临街的寻仙楼三楼，一袭紫衫的大师姐坐在床边，透过窗户缝隙望了眼穿梭在大街上的王负，朱唇微启，喃喃道：“雷化羽，天下都小觑了雷化羽……”
“嘭！”
一道白影撞破窗户，冲进屋内，大师姐双眉微颦，循声望去，只见一只白色的鸽子扑腾着翅膀在地板上翻滚。
大师姐俯身捡起鸽子，从鸽子腿上的小竹筒内取出一卷纸。放飞鸽子后，大师姐展开卷纸，娟秀的小楷跃然纸上。
少顷，大师姐看完内容，轻轻摇晃，忽而，信纸绕起淡蓝色的火焰，化作飞灰。
信纸详细的记述了乱军大营发生的事，包括中毒，解毒，赵王遇刺，厉海带兵抵达赵王营地，燕、魏二王逼宫，蜀山派和逐鹿书院十余弟子被杀，厉翔大呼刺客，大军撤退，甚至花少量笔墨记录了丘明和剑师兄二人替各派弟子收尸的经过。
雷化羽的大部分行为都可以用拖延乱军攻城来解释，唯独屠杀仙门弟子一事，令她难以置信。
无论正魔，都需要恪守一条规矩——没有确凿证据之前，不能随意剿杀他派弟子。这既是为了减少仙门内耗，也是为了避免冤冤相报。
雷化羽应是没有充足的证据，不然丘明和剑出尘（终于憋出来了）定是不会安然无恙。那他为何要多费手脚清理这些阿猫阿狗，难道是仅仅为了出气？
孰不知，还真猜对了，不过大师姐显然不会相信这个猜测。一个凡人皇朝确实重要，但绝对比不上十余仙门悉心培养的弟子。
逐鹿书院和蜀山派，即便是拿下大厉皇朝，估计也是肉痛不已。况且，才刚刚交手，谁胜谁负还未为可知。搞不好，就是偷鸡不成蚀把米的结局。
这也怨不得雷化羽手段残忍，大师姐了解丘明，满腹经纶，才华横溢，却又眼高于顶，瞧不上凡人。当然，这是绝大多数仙门弟子的通病，这些弟子认为，凡人不过是提供物资的工具，和身份高贵的自己完全不在一个阶层。
大师姐一边思索，一边走出屋子。
一条回形走廊，北、东、西上面分别有三间屋子，大师姐住在北面中间的房间。南面走廊外侧是一面三开窗户的木墙，内测有一条链接二楼的楼梯。从“回”字内向下看去，能够看到二楼的一部分，一张长宽三丈的戏台，此时，上面有两名浓妆艳抹的舞姬，扭动着柔软的腰肢，在练习舞技，虽无乐师作伴，却也舞得勾人魂魄。
大师姐沿着楼梯缓步走下，只见诺大的二楼空空如也，三十多张八仙桌孤零零的摆放在大厅，却是没有一人。一月前，无论白天黑夜，这里人满为患，热闹非凡。大家公子哥高谈阔论，寻欢作乐，一掷千金。
大师姐在戏台下随意找了一张桌子坐下，欣赏舞姬柔美的舞姿。两名舞姬迟疑了一下，见大师姐露出赞许的目光，心中喜悦，更加卖力的表演。若是被大师姐相中，说不得能跃上枝头，步入内门，享受美好的人生，而不是如同现在这般，任由男人玩弄。
一名肥头大耳的中年妇人，手拿一张团扇半遮满脸横肉，一步三摇走到大师姐旁边，带着一阵刺鼻的香风。她扭扭捏捏的矮身施了一礼，那被绸缎包裹的腹部上一圈凸起的肥肉，随之颤抖一番。她寻思着皇城兵荒马乱，大师姐突然跑来巡视，难道是看她不顺眼，准备拿她开刀。
中年妇人名叫赛金花，乃是寻仙楼的老鸨，在阴阳宅中，地位仅高于做皮肉生意的底层女弟子，比之前提到过的李香玉都多有不如，面对一人之下万人之上的大师姐，大气都不敢出。
都说大师姐喜怒无常，眼中柔不得沙子，此番一定得好好表现。
心里这般想着，老鸨拿出一张账本，肥肉堆积的脸上挤出一个难看的笑：“大师姐，这是半年来的账目明细，还请过目。”
