深夜，月上中天。秋日的冷意席卷大地，乌鸦早已在这样肃杀的夜里失去了鸣叫的勇气。几株杂草在夜风中微微摆动，一点红色的血液挂在草尖上，被一双迈动的靴子击落。
摇动的火光在地上洒满变幻莫测的影子，鲜血混杂着断肢残骸铺在冷硬的田野上。秋日的麦子再过不久就要收割，成熟的麦穗低垂着脑袋，和刚倒下不久的士兵近距离接触。
朴勇俊将外套的领口拉上，顺便弯腰抹去靴子上沾染的血迹。他下意识地调整一下领带，将领带上方再次拉紧一些。在这片躺倒了数百名李朝官兵的战场上，系着领带、穿着风衣的朴勇俊怎么看都显得违和。但他并不觉得这样的打扮有什么不好。自从领到这一身行头，他巴不得连睡觉也要穿上衬衫。至于每次出现在他的部下面前，那更是要严谨地打好领带，若是能穿上皮鞋就更好了。
几个战士拖拉着一个李朝武官走来。那人身上穿着的是文人的袍子，衣服非常凌乱，上面沾染了血迹；腰间挂着一把刀鞘，至于刀却不知去了那里，脚上的靴子倒是完好的，只是右脚保持着一个古怪的姿势，大约是受了伤吧。朴勇俊风轻云淡地等着那人被拖拽过来，眼睛一直扫视着暴动军队正在收拾的战场，有模有样地掏出一包压扁的香烟，用嘴从中叼出一支，凑近火把点着了。
“赵周山？”
朴勇俊斜着眼睛看着身侧跪着的那人，嘴里吐出一抹烟气。
“是，是，大人，卑职正是赵周山。”那文人打扮的武将连忙行礼，脑袋深深叩在地上，声音里掩藏不住的颤抖。
“你可知我是谁？”
“卑职不知，卑职不知...”
朴勇俊取下香烟，微笑着看着赵周山一会儿——他正保持着叩头的姿势，不敢抬起脑袋——：“你他妈给老子抬起头来！”
赵周山被吓得趴在地上。他不敢违逆朴勇俊的命令，马上抬起脑袋，眼神不住地往旁边看。
朴勇俊蹲下身子，左手抓着赵周山的头发把他脑袋拎到自己面前，右手将香烟塞进嘴里，咬着烟慢慢地说：“你可还记得今年5月，被你打死的卢医员？”
赵周山吓得说不出话来。他疯狂地摇头，全然不顾自己的头皮被朴勇俊扯得发红。
“你当然不记得了。”朴勇俊咧开嘴笑起来，嘴边的烟头不住地发红，“你多忙啊，东莱镇抚使大人，堂堂正四品的武将，手底下管着几百名战兵，哪里有心思记得一个被你的家奴打死的医员呢？”
他凑近了赵周山，嘴里的烟头几乎贴在赵周山的鼻子上，高温灼烧皮肉发出一股难闻的气息。赵周山脸皮不断地颤抖，却强忍着没有躲开。他勉强回答：“卑职有罪，卑职有罪，还请大人恕罪...”
“你不用在这里摇尾乞怜。”朴勇俊的笑容愈发灿烂，咧开的嘴角却流露出凶残和疯狂。他向前移动脑袋，将烟头直接抵在赵周山的鼻子上。瞬间，一股烧焦的臭味便散
发开来，一同散发的还有赵周山的惨叫。“你该庆幸你还是海源赵氏的人。回去告诉你的主子，庆尚道，我们要了。”
等烟头彻底熄灭后，朴勇俊吐出烟屁股站了起来，冷冷地瞥了正在地上惨叫的赵周山一眼，转身离去，“割掉他的鼻子，省得他在这里鬼叫。”
朴勇俊没有留下来参观赵周山的整容手术。他沉默地走过燃烧着火焰的战场，周围正在搜索俘虏的暴动老兵们纷纷向他行礼，他也一一挥手还礼。
战场南部某处，骑在马上的中年人平静地看着前方的战场，不时和身旁一人低声交谈。等到远处的朴勇俊走到近前后，那中年人向他微微点头：“今晚表现不错，朴中尉。”
朴勇俊深深鞠躬，不敢直视中年人的眼睛。
“下去吧，今晚要把东莱镇抚衙门所属的李朝军队，全部缴械。不要杀人，留着有用。”中年人挥挥手，示意朴勇俊可以离开。刚刚还在赵周山脸上灭烟的朴勇俊，此时乖顺如一只小狗。他恭恭敬敬地鞠躬，这才转身离去。
“孙组长，该走了。”中年人对身边一人轻声说一句。
“不再看一看吗？”
“没什么好看了，赵周山这几百个人被全歼，庆尚道已经失去唯一能拿得出手的兵力，剩余那几百个或者一千个家奴，连童子军也能收拾掉。”中年人策马向后调头，双腿轻轻夹住马的腹部，便向南部跑去。“走吧，局座还在等我们的消息。”
孙组长也拉过马头跟着中年人跑动。在他们身边，十几名披着黑色斗篷的澳宋骑兵围成半圆形将他们夹在中间，防止有漏网的李朝士兵搞刺杀。
