天上如大豆的雨淅淅沥沥下个不停，本就宵禁的至甲城街道上更是鬼影子都没有，漆黑的夜里有凌元只身一人的残影，雨水近不了他身，都被他身上的气都给弹开。
要说凌元为何如此匆忙，是他感知到了西南方向，有鬼物所产生的的威压在大雨的掩饰下，毫无保留地显现人间。
可能百姓们感受到了这股令人心寒的气息后，会觉着是这夜雨所含阴冷水气，大不了躲在床铺里温温软软地睡上一觉，明早太阳一出来，便万事大吉。然而在凌元感知中，这样的异感明显是有别人在对他挑衅，更确切的讲，是在向帝国宣战。
城主府内，就如今的衙门之中，天涯赌馆的陈老板急得是在大堂里来回踱步。今日府衙不看僧面也不看佛面，不仅将他的打手一个不留的抓进了牢房，还查封了他的赌馆。他那些孝敬给县令的钱，前后三年整整八千两白银，可就都打了水漂。
作为收留凶手的陈老板，还能够在府衙里走动，是因为洞火真人已经控制住了整座府衙，里里外外的官兵全都在院子里躺着。唯独两位的四肢被钉在木头架子上，一个由花拜郡郡守大人亲自授命的总捕头沈烨，一个是县令大人的亲侄子曲争余，也就是提醒凌元少说官家坏话，免得牢狱之灾的捕快。
两名官家关系浓郁的捕头，都已耷拉着脑袋，四肢被两寸长的铁钉牢牢钉死在木头上，俩人都已晕厥。
此时整个大堂内部都是天涯赌馆的人。大堂的中央，洞火真人叫‘下人们’将后-庭的餐桌给挪到了府衙升堂断案之地，那些个县令的家眷被洞火真人强行喂下不知何物的丹药，只要一炷香的时间没有洞火真人的解药，他们的身体就会有异痒，是那种指甲抓破了皮还想继续扣的异痒。
在洞火真人面前已是下人们的县令家眷，忙碌了一个时辰，给这位掌握他们生死大权的真人上了一桌子的好菜。
洞火真人背对朝堂而坐，他招呼着周围的十几名赌馆打手，笑容和蔼道：“这么一大桌的菜肴，老夫一人可吃不完，大伙儿都不饿吗？饿的话，坐下来大快朵颐便是，不用跟老夫讲理，老夫也不收你们的钱，就算真要收，那也是找陈老板嘛。来来来，都坐。”
没有一个打手听从洞火真人的话，十二名打手就静静地站在朝堂两侧，动也不动。
陈老板经营多年的天涯赌馆带着打手们，做的可都是正经生意，是被以前城主大人认可的。如今这位洞火真人将官家人全都打趴下，还挑了两个年轻力壮的特别关照在了十字木头上，手段比起他们平时的拳打脚踢，可是残忍得令人发指。
洞火真人自顾自的捻菜吃饭，他啄了一口烈酒下肚，与前头的陈老板说道：“陈老板来回走来走去都一个时辰了，你的手下不愿意留下来吃饭，不如陈老板将他们都带回去，老夫坐在这里吃饭，请不动他们这些菩萨，心里看着也有些恼火。”
陈老板急得脚步杂乱，他两手叉腰，就差跳脚骂娘：“带回去？我还敢带回去？洞火老兄，你当着朝廷命官的面儿，把这俩个人钉在上头，是什么意思，那些个院子里被你扔在地上的衙役，又是什么意思！？”
洞火真人继续捻菜，送了一颗青菜入嘴，他慢条斯理地咀嚼着，说道：“有意思那也跟你陈老板没关系。”
陈老板这下指着洞火真人怒喝道：“锤子才没得关系！我的祖业就在这座城！所有人都知道你洞火真人是我天涯赌馆的清客，你把他们挨个儿放倒了，你是准备叫我扛着祖业地皮跑路吗？！”
陈老板爆喝道：“我也有我自己的家室，你杀人犯法，凭什么连累上我，还有我这些个弟兄！他们跟着我吃饭，他们也有家！我看你不仅嗜钱如命，还嗜血上瘾！”
洞火真人咀嚼的腮帮子缓缓慢下来，他抬眼看着陈老板，怒气冲冲的陈老板立马不敢言语，只因为洞火真人的眼神太过慈祥了。
陈老板冷静片刻，问道：“为什么要杀人？”