大师姐乃是仙门中人，寻仙楼之人明目张胆的称呼、不惧被人探听，自然有所依仗。
仙门之中，秘法多如牛毛，控制人心之法没有一千也有八百。别看寻仙楼只是座小小的青楼，其建设之初，就有阴阳家大能布置过奇妙阵法，普通凡人和修为底下的修者出了寻仙楼，有关阴阳家的事，都会忘记的一干二净。而楼中之人，如老鸨、舞女，身中秘法，在外人面前，涉及到阴阳家的事，根本就说不出口。一旦走漏消息，那等待她的只能是粉身碎骨。至于阴阳宅，不过是江湖门派，说漏了嘴也是无关痛痒。
大师姐面无表情地接过账册，摊在桌上，如玉白皙的手指轻轻滑过纸张，一边细细审查，一边开口问道：“已经安插了多少钉子？”
老鸨陷入沉默，寻仙楼表面上是做皮肉生意，背地里以色为突破口，拉拢或者胁迫达官贵人为阴阳家所用。
男人嘛！酒桌上和春闺中，一上头，就容易把不住嘴胡乱嚷嚷，将该说的和不该说的统统抖落出来。
许久，老鸨颤巍巍的伸出双手，胆战心惊的开口：“不足十指之数。”寻仙楼经营十余年，拉拢不到十人，却是有些说不过去。
见大师姐眉头紧皱、脸上挂若有若无的怒气，老鸨赶紧补充道：“大师姐息
怒，两月前，夏礼带出去的千余人百不存一，才导致前功尽弃。皇城之围一日不解，那些大家公子哥不敢出门走动，巧妇难为无米之炊，我们也是没有办法。”
大师姐点点头算是认同了这个说法，夏礼二次出征的经过，她也是有所耳闻，参军的公子少爷几近全灭，夏礼也因此入了天牢。
若是夏礼未入牢狱，亲自镇守，固若金汤的皇城也定是不会这般容易便被五王差点拿下来。
空旷的二楼，两名舞女在戏台上的舞动，婀娜多姿。大师姐静静的翻阅账册，不发一言。老鸨伫立在大师姐身旁，忐忑不安。
许久，大师姐合上账册，伸了个拦腰，一袭紫衣紧紧包裹着凹凸有致的玉体，紧绷的纱衣仿佛下一刻便会被撑破，露出令人垂涎的完美山峦，配以那柔若无骨的细腰，显得岌岌可危。
两名舞女当场呆立、忘记了舞动，两双眼睛直勾勾盯着大师姐傲人的胸口，眼中尽是难掩羡慕嫉妒。她们虽然算不得小，但与大师姐比起来，完全不是一个量级。
当然，纯粹以大小论，在场四女中，当以老鸨为最。那一身白花花颤巍巍的肥肉，可不是一般人能比拟的。
大师姐全然未去在意几人歆羡的目光，自有记忆以来，无时无刻不被这些目光所包围。从受宠若惊，到沾沾自喜，再到泰然处之，而现在却是索然无味。仙门中人，实力才是唯一，皮囊美丑，不过是幻象。
“你们都下去吧！”妩媚而婉转的声音在二楼回荡。
两名舞女不免有些失落，好不容易碰到大师姐，却没能更进一步。老鸨正好相反，长舒了一口，暗中窃喜，没被大师姐吊起来毒打。三人各怀心思，缓缓退了出去。
听着远去的脚步声，大师姐走到窗户旁，望着死寂的皇城，心中没来由的泛起无力和迷茫。
如果说蜀山派和逐鹿书院是强盗，那么她就是小偷。强盗可以在阳光下活得逍遥自在，小偷却只能在阴影里过得小心翼翼。
蜀山派和逐鹿书院想要大厉皇朝，可以鼓动五王叛乱，甚至亲上擂台，与正一门较量。但她不可以，她只能在大厉之乱这团烈火中，悄悄伸手取出无人发现的栗子。可现在手脚全被意外斩断，用什么去取？
更糟糕的是，以屠杀两派弟子的手段来看，雷化羽显然是不会讲君子风度以规矩行事。蜀山派和逐鹿书院若是拿不出魄力，十有八九会落得人财两空。她本是准备跟在逐鹿书院身后搂草打兔子，现在看来，恐怕事与愿违。需得亲身入场，和正一门扳手腕了。
