我们兄弟二人漂泊惯了，实在不想寄人篱下烦扰他人，方才确实有些激动，冒犯了余掌柜，我必会当面向他赔不是。只是以工抵债，我实在……”
他说的恳切，言语中也尽是有苦难说的为难，脸色也甚是不愿，倒让人觉得此事对他不公不平，要怜悯释怀放他自由才是。
“朱兄，敢问今年贵庚？”苏炼却来了兴致，坐了下来，向朱重八问道。
“朱某今年二十又五，不知恩公有何见教？”朱重八见苏炼发问，微觉奇怪。
苏炼笑笑，道：“朱兄长我三岁，而且朱兄从小游历山河，吃尽苦楚，谈吐见识都是不凡，胸中应是高山仰止，飞流直上，只不知为何偏偏随波逐流，随遇而安？”
朱重八脸色微赧，说道：“恩公说笑了，朱某一介布衣草民，何谈高山仰止？这么多年来，一直也是有口饱饭便已知足。”
“有口饱饭就知足？”苏炼盯着朱重八道：“你想一辈子就这么活下去？朱兄，堂堂七尺男儿，手脚齐全，难道你便喜欢这种漂泊不定，朝不保夕的日子？”
“倒不是喜欢不喜欢，只是二十多年来就是如此，习惯而已。”朱重八脸色越来越红，眼前这个年轻人，似乎能直视他内心。
苏炼点点头，道：“朱兄的话，我懂。习惯成自然，不想去改变，二十年来一直走在一条路上。那如果现在给朱兄另外一条路，朱兄可会尝试去走一走？”
朱重八听了此话，略有迟疑，还是道：“苏恩公若是想劝朱某留在此地以工抵债，朱某无法拒绝恩公的要求，只是，非心所愿，只怕……”
“我不是想让朱兄以工抵债，也不想让朱兄此刻去做任何事，只是单纯的问问，如果还有另外一条路可以走，朱兄可有胆量去尝试？”苏炼话音沉重，字字着力，给人莫名压力。