洞火真人不明所以：“从老夫第一根竹筷打入那烂赌鬼体内的时候，陈老板不是也没阻拦老夫？你养了这么多年的打手替自己做事，真是风声越紧陈老板的胆子越小，不过现在后悔也来得及，老夫就这么一个人，在这里等他，陈老板要是想积善行德，大可将这么多人全都带走，解药老夫全都给他们便是。那些受了伤的，陈老板自个儿掏腰包，找个药馆替他们看病，也不会被害了性命。”
陈老板仍是摊开双手祈求道：“真人你可以走啊，这里由我来善后，今后不要再回来了就成！”
洞火真人摇头，他伸手入怀，拿出一张符纸，符纸在他指缝一转，立马燃烧成了灰烬，随后洞火真人又夹筷子捻了一块鱼肉入嘴，在他细慢的咀嚼间，天上的黑云雷雨递增，令人心生寒意。
陈老板知道这是洞火真人的最低线，能救一人是一人，于是他招呼着收下们，将院子内被雨水淋的衙役们扶起，打算带着他们去找郎中看病。
洞火真人提醒道：“我身旁的两个捕快，还有房间里的小姑娘就不用带走了，都是必死的人，没必要再麻烦陈老板做徒劳的好事。”
陈老板点头答应了，随后洞火真人掐指一挥，十数道小黑粒打入了下人们的口中，他们的异痒难当的毒症得以解放。
当打手们搀扶着今日将他们押解入牢房的衙役，各个都是糟声一片。不说横行至甲城多年，至少是在至甲城无人敢欺负的他们都明白，这是老板的洗白之路，是连带着他们的身家性命一块拯救。
搀扶着被击晕的衙役鱼贯而出，凌元的身影出现在人流之中，他没管这些人逃命的步伐，抖落了一些因为失误侵湿了衣衫的雨水，凌元一步步走上府衙石阶。
当凌元最后一步跨入衙门，身后
的大门砰然关上。
凌元站在衙门的屋檐下，身前的阵阵雨帘之外，便是午时被他击倒的洞火真人，正坐在高堂之上面对着自己用膳。
凌元轻轻抬眼，前方庭院之外的夜空中，黑云压的是越来越低，沉闷之感也是越发浓重。他一脚踏出，踩在雨水之上，溅落的水渍激起阵阵涟漪，但很快就有雨滴将其扰乱。
道教经典里的望气，让凌元滴雨未沾地踏进了高堂之内，他看了一眼洞火真人身旁被折磨地生不如死的两位捕快，问道：“老人家，那小女孩是我的徒儿，不知道她可还好？”
洞火真人放下碗筷，用桌上的手绢擦了擦嘴角，笑道：“年轻人为了救那个小女孩，可是下了决心的啊。”
凌元点头，开口道：“说来也很巧，小子游历道灵界这么久，行侠仗义的机会根本不多，然而三次都在她们姐妹俩身上了。所以小子临时决定，两个小女孩现在都是我的徒儿了，希望从老人家这里承个情，放了她如何？”
洞火真人有些为难，他微微皱眉：“放了她倒是可以，但这样就不容易杀你了。”
洞火真人笑问道：“还是说你愿意自刎，那就省事儿多了。”
凌元叹了一口气，道：“老人家，第一眼见你的时候，我觉得你不是坏人，只是做事的方法错了，所以午时那会儿，我才没有杀你。”
洞火真人站起身来，绕到了桌前，与凌元三丈相隔，笑眯眯道：“那我给你一个机会。”
凌元道：“如何？”
洞火真人很满意地盯着外头的夜雨，声量高涨道：“瞧见那一层要压不压下来的雷刑了吗？这是道法五行中，比较稀有的一种刑罚，道灵界之内，仅有隐宗学到了起精髓。此雷刑，若是你能够置身其中，承受住所有云雷的击打，真人我就放了那名女孩。”
凌元侧身望去，天上的云雷本不会这般凌厉，都是洞火真人用道法加持的结果。在这座府衙之中，凌元不是没有实力与此人一战，一侧是洞火真人用了符箓加固了整座府衙，同时也用杀力强大的道法，随时都能将天上的刑罚降下人间。
此时凌元根本就没得选。
凌元伸手入怀，拿出来一本书籍跟一瓶丹药，还有一些银两放在了府衙的脚下，他不怕洞火真人将其最重要的道教经典拐跑，只是与洞火真人说道：“老人家，小子很信得过你，希望你能下手轻点。”
洞火真人摇了摇头，笑道：“要玩就玩，不玩就别说让老夫觉着绕口的话，听着闹心。”
凌元凝重点头。
洞火真人笑眯眯说道：“老夫会以最狠毒、最残忍的方式叫你神形俱灭，所以你可以安心地去，等你死了之后，老夫了了这桩心愿，说不定也就不拿至甲城的百姓撒火了。”