准确的说，是阴阳家的大师姐要与正一门的大师兄，辩个高下（为什么不是雌雄？这还用问吗？）了！
……
王负带领两队羽林军快速穿梭在无人的大街上，短促的呼吸和沉重的脚步声在大街小巷徘徊，令躲藏在家中的老百姓心惊胆战。
王负回想起离开大营时，老皇帝疲倦的面容，他脸上洋溢的兴奋逐渐凝固，心里升起一丝不好的预感。之前因为着急救援南门，所以忽略了这一点，现在想来，老皇帝有气无力的声音和昏暗的双眼，与三年前他父亲闭眼的最后一刻何其相似。
不知不觉，队伍已来到大营门口，王负远远的便看见教场上孤独的身影，胸中顿时升起一股无法抑制的悲痛。一幕幕熟悉的画面出现在眼前，一条条谙熟的话语回荡在耳边。
皇帝驾崩了！
王负身后的羽林军同样看到了老皇帝颓然的身影，他们心头同时升起这个念头。三千御林追随的君王，先一步，离他们而去了。众人静悄悄的走上前，将驾崩的老皇帝围在中央，齐齐跪地，向着老皇帝三拜。
王负单膝跪地，慌张得在身上擦去手上的血迹，轻轻合上老皇帝干枯的双眼，拭去眼角冰冷的泪水。在众将悲痛的眼神中，小心翼翼的抱起僵硬的老皇帝，躬身走进大帐，放在龙椅上。
王负转过身，强忍眼中泪水，冲着大帐内无声哭泣的众将，沉声道：“守护王帐，没有我的命令，任何人不得靠近一步！任何人！”
任何人！包括皇后，太子！
若说老皇帝最信任的人，那便是追随他夺得皇位的三千羽林军，即便是皇后和太子也多有不如。这世界上，谁都会背叛老皇帝，唯有拥护老皇帝夺得帝位的三千羽林军不会。
简单吩咐后，王负只身走出大营，牵出一匹快马，在街道上狂奔。男儿有泪不轻弹，一路上，骏马飞奔，撒下点点热泪。
很快，王负便来到城西的天牢，他翻身下马，将马匹丢给一名狱卒，风风火火的走进大牢。两名守卫本想上去询问，却被王负满身的气血和饿狼一般的眼神吓得退了回去。
王负进入阴沉肮脏的地牢，径直向着最里面走去。平日里最喜欢伸冤叫屈的犯人们，见到身披重铠的王负，均是缩在角落，瑟瑟发抖。他们是天不怕地不怕的凶人，但面对刚从尸山血海走下来的王负，也是怕的要死。
……
天牢最里面，是一间干净整洁的牢房。此时，牢房里响起清脆而短促的碰撞声，显然，牢房的主人
，心情很不错。
夏礼身穿粗布短打，独自坐在干净的炕上，皱眉思索。他身前是一张棋盘，一手执白棋，一手执黑棋，下得有来有回。今日难得清静，没有恼人的骚乱。
此处虽在地下，但依然能听到激烈的战斗声。半个时辰之前，夏礼听到北城门破，坐立不安，不过很快有听到了守军的欢呼声，他便放下心来。尽管不知道破城后，十五万乱军为何会被赶出去，但守住便是一件值得高兴的事。
“吱呀——”
令人牙酸的开门声响起，夏礼放下手中的棋子，抬头望去，便看到浑身血气滔滔的王负推门而入，心道：“王负不在皇帝身边，来天牢作甚？”
当夏礼看到王负红润的眼眶时，心里空落落的，仿佛有什么重要的东西永远离开了。
皇城未破，王负悲戚，而且前来找自己，无碍乎两个愿意：其一，羽林军遭到重创；其二，老皇帝除了岔子。
无论是哪一条，夏礼都觉得是晴天霹雳。夏礼当年也是拥护老皇帝登基的三千羽林之一，是最后活下来的两百零二人之一，而现在的羽林军由当时三千人的后裔组成。活下来的两百零二人，直到今日，老死的老死，昏聩的昏聩，身在皇城、清醒能做事的也就仅剩下夏礼一人。