这一夜，朝鲜王国庆尚道之东莱、庆州、晋州同时爆发澳宋军队中的朝鲜籍退伍士兵举行的暴动。四千多名朝鲜老兵在各地举事，朝鲜朝廷在庆尚道的军事存在于数小时内全部被摧毁，不堪一击的朝鲜军队甚至将他们的庆尚道镇海营（注1）都总管李平瑞丢在了庆州城里，被暴动部队内部的国安局特工俘获。
愤怒的暴动士兵纵火烧毁了庆州城。大火从城北开始蔓延，借助渐起的北风，肆虐的火焰在半个时辰内便席卷了整座城池。仓皇逃离的平民挤满了道路。他们不敢往暴动士兵集中的城北逃走，只得拖家带口地向南方走。从庆州到东莱的道路上遍布着逃难的平民，其前锋又和东莱镇抚衙门的溃兵撞在一起，在漆黑的野路上出现了巨大的混乱，连混在其中的国安局人员也难以搞清形式。一直到清晨的第一抹阳光洒在地上，乱成一团的上万名平民和溃兵才恢复秩序，随即被赶来的澳宋陆军包围，统一带往东莱府。
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8月31日，秦向平阁下卸任前的最后一天。这一日，他最后一次代表中国总督区，前往汉阳与朝鲜朝廷会面。
镇远号战列舰缓缓开入汉阳港。秦向平站在指挥室里，目光越过钢化玻璃望着远处的江华岛，那里的朝鲜炮台早已被海军陆战队控制，所有的朝
鲜炮手都被关押在炮台下方的地下室。虽然这些炮台都是在澳宋工程师的设计下建造，上面安装的火炮都是落后时代二十年以上的老爷炮，再怎么也不可能对战列舰构成威胁。但海军陆战队们作为直属于总督的精锐力量，还是非常乐于表现自己对于总督的爱戴——相信朱鸣夏元老总督也会因此更加看重这支精锐部队。
军舰停泊在汉阳港的过程顺风顺水，朝鲜水师早已不敢在澳宋海军面前出海，连领航的舢板也没有派出。秦向平对此不以为意，朝鲜这种软弱无能的小国，即使澳宋公然在其本土上煽动暴乱、分裂庆尚道，他们也不敢说一句二话，只能在是否派遣领航船这种小事上动脑筋表现出自己的一点叛逆。
成排的海军陆战队士兵封锁了从港口到昌德宫的道路。总督的马车在骑士们的护卫下缓缓驶过汉阳。这座在倭乱和天启七年的女真入侵中屡次遭受兵灾的古城，此时只有不到8万名常住居民，整座城市显得十分逼仄窄小，相较于明国的一座普通府城也很不如，遑论与澳宋的地级市相比。
总督的目光从马车的窗户里穿过，平静地俯视着道路两边的平民。这些朝鲜首都的居民并没有“天子”脚下的气派。他们和朝鲜其他地区的平民一样，穿着破旧的衣服，赤着双脚，头发脏乱而枯燥，脸上没有一丝红润的健康的光泽，眼里只有麻木和卑贱。面对着在自己国家的首都街头耀武扬威的澳宋军队，这些人只是瞥了一眼就继续做着自己的事情，倒显得有些从容了。
骑兵营护送着总督的车队穿过敦化门，驶过锦川桥，直接抵达李倧（注2）所在的仁政殿。这个宫殿除了名字过于普通，整体规模也显得小家子气以外，最大的特点 就是它的每个屋檐上都有9种动物的塑像，这些都是能驱鬼的动物。嗯，看来李倧殿下对于鬼怪这玩意儿还是十分有心的。
直到总督阁下的近卫骑兵营停在大殿门前，一直伴随在总督车队周围的朝鲜御营厅、禁卫营两部士兵才大着胆子围上前来，好歹把大殿的入口护卫住——虽然在场的每个人都相信，如果这些下马的澳宋骑兵把配枪从肩上取下握在手里，这些身高刚过一米六的朝鲜人会立即作鸟兽散，把他们尊贵的国王殿下暴露在澳宋的枪口面前。
总督慢条斯理地从马车里下来。他穿着一身整齐的总督礼服，戴着白手套，左手握着总督权杖，胸前别着自己被授予的勋章。“走吧。”他对着身侧的外交厅厅长说了一声，自己便从容地向仁政殿走去，仿佛是一位君主回到自己的皇宫，又如同一位征服者即将享用自己的战利品。
注1：李朝设置在庆尚道的最高武装力量，首长称都总管，正二品。理论上这支部队下辖超过2000人的武装力量，实际上从缴获的花名册中，我们只找到了1200人的名字。也就是说，李平瑞都总管吃了800人的空饷——看得出李都总管还是个勤勉有度的官僚，这个吃空饷的比例在朝鲜算得上极为节制了。
注2：朝鲜末代国王，即朝鲜哀宗。