洞火真人回到座位坐下，拿起筷子准备继续捻菜，发现凌元还在原地，给他指了一条明路，道：“现在就成，你可以上去了。”
凌元抬头仰望，随后屈膝半蹲，骤然间拔地而起，直冲天上层层云雷而去。
天上黑压压的云雷闪过一根根的精光雷电，每一道都是洞火真人的符箓加持，待置空的凌元无限接近，悄然张开一道缝隙的云雷如深渊巨口，将凌元弱小如芥子的身体囫囵吞下
别处。
府衙的牢房因为洞火真人的缘故，整整二十八间都已破败，然后跟着牢房仅一墙之隔的停香房，存放着今年以来的第一具尸体。
帝国的规矩是停香房的床位不能是阴数，那样不吉利，所以至甲城府衙停香房的床位有十一个。
停香房内，小丫头秦芝芝就那样红着眼眶、安安静静地跪在地上，给自己的父亲烧着纸钱。
她在被府衙带到此地，就没离开过。一个多时辰前听见外头有吵闹的声音，秦芝芝有些害怕，便不敢出去。之后进来了一位笑容慈爱的老人家，他笑着问自己纸钱会不会不够。秦芝芝说自己有些担心不够，随后那位老爷爷就从身后拿出来了一大摞宽一寸、长约三寸，上头用朱红胡乱画些她不认识的奇怪图案的黄色纸张。
秦芝芝说自己用不了这么多，那位老人就说这些都是府衙积累了八年都烧不出去的纸钱，他一个糟老头子当了二十多年的停香房看夜人，今晚是他最后一轮当班，想让秦芝芝就当做好事，帮他烧完了事。最后秦芝芝禁不起磨，便应承了下来。
此时她听着外头的雷声阵阵，火盆里的灰烬业已垒高，然而那一大摞符纸，还剩有一半没动过。
秦芝芝根本就不敢起身再看父亲的遗体，特别是父亲的脸，整个都是暗黑的，嘴唇更是乌黑，她知道这就是大人们以前说过的中毒症状。
秦芝芝只能默默地念着父亲好狠心，扔下她跟姐姐，提前去跟娘亲见面，越说越被自己的话语给带动情绪，秦芝芝就又哭了起来。
小时候娘亲就爱护着她秦芝芝，因为喜欢猴跳舞跳的秦楚楚总是带着妹妹到处跑，经常出去玩就是一个下午，再回家后姐姐秦楚楚自己屁事儿没有，而身后边儿总是跟着一条像可怜虫脏兮兮的妹妹。
娘亲说过姐姐不知多少次了，每次妹妹也不忍心娘亲说姐姐，还跟娘亲说姐姐带她去的地方，都是很好玩很有趣的地儿，还有好多的男孩子，他们都是在一块儿的。
手心手背都是肉的娘亲那会儿就只有盯着丈夫，说自己的孩子两个都随了他的好玩儿性子，都不知道呆在家里养成大家闺秀该多好。男子反正是读书读不出个什么来的，也就不愿多教女儿们做他都没法实现的事儿，于是只得坐在小进院子里的椅子上，一手扇扇，一手拿着西瓜啃着，模样在姐妹俩娘亲看来，很
是欠揍。
“芝芝！你在哪里！？芝芝！听得见姐姐说话吗！？”
姐姐的叫喊声将秦芝芝的思绪拉扯回现实，她双手撑地，跪久了的双腿让她有些踉跄，好在扶着一旁的空床位，秦芝芝稳住了身子，打开房间门跑了出去。
“姐姐，我在这里呐。”
停香房的屋檐下有一盏明灯，秦芝芝双手做喇叭放在嘴边叫喊。然而因为来时提在手中灯笼被雨水淋湿，早已熄灭，远处长廊里的秦楚楚如抹黑的瞎子四处碰壁。
秦芝芝一眼便在无尽的黑幕中瞅见了姐姐的身影，她头顶的油灯光亮不足，她便再一次扯开嗓门大声叫喊。
姐姐秦楚楚四处张望，在她隔了一座池塘之外，她发现远处有光亮闪烁，是妹妹的手臂来回遮挡了油灯。秦楚楚瞧见妹妹的身影，立马捞起裙角，快步朝妹妹奔跑而去。
姐妹俩在停香房门前拥抱，不过秦芝芝感受到姐姐的异常兴奋的情绪，有些不错愕，她眨了眨眼，问道：“姐姐你怎么啦，是不是你也想给爹爹还有娘亲烧点纸钱？”
姐姐秦楚楚是费了九牛二虎之力，才将紧闭的大门从外头给拉开，当她瞅见大堂之内，有两位官府的大人被钉在十字木头上时，她的心都要掉了。