王负关上牢门，走到炕前，“噗通”一声，就给还在发愣的夏礼跪了下来，低声呜咽道：“夏伯父，皇上，皇上……”
夏礼正准备扶起王负，听到“皇上”二字，眼前猛然一暗，心底冲出一股巨大的悲痛。他单手扶着胀痛的脑袋，一手扶着墙，身子摇摇晃晃，眼看着就要昏过去。
尽管夏礼心里早已有过准备，但当真的听到这个消息时，依然犹如晴天霹雳，失了方寸。
不过他很快便稳住心神，捂住沉闷的胸口，喘着粗气，悄声问道：“还有谁知道？”
王负擦了擦脸上的泪水，哽咽道：“十名羽林军兄弟！”
“那就好！那就好！”夏礼松了口气，此事知道的人越少越好，传出去的时间越晚越好。
皇城危在旦夕，如果此时皇帝驾崩的消息传出去，万余守军必然不战自溃。
不过，纸包不住火。王公大臣经常来到军拜见老皇帝，皇后和太子也时常前来。御林军能守得住一时，守不住一世。
虽然只需要守到五王撤退即可，但以眼下力量对比来看，守城都显得困难无比，拿什么去打退五王。
许久，清冷的风吹进牢房，王负压制住内心的悲伤，看着眉头紧锁的夏礼，心中生出一策，恳求道：“伯父，您去领兵，定能挫败乱军！”
“不可！”龙城之战历历在目，夏礼当即否决。皇城内本就人心不齐，若是他走出天牢，必然会让死去家族子弟的王公贵胄不满，甚至与乱军暗通款曲。到那时，内忧外患，怕是天军来了，也守不住皇城。
王负自然知道伯父夏礼担心城中百姓哗变，他稍加思索，沉声道：“此一时彼一时，当务之急是守住皇城，若是有人生了不该有的心思……”言道此处，王负神色变得狠戾，伸手一抹脖子，其意不言而喻。乱世当用重典，手握军队，血腥镇压，除非有人不怕死，不然短时间内，应该能稳住。
皇城被围后，城中百姓莫衷一是的态度早就让夏礼心生怨恨。他也想过类似的法子——强行征调城中百姓守城，并向老皇帝提过。但老皇帝仁慈，不愿百姓受苦，所以没有实施。
现在老皇帝驾崩，夏礼没了束缚，当是会同意王负的建议，但他依旧摇头否决。
依照王负的建议，守住皇城反攻乱军不难，但击退乱军，天下太平之后呢？夏礼定是会以畏罪潜逃论处。
如果老皇帝健在，夏礼最多和现在一般，在天牢里享受，衣来伸手饭来张口，舒服得很。可现在老皇帝驾崩，太子继位，一朝天子一朝臣，新帝为了安抚大臣和城中百姓，拿夏礼做替死鬼太正常了。
同样，夏礼忠心老皇帝，对于太子却是瞧不上眼。替老皇帝牧守天下，抛头颅洒热血，眼睛都不眨一下。换成太子，那是谁？滚一边去！
所以，现在让夏礼冒着杀头的风险去守城，他又不傻，怎么可能同意。
夏礼委婉的与王负一分析，王负也是恍然大悟。三千羽林忠得是老皇帝一人，不是大厉皇朝，更不是太子。老皇帝走的匆忙，没能留下只言片语，新帝即位，羽林军定是会成为眼中钉肉中刺，恨不得连根拔起。
“为之奈何？”王负顿时有些拿不定主意，守住皇城是老皇帝的愿望和命令，他的忠心由不得他逃避；可用兄弟性命换来的皇城，极有可能成为他们自己的坟墓，他的理智告诉他三思而后行。
夏礼下炕，趴在王负耳边低声嘀咕，王负犹豫的脸色豁然开朗，随后又变得冷汗涔涔，最后唰的一下血色全无。他左右看了看，悄声道：“伯父，矫诏乃是株连九族的大罪！”
夏礼意味深长道：“天知地知你知我知！”
皇上，夏礼为了自己，为了家人，为了三千兄弟，为了兄弟家人，为了皇朝……