7月15日，新金城内。
今日的谈判会议再次召开。在过去的几日里，我军和后金展开连续的谈判，问题的焦点逐渐集中在交出战争责任人与释放汉人奴隶上。
“后者并不是能够讨论的事情。”我直视着高鸿中的眼睛，一字一顿地说，“请清楚，解放所有被奴役的汉人，是我们最基础的政治理念。如果你部打算就这个问题和我们讨价还价，那我建议你们还是准备继续开战吧。”
“全权代表大人，”高鸿中同样正视我的双眼，语气谦卑而诚恳，“建州以农业立国，诸申人口不过二十余万，若放走所有汉人包衣，辽东百万亩土地，仅凭女真人耕种，是万万不可的。”
“若是诸申勇士全部弃剑执锄，建州甚至连辽西明军亦无法击败，建州一国，虽存犹亡。”
说到这里，高鸿中便眼见着对面那年轻人露出笑容，“我军可以提供一批奴隶给你们，如果你们能保证现存的所有汉人包衣的安全的话。”
一名澳宋卫士拿着一份报告递给高鸿中，高鸿中双手接过，借着阳光粗略浏览一遍。报告的内容是对倭人俘虏的介绍，上面表示，澳宋大军在日本抓获了三十几万平民，可以在三个月内全部运到辽南来。
“这...”
我微笑着看着高鸿中：“高先生无需多想，这些奴隶全部身体完整，智商正常，完全可以应付普通的农业生产。”
“恕我多嘴，不知如此多的倭人是从哪儿掳得？”
“四国岛。”
高鸿中沉默下来，几分钟后才道：“依高某愚见，如此，基本可成。”
我示意书记官把这句话记在备忘录上，然后才继续说：“那么，在高先生回去禀报你的主子之前，我们只要讨论前者就可以了。”
高鸿中刚要说话，我便举手示意他停下。“为了节约双方时间，我先代表辽南集团军向你部黄台及赠送一份礼物。”
一旁的方海从桌子上拿起一只漂亮的锦盒，递给高鸿中。
“为了高先生的人生安全着想，请高先生不要私下打开。把它带给黄台及，他会知道怎么做的。”
“对了，记得提醒黄台及，让他自己看，别给所有人都看清了。”
高鸿中起身接过：“高某清楚了。”
我看了一眼手表，朝他微微点头：“今日的事情基本讨论完了，剩下的事情也不是高先生能决定的。不如今日就到这里吧，还请高先生尽快把我军的意见，以及这份礼物带回去。”
虽说是提议的语气，我却并没有打算真的考虑对方的意见。书记官将一式两份的备忘录递给我和高鸿中，我们各自签名和用印后将备忘
录交换，再在对方的备忘录上签字。这便代表着我军和后金方面都承认这份备忘录的真实性和完整性。
几名内卫带着高鸿中出去。屋外，范文程、鲍承先等汉人包衣正等着他。
等高鸿中们远去后，在会议室里拍摄谈判照片的陆道培砸吧砸吧嘴，感叹道：“我还想着你们会唇枪舌剑往来几个回合，谁想到这么快就搞完了。”
“老虎和狮子的谈判，才会这样。”我拿起帽子戴上，和他一起走出会议室，“老虎和老鼠的交涉，只要单方面的吩咐就行了。”
“谈判大概还要多久，你觉得。”
“大方向就这几天的事情了，那盒子被带给皇太极后，他会被逼着加快进度的。”推开大门，灿烂的阳光洒在我的脸上，让我下意识地闭上眼睛，“怎么，你要赶时间么？”
“那也不是。台湾来的人已经过琉球了，一周后就能到这儿。看样子他们应该赶不上这场和平谈判了。”
————————————————
石河驿大营。
六色旗帜飘扬在被修缮一新的城墙上，披坚执锐的白甲武士在城门外巡逻，不时还有骑马的信使从城门处冲出。石河驿被陆战队攻破时留下的硝烟和废墟早已被清理干净，北撤的后金高官达贵们已经住满了这座小城寨。