现下看到妹妹安然无事，秦楚楚激动地流下了泪水，她没回答妹妹，只是突然将妹妹撑开，仔细地瞧了瞧妹妹的模样，没看到妹妹有啥伤，她又将妹妹紧紧拥抱在怀中，哭声不减。
妹妹不明就里，但她还是抿笑着拍了拍姐姐的后背，估计姐姐是做了噩梦吧。
天上的雨越下越大，雷声一直就没断过，妹妹将姐姐带进停香房，问问姐姐要不要给爹爹还有娘亲烧点纸钱，姐姐说她进都进来了。
妹妹将老人送她的符纸递给了姐姐，姐姐瞅着这些符纸有些另类，说道：“这些好像都不是纸钱呐，芝芝你哪里来的？”
妹妹便将经过说与姐姐一遍，姐姐也猜测道可能官家的东西都比较高贵，跟他们寻常百姓的纸钱都不一样，于是她也跟着将那些符纸一张张地递进火盆里。
等到姐姐将剩下一半的符纸亲手烧掉，俩姐妹悄声走出了停香房，外面的情况姐姐目前还没有告诉妹妹。秦楚楚的打算是等着府衙的人自己来解决，她本想带着妹妹抹黑找个府衙的侧门出去，但姐妹俩都没有意识到一个问题，那就是她们的目力在出了停香房后，要比平时都要很了许多，此时天上居然还有数十只鸟儿冒雨飞行划过府衙上空，姐妹俩也是头一回瞧见。
目前唯一的问题是如何快点找到侧门回家，可姐妹俩在府衙内逛荡了好久，就连一个人影都没瞧见，好似她们奔走在一座空府之内。
姐姐无可奈何，既然找不到侧门，只得带着妹妹从大门旁，悄悄梭边边回家了。
姐姐要妹妹经过府衙朝堂的时候，看到什么都不要做声，妹妹有些奇怪，但还是点点头。
随后妹妹看到被钉在木头上的两个人，吓得当场尖叫，随后腿一软，摔倒在地。
姐姐连忙将妹妹搀扶起来，她尽量带着妹妹靠着墙壁而走，也顾不得外头还在下着瓢泼大雨，就要顶着大雨冲出去。
也正是此时，天上的最后一下雷响闪过，一个烧得焦黑的人形砸在朝堂前的石板院子内，将地砸出了一个窟窿。
随后大雨逐渐停歇，目力超越常人的姐妹俩，瞧着那个人的样子有些脸熟，妹妹秦芝芝与身旁的姐姐说道：“姐姐你瞧，好像是那位两次救我们的大哥？”
姐姐秦楚楚这一看，可不是嘛，她弯下身去想要伸手触摸这位大哥，但他全身烧得焦黑，她都闻到了一股糊味。
随后秦楚楚随后伤心地痛哭流涕，她都没来得及拜他为师，报答他的救命之恩。
然后姐姐埋着头哭泣，片刻后妹妹点了点姐姐的肩膀，说道：“姐姐，这位大哥好像在看我们。”
就算秦楚楚饱经风霜，见识了一些腥风血雨，但她抬头瞅见大哥那双睁得如铜铃的眼睛盯着自己时，她与之前妹妹一般无二，当场吓得尖叫一声，往后一屁股坐倒在地。
全身烧得成焦炭的凌元，胸腔好似被堵了一口气，当他府内的内脏自行修缮完整后，凌元重重的喷出一口浊气，如大象喘气，惊天动地。
光溜溜的凌元肤质逐渐变回原样，身上一丝不挂，妹妹秦芝芝羞得转过身去，姐姐立马跑向不远处朝堂的桌前，将那些一桌没怎么动过的菜肴，一盘盘简单的叠放在地上，拿着桌布给凌元裹在身上。
如死里逃生的凌元胸腔高低起伏着，此时随性的他大口喘着粗气，将桌布围住下半身，跟秦楚楚点头致谢。之后他走到那本道教经典旁，弯腰拿起那瓶丹药，刚好还剩下两颗，全都给倒了出来。
凌元走到被洞火真人钉在木头上的两位捕快面前，将他们四肢的铁钉挨个取出，那位沈捕头重重砸在凌元身前，凌元及时伸手用肩头将他抗住，随后再放在地上，那位好心提醒他的捕快也是同样救下。
好在两人都还有一丝微弱的脉搏，剩下的两枚明清丹，凌元毫无犹豫地给两个人服下。
等看到他们醒来，凌元才带着秦楚楚姐们俩离开，临走前凌元与他们说道：“洞火真人给逃掉了，秦家一案，元凶一时之间无法缉拿归案，但是三天后，秦家姐妹父亲的遗体必须归家，人死需要入土为安，府衙办事效率是一回事，民风民俗是另一回事，但不能因为不能结案，而拖延下葬时辰。”
沈总捕跟县令的小侄子同样死里逃生，瞧着眼前转身离去的凌元带着秦家姐妹，俩人四目对望一眼，都没有说话表态。