单看石河驿城内，后金依然保持着严谨的秩序，以及说得过去的士气。但一旦将视线从城墙内移出，在辽南沿海盘桓近一月依然毫无寸近的后金军队，就再也无法掩藏从内到外的颓势。大量损失的有生力量，被炮弹变成碎片的技术兵器，缺医少药在伤病中慢慢腐朽的伤者，以及由于粮食短缺而被大量宰杀吃肉的马匹，各项因素交织起来，让沿着官道设立的军营里时刻散发出行将就木者才有的死气。
一批马队狂奔过破烂的官道。道路两侧，即便是真夷组成的军队，士兵们也一副麻木的表情看着越过自己的骑士。飘扬的汉服配上脑袋上的猪尾巴，表明骑士们谈判代表的身份。
残破的道路被马蹄击打起纷飞的尘土，高鸿中一马当先冲到石河驿城下，快步从马背上跳下来。来不及揉揉被马鞍磨破皮的双腿，他就一瘸一拐地走进城内，对迎接自己的戈什哈道：“我要见大汗。”
“跟我来。”戈什哈短短地吐出几个字，便拖拉着高鸿中走入城内。他的脸色和城外的人并无什么不同，唯一的区别可能就是面部的浮肿比较轻微。
见到皇太极时，这位后金雄主正在照例和旗主贝勒们开会。站在中层队伍里的刘兴祚抬起头，看着快步走入帐篷的高鸿中，心中暗自揣测今日的谈判又接受了什么要求...呵，谈判么，建奴自己安慰自己的话罢了。实际上不过是澳宋主子向女真人分批下的指示而已。
高鸿中先将备忘录提交给皇太极，再从腰带里取出自己带回的报告，向旗主们介绍了“倭人奴隶换取汉人包衣”的计划。
皇太极仔细地看完备忘录，随手转交给身侧的大贝勒阿敏，自己前倾着身子，温和地说：“高先生先喝口水，慢慢说。”
十多分钟后，皇太极微微点头：“诸位贝勒都听明白了。若是没有别的事情，请高先生先下去吧。”
往常的时候，高鸿中就可以离开大帐了。不过今日，高鸿中却从腰间取出一只锦盒，沉声道：“禀大汗，澳宋的全权代表李如初，请奴才将此盒带给大汗。”
皇太极从报告上移开目光，看了高鸿中一眼，笑道：“那便拿上来罢。”
“禀大汗，那李如初还说道，此盒须大汗一人观看...”高鸿中用余光看着各个贝勒的眼神，硬着头皮道：“不好给各位主子一齐看着。”
皇太极从桌子上站直身子，双手虚按着桌子，淡淡地扫视一周，开口道：“既是如此，不妨由我先看，之后再给诸位贝勒观看。”
周遭习惯性地陷入沉默。每当遇到类似这样的事情时，皇太极的兄弟们总是要用沉默来表达自己对汗权的态度。
皇太极已经习惯了这种破事。他径直让戈什哈把盒子取来，当着众人的面打开。
高鸿中和刘兴祚都抬着头，目光凝聚在皇太极从盒子里取出的事物上。那是一张纸，一张被鲜血染红大半的纸。高鸿中距离近些，还能勉强看出那张纸上写着些许女真文字，却不可再看到内容是什么了。
皇太极静静地握着那纸，目光慢慢扫过纸上的文字。随后，他一手攥住那张纸，一手从盒子里取出另一张纸出来。第二张纸却是用汉字写就，皇太极也能读懂。
片刻后，皇太极抿着嘴，双手死死握拳按在桌子上，眼睛扫过帐下众人，从嘴角边挤出几声笑声，冷肃如夜枭。
“好个澳宋，好个东江军。”他闭上眼睛，努力呼吸几下，才恢复往日的平静。“毛文龙亲率大军，自宽甸向北，扫荡赫图阿拉诸城寨，已经屠了萨尔浒了。”
他将双手握着的纸——现在已经是纸团了——放在桌子上，对阿敏道：“二贝勒，不好意思，我失态了。”
阿敏伸手取过那两个纸团，扫了一眼。带血的那张纸被皇太极捏了一遍，此时文字已经模糊无法识别。另一张纸倒是还能看，上面写的就是东江军从辽东发回的战报，上面炫耀了屠灭萨尔浒的武功。
站在下方的刘兴祚微微出了口气，心知驻守抚顺的杜度应该倒霉了。走神时，他隐约看到萨哈璘的脸色有些苍白。定睛看去，对方却又恢复从容，让他有些怀疑自己是不是看走眼了。